而相比街頭上反響熱烈或是喧囂異常的人群，在沿街的酒肆樓上也有人在滿懷感傷和無奈的歎息道:

　“堂堂的朝廷鼎柱、清貴至極的元宿功勳，就這麽當眾折辱於販夫小民之手了啊！”

　“據說上京的公卿之家亦不得免難，莫不是任憑泥膏之徒、微賤之輩，凌虐橫行一時呼！”

　但也有不同意見反駁道:

　“豈不聞此乃是覆舟之水，也是後世之鑒呼?當為因果循環報應使然?”

　“既然彼輩令國勢、民生敗壞如斯，須以始作俑者，當得無後其呼?或曰，覆巢之下安得完卵呼?”

　而在另一座酒樓上，則是另一番的有感而發:

　“自太平賊既有東南之後，士人學子的文章體面就每況愈下了啊！如今更是要淪落到與販夫走卒一流，同科考據又同堂共事的地步了”

　“此言差矣，如今黎庶小民之家，亦得書冊在懷、手不釋卷，這不是往繼聖學，又是什麽呢?”

　“難道你覺得太平軍不重士人，那相應的選試就不用去考了麽?”

　“這怎麽可能！這可是我輩振興家業的指望了！更何況，正因如此，我更當奮力置身其中，以求撥亂正名之機啊！”

　曾經越州城中的會稽十四家出身之一，出自南朝的沈吳周徐、顧陸朱張八大姓支系的小朱郎君，亦是聽著這些議論紛紛，而心中暗自冷笑:“所謂百無一用是儒生，豈不就說的是此輩?”

　他如今已然是江東善後大使衙門浙西分司下轉運處的一名助計;雖然從職介上看並不算什麽，勉強排在十一等吏目的中流層次;但是在江東本地出身的士人和大族子弟當中，卻也算是獨此一份的優待和殊榮了。

　要知道作為他同年的江東士子和文人子弟，如今還得老老實實得按照太平軍的例製努力修行新學和準備投考;就算是僥幸考中了也未必能夠直接授官，而要依照鄉土回避的原則，從異地最底層的吏務雜事開始做出頭。

　而這一切的根源，都是因為他當斷則斷的在夜宴上關鍵時刻，放棄之前所有的圖謀和策劃，毫不猶豫背刺了那個自己曾經一度心動和欣賞的女子;讓原本比同漢時趙娥的烈女復仇典故，變成了一場徒勞無果的笑話。

　這個決定，不但讓他在後來的一系列刺殺事件的乾系當中得以脫身出來，成為被太平軍“千金市馬骨”的幸運兒和風向標。而在會稽十四家幸存下來的部分人家當中脫穎而出，還成為了某種意義上保全家族和世業的救星使然。

　至少在如今的江東三路，但凡是明眼人都可以看出來。舊日的朝廷已然沒有再回來的可能性了，而除了少許流竄在外的賊匪和亂兵之外，地方上也幾乎沒有人能夠反抗和動搖太平軍構建的統治秩序，及其所強製推行的諸多“新政”(嚴刑峻法)。

　那他們這些鄉土人家的代表，就只有卑微而恭切的曲身下去，努力的改變自己來適應這種新狀況和前所未見的變局。乃至在求存求變當中竭力逢迎之，在保全家門和姓氏的基礎上，也成為對方所代表強大勢力的一部分，就更妙了

　因此，他也猶自記得到任前祖父在宗祠裡獨自的淳淳叮囑:

　“宗家那些人的話你也就聽聽罷了，且莫要為之掛懷和過於上心了！若不是太平軍對於這些宗姓煎迫過甚，那豈有我等這些支系的事情，又哪來的報效機會?”

　“歸根結底，男兒丈夫但凡一切還是要以事業為重。隻消你在督府那兒的功名前程立身愈穩，本家的根基就越是鞏固;就算一時敗落了也有起複之機。”

　“可要是你因為家中的利害關系牽扯太多自壞了前程，那可真是愚不可及的舍本求末了。莫說只怕宗家那兒要棄之若敝，本家也不會輕饒過的。”

　“說一千道一萬的，就算是本家一貫以宗姓馬首是瞻，但世代商賈的名聲和境遇，又怎麽比得上你走出來的這條坦蕩仕途呢”

　想到這裡，他聽著外間的呼喊聲，看著走遠幾乎要被各種汙物堆滿的牢車，又忍不住好好痛飲了幾杯;至於作為插曲出現在自己生命中那個女人的面孔，卻是變得愈發模糊起來。

　而在上遊數百裡之外的江陵府。比鄰著大講習所的藏書館建築群，以及佔據了一整條大街的印刷坊和書鋪、文具行、字畫鋪子;專供各種太平軍的高層俘虜，進行改造和發揮余熱的大闡明寺中。

