荊南軍已經敗退而走的戰場上，民夫和輔卒正在打掃戰場。而在新佔據的臨時陣營當中，卻在有些凝重的氣氛中，召開一場反思和總結式的自我批評會。

　身為水軍右郎將王重霸的副手，兼陸上戰鬥的實際負責人王子明(王彥章)，也在大聲的訓斥道:

　“真是丟人現眼啊，難道你們以為跟著大都督後頭，打了幾年的順風戰、掃平了一些土團鄉勇、團練鎮兵，就以為可以小看天下人物了麽。。”

　“這荊南軍中的忠武三都，好歹也是在北地多次打跨、屠戮過義軍的老對頭了，怎麽就不會再多上心一些呢。。好歹都是一路義軍過來的老兄弟了。。”

　“不熟悉地理、被埋伏了並不足以成為借口，重要的是臨陣不亂的堅持和積極應對所在;平時軍中操習是怎麽做的，怎麽遇到突發的下風和不利，就有十分也發揮不出三四分了呢”

　“為何先行突攻敵陣而身陷圍攻的三個營都沒有怎麽慌亂，反倒是負責接應的幾個營，相繼被衝亂、動搖了陣腳呢。。對待衝擊的變陣為何遲遲未能完成。。”

　“何至於事到臨頭的關鍵時刻，還要靠車陣和樣子隊的火器來挽回局面。難道沒有火器的配合就沒法全力發揮和用心打戰了麽。。”

　“反倒還要前出的一個營反身回來合擊伏兵。又何以跑走了大面的大部之敵，最後居然還要靠水師的支援，才能攔住得住敵軍的退逃之勢。。”

　“若不是水軍派船同時溯流於白鶴梁上，強行登岸以為虛張聲勢的佯攻，只怕敗敵都要重新退入涪陵城據守了。。又何至於隻捉住了一個荊南都虞候宋天聯。。”

　“這一路下來，預期的殲滅戰，幾次三番都你們給打成了擊潰戰，你們不會臉紅丟人，我還尚覺得無顏以對都督府的後續支持呢。。而今那宋老賊帶著牙兵突出陣去脫逃了，卻又不知道留下多少後患和手尾。。”

　“大夥兒都需要好好的反思和自省了。自我而下，相應營團自校尉以上的軍官，隨後都要拿出一份具體情形和補足的報告書來，確保人人都得以過關。。”

　這時候，外間再度傳來一聲急報:

　“報，涪州城中的殘余守軍開始放火了。。已經登岸的水軍需要支援。。”

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　房州境內的堵水之畔，一場陸陸續續的追逐也到了尾聲。

　“總算是逃出來了。。”

　於東樓望著遠處依稀可見的城邑，又看看臉頰消瘦了一圈的妹妹，以及已然變得蓬頭垢面的族兄於鄂水，心中不由的悲憤莫名。為什麽自己一心想要拯救和挽回一些事物的回鄉之旅，會變成一場追亡和逃殺的噩夢呢。

　然而他也由此得知，昔日被自己視為依靠的家族，在平日一片風光雯月、溫情脈脈的表面之下，又是在十裡八鄉之地藏汙納垢式蘊含了多少的能量和影響力所在。

　無論是最為卑下的閑子、無賴、惡少年，還是鄉裡的土團、胥吏，或又是那些豪姓之家。居然都被本家的一句傳話，給紛紛發動起來而加入到搜尋他這個“裹帶傳家寶出逃的不肖子弟”了。

　所以到了後來，就連在路上代為采辦飲食和物用的於鄂水，也不得不改頭換面的。盡管如此，在路過竹山縣城門的時候還是差點被認了出來，而只能在對方反應過來之前揚塵而走。

　其中也包括了他的一個交情甚好的同年。一邊說著要好好的報答和招待他而殺雞買魚，又讓妻子和老母親陪著他的妹妹，另一邊卻是籍著買魚之故跑去了裡正那兒報信。

　如果不是分開行事的於鄂水先行一步找上了他，而搶在拿著棍棒和繩索的大隊人群，衝進來之前跳牆離開;只怕就真的要陷落在這裡了。這件讓人覺得可憐又可恨的意外，也讓他格外的飽受打擊。

　但不管怎麽說，他們已經抵達了州城房陵的附近，這裡已經是太平軍人馬所正式派駐和接管的所在;相信家族的力量在鄉裡再怎麽一手遮天，也未必能夠伸得到這邊來了。

　看著遠處飄揚再城頭上的青色鯤鵬旗，於東樓就像是仿若隔世一般的深有感觸，又迫不及待的要踏入其間了。只是還沒走上幾步，他妹妹就臉色煞白的癱軟下來，顯然是路上逃亡的勞頓讓她再也承受不住了

