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　要說長安城中周淮安為數不多的重點關注對象，除了形勢不妙之下主動過來投奔的曹皇后之外，接下來就該是太平軍大都督和個人交情上一貫的老朋友，大齊侍中兼留守宰相趙璋了。

　因為他雖然貴為大齊宰相，又是黃巢身邊跟隨起家的元從，但是從一開始但是對周淮安這邊關系最為友善的存在。盡管這種關系未嘗沒有某種功利和投機性質的色彩，但是這個世上又那又那麽多平白無故或是純粹的善意呢。

　更何況他這個人一貫頗有自知之明，只會把各種訴求擺在明面上;為人又不失分寸和能保持恰到好處的距離，讓人相處下來很舒服;而且哪怕在兩邊關系最為緊張的時期，他也依舊站在傾向太平軍的立場上，不論動機如何都是尤為難得。

　可以說，正因為內有曹皇后隱隱為呼應，外有他負責實際上的操持和變相保駕護航，南北兩邊私底下由此各取所需或說互利共贏的好處，也是從始至終幾乎沒有中斷過。

　畢竟，與那些北方義軍中那些各擁一方的實力派們做交易和互通有無，同樣也有需要他這麽一個足夠分量和權勢的高層，以為中介和擔保確保最終達成。

　而他早年的來歷同樣很有意思。趙璋居然是黃巢的同年生員，當年長安諸多屢試不第的落魄士子之一，在身，言，書，判的甄選當中，最後因為長相不夠壯美而被刷下來。

　也因此結緣了同命相憐的黃巢本人，而有了後來一番風雲際會的崛起之路。然後，又在輾轉天下的征戰當中，逐漸取得了與黃氏家族兼鹽梟團夥，帳簿文書出身的李俊儒，朝廷方鎮大員浙東觀察使的崔繆等人，比肩而立乃至後來居上的資歷。

　因此，相比在飽受人間患難而理念上有些執著和矢志不改的楊師古，他其實更像是一個利己而又不失底線的現實主義者，多數時候扮演的角色，既是利益上的合作夥伴又更多是政治上不可或缺的盟友，或者說是風向標杆。

　所以大齊朝廷的其他人倒是無所謂，若是有機會和能力的話，周淮安還是希望能夠拉上他一把的。只是當初城破來的太過突然，而太平軍的駐地也距離他在北內(大明宮)邊上的宅邸實在太遠了，幾乎要橫跨整個長安城南北。

　因此，派出的探索隊僅僅抵達南內(興慶宮)一帶，就被如同潮水奔逃的士民百姓給堵住了去路，然後，就在沒有任何然後了。因為官軍已經越過長街殺向了北內和皇城大內的所在。

　現今的長安，已然經歷了一個多月的戰亂拉鋸之後，就算有再多的黃花菜也該涼透了;因此周淮安對於他的下落和幸存概率已經不保佑太大期望了，但沒有想到現在還能從安邑坊得到相關的消息。

　至於太平軍新佔據的安邑坊，則是長安外郭城坊裡之一。位於朱雀門街東第四街街東從北第七坊，萬年縣領。北鄰東市，西鄰親仁坊，東鄰靖恭坊，南鄰宣平坊。

　依照(唐)韋述《兩京新記》的記載，本坊南北長三百五十步(約合514.5米)，東西寬六百五十步(約合955.5米)。其中四面各開一坊門，中有十字大街，長安城坊五等中居第三等。

　坊中沿著中軸大街十字口，有司徒兼侍中馬燧宅改造而來的奉誠園。十字街之北，為元法寺、太真觀(沒錯，就是楊太真寄名出家的所在)等宗教場所扎堆之處。

　西南隅，又有前代左衛大將軍張延師宅、金吾大將軍楊執一宅、中書侍郎同中書門下平章事李吉甫宅、太子賓客盧貞白宅、戶部尚書封敖宅、司農卿常偕宅、饒州刺史吳丹宅等官宦家門匯聚之所。

　而這位大齊侍中，就是在安邑坊大名鼎鼎的太真觀附近，相對名不見經傳的小叢林——元法寺中找到的。只是太平軍士卒找到他的人的時候，已經是重病纏身而形容枯槁的躺在僧舍裡，滿身蘚癤惡臭得連起身說話都不能了。

　因此，在第一時間就被轉運到後方來進行救治了，然而陪同在他身邊的另一個人卻在不久之後，被帶到了周淮安的面前來。只是周淮安看著身穿破舊的緇衣，頭上剃光而形容乾瘦得活脫脫就是個苦修比丘的對方，不由驚歎道:

　“劉運使，何以至此呼?”

　因為，這人赫然就是曾經的都轉運使兼戶部左侍郎劉塘了，只是一身在富貴浮華當中養出來的肥膘和肚腩，都已然被熬的乾乾淨淨，還在頭臉上平添好幾道新舊傷痕。

　而聽到這話，劉塘原本還算富態如今卻是愁眉苦臉的面容上，亦是露出一個尷尬的笑容來道:

　“若非如此，又何以再有相見之日啊。。”

　按照他說辭當中的前因後果，周淮安才慢慢的明白過來個中原委。原來在官軍破城的時候，他們這些大齊重臣們還是有想要要努力做點什麽，來挽回這個局面的。

　而未曾當值在皇城東面光宅坊家裡休養的趙璋，便就是他們之中的領頭人之一;按照他的預想，最起碼在皇城附近這些大齊公卿貴胄之家當中，還是有不少往昔的部曲，家將之流，若能夠聚集起來也是一股可觀的力量。

