而在山陽城的牆頭上。生的相貌曠達而眼神凌厲的孫儒，面色陰晴不定聽著探哨回報來自城外的消息，又眼神漂浮的看著遠處淮水岸邊隱約升騰而起的定點煙跡，最後還是化作了不可置否的一聲歎息使然。

　畢竟，在揚州城下一戰兵敗大潰之後，唯有他得以隻身逃還這山陽城中。在留守的部下協助下，他搜遍全城好容易才羅括道千余多尚未來得及逃走的守軍，勉強穩住了城內一片風聲鶴唳的局面。

　又大開庫房拿出許多財帛糧食來收買人心，順便爭分奪秒搶在壽濠軍乘勝殺過來之前，從城內士民百姓中強征和募集了三千丁壯，這才有了堅守城池的初步底氣。

　然而就在他拚命拆除民房打造器械、準備物料，就等著抵達城外的壽濠軍開始攻城之際;對方卻是偃旗息鼓沒了大動靜，而擺出一副聯營布陣將要長期圍困下去的局面。

　然而，這也正巧是他所期待的結果。他正好暨此重整城內的部伍，將大多數民家及其遊蕩無業的青壯，都按照坊區編管起來，限定好每日食水和物料的配額，作為支援和輸送相應城門和牆頭的後備力量。

　正當他在城中忙得熱火朝天的時候，突然城外再度發生了變化。他們在一夜起來之後，突然就有些驚詫的發現城外的壽濠軍已經連夜棄營退走了。

　然後通過探子和流亡之人，他才知道壽濠軍的那位楊憨子，在擊敗了了劉漢宏和畢師鐸等人之後，居然又不知為何馬不停蹄的與來自江南的太平賊開戰了

　這對於他這點只能蜷縮在山陽城內苟延殘喘的蔡州兵馬，而言無疑是一個極大的利好消息。因此他也再度派人到鄉野裡去想要照例“募集”更多的糧草和壯丁。

　然而，楚州是他們這些蔡州兵最先登陸和往複肆虐過的重災區。因此地方已經殘破的十室九空而遍野荒蕪，除了食腐的老鴇和野狗之外，大路上就在沒有更多的活物了;更別說是找到足夠的丁壯和糧食了。

　而楚州尚有人口聚集的另外幾個縣城，亦是由當地的豪姓背景土團發起反亂，主動驅逐和殺掉他留在城內少許將吏而據城自保。光靠他手上這點力量也一時半會是拿不下來，或者說拿下來也是得不償失的結果。

　遂以孫儒也只能一邊向蔡州方面輸送金帛珍寶，卑言款詞的求援;一邊靠城中會簽聚斂的糧草維持著現下局面，一邊派出更多探子向周邊滲透而去，尋找更加富庶和虛弱的合適目標。

　等到壽濠軍成功奪取了揚州，卻又被太平賊攻打的節節敗退，最終困守於廣陵城中的消息傳來;他簡直是欣喜若狂而馬上就派出信使，想要籍著名義上同屬大齊新朝的那點乾系，聯絡和試探對方的態度。

　結果，他一連數波的信使一去不還就再無音訊了;而太平賊的人馬也出現在楚州境內，接連驅逐和殲滅了他麾下十多隻小股捎糧隊之後，孫儒也只能有些肉痛的收縮了力量，重新回到原來避戰城中的局面去。

　畢竟，光靠現今這不足四千出頭的寡弱之師，就算是主動出擊浪戰於野也未必討得好去;反而是暴露了自己的底氣和虛實，給堅守山陽城這座重要的淮南據點，帶來更多不測的風險。

　但是這一次，由秦大帥所信重的“三將軍”秦宗衡親率而來的蔡州援軍，在末口鎮遇到埋伏和截擊，卻是給他出了個二選一都要左右為難的老大難題。

　如果他迫不及待發兵去救，那則有山陽城就此空虛為人所乘的風險，甚至還有可能中了引蛇出洞半路截擊或是圍點打援的謀劃，就此連手上最後這點自持的本錢都折損掉。

　但是如果他拖延坐觀不救，那只要援軍之中有人能夠逃回去的話，那就是完全不容於秦大帥帳下的可怕後果了。他雖然也是秦大帥的鄉黨出身，並且同在忠武軍中服役過的舊部，但也不能確保自己可以被輕輕放過。

　想到這裡最終還是秦宗權在他們這些部屬當中，多年養成積威深重壓到了孫儒對於損失實力的肉痛和不舍，而重新正色對著身邊一名別號“木匠”的將弁馬殷開聲道:

　“霸圖，著你帶領遊弋(馬)隊和挺擊都，即可前往末口鎮方向見機行事！多帶旗仗鼓號以為聲勢，切記遇敵之後，不要過多糾纏和硬拚，須得多用策略。。”

　“屬下省得。。還請兵使放心。。。”

