當你被對手視為一支球隊裡最好的球員時，也就意味著你將面臨對手最好的防守者的盯防，以及在防守策略上的一系列針對性布置。與新奧爾良鵜鶘隊的比賽，波特在場上大部分時間面對的是托尼-阿倫(Tony Allen)的一對一盯防，雖然今年已經37歲了，但他的防守經驗依舊老道無比，防守技術也保持得爐火純青。

　　托尼-阿倫顯然和教練組看了很多遍波特的比賽錄像，他早把波特的比賽習慣研究地徹徹底底，比如說波特本賽季80%的突破路線都會選擇防守者的左路，比如波特高命中率的投籃區域在哪，鵜鶘盡量讓波特在自己不擅長的攻擊區域接球，托尼-阿倫會放他往右路突破，然後等待著他的是內線防守球員和托尼-阿倫的包夾陷阱，波特要麽投籃被干擾，要麽傳球被切走，屢次失誤之後，阿特金森只能先用喬丹-貝爾將他換下，然後將卡羅爾挪到小前鋒位置上。這時第一節比賽才過了6分多鍾，這在賽季開始至今十分罕見。

　　說到鵜鶘隊，本賽季的開局並不好，前5場比賽0勝5負，連贏下一場比賽都困難，過了30場，勝率依然不到50%。雖然球隊兩個全明星內線安東尼-戴維斯(Anthony Davis)和德馬庫斯-考辛斯(DeMarcus Cousins)場均各自能拿到27.6分11.8板2.3助攻和28.2分13.4板5.5助攻，但這個組合對球隊的幫助並沒有展現出1+1大於2的效果，此外，在休賽期和球隊達成5年1.31億美元續約大合同的朱-霍勒迪(Jrue Holiday)開賽後狀態很差，讓他一度飽受媒體和球迷的質疑。不過隨著賽季進行，球隊進一步磨合，鵜鶘漸漸地開始能咬下一些勝果，一旦找到了贏球的感覺，那就會像開了閘的洪水一樣，勝利開始源源不斷。在和籃網比賽前，鵜鶘32勝25負，位列西部第7名。

　　與鵜鶘相比，籃網的比賽風格則是和他們的對手完完全全兩個樣——用一個字概括這個風格就是“快”，進攻節奏快，攻防轉換快，能不落陣地戰就不落陣地戰。本賽季籃網的進攻節奏排全聯盟第一，得分第三，不過失分也是聯盟倒數第二。阿特金森的籃網現在恰恰就怕鵜鶘這樣有著恐怖的內線攻擊力的球隊，隊內目前最好的內線防守球員就是1月份剛剛簽下的拉裡-桑德斯，他在場時也奈何不了戴維斯和考辛斯兩人，只能無奈地看著他們在內線予取予求，第二節才過了5分鍾，他們兩人就合力拿下32分17板，而籃網只能依靠林書豪和拉塞爾的這些外線球員的發揮，比分才勉強不被落下。

　　這不，考辛斯在籃下依靠腳步命中一記勾手，順帶造成了桑德斯本場比賽的第三次犯規，阿特金森急忙喊了暫停。

　　ESPN負責本場解說的傑夫-范甘迪在暫停的時候這樣說道:“布魯克林籃網希望通過奧托-波特在開局打開比賽局面，不過他們要失望了，鵜鶘明顯已經布置了針對性的防守策略，托尼-阿倫在進攻端可能幫不了內線雙塔什麽忙，不過防守嘛，他依舊是精英級別的。”

　　他的解說搭檔瑞安-羅科補充說道:“奧托-波特在本賽季已經證明了自己可以是一名明星級別的球員，但是現在他面對的對手可不是為他投票的球迷，而是為了季後賽門票爭得頭破血流的強隊，讓我們看看下次他上場後會有什麽樣的調整吧。”

　　暫停歸來後，

籃網換上了波特，組成了林書豪、拉塞爾、波特、卡羅爾以及貝爾的陣容，阿特金森完完全全放棄了用高度和鵜鶘硬碰硬的打算，改用“打不過就跑”的策略，完全提起速度打起了跑轟戰術，這樣的陣容的弊端就是籃板球被對手掌控了，但由於鵜鶘依舊保持了內線雙塔的陣容，防守籃網四個外線投籃點並不夠及時，半場結束時，籃網靠著三分線上的發揮緊咬著比分。　　下半場易邊後，重新恢復首發陣容的籃網隊內線再一次被雙塔無情地蹂躪著，而波特下半場比賽依舊持續低迷著，他在自己舒服的接球和投籃區域裡根本沒法好好接球出手，只能頂著防守球員強行投籃，結果前12投只有2中。薑自然還是老的辣，托尼-阿倫在防守當中不停地用小動作干擾著波特，並時不時地給他來幾句垃圾話，波特忍不住向裁判抱怨防守隊員有犯規動作，卻屢屢被無視著，心態有點失衡的波特很快就著了托尼-阿倫的道，他在一次進攻中狠狠地推搡了阿倫一下，阿倫有些誇張地順勢倒地，這個動作被裁判瞧見個正著，哨響，技術犯規。