　隨著敲響的暮鼓聲而再度迎來晚食的光景。只見三三兩兩穿著特殊條紋布衫的人等，開始匯聚在了逐漸彌漫開飯菜香氣的齋堂裡，而開始憑牌領取自己屬於自己的一份吃食。

　雖然其中大多數是身為敗軍之將，或是曾經方鎮大員的俘虜身份;但是除了日常強製必須完成的工作定額之外，督府在食宿上提供相應的待遇水準也並不差。

　比照的是大講習所中的普通教師標準;除了總是會有剩余夏利的湯飯粥餅之外;時令的瓜菜和雞魚，長期貯存的風乾臘味，時不時都可以交替出現的。

　只是當前楚州刺史(防禦使)高越，匆匆忙忙而又心不在焉的掂著食具走進來的時候，不大的齋堂裡面已經坐滿了大半數人頭，而在形色各異的取用和小聲交頭接耳著什麽。

　神不守舍的他也無暇理會什麽，就站在稀稀拉拉的隊尾。憑借自己“丙子十八號”的木牌，舀好了一大杓麥飯，再澆上綠油油還加了許多薑末的蓴菜羹，然後正想走向另一處紅呼呼的糟鴨塊，突然幾句歎息聲鑽入他耳中。

　“聽說找到高渤海了，正在押解前往江陵而來?”

　“揚州城中的高氏一族幾無所免，盡為戕害。。”

　“這麽說，大名鼎鼎渤海高京兆房的這一門，除了這位老邁之外就要斷絕了麽。。”

　偶然間聽到這些話語的高越卻是忍不禁手中一抖，已經打好的麥飯和蓴菜羹，刹那間就盡數散落在地上;然後又引得在場監臨的軍校一陣厲聲訓斥:

　“丙子十八，你在做什麽，不準浪費吃食！”

　然後，一時間盡是心亂如麻的高越，卻是無心理會這番呵斥以及隨之而來的懲罰手段。而是有些失魂落魄對著正在背對自己說話的案前之人，直愣愣的追問道:

　“你。。。你。。。說得可是真的?”

　“騙你作甚，一切自有督府的例行榜高和文抄上”

　說話的人有些不客氣的反佶道;卻是前山東節度使劉巨容之子，相貌粗壯的衙內兵馬使劉汾。然而他就見高越突然扭頭跑了出去，然後就被門外的軍士扭住按倒在了地下，而嘶聲淒厲得叫喊出來:

　“我要見監管，我要悔過，我還有重要內情報告。。。”

　這一刻涕淚橫流的高越，卻是滿心思都是絕望和悲嗆;現今他已經成為了真正意義上的孤家寡人，也是原本已經舉族遷居到揚州京兆高氏的最後血脈傳承了。

　所以他也只能搶在那位被俘獲叔翁(高駢)送過來，而自己徹底失去最後一點價值之前，以圖自救和贖免了。這一切都是為了高氏的血脈繼續流傳下去。

　這一刻，莫管什麽國家大義或是功名富貴，都比不過他心中一個有些偏執的念頭;就是渤海高氏京兆房的門第，絕不能在他的手中斷絕掉，哪怕為此放下一切節操屈身事賊也在所不惜了。

　然而，相比大闡明寺中因為高駢被俘的消息導致的這點小小插曲和雜音，在一街之隔的大講習所裡，卻有人在熱切而津津樂道的討論著，來自最新告貼榜文和公開文抄上的另一件事情:

　“這可真是破天荒的事情啊！督府居然成了專門負責傷殘、退役士卒遣散安置和陣亡身後諸事的複(員)退(伍)事物科。”

　“自古以來，未聞有朝廷專門關注這些解甲傷殘老卒的衙門和相應舉措啊，據說還是直接對大都督府呈報和聆訊的所在呢！豈不是前所未有的善政和德行呼?”

　“那你可知負責此間的人選又當是誰呢。。便就是廣府留司的那位軍中第二人(王蟠)啊！，據說這位不日就要啟程前來江陵了！”

　“大都督可真是太過念舊和垂愛這位故舊了啊，不但授予監察軍中風紀不法職責，還將這個明顯可以售好人心的美差、肥差，都一並交由他去操領了啊。。”

　“可不是麽，這複退事務科豈不是變相掌握了，如今在役和退養、歸遣的至少二三十萬將士的身後待遇和趨向諸事，起步又是一個炙手可熱又權重的要任衙門了啊。。”

　“大都督厚待故舊而善於提拔新進，又不是什麽要聞了，如今分掌鎮反會的柴中郎，豈不也是當初相逢廣府的義軍部舊，更有舉薦和助力之故，是以才能穩穩理當佐副之責;而雖有朱、張等人比列軍中，但在督府內卻始終差上那麽一分聲勢和權威的。”

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