林書豪這樣一說，剩下的晚餐時間裡，大家就都對合同的事避而不談了，晚餐結束後，馬克斯沒有長時間逗留，而是連夜趕回紐約，和往年的這個時期一樣，球隊也在開始準備選秀工作了，今年也一樣，即便自己的選秀權在別人手裡，自己手裡也有一個猛龍的首輪22順位簽——猛龍今年常規賽收官時戰績排名東部第四，全聯盟第九位。

　　這次，馬克斯讓林書豪團隊明白了一件事情，籃網在今年夏天是有野心的，並不會簡簡單單用底薪簽下幾個雇傭兵式角色球員來填補陣容。坦納不傻，他隱隱約約也聽出了馬克斯話中一絲淡淡的威脅通牒:你要是選擇執行球員選項，那明年能給林書豪奉上一份合同的球隊絕對不會包括籃網。

　　這不是坦納和馬克斯在球員談判上的第一次交鋒了，2016年夏天，在黃蜂隊結束了一年合同的林書豪想要得到一份均薪起碼在1600萬的合同，當時正值NBA為期9年240億美金的新轉播合同正式投入實施，平均算下來，聯盟在接下來的9年當中，每年都能穩穩地進帳將近27億美金——這幾乎是之前的電視轉播合同的3倍。這驚人的數字充分證明了NBA現有的商業價值和地位，這個全世界最好的籃球聯賽非常流行、非常有趣也非常值錢。NBA工資帽隨即大漲，從原來的6300多萬上漲到了接近9400萬美金，NBA的供求杠杆發生了偏移，球員和其背後的經紀人沒那麽容易被幾百萬美金打發了，錢也突然變得不那麽值錢了。這促使了NBA球隊為了留住自己球隊的自由球員或者吸引來其他隊的球員，不得不紛紛開出大合同，任性地把“未來的錢”先花完。所以，巨額合同成了那個夏天的標配，比如，錢德勒-帕森斯和灰熊的4年9444萬，比如肯特-貝茲摩爾和老鷹的4年7000萬，再比如羅爾-鄧和湖人的4年7200萬，等等。這些合同放在現在來看，沒有一個能不被稱作為“垃圾合同”的。

　　坦納在當時發現，能達到他們薪水要求的球隊不能保證林書豪的球隊地位，只有籃網給了他球隊先發控衛以及核心球員地位的承諾，但是在薪水上面，籃網給出的答案是4年5000萬，這距離他們4年6400萬的心理價位仍然有很大差距，但是馬克斯在談判桌上始終堅持著球隊的原則。最終，雙方還是達成了一份為期3年3830萬的合同，只不過籃網做了一些不影響大局的讓步:林書豪擁有230萬激勵獎金，10%交易保證金以及在2018/2019賽季的球員選項。

　　……

　　“大叔，我們來單挑一次吧！一對一那種！”小約什站在哈裡斯的面前，略帶著挑釁意味地對哈裡斯說道。

　　哈裡斯提出疑問:“你單挑贏得了盧卡嗎?”

　　“額……那又有什麽關系?”

　　梅耶爾壞笑著插上了一句:“目前我46勝0敗，未嘗一敗。”

　　“哈哈，等你能夠贏他了，再來找我，現在的你嘛……”哈裡斯搖搖頭說道，“還不夠格。”

　　“你們都等著吧！”小約什哼了一聲，轉身從替補席前走開，回到了球場上。和一年前兩人第一次見面時相比，他已經足足長高了十多厘米，現在已經長到165cm左右了，雖然這孩子臉上的稚氣還遠遠沒有消褪去。

　　哈裡斯指著場上的孩子，轉向梅耶爾:“盧卡，他現在有5尺5了嗎?”

　　“沒錯，比去年夏天長高了快5英寸了，令人吃驚吧！”梅耶爾點點頭說道。

　　“盧卡，這該不會就是‘不會讓我失望的東西’吧?”

