“啟稟使君，屬下自然不敢懈怠，也端無奸人作祟的，今年的產出亦是更勝往年;卻是因為往來兩地的客商正在逐月銳減啊！”
  專門負責鹽務經營的巡院使，卻是滿頭大汗津津的回答道:
  “客商減少?這又是什麽說辭?”
  王重榮不由猶疑了起來。河中正當四方八到之要;因此莫說是那些同屬陣營的關內，哪怕是敵對勢力和塞外那些藩部、城傍之流，也會通過商隊前來河中買鹽自用的，這是一種長期下來的變相默契和潛規則。
  “如今北面的道路已經受阻，短時之內不做指望了。眼下河中所產主要輸供關內和關東各地。。”
  這名巡院使連忙應道:
  “關內道總還好，月供數萬石總是無虞的，給付的也算是少有推延。主要是關東那邊大宗買鹽的人手，正在逐月減少呢?更有一些長期往來的商家斷絕了音訊。。”
  “關東?”
  王重榮不由在腦中閃過一個濃眉大眼而又頗為恭切的面孔，忽然想起來對方剛剛統合了都畿道的全境，並且得到了長安方面的追認，自己還派人出席過他的就任典禮呢。
  “眼下正是用兵之要的關頭，怎能沒有了足夠的錢糧輸供！”
  隨後王重榮好容易才平複了怒氣，斷然喝道:
  “馬上派使者過去弄明白了，再不濟就派咱們的人手過去主動販售好了，我不管你用什麽法子，定要確保見到足夠的財貨回來！”
  因為，哪怕經過鼠雀谷和陰地關之戰消滅了當地的大量土團聯軍。但是當地沿著汾水上遊河谷林立賈胡堡、張難堡、高壁嶺等塢堡壁壘，依舊讓出於仰攻之勢的河中軍，付出了不小的代價才推進到州城下，因此軍中已然是相當疲憊和匱乏了;正需要更多財帛以為激勵。
  而北面正在河東鎮內肆虐的沙陀聯軍，他同樣也有所耳聞;因此這也是他不惜代價和不遺余力，也要驅使大軍先拿下汾水上遊地利勝勢的基本動機所在。
  畢竟，在此之前他已經視河東道三鎮為囊中之物了，而為此虎視眈眈的籌備日久;但是未曾想到在關內大戰之後，他沒能趕上撿便宜的決戰之期;反倒是因為消息嚴重延遲和之後，被延邊一支逃歸的沙陀軍給搶了先手，這叫他怎麽甘心呢。
  ——我是不甘分割線——
  而在洛都城中的留司公事廳內。
  “留守，喜事啊，真是大喜事啊！”
  卻是牙門將胡真，喜諸形色的走進來迫不及待喊道
  “從南邊運過來的那百十車鹽貨，全都在滑州那邊脫手了，所獲頗豐啊！光靠這一筆的進項，咱們上下大幾萬人馬，都可以過上一個肥年了！”
  “那些椎場的客商都說，這南邊的青白鹽可真是成色好得很哇！不但嘗起來既不苦也不澀，還居然沒有灰土和沉渣，價錢也不貴;故而莫說河陽和天平那邊都在吃;就連淮上和河北那邊也是說有多少就要多少;如今經事的兄弟們都在問，何時才能再運上這麽一批啊！”
  “子規辛苦了。”
  朱老三聞言卻是難免露出一絲苦笑來，卻又對著他和顏悅色道:
  “這買賣的事不急於一時;回頭先給出力將士們每人犒賞一匹絹兩石米，且好好修養一陣子再說吧。。”
  畢竟，與太平軍那邊接觸的久了，自然也會在耳濡目染之間領會到一些，諸如日常經營之道和治理手段之類的心得。因此，他也開始明白什麽叫不能竭澤而漁，什麽叫做細水長流的基本道理。
  甚至就連這幾次相應販賣的勾當，都是用非正式的“河洛民間武裝商團”名義下相對低調進行的。為的就是至少可以在有需要之時，竭力回避和撇清來自官面上的乾系和是非。
  畢竟，他雖然初初據有了都畿道內外的五州之地，但同樣也是身處在了易攻難守的中原腹地和四戰平野之上。但凡是想要從關中進取中原腹地，或是從關東謀求關內之地，或又是河南河北之間的博弈，都繞不過他所佔據的河洛平原。
  而在逐步與長安方面漸遠，從名實上坐擁一方之後。周邊環境上雖然有河陽(諸葛爽)、天平(曹翔)等勢力為攻守和呼應同盟，但是這些地方的力量，同樣也不是那麽好借助的。更別說在魯陽關西南，還有個實力莫測的太平軍與之變相臨界。
  而這位牙門將胡真本來就是江陵人，又做過當地的捕盜吏，因此反倒是以私人身份來往南邊最合適的人選了。當初本來是打算讓他去追隨自己二兄朱存，結果他待了幾個月後又主動跑回來了，還帶著來自兄長處的一大批援助器械物用。
  盡管如此，他還是在事後找來了已經升任為都畿道留司長史李振，私下吩咐道:  “從我的別業裡騰挪出一筆錢來，從河中再買數千擔鹽過來把！”
  “留後何須如此。。頗費周折呼?”
