然而，相比城防堅實、武備充足的丹徒城，江寧城這邊的局面就有些危險了。

　　在隋煬帝徹底平毀的六朝都邑——金陵舊址上重建起來的江寧縣小城，實際上也就是擁有一道不甚高也不甚寬厚，既沒有深壕和箭塔，也沒有甕城和門樓的土牆，以及臨時追加的木柵而已。

　　對付那些大股的流匪或是暴民也就罷了，但是遇上朝廷素有章法和次序的經製之師;以及相對沉穩而有備而來的軍將之後。就不免被處處壓製而落於下風了。

　　因此江寧城中聚集的兩千太平守軍，僅僅是圍城第六天后，就在步步推進的輪番攻勢當中，相繼被打破了城牆的三面;而只剩下千余人了。

　　然後，他們又在短促而激烈的巷戰當中，護送著百姓退守到了唯一還算堅固，且歷史悠久的石頭城，以及附近臨江的一片台地上。而到了這一步，他們也等於被變相困絕在此了。

　　就算是江上佔據優勢的淮南水軍，不來騷擾和偷襲他們的後背;在這個如此狹窄和有限的空間裡，收納了七八倍於殘余軍卒的人口，本來不多的食水貯備一亦消耗殆盡，也不過是苟延殘喘的待斃而已。

　　一名滿身血糊糊的年老太平軍官，躺在塊門板上氣若遊絲的囔囔念到:

　　“都是我的錯失，早就該放棄了，讓你們向丹徒靠攏的。。就不會落到。。”

　　“不，都是我的堅持，想要多接納一些百姓進來，卻被混入的奸細放火破壞了城防機關。。”

　　另一名精神狀態尚好卻難掩愁容的軍官，亦是他的副手校尉王武在旁自責到。

　　“也怪棲霞山那個殺千刀的禿驢，居然與淮南軍暗通取款，泄露城中的虛實。。早知道就不該姑息的。。”

　　“普祥，我可不是在說你，你可是個好樣的。。”

　　然後，他又轉頭對著不遠處一名光頭鋥亮，正在給死者念往生咒超度的年輕僧人道。名為普祥的僧人不由苦笑著合上一具屍體的眼睛，又抹了抹手上血汙合十悼念了幾句，才回聲道:

　　“實在不用煩勞掛心的，這亦是釋門不幸，總有一些利欲熏心的投機之輩，與我輩南嶺佛院出身的終究不同。。更何況，他們已然遭了報應。。”

　　像是印證著他的說法，遠處縣城北角的棲霞山上，包括雞鳴寺在內的諸多從林，已經燒殺擄掠的遮天蔽日煙火給籠罩期間。在這裡還可以聞到風中送來的焚燒焦臭與若有若無的血腥味。

　　顯然，因為在到太平佔據的期間，大量征用了這些寺院的人力物力，又開釋了幾乎所有的佛圖戶(佃客)和僧邸戶(奴仆)的版籍，所以不免被座主行空為首的本地僧人暗暗銜恨心中。

　　而一亦官軍到來他們就迫不及待的反水相迎，還暗中說服了部分信徒為向導和指引，令太平軍在試圖接應大批討來投奔的百姓時，被夾雜其中的官軍奸細偷襲，吃了一個大虧折損不少人手。

　　然後又在守城期間，相繼暗使人泄露了城防中的空虛和薄弱處，勸說信徒不要給太平軍過於處理，以免日後遭到無端牽連和清算，就差點兒沒有將城防想讓了，不可謂不是殫精竭慮出力頗多。

　　然而一旦官軍得以入城之後，就像夏日驟雨驕陽一般幡然反悔。不但不予獎賞和保護，還縱兵搶劫了他們自持的寺廟，以及聽信他們的宣稱而躲在山上以為避難的信徒。

　　因此，官軍此番的反覆無恥和殘暴，倒也變相堅定了城中這些願意追隨太平軍的士民百姓，為了保全家人和自己，不惜拚死抵抗下去的決心和同仇敵愾之志。

　　所以才得以堅持到了現在。在石頭城中的幾口井的供水漸漸不足之後，他們甚至派人從後方縋下山崖的亂石灘中中去取江水;然後乾脆由此建立了一條高空循環提汲水的索道。

　　而當他們把所有的樹葉樹皮、野草都羅掘一空後，又竭盡心思拆了幾間屋舍搭建起來好幾具的浮筏，就此慢慢的放到山崖下的江水當中去，用殘余的漁具天天打起魚來。

　　這也，就算有時候的魚獲不足，他們也可以撈上來大量的水草，略微嗮乾之後就可以咬爛了作為臨時的果腹手段。而面前對付了官軍一輪又一輪的攻打。

　　盡管如此，每天還是有人在虛弱和疲乏、傷痛中相繼死去;因此，作為隨營當中為數不多負責開蒙識字的教學僧，普祥就成了那個最為忙碌的人了。

　　他不但要參與守城和搬運物用、生產自救，還要抽空說法來安撫那些士民婦孺，給死者念經照度，到了晚上還要照顧傷者，分配飲食，領頭唱歌來鼓舞士氣。因此，他還算壯實的外形很快就變得乾瘦巴巴而聲音嘶啞了。