　　梅耶爾搖搖頭，他所指的當然不是小約什“猛躥”的身高，而是這個孩子現在在球場上表現出來的全方位的提高。起初在球場上，小約什還被梅耶爾執教的校隊高年級學生“欺負”著，這裡最矮的球員都要比他高上一大截，更別提身體力量上的巨大差距了，這很難用籃球技術來彌補，就像是拳擊比賽中不同重量級的拳擊手一般不會同時放在一個拳台上一樣，但是他並沒有被嚇退，反而是越挫越勇了。

　　到了今年春天，梅耶爾突然發現小約什已經在不知不覺當中長高到了5尺5寸了，而且更令人欣喜地是，隨著身體長高和長結實，他逐漸找到了身體和技術使用上的平衡點，球館裡沒有一個球員有他那樣的靈活身法以及人球結合的能力，現在這孩子已經完全在梅耶爾校隊內部訓練賽裡脫穎而出了，這時的他才剛剛過了13歲而已。與一年前相比，現在的他打得更像是一名籃球運動員，而不是一名花哨的街球手了，這同樣得益於梅耶爾一直在用他在NCAA做球員時教練對他的要求來“規范”這個孩子，如何觀察場上的局勢，在有效的進攻時間裡分析出對方防守的漏洞並進行攻擊，什麽時候單打，什麽時候選擇傳球給位置更好的隊友，可以說，梅耶爾正在用培養專業籃球手的方式來培養這個孩子。

　　當地的籃球愛好者都逐漸知道了普萊森特維爾高中的籃球館裡常駐著一個孩子，他擊敗了所有比他大好幾歲的高中校隊球員，被稱作籃球天才和未來之星，隨著時間的推移，小約什的名聲越傳越響亮，甚至吸引了外地很多籃球球探和體育經紀人慕名前來。

　　梅耶爾說道:“你知道嘛，前不久好幾個經紀人背著我私下裡接觸了小約什，他們竟然想從我這裡拐走這個籃球天賦異稟的孩子。”

　　“拐走，真有意思……他們沒得逞吧?”

　　“當然啦，這幫家夥誰都沒有小約什的監護權，何況他們也拿不到監護權。”

　　哈裡斯反問道:“難道你就有?”

　　“沒猜到吧！我怎麽可能沒有考慮到這一點。”梅耶爾開始哈哈大笑起來，得意洋洋的表情讓哈裡斯都有點不舒服，“就在你拜托我讓我好好照顧他時，我就想到了這一點，馬上去社區申請了監護權，所以說，從現在開始， www.uukanshu.net 直到他成年，那些蒼蠅一樣的經紀人想接近並簽下他，都得經過我的同意。”

　　“那他父親……”哈裡斯沉默了一會兒，然後說道。

　　“丹尼，你現在糊塗起來了，等他父親從監獄裡出來，小子已經成年了，有自己的人生觀，到那時他可以自行判斷和決定自己的未來，我們也可以大功告成後功成身退了！”

　　哈裡斯點點頭:“也是。”

　　梅耶爾並沒有把這個孩子當做未來的投資，潛在的搖錢樹來對待，他並不缺那點錢，不然早就放棄現在的工作去父親那繼承家業了。梅耶爾和哈裡斯都有著單純從籃球角度考慮的出發點，他們能清晰地看到小約什身上存在的無限可能性，並真心地在這個孩子身上寄予了厚望，同樣，他們也一致認為這個孩子未來一定可以進入NBA並大有作為的。

　　平日裡，梅耶爾就像小約什的父親一樣對他很嚴格，一邊照顧著他的日常飲食起居，一邊叮囑他繼續完成學校的學業，到了晚上或者周末，梅耶爾才讓他根據訓練計劃開始練球。小約什也很爭氣，沒有一些黑人小孩該有的痞氣，也沒有任何不良嗜好，有的只是對籃球的熱愛與專注，正因為這樣，他的籃球技術一直在持續進步當中，甚至，他還幫梅耶爾分擔了工作壓力，成了梅耶爾訓練營的小教員，他的籃球技術，足以做訓練營裡那些孩子們的老師了。

　　在幾年後，哈裡斯和梅耶爾回想起這段時光，都不得不自豪地承認，正是在這一年裡，他們幫助這個孩子奠定了成為一名真正的籃球手的基礎。