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別號“獺兔”的塔圖，也在打量著四周的環境和道路上錯亂的新舊足跡。

他原本圖圖兒，乃是有著胡兒血統的私家奴婢出身，很早就跟著鹽幫背景的主人，劫道殺人或是與來自其他地域同行，在河道或是葦蕩當中火並;手上由此沾過的血腥和人命不知道有凡幾了。

待到中原大旱而饑民四起而販鹽生意也沒得做之後，他也隨著聚集了一班鄉黨和鹽工的主人，當先殺進了本地的縣衙當中，而以頭功充分享受了縣尉家宅裡女人的滋味;又一點點的親眼見證著，主人在加入義軍之後逐步崛起，從一個頭目、大頭目、頭領變成了一部、一軍的將主和軍主了。

現在，他又奉將主之命處理掉一些擋在路上的妨礙;就像是在義軍數千裡流走轉戰途中，所相繼失蹤掉的那些頭目和頭領，或是路上所遭遇的男女老少一樣。

至少在他的鞍子上，已經掛了好幾個回頭作為憑據的新舊人頭;不過連日的奔走還是讓他們這些騎卒，積累下了不同程度的疲憊，以至於除了始終面無表情的塔圖之外，其他人多少有些困乏之色了。

突然在路邊的石頭和灌叢裡，呼呼有聲的站起來許多身披插滿枝葉的草氈，而臉上塗著讓人難以辨認泥灰的怪人來;

多年和人爭鬥廝殺的經驗和本能救了他一命，讓他幾乎是全力側撲在馬背上，而讓坐騎承當了幾乎所有集中過來的箭矢;但是其他人就沒有這麽幸運了。

只見這些怪人手中，數列齊放射角平直的弩箭如雨打芭蕉，在一照面就幾乎交叉貫穿了馬隊中的大半數人體，而令他們像是斷線的風箏或是凋落的枯葉一般，紛紛從馬背上栽翻、貫倒在地，而留下驚竄哀鳴的空坐騎。

隨著胯下坐騎痛苦的嘶鳴聲而側倒在地的那一刻，塔圖就抽出鞍具上的角弓和胡祿，如同身體一部分般的滑落在手心中，而用最快的時間和反應在翻滾的馬身掩護下，張弓放射出第一隻箭的反擊。

但是他要失望了，因為飛如電勢的箭矢很快就被草叢中舉起的手牌給順勢擋住;而剩下那些尤在馬背上躲過了襲擊，卻不退反進怒吼著反衝過去的殘余騎卒部屬，則被草中紛紛雀躍而起的手牌和矛尖給硬生生攔擋住，而在一片激烈的衝撞、格擊與慘叫聲，紛紛被戳翻、跌墜下馬背來。

塔圖心中冰涼無比的自瞅是已經中了埋伏，而腦中激烈流轉著閃過數念之後，就剩下拚命突出去好把這個意外消息帶回去的最後意念;

那個在預計中本該被纏絆在寶林寺的是非和麻煩之中，而與韶關地方助軍少不得一番牽扯和交涉的虛和尚，竟然已然提前帶兵回歸了。他們這次追擊和截殺漏網之魚，兼帶前出刺探和觀望的任務，業已徹底沒有任何意義和用處了。

然而，對方顯然沒有給他的人這個機會和可能性，只聽得地面微微震動，卻又有一隻隱伏在不遠處山丘背後的敵騎分奔而至，而像是一張大網般的驟然四散開來，迎面便將全力向外脫逃的數名騎卒，給全部兜了進去而就此湮沒不見了。

半響之後，已經在左衝右突的圍鬥廝殺當中，砍倒撞翻數人而精疲力竭的塔圖，被數隻矛尖給推搡逼迫著踩著部下的屍體，而失足翻倒在了血水與泥濘之中;

然後他就毫不猶豫的用盡剩下的最後一點氣力，反向短刀抹向自己的脖子，反正就是不能活著給主人增添手尾;卻在觸及割開頸肩肌膚的那霎那，被一股強力狠狠貫穿了手臂釘在地上，而隻豁開一個流血不止的口子。

然後他另手又毫不猶豫的摸向一隻斷箭，就被一隻驟然抵近的穿靴大腳，給狠狠踢在了耳根上而一時頭昏眼花直冒金星的，頓然在打破了水陸道場的嗡嗡嘈雜聲中，失去了方向感和穩定的視覺，然後又是一腳讓他眼前一黑。

“管頭，抓到一個要緊的活口了。。”

這是他在昏死過去之前最後聽到的聲音。

“來敵約計四十三騎，擊斬三十五，傷獲七，”

正在拱手向著周淮安匯報的直屬隊官許四道。

“皆弓槍俱全，而且有不錯的身手，反應亦是老練。。”

“若不是以預伏對不備而驟起而擊的話，”

“只怕傷亡就不會僅有二十多人了。。”

“整整大半個隊裝備齊全的騎卒。”