　於是，於東樓治好摸了摸囊中僅存的銅子，而在城下坊市就近找了個靠近城門的茶飲棚子，端坐了下來歇口氣，又掏錢買了一碗酸溜溜的白漿水。

　至少在這裡他可以清晰的看見，那些站在門下警惕尋索往來的守兵，而獲得些許的安全感。然後他就留下於鄂水來照看妹妹，自己走到街頭的蒸餅攤子裡去，買了幾個灰乎乎的雜面蒸餅，又要了粗板糖的黑褐蒸餅專門留給妹妹。

　當他轉身過來，卻是突然被人撲撞個正著，而重新推搡到了攤子邊上去;於東樓不由的叫道:

　“你們。。這是。。”

　然後他的聲音就被一個尖銳的事物給頂住而戛然而止，抬起的手臂更是被人緊緊地握住不得動彈。然後才有略帶熟悉的聲音歎息著道:

　“小九郎君，真是對不住了。。”

　於東樓不由的心中一驚而渾身機靈這僵直了起來;定睛一看卻是從小看著他們這些族中子弟長大的蒼頭老仆阿桂。只是原本素來是慈眉善目無世無爭的對方，卻是有些陰惻惻的皮笑肉不笑到:

　“這回封翁特意交代了，要請您回家裡一趟，都是一家子的自己人，有什麽事情是說不開的呢?”

　“還請小九郎君黏在這番辛苦和勞頓的份上不要讓咱們這些跑腿的下人難做啊。。”

　雖然他口中這麽說著，然而身後壯漢在腰上頂著的銳器卻是越發的用力起來。

　“你們。。你們太放肆了。。”

　於東樓不由的又氣又急，用眼睛瞥向了不遠處的城門。

　“小九郎君千萬不要自誤啊，不然小娘子萬一有個好歹怎辦呢。。”

　然而，阿桂像是瞅見了他的心思的又歎聲打斷道。

　“你。。。。你。。怎敢”

　聽到這話於東樓不由大驚失色，然後才注意到斜對面的茶攤中，已然不見了妹妹和族兄的身影了。

　然後心亂如麻而不知所措的於東樓，就見到一輛粗布垂簾的騾車，從街邊緩緩的駕了過來;這時候臨街邊卻是走過了三個拿著短槍穿著巡字背心的丁壯。

　“救。。。”

　於東樓不由的張嘴欲叫了半聲，卻被一個大巴掌死死扣住了口鼻，而只剩下了咿唔掙扎的雜音;而腰上的尖銳物更是刺破了他的皮肉而滲出血水了。

　盡管如此，這番動靜還是引得那邊的巡丁側頭過來，當頭一個有些不耐的開聲問道:

　“有什麽事情麽。。”

　“真是對不住了，我家郎君這是犯了腥頭熱了。。”

　這名老仆連忙上前賠笑道，然後又給對方手中塞了些什麽，於是盤問的話語就變成了:

　“那還不快走開，別擋了別人的當道。。”

　隨後被當成病人的於東樓，就只能任由著人托架著眼睜睜看著這點希望揚長而去，又被騾車給遮擋住了視線。

　“小九郎君真是不讓人省心啊;可不瞞你說，就算是你進了這房陵城城裡，本家也有的是法子請你出來的。。”

　突然被風吹掀起的布簾一角，讓人窺見了被捆塞住嘴巴，又一雙粗壯手臂倒按倒在車板上的妹妹，正在滿眼淚花與無助的奮力掙扎著，將臉蛋都刮花出許多道血痕來。而位於車廂內裡的於鄂水，更是滿臉是血的頹倒在一旁生死不知了。

　這一刻，於東樓腦中霎那間有一根東西繃斷了，又像是什麽積鬱的事物一下子都爆發出來;而不顧一切的狠狠咧嘴要在捂住自己的手掌上，而掙脫出片刻喘息之機再用盡最大的氣力高喊出來:

　“天補平均，再造太平。。”

　霎那間左近散落的人群被豁然驚得左右退避一空，而頓時露出這麽按手搭背圍攏起來，把人往車上拚命塞的一行人。而喊出聲來的於東樓，也隻覺得腰上被利器狠狠捅了一下，霎那間全身的氣力被在劇痛之間奔瀉流散出去了。

　然後他就脫力的橫倒在了地上， 然後流淌的血水在身下浸透了一大片地面。而在他最後模糊下去的視野當中，是許多雙統一製式的翻毛靴子奔走而近，又變成了從他身邊日漸遙遠的怒吼和吹哨聲。

　“勿那賊人”

　“竟敢當街傷人。。”

　“乾死他個豬狗生養的。。”

　“速速圍住了，不要跑了一個。。”

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　而在揚州城外，滿載著來自上遊洞庭等地茶葉、布帛和鐵器的船隻，也在緩緩地靠上碼頭;而遠在江面上打著太平旗號的水師，卻像是熟視無睹一般的開始升帆轉頭，向對岸的丹徒城外水寨而去。

　正在揚州城頭上觀望的楚州防禦使高越，也在憂心忡忡的看著這些從江船上裝卸下來，又用沉甸甸的馬車運載而過的茶包和布束。而見到這一幕的揚州馬碼頭上士民、夫役，卻是發出了某種習以為常的歡呼和叫囂聲來。