而在渭州(寧夏固原市)境內六盤山西側，彈箏峽東端的蕭關城中。銀發如霜面如橘皮卻依舊精神碩毅、聲如洪鍾的大齊西面行營都統兼樞密使蓋洪，也在臉色不虞的看著來自關外西北大軍中的朝廷使者，哼聲冷笑道:

“看在兩軍陣前不殺來使的份上，有屁快放;”

“難道是姓鄭的撐不下去，想要像我求饒麽?”

“可我身負聖上之要任，斷不能輕易放過的”

“放不你們都放下器械，讓姓鄭的自縛來降，興許還能活著回老家去。。”

左右環列的眾將之中，頓然響起一陣甚為快活的哄笑聲:

“鄭老狗如今越活越下墮了，如今窮途末路之下，居然就西邊的雜胡、吐蕃奴，都拉來湊數了麽，這豈不是自取滅亡了?”

“蓋帥盡管寬心，如此貨色管教他有來多少便就死上多少。。”

然而在這一片交相嘲諷聲中，這名身穿大氅龜綾綠袍頭戴鶻尾冠，顯得形容清雋甚至有些纖細秀氣的西軍使者，卻是不為所動的倘然自若;直到這些聲囂逐漸平靜下來之後，才用一口洛音字正腔圓的開聲道:

“某奉相公之命，曉瑜爾等。王師已出攏山，取大震、安戎諸關，連下華亭、百裡城。。”

聽到這話，當場一下子就靜寂冷下來，而只剩下年輕使者的朗朗之聲:

“連雲堡一戰大破偽朝賊將黃石部，殺獲各萬;如今已然兵臨(涇州)臨涇，陣斬賊發運使蓋全，偽刺史李彥然畏懼天威獻城以降。。”

說道這裡他突然厲聲喊到:

“爾輩坐困孤城，內外斷絕，已是塚中枯骨，若不乞降王師，更待何時?”

這下就像是在燒滾不顯得油鍋裡澆上了一瓢冰水，頓時在這些將屬中滾炸起一片怒吼和斥聲來:

“好膽。。”

“好賊子。。”

“一派胡言。”

“還不快拖出去砍了。。”

然而眉頭重鎖的蓋洪卻是突然舉手起來，頓時就讓左右不由自主的偃旗息鼓下去。而後，他才一字一句的沉聲道:

“那鄭老狗使你前來，便就只有這些小伎倆麽?”

“自然不是，尚有憑證在此。。”

被扭臂按倒被迫曲跪在地的年輕使者凜然不懼道:

隨後一個沉甸甸的小袋子給人拿了進來，粗暴將裡頭的東西盡數傾倒下來，赫然就是一塊塊沾著血跡的新舊身牌;上面赫然隱約可見都是大齊金統元年的銘字。在場諸將頓時想起一陣情態各異、意味不明的嘩然聲。

見到這些東西之後，皓首皺容的蓋洪也不由略微動容的站起身來，親自走到了這堆身牌面前;下一刻，這名被牢牢夾架住的年輕使者身上突然就傳出了骨節脫開脆響聲，幾乎是以迅雷不及掩耳之際就從被人拿按住的大氅和外袍中脫身出來。

只見他手臂一閃頭上的鶻尾冠就落在掌中;又在一片驚呼和嘩然著起身上前，紛紛撞倒胡床、馬扎的喧囂咆哮和怒喝聲中，抽拔出數支發簪似得尖銳的事物，就是照著七八步之外的蓋洪頭臉飛擲而出。

“刺客。。”

“小心。。”

“惡賊。。。”

下一刻，他就被左右將弁忙不迭抽拔戳刺而出的刀刃，給毫不猶豫的砍斷了手臂和腿腳，又交錯貫穿了上身而血如泉湧的釘定在原處;然而這名使者卻是仿若不覺刀劍加身一般的，用盡全身氣力臉色詭異的慘笑道:

“亂臣賊子，人人殺之。。。當下阿鼻。。”言畢卻被憤怒湧上的將弁亂砍亂劈成肉醬。

“竟是個死士！！”

這時候，蓋洪才在左右的簇擁和問候之下，

心有余悸的放下遮擋在面前手臂;眾將這才發現，飛擲而出的數枚尖刺大多被身穿的胸甲和護手擋了下來，又隨著他的動作而盡數叮當跌落在了地面上。蓋洪不由慨然大聲譏笑起來:“這些官狗已然是黔驢技窮，莫過於如此了。。”

“居然誑言詐我，只為了這近身刺殺之際?”