周淮安不由的歎息道，

“如此一隻馬隊，別說是怒風營下就很稀罕，就算是義軍中也是不多見啊。。。”

“卻僅僅是用來截殺和封口。。對頭還真是好的手筆啊”

“看來我們更要加快行事了。。”

重新開啟和整理了記憶碎片之後，周淮安才真正意識到;農民軍裡這種互相戧戮和侵並的事情其實很多啊，只是絕大多數都被掩蓋在滾滾的歷史潮流當中，而只有諸如黃巢與王仙芝因為朝廷的招安而翻臉成仇，就此分裂出走之類特別大事件，才會在歷史上提及一筆;

自己在怒風營裡所見到和營造那種，和衷奮進的氛圍與有條不紊的日常，反而是不正常的少數異類而已;各種充滿了殘暴和血腥的侵並和內訌，也許才是這些農民起義軍一路行走過來的常態和經歷吧。他們畢竟不是後世那隻哪怕身處絕境，也是愈挫愈勇和百死不悔，而用理想和信念武裝起來的革命武裝。

自己是怎樣的心太大，才會用後世那隻人民軍隊發展壯大的標準來，來帶入眼前的局勢和處境啊;他有些後悔自己的輕率和隨意，又有些痛恨自己的隨便逐流和缺少重心，以至於現在確定了短期的目標之後，居然就要失去自己所努力營造和構建起來的一切了

葛從周卻是在接著清點傷亡和盤問細節的機會，驚訝而好奇的打量著這些伏擊士卒身上的裝具和行頭;看起來就像是塊用泥漿和草木汁液染色的破布網子;雖然卷起來只有一坨大小，但是插上新取的草葉樹枝，兜頭披蓋在身上低伏在草樹中之後，也是讓人一時難以察覺的;是以那些騎卒才會不防之下在近身著了道。

但是更讓他驚訝的是，哪怕是這麽一小場偶然遭遇的戰鬥，也有來自學徒隊裡的人拿著紙筆，去把參加戰鬥的人手召集起來逐一的問話;然後將他們的感想和心得、經驗教訓之類的零碎口述，變成一份戰後總接的文書，而鄭重其事的進行宣讀、品評之後，在予以歸入專門的文檔箱櫃之中。

就是這些戰前戰後所呈現出來的旁末細節，就像是在他面前打開了一扇特殊的窗口，而讓他得以窺得了些許全新的世界，原來行伍之間還可以有這麽多的說道和做法啊。相較之下，他兄弟之前還有些自持和敝帚自珍的經驗、手段，就顯得尤為可笑和粗陋了。

而在另一個地方，

“總算是逃出來了。。”

盤根錯節而落葉厚積的山林中，精疲力竭跋涉中的趙子日惡狠狠的瞪了眼，不遠處那個亦步亦趨卻看起來尤有余力的身影，姓蘇的這廝一定是個災星吧;他的好運名聲就是會把周旁人等的運勢都給吸走吸光，而讓人各種意外中死於非命的;若不是自己已經用盡了力氣，發狠起來也實在廝打不過他，少不得狠狠在他臉上開個道場，趕出遠遠去眼不見為淨才是呢。

“趙官人你還好吧。。”

不料對方卻似有所覺展顏一笑開口道。

“只要走出這片林子，我們便得解脫了呀”

“你丫的閉嘴。。”

趙子日頓時惱得當場炸起來，卻不防腳下一空蹌踉向前，啊呀的一聲就這麽失足過落下去了。

這一滾就順坡至少滑摔出了七八丈之遠，待他摔得七葷八素而重新爬起來，耳中尤聽得那蘇小校在遠處坡上叫喚。

“趙官人千萬莫要有事啊，”

然後，他就見到不遠處的路上，正好奔走著成隊包頭的草賊，幾乎都是齊刷刷的望將過來，頓時讓趙子日背上激出一大片冷汗來。

。。。。。。

循州城歸善縣(今廣東惠陽東北)，正隱隱彌漫著一種緊張和肅然的氣息。

而在城牆北門外側，來自長樂縣的後率第四軍右廂射生營別將朱存，也在短促往來行走之間隱隱翹首以盼著什麽。

直到黃昏的天色下，數騎奔馳而至在他面前落馬後，朱存面皮的每批這才松弛下來，對著下馬的來人緊聲道。

“總算等到你們來了。。”

“這回共來了多少人?，數目無須太多，但是都得是好手才行。。”

“我會讓人作為呼應和提供方便的。。”

“和尚那頭給的好處和交情，俺可還惦記著呢。。”

“前一單的買賣可還沒做完，這次又送了我這麽一大筆的財貨。。”

“俺老朱再不處理幫忙，也忒不是人了。。”

“況且，俺從來就不喜歡他們這般的做派。。”

“放心，老子是韶關鎮守軍的人，”

“就算事後有所牽連和嫌疑，此輩的手還伸不到這麽長呢”

“不過和尚回頭得給我上官好好打點和疏通一番了。。”

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