在新南城的軍工廠裡，木棉子和亞谷收到了上林發來的迄今為止最長的一份電報，獲悉其中的內容後，兩人都感到了前所未有的壓力。

　　基因人戰車和運兵車的數量遠遠超出了他們的預料，而且，基因人備戰的速度也超出想象，這支龐大的機械化兵團已經準備就緒隨時可能轟隆隆開進西洲大陸，在大戰開始前，大草原的遠征軍和第二批武器裝備已經沒有指望了。

　　他們立即將在城外軍訓場上的節生緊急找來一起商討對策。

　　三人商議了一番達成共識後，他們一起來到王宮覲見南地王。正巧，南地王和南靈公主此時正在王宮議事廳同下貧等一幫重臣議事，所以他們來的正逢其時。

　　木棉子徑直走到王座前將上林的電文呈給南地王。

　　南地王看完電文後臉色凝重不發一言，他隨手將電報交給站在身旁的南靈公主。

　　十幾位重臣見狀都預感到發生了大事，而且事情不妙，但是沒人敢吱聲。

　　沉默片刻，南地王板著臉掃視了一下群臣開口道:“各位，王子特使剛收到大草原的天王后人發來的情報，海底基因人進攻西洲已經迫在眉睫，我們的備戰已經到了最後的時刻，戰爭將隨時隨地會爆發。

　　根據這份情報，基因人很有可能是在夜間發動進攻，他們將以帶有大炮的戰車為前鋒攻城，隨後用運兵車將步兵送到城內實施佔領。所以從今日起各城池各戰鬥堡壘都要加強戒備，尤其是在夜間要加派兵力嚴防死守。”

　　“是！”眾臣站起身齊聲應答，他們知道該離開去幹活了。

　　未等國王宣布散會，下貧走前一步道:“陛下，公主，既然大戰在即，老臣建議各城池中隻留下青壯年男子民兵為戰爭服務，其他平民要盡快撤去鄉間躲避，如此一來，每座城中都有足夠的住所和糧食供守城的軍人使用。”

　　南地王立即表示讚同，隨即對群臣下令:“就按下貧兄的建議辦，望各位立即分頭督促各城池備戰和撤離民眾，所需安置費用全部由國庫調撥。”

　　“是！”

　　眾臣應聲陸續離去，只有下貧留下來，他現在的職務是國王的貼身顧問，職責是為南地王和南靈公主出謀劃策。

　　南地王招呼木棉子、亞谷和節生坐下說話。

　　木棉子坐下後最先開口:“陛下，基因人有一千部戰車和一千部運兵車，而且他們急於在短時間內佔領全部西洲，所以他們很有可能采取多路同時進攻的戰略。我們南城同西地城一樣將是他們第一批首先要拿下的目標，所以我們必須集中主要兵力和武器裝備在南城打贏第一場戰鬥，這樣不僅可以保證南城的安危，而且讓西洲軍民對整個西洲的抗戰有勝利的信心。”

　　南地王用讚賞的目光看著木棉子道:“好，本王也有此意，王子對此有何具體計劃?”

　　木棉子笑道:“陛下，在打仗方面，節生軍師和亞谷將軍比本小婿更有研究，請陛下聽聽他們的報告！”

　　木棉子的話出人意料，眾人聞言，原本神色嚴峻的臉上都露出笑容，南靈公主紅著臉瞪了木棉子一眼。

　　節生鄭重地說:“陛下，公主，如王子所說，基因人機械化軍團裝備龐大並且想速戰速決，所以最有可能會從西南海岸兵分四路同時向我西洲四國發動進攻，我們必須采取相應的戰術去應對。

　　首先，我們遠征軍將立即向其他最先會遭到攻擊的三國派出信使通告最新情報，

要他們做好大戰前的準備。前往三國的信使將分別開著一部戰車攜帶電報機並且有十名騎兵保護，他們在向各國國王通報的同時，會要求獲準前往各國前線視察備戰最新動態，並同前線最高指揮官一起行動。戰鬥開始後，他們將監視各國前線的戰況，並及時向陛下和公主報告各個前線的動態。”　　木棉子沉著臉接著道:“我們遠征軍信使和衛兵將全部配置激光手槍，除了保證自己的安全外，如果察覺到前線指揮官有投降或臨陣脫逃的跡象，可以采取行動以武力逼迫他們繼續抗戰，如果實在控制不了局面就殺掉他！然後支持抗戰將領出任前線指揮或自己出面帶領守軍繼續抗戰！”

　　南地王和公主都向木棉子投來讚賞的目光，他們心裡很清楚，如果在戰時有哪國前線指揮官投降或不戰而逃，將會給西洲帶來滅頂之災。

　　亞谷說:“陛下，公主，為了確保在南城打敗基因人，南城現有的二十個兵團守軍將全部配備我們大草原的火藥槍，並且每支槍配發一百發子彈。除此之外，軍師明日將率領他的三千遠征軍騎兵團攜帶一百門大草原的大炮前往南城增援，本將明日也將開著王子的戰車帶領八十部戰車前往南城布防。