  李振卻是驚訝道:
  “只是為了讓西京那邊安心爾。。好歹剛進項了一大筆，也不差這些差損了啊！”
  朱老三卻是意有所指的淡然道:隨後就有人在外間稟報道:
  “主上，敬掌書已經回來回來赴命了。。”
  於是在半響之後，朱老三亦是略帶驚訝的沉吟道:
  “我那兄長竟然如此交代的麽?”
  “屬下自不敢相瞞添減分毫的。”
  形容清雋的敬翔毫不猶豫的正色道:
  “曾不想兄長都有這般的見地了，我又怎麽能落於人後呢?”
  朱老三卻是滿是緬懷之色，卻又飽含某種讓人琢磨不定的情緒歎聲道:然後他重新對著敬翔開口:
  “子振，我欲使你在雪落前再走一趟如何?”
  “但請留帥吩咐。。”
  敬翔頓首道:
  而後不久的後宅起居之所中。
  “惠娘。。”
  朱老三亦是對著正給自己寬換衣袍的妻子張氏道:
  “如今北地越發苦寒，而阿母的身子一日不如一日了;吾打算送老人家往南方二兄之處以為靜養呼?只是，須要勞煩你代我隨行照料進奉孝道了。”
  “既是郎君有所定計，此亦乃妾身的應有之意，定然不負人子。。”
  張氏聞言動作不由頓了頓，卻又若無其事的應聲道:
  “惠娘真乃我之臂助也，此生何得幸也！”
  本以為對方會有所要求和猶豫的朱老三，卻是有些真心感動的把住了女人的手臂道:
  要說起來張氏與他一般同樣也是宋州碭山的同鄉，乃父張蕤亦曾是書香門第出身宋州刺史，後來有感時世艱難而早早至仕在鄉。因此，在朱老三早年廝混在宋州州城裡廝混的時候，亦是有幸在前呼後應的扈從侍女當中，窺見過這位高高在上明府家小娘。
  乃至驚為天人指而誓呼“大丈夫當取如此門第女子”，然後被左近的朋黨伴當給好好的冷嘲熱諷，乃至引以為“不識天數”“以卑妄尊”的笑料好長一段時間。後來他為此還惱羞成怒失手打死了人，落下來了被官府追索的案底。
  因此，最後當宋州的地方官府想要查禁這些閑子以除後患;朱老三也只能黯然背井離鄉的去投賊了。但未曾想到時隔多年之後，他率領一支人馬回到自己家鄉想要尋找失散家人的時候，卻無意間在鄉裡抄拿到了這位已然孀居在家的張氏娘子，並且被當做某種戰利品給奉送到了他的面前。
  正所謂是朦朦而發悸動之情最是動人心的，尤其是作為曾經耿介為憾的單相思對像;那簡直就是早年不名一文、身無隔夜之糧的朱老三，夢寐所求的仙班女史一般的存在。因此雖然是強佔式的成婚有年了，但是他始終對於這位夫人格外的敬重和禮愛有加的。
  而張氏自從被迫跟了他之後，也是逐漸認了命一般的接受了這個賊頭之婦的身份。也自然體現出了官宦門第出身女子的知文多禮和溫良淑德一面， 而讓朱老三愈敬愈愛起來了。更別說在此之前，他曾與軍中營妓所生兩個孩子，也被張氏接到了膝下一視同仁的撫養。
  因此，就算是出了生養自己的母親之外，習慣了不把世間女子當回事的朱老三，也難免對她珍惜和敬愛異常。只是這一次的情況實在有些不一樣，他這位二兄自天各一方以來，就基本是隻敘親故不問公事的習慣，但既然主動開口了自然不會是無的放矢的。
  畢竟，關內的大齊新朝相隔尚遠且鞭長莫及，但是地處魯陽關西南的太平軍卻是近在咫尺。作為與之為鄰的天然盟助和後援，自然是千般的好，萬種的方便;但是一旦想要與之對立和為敵的話，那就是讓人寢食難安的肘腋之患了。

  再考慮到太平軍如今正在進行的淮南攻略，以及一旦徹底掃平淮南之後的新局面。。。。若非如此，他也是在舍不得讓這位賢內助離開自己身邊的。想到這裡他又略微動情的對著張氏道:
  “二郎年紀還小，你就帶著一同教養吧，而大郎就繼續跟著我在軍中見識好了。。”
  而在洛都城內的另一處，來自山南商隊當中的福州人謝瞳，儀式在奮筆疾書著，將這段時間在都畿道內所接觸到的軍中輸供流轉數據，給變成了數篇需要特殊工具書來對照解讀，才能看得懂的文章。