在王宮吃罷早餐，前往奇洲的隊伍整裝待發。

　　上林的母后給每人準備了一個旅行皮袋，裡面裝著野外睡袋、衣服乾糧和水杯，王后還給每人十枚金幣用於到奇洲後的花費。

　　上林和木棉子都穿上一件用於防風避雨的風衣，腰間別著寶劍，木棉子還背著他的弓箭。

　　歌音王和迷湯王親自為幾位少年送行。

　　上林的飛船停放在王宮後花園裡，此時天氣晴朗，溫暖的陽光照耀大地，上林的三位師傅已經在後花園裡仔細檢查過熱氣球和吊船內的各種儀器設施。

　　歌音王一聲令下，師傅們點燃燃燒器，熊熊火焰升騰起來，熱氣流將巨大的彩布緩緩漲開而後懸浮在空中，連接吊船的六根藍色金屬繩繃緊。

　　四面敞開的船艙前部和中部各安裝了二排皮座椅一共四個座位。船艙後部放置著一個用管道連接船體頂部燃燒器的藍色金屬大罐，用來儲存談水的陶瓷缸也放在了船艙後部。

　　少年們爬進吊船，上林和王凡珍兒坐在前排，上林的座位前面是這艘特製飛船的操作控制台。阿虎和木棉子坐在後排，各自的旅行袋都放在各自座位的底部。

　　歌音王滿懷喜悅之情說:“今天是吉日良辰，五位出征的勇士出發吧！祝願你們順著東風平安抵達大海對岸的奇洲大地！”

　　飛船即將起飛之際，迷湯王對他的兒子嚴肅地說:“木棉子，路途中要向上林和天外的朋友多學習，不可一個人擅自離隊四處亂跑！”

　　“是！父王。”木棉子鄭重回答。

　　熱氣球緩緩升空，上林用手指在嘴裡打了一個呼哨，一隻白色的大鳥從後花園的一顆樹上箭一般飛到吊船上，它的脖子上圍著一條黃色的布帶，王凡看它的外形很像家裡山裡常見的鷹。

　　大鳥站在上林前的甲板上，它用兩顆灰色閃亮的眼睛打量著兩位陌生人和一隻小人宗。

　　上林摸著它光潔的羽毛對王凡和珍兒說:“它是我訓練的海燕，它很聰明，可以幫我送信，我舅舅家住在格蘭島，熱氣球要順風飛一天才能到，有什麽事都是海燕幫我們去送信。因為它是信使，所以我們稱它為信燕。”

　　上林操縱著熱氣球背對朝陽向西面的大海方向飛去，氣球離地至少有一百米高。坐在吊船上的人都站起身伸出頭看下面，迎面的風吹在臉上很清涼，只見城內的街道上都站滿了人，人們都仰頭望著熱氣球，上林興奮地向他們揮手致意。

　　公主城以及城中央王宮金黃色的圓頂漸行漸遠，最後消失在視野裡。

　　迎面是波光粼粼的大海，王凡駐足觀望心花怒放，夢中的大海就在眼前！但這個大海不是他想象中的藍色而是同天空一樣呈紫紅色。

　　熱氣球帶著吊船在海面上飛行，各種海鳥歡快地鳴叫著在吊船周圍飛來飛去，海面上散落著十幾艘大大小小掛著彩色風帆的船。

　　海面風平浪靜，細小的浪花在陽光下泛著點點金光。

　　飛行了不到十分鍾，前方天際出現海島山的輪廓。

　　上林轉過身說:“阿虎，前面就是觀妖島，在那裡可以看見海妖。過了那些島是深海，海妖一般都是在深海活動。不過，海妖似乎很怕陽光，像這樣的白天很少觀察到它們的蹤跡。”

　　海島是由幾座大小不一的海島山組成，在最高的山頂有幾座醒目的紅色房屋。熱氣球從一座低矮的海島山上空飛過，飛過海島不久，海面漸漸變得波濤洶湧。

　　海面看久了會感到有點暈，

幾個人都坐下來。　　阿虎說:“上林，你給我們說說這個飛船的構造和工作原理，這樣我們可以在途中輪流操控它。”