　結果理想是好的現實卻是殘酷的，當趙璋親自帶帶著門下的親護、防閣，挨家挨戶的扣門要求的時候，偌大的城坊長街上之上，卻只有寥寥無幾的人家帶人出來響應;其他不是裝聾作啞的閉門不出，便就是早早的出逃一空。

　因此，趙璋掃過了光宅坊的十字大街，最後只收羅到三百多號人手。然後當他們來到北內宮城，要求開門將護送的老弱婦孺送進去避禍，卻被城頭上黑暗中放箭的守軍，給重新驅趕了回去。

　然後，他們又向著京兆府所在位置趕去，想要與孟楷所率巡城司武裝匯合;結果還沒走出多遠就見到京兆府內升騰起來的大火，然後隨著東面愈演愈烈愈來愈近的喊殺聲，趙璋身邊聚攏起來的這些人心也就散了。

　最後在就二連三突然如其來的街頭逃亡大潮當中，他們大多數人的親眷、家人都徹底失散了;只有劉塘跟著趙璋等一行人，摸黑誤打誤撞的來到了尚未閉門的安邑坊內暫避起來。

　然而又在兵荒馬亂的東躲西藏當中，相繼發生了許多人心詭譎的事情。包括背棄與出賣，臨時起意的反亂與內訌;其中既有人想要裹挾財物獨自出逃的;也有人實在忍受不了躲藏的艱難，而偷溜出去被人逮住又把官兵引過來的。

　最後，連趙璋都不免在奔逃中受傷染上了急病，而身邊只剩下劉塘在內的寥寥數人而已。然而，最後對他們伸出援手的居然是這光華寺中殘留的僧人，不但替劉塘剃度受戒以為遮掩，還混過了好幾度進來搜查和搶劫的官軍當面。

　他們就這麽靠著寺中自種的瓜菜和積存下來的豆麥，在每天風聲鶴唳的攻戰和此起彼伏的抄掠聲中，一邊照料著纏綿病榻的趙璋，一邊身體力行的勞作，省吃儉用而惜身節欲的一直堅持到了現在。

　而劉塘也在當初的驚懼不安、眼不能寐的日日夜夜當中，隨跟著頌念和修行的佛法經文，以及日夜作息的軌儀和勞作，逐漸變得心平氣乃至淡然若是起來，就像是從修行中獲取到了某種超脫心性的避世之道。

　直到再一次爭戰廝殺聲之後，太平軍特有的鼓號聲想起在光華寺的附近，才像是驚醒了他沉溺在佛法世界當中的迷夢一場，而不由自主走了出去想要親眼看一看。

　“那接下來，劉運使有何打算?”

　周淮安聽完這一切之後，才開聲問道:

　“自當是覓得一處安身之所，暫以修養和好生照料侍中康復了。。經歷了這些事之後，某隻想歇下來好生的靜想一想。。”

　劉塘亦是倘然自若的歎聲道:

　“自然，若是大都督有所相招，塘自當是竭力以奉。某身為大齊臣下，又身受侍中提攜和看重之故，雖無法隨之赴難，但也可以勉盡薄力的。。”

　他這番表態，倒也讓周淮安多少得以高看了一眼。正所謂是“危急存亡時刻才方見人心和本性所在”的基本道理;至少在這個偏離了歷史線當中，由黃巢建立的大齊臨時政權，倒也不是全無可取之處和賴以為基石、棟梁的存在。

　至少相比之前他表現出來的貪財好利，熱衷權勢，胸懷和節操甚低之類的一面。在危難之際能夠守著恩主趙璋東躲西藏、不離不棄的隱匿和照看了個多月;事後也依舊掛念不斷，堪稱得上忠心耿耿表裡如一了。想到這裡周淮安重新開口到:

　“說到這裡，倒是有件事情須得你奔忙一二。。”

　“但請大都督吩咐便是。。”

　劉塘連忙鞠身道:

　“如今本軍在已經奪還的城坊中展開清理時，遭遇許多自稱乃是大齊將吏、官屬，及其家眷的人等。。”

　周淮安點點頭道:

　“其中怕是不免有魚目混珠或是投機取巧之輩，正好令你從城南這邊挑選一批熟悉相應情形的人手，以便就近協助甄別和救助的事宜如何。。”

　“多謝大都督仁德義重，某家當不負所托。”

　劉塘卻是感激倜然拱手道:然後周淮安還想重新開口再問他些什麽，外間再度傳來急報:

　“來自東面華陰縣的急報， 剛剛抵達當地的都畿道東南行營軍，遭遇沙陀軍的埋伏大破當場，余部已然退入城中堅守待援了。。”

　而在剛剛結束戰鬥沒有多久的東市，到處還彌散著被點燃起來的火場煙霧，而部分太平士卒也正在努力撲滅剩下的幾處火頭;或是用特製的撓鉤和叉把，將那些被燒的酥脆或是殘缺不全的建築構件，給逐一的推倒掀落在地上而濺落開一蓬又一蓬的火星和余燼來。

　而再度僥幸死裡逃生的孟楷，也不顧身上再度迸裂開又被重新包扎的傷勢，迫不及待的趕到了東市東北角的放生池畔;在這裡的曲道、回廊之間，赫然散布著成群結隊剛被從那些倉房中放出來的女子;正在畏畏縮縮排隊領取太平軍卒手中的乾糧，只是，她們大多數顯得灰頭土臉，或是披頭散發的讓人看不出本來面貌上的差別。

　“郭娘?。。。郭娘?”

　孟楷不由有些著急的叫喚起來，頓時引得在旁監護的士卒一片矚目。然而孟楷卻顧不得這些許多了，他隻想在第一時間就確認那個幫助自己的女人安危和下落。