　　“雖然托尼-阿倫有些表演的成分，但是這場比賽對奧托-波特來說簡直就是一場災難，鵜鶘完完全全壓製住了他。”傑夫-范甘迪也被阿倫的都在逗樂了。

　　“我想等他下一次上場後……等等，阿特金森教練看起來有些生氣了。”

　　阿特金森沒有絲毫猶豫，立刻帶有懲罰性質地換下了波特。

　　比賽結束前，籃網一度將比分追至只剩4分，但是阿特金森仍然固執地把波特摁在了板凳席上，這是作為主教練對球員的懲罰，他想讓波特在場下好好看看自己的隊友是如何處理場上比賽情緒的。

　　看完整場比賽的馬克斯對阿特金森的決定沒有異議，這場比賽對波特來說不算壞事，這是他成長為球星道路上必定會遇到的坎坷，對手會千方百計地影響你在場上的發揮，包括各種針對性防守、背著裁判使出小動作、不停地噴垃圾話影響你的心情，甚至用上肮髒的手段把你弄傷。只有不斷地克服了，你才會蛻變成真真正正的球星。

　　這時，馬克斯收到了一條信息，他笑著把手機遞給哈裡斯。

　　“恭喜！”哈裡斯也開心地笑了起來。

　　“我們去趟更衣室。”

　　簡陋的客隊更衣室裡，球員們衝完澡，都低著頭坐在椅子上，一個人都不想離開自己的座位。阿特金森看著垂頭喪氣的球員，自己心情也好不到哪去了。想想1個月前球隊接二連三的輸掉比賽時，更衣室裡那種低迷的氣氛，現在球隊的狀況可是好多了，至少球員們把一場比賽的勝負放上了心思。

　　阿特金森拍了拍手，說道:“好了，夥計們，別表現得這麽沮喪，我都快看不到你們的臉了，我們只是輸了一場球而已，不是輸了整個賽季。不出意外的話，球隊現在的排名也沒有變動，等到我們因為輸了一場比賽而失去季後賽資格時，你們再來哭吧！”

　　這時，奧托-波特終於忍不住站了起來，他想要為本場比賽的失利道歉並承擔責任:“教練，我很抱歉，我今天的表現就像一坨屎，我……”

　　阿特金森伸出手阻止了他繼續說下去。“奧托，你說話真是難聽……”更衣室裡漸漸地有了一點笑聲，阿特金森繼續說道，“要我說，我的責任更大，我本可以在還差四分的情況下把你換上的，可是我並沒有。奧托，你給我聽著，我並沒有後悔，我也希望你不要後悔，你需要做的是下一次讓我沒有一點點換你下場的理由，懂了嗎?”

　　波特點了點頭，坐了回去。

　　“還有，感謝各位，堅持到了最後時刻才分了勝負，你們已經乾得很棒了，我要說的就是這些！謝謝！”

　　“你們說完了嗎?”馬克斯把頭從門縫裡伸了進來。

　　阿特金森做了一個“你上”的手勢:“西恩，你也來說點什麽吧。”

　　馬克斯和哈裡斯一起走了進來，他神秘地笑了笑，說道:“我在外面都聽到了，所以我就不重複阿特金森教練說的話了，我現在要向奧托，向大家宣布一個好消息。”

　　“周最佳球員嗎?我們早知道了呀！”

　　“各位安靜一下，聽我說。”馬克斯雙手向下壓了壓，“我剛剛替奧托收到了一件特殊的禮物。根據聯盟的消息，斯蒂文斯教練已經將奧托挑選進了東部全明星的替補陣容。恭喜你首次入選全明星，奧托！”

　　“哦！天呐！”更衣室裡的其他球員們既羨慕又為他高興，手舞足蹈起來，波特聽到了這個消息後，臉上也綻開了笑容。

　　“大巴馬上要走了，要慶祝就去大巴上慶祝，大家趕緊收拾收拾準備出發！”阿特金森拍拍手提醒大家。

　　球員們從座位上蹦躂出來，飛快地衝出了更衣室。波特路過馬克斯的時候還順便給了他一個擁抱，馬克斯拍拍他的背:“暫時忘了今天的比賽，好好和隊友們分享入選全明星的榮耀。”

　　更衣室很快就只剩下馬克斯、哈裡斯和阿特金森三個人了。

　　“這是兩年來我們的第一個全明星球員吧?”阿特金森問道。

　　馬克斯分別看了一眼阿特金森和哈裡斯，堅定地說道:“肯寧，丹尼爾，我們現在已經駛向了寬敞的‘高速大道’，接下來會有第二個，第三個全明星球員的！相信我！”