球隊大名單人數達到了16人,馬克斯在和阿特金森商量後統一了想法,決定在新賽季訓練營開始前將球隊名單擴展到20人。對於目前的籃網來講,進一步通過薪金空間補強的可能已經基本不可能了,利用底薪來簽下一些NBA邊緣球員或者一些之前打不上NBA只能混跡於佳得樂聯賽的年輕人是現在比較不錯的選擇了。
在這種情況下,馬克斯簽下了布魯克林籃網下屬佳得樂聯賽球隊長島籃網的米爾頓-多爾和雅各布-威利。這兩名球員是上賽季長島籃網表現最出色的球員,米爾頓-多爾是一個身高6英尺4英寸的小個得分後衛,同樣也是上賽季長島籃網在佳得樂聯賽裡的頭號得分手,雅各布-威利則是一名大前鋒球員,有著出色的跑跳能力。
除了簽下這兩名球員,7月底籃網又在訓練中心召開了一次公開試訓課,15名目前還沒有合同在身的自由球員來到了布魯克林接受籃網教練組的考察,其中有一些佳得樂聯賽的球員,還有一些今年落選的新秀,也不乏像拉蒙-塞申斯這樣在NBA打了多年職業的老將。隨著年齡的增大和傷病的增多,塞申斯近些年來比賽水平下滑嚴重,上賽季中期被紐約尼克斯裁掉後,就一直沒有找到下家。夏天自由球員市場開啟後,也沒有球隊有意和他簽約。今年他已年滿32歲,但他仍然不想就這樣放棄自己的職業生涯,依然希望能夠通過試訓打動NBA球隊,以便得到一份合同,哪怕現在給他的合同薪水只有幾十萬美元。
哈裡斯對這樣的球員總是充滿著敬意,去年夏天,哈裡斯在多倫多猛龍試訓時,曾經和塞申斯在訓練場上有過交鋒,當時最為前輩的塞申斯還在試訓結束後鼓勵了他。如今一年時間已經過去了,兩人又再一次相遇在了NBA球隊的訓練場上,只不過這一次哈裡斯已經穿上了西裝製服坐在場邊觀察球員的球隊管理人員,而像塞申斯這樣的球員成了哈裡斯他們選拔的對象。
不過,塞申斯並不是這次試訓中最引人關注的球員,來自奧蘭多的前魔術球員,克羅地亞小前鋒馬裡奧-海佐尼亞( Hezonja)才是“最大牌”的球員,這位2015屆選秀大會5號秀的發展進步情況遠遠低於魔術的預期,所以導致了上賽季奧蘭多魔術並沒有選擇執行海佐尼亞最後一年的球隊選項,讓克羅地亞人在夏天成為了完全自由球員。海佐尼亞和他的經紀人邁克爾-特勒姆(Michael Tellem)信心滿滿地投身到夏天的自由球員市場,他們給自己的身價定在了一年500萬美元以上,因此他們在此前分別拒絕了亞特蘭大老鷹一年300萬美元以及邁爾密熱火2年400萬美元外帶球員選項的合同,可是邁克爾-特勒姆完全錯誤估計了自己客戶在NBA球隊的價值,作為一名被母隊放棄新秀合同的年輕球員,其他球隊也只會持觀察態度,想要他們給出大額合同報價,簡直是海佐尼亞團隊的癡心妄想。遭遇了這樣情況的海佐尼亞,憤怒地選擇和邁克爾-特勒姆以及他背後的CAA經紀公司(Creative Artists Agency)解約並分道揚鑣,沒有了經紀人“干擾”的他,選擇了參加多支NBA球隊的試訓。剛剛結束了在芝加哥公牛以及費城76人的試訓後,海佐尼亞來到了紐約布魯克林。
試訓過程分為兩個部分,上午的時間裡,由球隊教練組將所有15名球員以後衛、前鋒以及內線球員作為區分而分成三個組別,分別由阿特金森的三名助教帶領指揮試訓測試內容。後衛主要測試控球能力、移動能力以及投射能力,前鋒主要測試跑跳能力、三分能力以及突破上籃能力,而內線球員除了需要測試籃下得分能力和橫移能力以外,同樣也需要進行定點三分投籃能力的測試評估。這是阿特金森執教的一個重要特點,在他手裡,一個個大個子都多多少少地開發出來了三分能力,比較典型的就是布魯克-洛佩茲,此外球隊的兩個年輕人喬丹-貝爾和賈萊特-阿倫上賽季也開始投起了三分球,要知道他們在大學時期是完全沒有三分投射能力的。
到了下午,教練組同樣將15位球員分成了三組,只不過這次是按照對抗賽的要求分配的。對抗賽一節比賽時間8分鍾,一共6節,分上下兩個半場,中場有20分鍾休息時間,每組每個半場時間裡都有兩次上場機會,籃網想通過這樣互相對抗的方式,挑選兩名球員,填補球隊大名單最後兩個空缺。
相比於上午的試訓內容,下午的對抗試訓更能引起馬克斯一眾人的興趣,其中海佐尼亞是他們重點考察的對象。和馬克斯一樣,哈裡斯一直很好奇為什麽魔術管理層就這樣將一名只打了3年的樂透新秀球員放棄了, 是因為確實是能力不佳,還是其他一些不為人知的原因呢?
而下午的對抗試訓情況清晰地告訴了哈裡斯,馬裡奧-海佐尼亞絕非是一個沒有“真材實料”的水貨球員,在整個對抗測試中,他是所有球員中人球結合水平最高的一位,無論是突破內線,還是外線遠投,都高出其他球員一籌。
“看來那些傳言並不是那麽真實嘛!”馬克斯笑著搖搖頭說道,“我想不明白哈蒙德先生為什麽要放棄這樣一名年輕球員,在我看來他理應得到一個在NBA打球的機會。”馬克斯提到的哈蒙德先生正是魔術總經理約翰-哈蒙德(John Hammond),說完後馬克斯馬上轉向了坐在一旁的哈裡斯,問道:“丹尼爾,你怎麽看?”
“啊,我?”哈裡斯攤了攤手,咧嘴說道,“我又不是魔術總經理辦公室牆上叮著的蒼蠅。”
“我是指場上的那名球員。”馬克斯指了指眼前的球場。
“抱歉,我的錯。”哈裡斯先是尷尬地笑了笑,然後認真地回答道,“我認為應該努力簽下海佐尼亞,他是一名歐洲球員,身上有著歐洲球員普遍的缺點,但同樣有著歐洲球員的優點。”
“你說的缺點是……繼續說下去?”
“語言交流問題?文化問題?這可能是他無法在比賽裡發揮出真實實力的原因,當然了,我也只是猜測而已。”
馬克斯點點頭,大笑起來:“哈哈,丹尼爾,你知道為什麽我這麽喜歡向你提問的原因了吧!你的回答從不讓我失望!”