　　然而就在下一刻，重新開始念經為棲霞山上受難者往生的僧人普祥，卻是有些失態的中斷念經而張口結舌的展期裡，永壽比劃著江上道:

　　“船。。。船。。。”

　　眾人聞聲都不由聚攏到了石頭城的另一邊上去，就看到一艘幾乎是貼著江岸邊行駛的平板蓬船;在滾卷而上江潮當中努力保持著平穩的曲折前進之勢。

　　然後又在圍觀人等幾乎要提心吊膽道嗓子眼的幾次三番險境當中，奮力揮舞著撐杆和船艄險而又險的靈活避開了，鼓蕩噴卷而起江流之下的尖銳礁岩。

　　最後又眼睜睜的看著這艘獨立奮戰在江浪波濤中的平板蓬船，順利的衝進了石頭城西面山崖下的凹陷處，又在江水退潮中迅速在亂石中擱淺下來，這才大大的松了一口氣。

　　片刻之後，滿身濕淋淋的一名士官被帶上城頭，對著校尉王武行禮道:

　　“隊正石牛奉曹左郎之命帶領押船的二十五名弟兄，自丹徒前來支援江寧;包括操船手在內，此番實到三十二人。。。”

　　“另有箭矢五千隻，罐頭並壓縮口糧一千套，及傷藥等物二十大包;還請火速點收和裝運。。”

　　——我是決心的分割線——

　　而在南方帆幅競發、劈波逐浪的大海之上，周淮安也在充滿鹹腥而潮濕空氣的船艙中，聽取來自外域商務代表，以及胖嘟嘟不見多少的孔利落回報和陳述。

　　饒有趣味的聽說和詢問了好些這是時代，域外的種種風土人情之後，他才重新歎聲道:

　　“這麽說，你們倒是辛苦了。。”

　　“都是留司，啊不是大都督府的威勢和扶持使然，小人不過是順勢取得一些末微之功而已。”

　　得到讚許和認同的孔利落心中暗喜著，卻是面上越發卑微和誠惶誠恐道。

　　“那你下一步又有什麽打算。。”

　　周淮安對於他的低姿態還算滿意，雖然這廝有許多讓人詬病貪錢、好色等諸多的小毛病，但是在大是非上還是把持得住，做事也很拚命和賣力。

　　比如，如今在交州一帶相繼投奔過來的驃國、注輦、婆利、室裡佛逝，乃至是南天竺的流亡王公，就是他的功勞之一。

　　只是如今太平大都督府所代表的勢力，在海路和外域的開拓和力量投放也差不多達到了一個極限，或者說是瓶頸。尤其是失落在南洋群島之間的香料群島發現之後。

　　所以適當的收縮和鞏固，乃至轉變為漸進的積累是很有必要;在這種情況下，孔利落所代表的這些域外代理人勢力，就算再勉強發展下去也是難以遙控和維持了。

　　所以周淮安也不介意給他們一條功成身退的後路，無論是就此前往安南之地置業定居下來;或是回到國內來繼續發光發熱。比如這次的海上支援溫州的行動。

　　“但請大都督吩咐好了，”

　　然而孔利落只是稍作遐想，就將決定權交出來道;畢竟，他心目中的貝利撒留之路，可是才開個端而已，斷不甘心止步於此的。

　　“若是這樣啊。。你可有三個選擇。”

　　周淮安便按照之前的腹案道。

　　“第一個便就是依照慣例，隨那些義從一起就地編為駐隊團和屯墾團。。或者，給你一個身份留下來鞏固溫州的局面;”

　　“此外，我也需要人帶隊北上，前往新羅以打開在海東的局面，無論是通貿也好，抄掠也好，都為我未來戰略的奠基。。”

　　“這。。小人有個奢望，能否全部都要呼，只是前往新羅之行，需要一些前期的準備和”

　　孔利落沉吟了片刻之後， 有些小心慎微又頗為期盼的開聲道。

　　“好吧，那稍後我就會表你為權溫州副主薄，兼做琉球墾拓使好了。。再給你半年時間來籌備吧。。”

　　周淮安不由啞然失笑，卻又思量了下可能性後，才道。

　　與那些眼裡只有底盤和人口之類，簡單粗暴概念的官軍或是地方實力派不同;太平軍對於新佔領的地方有更加精細的摸底和規劃，來完成穩定而長久的治理秩序。

　　比如對於地方上世代沿襲的傳統產業，也並不是放任自流或是粗暴的一刀切取締。而是在初步統計之後進行調劑和整合;然後再與周邊資源產能統一起來。

　　這樣可以有效避免本土和外來的新舊產業之間，徒然的內耗和浪費;又保持一定的競爭規模來維持革新和改良活力。

　　因此，有孔利落這個精通海外貿易和拓殖的人選，來參與鄉音的布局和規劃，倒也算是物得其用了。

　　這時候，外間再度稟告道:

　　“大都督，已經到了大江的出海口了。。”

　　廣闊的江海交匯之間，已然是舟船遍布而帆幅處處。而順著海潮和風時衝在最前的，便就是從明州、越州、杭州當地，所繳獲和募集到的大小戰船和新編的十數營水軍。

　　站在這裡，還可以看出遠處胡逗洲和狼山鎮上的烽煙嫋嫋。

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