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而在青州益都城內,平盧軍節度使的內衙裡,華燈滿堂、銀燭如晝的端明堂,也正是一片歌舞紛紛而宴飲正酣。熱融融而帶有清香味的松白霜碳,讓整個宴廳裡春意盎然,也讓所有的人根本穿不住,任何稍厚一點的衣裳。
而在上首坐在白狐皮墊子上,鬢角泛白而眼神犀利的節帥王敬武面前,成群來自燕地裙裳單薄通透的女伎,也在賣力的且歌且舞著流傳自大內的宮廷樂舞;而四壁上的站坐樂班中,也有人歌喉悠揚的吟唱著各種新作來讚頌本鎮主帥的詩詞。
而當一場宴舞完畢,就會有好些喝得醉意熏染的將校湧上前來,在這些舞姬的驚叫和呼喊聲中,連拖帶拽的拉扯著衣袖、裙帶,勾搭和摟抱著她們的臂膀、腰肢,就這麽當場強行帶走而去另行懲就一番“好事”來。
而居於上首的王敬武對此卻是絲毫不已為意,反倒是頻頻四顧的暢懷大笑起來。隨後,在負責維持宴飲的內奉示意下,很快又由一群穿著繽紛彩裙的女伎,像是穿花蝴蝶一般的奔走上來;在重新響起來的雲板絲竹節拍聲中,手舞足蹈得填補了原來的空白。
時不時,還有喝滿臉潮紅的部將站起來給王敬武敬酒,卻又不小心醉倒在一邊怎麽攙扶也攙扶不起來,頓時引得哄堂大笑起來。或又是作為節衙幕屬和文職的官員,在場文思如湧泉的獻上一首又一首歌功頌德的詩詞,而引得在場讚聲一片。
而就在這一片盡情暢飲與唱和、稱頌如潮的氣氛當中,作為太平軍東海道通商主事之一,明面上的閩浙大豪商,平盧鎮的檢校(掛名)度支判官、庫部司員外索羅孟,也在盡量附和這種氣氛好讓轉機顯得不是那麽格格不入,卻又努力降低自己的存在感;
然而看起來不管喝了多少杯,起身更衣了好幾次,卻都依舊保持神志清明的節帥王敬武,看起來卻是沒有放過他的意思;而幾次三番的點名他出來賜飲和搭話,也引得堂下一片莫名羨慕妒忌恨的表情和目光。
然後,自然有人在交頭接耳之間,開始打聽這位皮膚峻黑粗礪的新面孔,又是何許人等、何方神聖,能夠得到這位性情暴烈而治軍森嚴的節上,如此看重和親近呢?接著有思量起自家究竟能夠從中得到多少好處和利弊權衡呢?
正當索羅孟暗自如坐針氈,幾欲起身告退而去之際。突然宴廳大大門被自外轟然打了開來。而就在撲面而來的寒風呼嘯和雪花滾卷當中,有一個聲音大聲唱報道:
“稟大帥,已經拿住了出逃之人。。”
下一刻,只見一個渾身血淋淋幾不成形的人體被三五大粗的披甲衛士,給毫不留情的拖了進來如同爛泥一般的摜摔在地上。也驚得索羅孟暗自駭然失色的差點就手抖翻杯而跌坐在地上了。因為他已經看出來,這人依稀是與自己有過多次接洽的幕屬官員。
“這狗廝就是拿了外人的好處,吃裡扒外的勾結他人出賣本鎮的重要乾系,。”
王敬武這才掃視左右而慢條斯理的道:
聽到這句話,索羅孟不由的頭皮一麻,渾身越發的驚顫起來。他看著逐漸大布走上前來的甲士,不禁握緊了拳頭而心道,難道自己大有起色的生涯和前程,就要止步於此了麽。下一刻他就不動聲色的抓了一支筷著在袖中,用力的捏折斷了。
雖然在參加宴席之前就被搜身拿掉了,所有可能成為威脅的物件,但是這種烏木筷折斷之後的尖銳處,只要速度夠快夠用力還是可以插穿頸項要害的;這樣他留在夷州島上的親族家人,還可以有個重新起複的機緣和前程。
然而下一刻,滿臉森然堪堪要碰到索羅孟的甲士,卻是刀甲片嘩然的與他錯身而過;在他側邊的席位上接連按倒拖曳出好幾個身形來,卻都是青藍或是淺緋袍服的文屬官吏;就這麽隨著翻到的桌案和淋漓灑落的酒菜,毫無體面的拖拽了出來當場押走。
然後,王敬武才重新舉杯,對著在場有些驚魂未定的賓客部屬們開聲道:
“只要我在一日,就斷不容任何人等離間和破壞本鎮,一貫安定和睦的乾系。”
帶到這場宴飲散去之後,專門被召到後室的索羅孟,就見王敬武劈頭蓋腦的就道:
“你可知有人出首攀告你,暗通嶺賊而為虎作倀海上多年了。。”
“節帥明察秋毫,自當清濁分明。。小人但憑處置。。”
索羅孟趕忙拜到顫聲道:
“你說的不錯,此事我已經徹查內外了,多是無中生有的謗言非論,更有外鎮之人暗中生事。”
王敬武肅然道:
“自然了,索員外也盡管放心,你可是給本鎮弄來每月大十幾萬緡進項的貴人,我自然也要不遺余力的保你周全和清白了。。”
他頓了頓,才重新寬顏下來按肩安撫道:
“勿論那兗海的齊克讓和徐泗的時溥怎麽想,也是他們自個兒的事情,在我青淄鎮的地頭上,難道還容得此輩越俎代庖麽?”