　馬殷不連忙抱手領命而去:只是當這在他帶領下的一票人馬，大張旗鼓的衝出了東門揚塵而去之後。卻又在山陽城的西面，陸陸續續奔走來了一群又一群踉踉蹌蹌，相互攙扶又倒拖著旗幟、兵器的潰亂軍馬。

　而在末口鎮中死裡逃生的秦宗衡也夾雜其中，而飽含意味的看著山陽城頭上依舊插著的蔡州軍旗幟和“孫”“兵馬使”字樣的將旗，重重吐出了一口滿是沙塵的唾沫來。

　而在南方一片外緊內松氣氛下的廣陵城內，楊行慜也在私下裡見到了據說從太平賊肆虐地方逃出來的“父老代表”。只見他們卻是爭相撲跪在地上，痛哭流涕的哀聲喊道:

　“留後明鑒啊，那太平賊真是喪盡天良、殘暴不仁，為當世之甚啊。。”

　“我輩努力忍辱含垢，苟且偷生權且與之周旋，只為了保全鄉梓以待將來朝廷的光複之際。。”

　“然而這這些賊寇來了之後，卻是不分青紅皂白的一並肆意捉拿和打殺了去好多人家。。多少大好的兒郎不是斷首杖刑街市，就是帶枷流走遠僻之地1”

　“還用那些如塵泥一般的微賤佃戶和奴婢作為由頭，將多少聞名鄉裡的世代忠良大善人家，還有可憐許多無辜清白的親眷子女，都給當眾肆意折辱於那些販夫走卒之手啊。”

　“期間敢有違逆和抗拒者，便就是被株連坐罪之下殺的血流成河、屍骨累累的人間淒慘啊;就算暫且低身順服的也未能討得好去，須得損家破財前往異地另居。。”

　“此寮不但要拿走我們世代維系的田產丁口，還要奪我等賴以生計的身家前程，將我輩豪姓、顯望之家生息鄉土的根基，也一並拔掘而出啊。”

　“留後若是再置之不理下去，就怕日後官軍光複故裡，也再也見不到任何的鄉梓親故，而全是隨賊而來圈佔田宅的幫凶之徒了啊！”

　。。。。

　耐心聽完這一切，並且好生將這些陳情父老代表勸慰下去休息之後。楊行慜就有些倦怠的揉著眉頭，對著親衛的長劍都都頭楊賨道:

　“回頭就把他們都給秘密處置了，確保不要走漏任何風聲吧！”

　“留後，此時怕有不妥把，好歹是來投奔的一片拳拳之心啊！”

　另一名部將朱延壽不禁失聲道:

　“那你可曾想過，此輩又是如何穿過賊軍的嚴密封所，進得這四面圍困的廣陵城來的?”

　楊行慜卻是無奈歎息道:

　“還不是那些賊軍故意網開一面放進來的?此輩怎可能如此好心，當又是所謂何事，還不是為了乘機打擊我軍心士氣?”

　“那就不怕記起我舉城將士的同仇敵愾之心麽?只要稍加運使得當，亦是哀兵可用啊！”

　朱延壽皺了皺眉頭，卻又繼續勸說道:

　“那一旦此中被人給撩撥起來，誓要與賊軍決一死戰，我輩是允還是不允呢?你又能確保其中毫無變節曲賊的奸細麽。。”

　楊行慜卻是冷下臉來歎聲到:

　“既然已經下定了以廣陵為基業長期周旋下去的決心，那既定的方略就不容此輩有所動搖的，又何必令其有機會徒多生事呢?正所謂是大局之下寧枉勿縱的道理，就算其中盡是清白無赦的，我輩也絕不能在冒上如此風險了。”

　他接著又放緩聲調，對著另一位田頵道:

　“對了，德臣，我軍探哨從戰陣邊沿冒死找回一些賊軍遺棄的火器，你科羅括些能工巧匠來好好參詳一番，看看能否由城中五金匠做作坊嘗試仿造一二，也可以作為我軍堅守的助力不是?”

　——我是分割線——

　長安城中的升陽殿前廣場上，一身寬大的錦繡袞服，也難掩身形消瘦和臉色蠟黃的黃巢也在一眾文武陪同之下，觀閱著由諸門巡城大使、京兆尹孟楷親自指揮下，最新一批火器樣品使用的操演。

　“這玩意好啊，比弓弩上門輕便好夾帶的多了。。所耗的也不過是一點兒銃藥和鉛子而已。。尋常一胡祿箭矢的份量，大抵可以讓火器打發出百八十發的數目了。。”

　孟楷先是拿起幾柄前粗後細類似棒槌一般的管狀物件，分別送到了相應人等手中以供端詳。

　“孩兒們最歡喜的還是這三眼銃子，既能能捶打也能放射殺敵。號稱只要在十步之內三放之下，無有不中之七八，更使人無所防備和阻擋了。而且穿破甚深，莫說是尋常的牛皮甲子，就算是鐵鎧也有一定概率打穿通透的。”