“還不快將首即拿去掛在杆子上。。好叫那些狗賊看個分明！”

然而交代完這些事宜蓋洪突然身子就晃了晃，這才感覺到了隱約的異樣感，不由摸了摸左肩胛處頓時摸到一支硬物。卻是不知何時有一支漏網之魚的尖刺，透過了肩甲與胸鎧間隙，插在了內裡的皮襯和夾袍上，又刺破了內裡的肌膚。

然而在將其小心抽拔出來之後，他卻感覺不到任何的痛覺，反而是又一股子的灼熱和冰冷交替著，在傷口處擴散開來;再看了眼這支尖刺，除了一點點刺破的血跡之外，赫然還有隱約晦暗顏色，不由心中一驚:

“該死的賊子，竟在利器上下藥。。”

“快叫營中大夫來，”

轉眼之間營帳中再度陷入一片紛亂嘈雜起來。蓋洪想要努力製止他們驚慌失措的叫囂，然而卻按捺不住一點點升騰而起的眩暈感，而跌坐在了胡床上用最後一點氣力喊道:

“不要慌，馬上封鎖。。消。。息。”

而在蕭關東南數十裡外的連雲堡內。被西軍使者聲稱援軍輩陣斬的新任京畿遊弋使，殿前仗班統領，拱衛軍副使兼永寧侯黃石，也在滿臉焦灼的打量著城外風雪當中的敵情。事實上他是在多次迷路和走錯方向的行軍途中，遭到突然出現西軍的襲擊之後，且戰且走的退到這裡的。

只是當初糧械還算齊備的號稱三萬人馬，實編兩萬三千員額;如今只剩下還跟隨在他身邊的這寥寥的四千多人了。再加上當地駐留的轉運糧台守卒和征發民夫，也不過堪堪兩千多丁壯而已。又在退逃中損失了大部分的器械和糧草，可謂是疲憊且寡弱之極;因此他也只能指望來自蕭關方面的支援和接應。

只是在相繼點燃起來的告警烽燧當中，他並沒有等到來自前方的援軍，卻是先在如同幕帳一般的漫天風雪當中迎來了一個不速之客。曾經同在鄂嶽觀察使麾下效力的同鄉兼故交金求德。只見他一身胡風十足的皮裘大氅，而被徐徐然的引上城來。

“你我分屬敵營，敘舊念故的話就不要多說了，見過了就回去各自見真章吧！。”

卻見黃石搶先開口道:

“正因為如此，我才想解脫故人與困厄，再送一場大富貴啊！”

然而金求德微微一笑，不緊不慢的道:

“笑話，我如今歸為大齊宗室，又蒙聖上信重和寵近，還差你那點兒富貴麽。。。既然這麽說了，還要多謝你自個送上門來了。。”

黃石冷笑了一聲:一個眼神左右就蹌踉拔刀挺劍而上將他團團圍住。

“這顆魁首且送與你也無妨，只是我想問一句，”

只是金求德卻是對著左右抵加的刀劍，仿若熟視無睹而繼續笑道

“你區區一個官奴婢賜名的出身，與那鄉土鹽梟的黃逆，又算是哪門子的同宗;有何來那麽多的信重與衷心呼?憑什麽?”

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而在江陵城中，天色剛剛蒙蒙亮，作為大講習所分院外的街頭上，卻是已然擠滿了頂風冒雪，打著燈籠提著食盒，提前抵達這裡的各色人等了。然後，隨著牆頭上敲響的鑼鼓聲，以及沿著高處垂放下來木榜告布，在場的人群頓時沸騰了。

而擠在這些翹首以盼的人群當中， 仔細看過一片片被相繼放榜出來的名單角落，那麽兩個不起眼的名字，曾經身為襄城杜氏的族長，不由隱隱老淚縱橫道:

“我襄城杜氏子弟，終究還是在新朝複起了啊”

當初他不惜將偌大家族和產業拆分的七零八落，又將世代積攢下來的數萬冊家族藏書，盡數捐贈給了大講習所;只是為了換取幾個破格特許入學的名額，不就是為了此時此刻麽。

事實上，自從打下淮南境內的江北六州之後，大都督府就開始選任和抽調現有基層人員以及大講習所出來的見習生員，逐批進行相應的培訓和考核，作為日後選派和遷轉的準備。

然而，現如今太平軍在淮南的戰局就像是蓄勢日久的錢塘春潮，在滾滾雷鳴聲中一下子就崩決而下，徹底打開和掃平了偌大淮南的局面。因此對於各種基層職責和各級官府架構的人員需求，一下子就變得捉襟見肘起來了。

所以，這種額外追加以補充地方上，負責後續肅清和治理人員派遣的特別加試;也在江陵城中接連舉辦了一場又一場。雖然這些特別加試出來的新晉人等，是不能直接到新佔領區去，而只能用來解題那些臨危受命北調的現有人員所留下來的空缺和差額;但也意味著一個正式進入太平軍治政體系內的門檻和了。

因此從某種意義上說，這些有心投獻與新朝的形形色色人等，也是如今太平軍不斷全力擴張乃至進取天下的輿情上，最為有力激進的鼓吹和推動者之一。因為，這也意味著更多的機會和位置;或又是得以突破出身禁絕令的更多可能性。()