“節上周全恩重,小人無以回報。。”
索羅孟聞言心中卻是平定了下來,連忙作出感激涕淋道:
“不要說什麽回報了,只要繼續做好你的生意就是了。方才宴上倒讓你受驚和見笑了,稍後我府上賜你歌妓二人,且為寬慰呼?”
王敬武卻是擺手道:
“多謝節上的抬愛。。”
索羅孟作出越發誠然惶恐的模樣到:
待到索羅孟亦步亦趨的告退之後,王敬武之子王師范才從幕後走了出來低聲道:
“父帥,難道就這麽輕輕放過了麽。。”
“不若又待如何?難道嚴刑拷打刑審逼供麽?那只會白白便宜了外人!”
王敬武卻是反問道:
“再說了,這世間的事情變化太快了,未來之際到底誰人是賊,誰人是官,還不得而知呢?”
接著,他又意有所指道:
“就算是河朔三鎮也不是一條心的不是?保不準,我將來還要指望此輩了。。”
他自然還有更多不便於付之於口的情由。
比如,他王敬武當年能夠在軍中振臂一呼,就於陣前推翻驅逐了忠於朝廷,卻是庸弱無能的前任平盧節度使安師儒,而自領留後至今;靠的當然不僅僅是個人魅力和威望手段,還有廣大平盧鎮上下將士,已經不願意為朝廷出死力的緣故;
但是關鍵的是,他也能更加慷慨拿出足夠的財帛來,喂飽和安撫這些稱著一時的驕兵悍將。進而將軍中各個山頭和派系恩威並施的團聚在麾下;外聯武寧、泰寧各鎮,共抗咄咄逼人的河北三鎮,對內削平和清算那些不安現狀的野心苗頭。
但這一切的前提,就是他始終能夠給部下提供足夠財貨作為的犒賞和示恩,才能指如臂使的驅使之奮力奔戰陣前;並通過源源不斷的提攜新晉,來替換掉那些可能威脅到自己的將門、世兵之家的影響和存在感。
所以之前的按部就幫也就罷了,但是眼下已經有了新的轉機和變化之後;他也決計不會輕易斷掉這條獲利深厚的海貿財路。哪怕站在對方背後可能是已經取得淮南境內的太平賊;看在那些源源不斷輸入的精鐵和財帛的份上,他都可以繼續不聞不問的裝聾作啞下去的。
畢竟,就算是這些佔據了淮南的太平賊真正殺過淮水來,首當其衝的難道不是那些盤踞淮上的蔡州賊,然後才是兗海、徐泗兩鎮麽;至於他所在的平盧鎮據有濟、齊之間的山河之險,大可放棄少許地方而繼續堅拒一方才是。
而在此之前,他最為迫切的敵人和威脅,依舊還是黃河北岸已經佔據了故橫海軍滄州等地的盧龍軍,以及德州境內多次越境來攻的魏博軍。現如今魏博軍受挫於天平鎮又遭受了易帥之亂,而在短時間內已然不足為患了。
而盧龍軍也因為近期興兵西進代北,而多少減少了平盧鎮在以及淪陷的隸州沿線壓力。此時此刻,正是平盧軍生聚實力而準備一舉奪還的天賜良機,他就更不可能為此徒多生事,而自斷一條穩定的助力了。
然而,下一刻外間再度傳來緊急軍情的通報聲,卻讓王敬武父子再也沒有心思考慮這點旁枝末節了。
因為,作為淮上三鎮之一泰寧軍的再度易帥。卻是現任的泰寧軍節度使齊可讓,在兗州的莊園中養病其間,諸事委任麾下的大將兼女婿朱瑾;結果被對方潛襲牙城,牙兵皆被繳械而齊克讓僅以隻身逃亡,如今已經抵達至淄州的淄川,主動求助於平盧軍的王敬武;
然後,未等王敬武決意升帳起兵;以協助齊克讓奪還為由介入兗海四州,卻又有新的消息和變故傳來。武寧軍節度使時溥與蔡州賊達成停戰和約,轉頭就乘機攻取兗海鎮的沂州境內。而自立為留後的朱瑾同時也派出使者,希望與平盧結盟共對徐泗。
眼看的在這新舊交替的酷寒之際,淮上三鎮聯盟形同瓦解,而開始進入武力對峙和內訌在即。