　　陛下放心，為了防范海底人趁機偷襲新南城，鐵雷將軍率領的三千遠征軍和一百門大草原的大炮以及其他十七部戰車將從田城趕到新南城接替駐守。因為南城戰略地位十分重要，我們不僅要打贏第一仗，而且要確保南城在接下來的戰鬥中也不失守。

　　因為南城守軍有多路人馬，所以希望陛下派一位欽差大臣駐守南城以保證統一號令齊心作戰。”

　　南地王對下貧笑道:“下貧兄，本王注意到亞谷將軍提到欽差大臣時，軍師看了你這位老師兄一眼，看來軍師同本王一樣都認為你是最合適的人選。”

　　木棉子和亞谷、公主都笑著看向下貧。

　　下貧神情嚴肅站起身向國王施禮，沉聲道:“謝陛下如此信任老臣，老臣將全力以赴不辱王命，臣在城在，城失臣亡！”

　　一輪圓月在破絮似的雲海裡航行，陰冷的風夾帶著五十裡外大海潮濕的鹹腥氣味從南方的海洋吹來南城。

　　要是在往昔在這樣的夜晚，南城裡的大街小巷早已經熄燈瞎火關門閉戶，城中居民已在夢中神遊。

　　不過如今的南城非比尋常，因為戰爭的陰影已經籠罩著每一個角落每一寸土地，仍然堅守在城中的軍民必須奮力一搏點燃勝利的明燈，只有這樣才能驅散令人窒息的陰霾獲得生存的機會。

　　下貧帶著一群隨從在南城城頭巡視，他曾經在南城為官，所以對這座城以及周邊的地貌都很熟悉。

　　這次以欽差大臣的身份來到南城已經五天，他感到戰爭的腳步聲愈來愈近。現在的每一個夜晚的每一分鍾都可能是戰爭開始的時刻。所以一旦夜幕降臨，南城的軍民幾乎全體出動各就各位等待戰鬥的號角吹響。

　　下貧巡視到城牆的西南面停下腳步，然後向著黑黝黝的原野極目眺望。在西天島集結的基因人要進攻南城，最有可能是從南城的這個西南方向而來。從這邊進攻南城不僅距離最短，而且地勢比東南面更加平坦，對基因人的機械化軍團最有利。

　　不過，西南面這片廣闊的原野雖然沒有高山峽谷可以阻擋基因人戰車，但是期間那些起伏的丘陵谷底仍然可以被南城的守軍充分利用。

　　下貧聽從師弟的建議，早已經派出五個兵團的哨兵監視海底基因人的動靜，五千士兵不分日夜輪流駐守在離海岸線不遠的山丘上作為前哨陣地，基因人一旦出現，這些前哨戰士將立即鳴槍放炮報警，從而讓南城守軍及早獲知基因人已經出動的信息，並且按事先約好的報警方式從海邊到南城一路傳送基因人兵團的進攻的路線信息。

　　戰鬥開始後，這五個兵團將向敵人發動第一輪狙擊行動，以此拖延敵人的進攻步伐，讓埋伏在南城郊外的其他兵團能夠趕到最佳的埋伏地點實施狙擊。

　　下貧巡視一周沒有發現任何異常，他隨後走下城頭來到南門外。

　　城牆之外百米處原本有一道護城河，自從南地王遷都新南城後，這條護城河裡的水漸漸乾枯，因為那時的人都認為如果海底人進攻南城，護城河不僅無法阻擋，而且只會對習慣於潛水的海底人有利。

　　這次，為了抵抗基因人，南地王在兩個月前下令南城全體軍民緊急行動備戰，這條平均寬度達到二十米的乾枯的護城河成為南城最重要的防禦工事，河底被改造成一條環繞城池的戰壕，而河提兩岸改造成為炮台和士兵的射擊掩體。

　　在南城外圍，東西南北四個城門都有吊橋，吊橋一旦拉起來，這條河道戰壕就成為阻擋基因人的戰車進入南城的最後屏障

　　從南城南大門至海邊有一條沙石鋪成的馬路，雖然海底人的傳聞已經二十多年，但是西洲漁民在近海捕魚活動一直沒有受到海底人的攻擊，這條通向海邊的大道一直是南地國南部最重要的通道。

　　隨著戰事的來臨，為了防止基因人從這條大道進攻南城，這條道的多處險要路段已經被守軍用巨石堆阻斷，並且設置了多個陷阱。

　　在河道和城牆之間的地面生長著許多高大的樹木，亞谷和他帶來的戰車隊列化整為零分別駐守在這些粗大的樹乾後面。大草原的一百門大炮和南城地方兵團原有的兩百門大炮都被安置在戰壕前沿。

　　下貧徑直走到亞谷的戰車探望，兩人見面後談論的話題很快轉到軍師節生的身上。