　　上林轉過身說:“好！這個飛船木棉子也是第一次坐，你們想開這個飛船可要認真聽。

　　我父王用了很多時間才將我哈爾老爺爺留下的救生倉拆卸下來，然後又花了很多時間和精力搞明白各個部件的功能，救生倉幾乎所有部件都用在了這個飛船上。

　　我先說說吊船的構造吧，這個吊船是用一種很堅固又很輕的木板製造，為了防止降落地面時碰撞受損，在船體底部外層包上一層藍金薄板。

　　藍金是我哈爾老爺爺在草原上發現並冶煉的，藍金和黃金雖然顏色不同，但他們有很多相同的特點，藍金不僅耐磨而且容易加工成各種形狀。這個用藍金製造的產氣罐是燃燒器的主要部件，它裡面放滿了冰火石。”

　　“冰火石是什麽東西?”王凡好奇地問。

　　“我知道！”木棉子搶先說，“我和上林潛水去海裡找過，它是藏在海底的一種白色石頭，一點火就能燒起來。”

　　“冰火石用在熱氣球上比燒油好很多，”上林繼續說，“冰火石遇高溫可以產生易燃氣體，但是達到一定壓力後會停止氣化，我父王設計的這個氣化罐可以很容易啟動和關閉，這樣燃燒器火力大小與熱氣球飛行的高度可以自動調結。

　　再說上面的熱氣球，那些彩布雖然面積很大但是並不重，能紡織這種布料的棉花是我爺爺在大草原外的戈壁灘上找到的，花名叫銀絲花，用這種花絲織成的布既能防火又能防水。後來為了防止漏氣和蟲咬，我父王用一種名叫烈火蟲的蟲窩熬製成湯汁加上顏料塗抹在布上，就成了這種彩布。”

　　“結構很容易理解，”阿虎說，“但是我觀察到這個飛船隨風飄浮方向不明，如何能到達目的地?”

　　阿虎的疑問也正是王凡想問的，他一直在想，奇洲在海的西邊，只有東風才能將熱氣球往西方吹，但是常識告訴他風向是隨時會變的。

　　上林笑道:“是啊，我們一不小心就會被風吹回大草原，嘿……”

　　同伴們也都被逗笑了。

　　上林收斂起笑容說:“普通的熱氣球不可能沿著一條直線飛行，不過，只要不是狂風暴雨的天氣，我們可以上下多試幾次，往往能找到往我們想去的方向吹的風。即使找不到我們需要的風向，我們這個飛船仍然可以做到直線飛行，你們看到的船頂前後的飛輪就是用來調整飛行方向的。

　　但是我父王說老爺爺的救生倉是用來逃生而不是長途飛行，所以動力系統能量很有限。我們只有在必須的情形下才能啟動動力系統，比如我們偏離既定的航向太遠或者我們必須降落在一個小島上，反引力系統也只是緊急降落時才啟動。”

　　“嗨，上林，船艙裡帶了釣魚杆沒有?”木棉子突然喊道，他剛才的注意力顯然並不在飛船的構造上。

　　“當然有！”上林說，“我在船尾放了兩根釣魚竿。這個吊船的兩端是倉庫，裡面有備用的冰火石，船槳，潛水衣等，還有兩支劍。因為我們幾個的體重加在一起比我三位師父的體重還要輕， 所以這回我們帶的冰火石要比平常多一些。”

　　王凡高興道:“有釣魚竿太好了！我們中途降落在海島時可以釣魚。”

　　他從小向往釣魚，山裡的小溪河裡也有小魚小蝦，為此，王凡自製過釣魚竿和魚鉤在小河裡釣過魚，但是因為魚鉤太差勁，試了幾次沒有釣到過一條魚。

　　“我也會釣魚！”一直默默無言的珍兒突然大聲說。

　　珍兒的喊聲將已經進入夢鄉的信燕驚醒，它很不滿地看了珍兒一眼又閉上眼睛。木棉子居高臨下看著珍兒認真地說:“珍兒，你現在去釣魚肯定會被魚一口吃掉！”

　　“你這個壞胖子！”珍兒衝木棉子罵道。

　　眾人大笑。

　　說了一會話，上林轉過身看著眼前的儀表說:“呀，我們偏離航線太遠了，我要啟動一下飛輪向南方轉，不然到不了格蘭島。”

　　阿虎看著上林操作說:“上林，僅僅依靠風力吹動太慢了，我可以讓你的飛船加速前進，你回到航線後告訴我。”阿虎說完站起身脫去外衣取下頭套露出光滑的外表，然後他往船的尾部走去。

　　同伴們都驚訝地看著他，只見阿虎脫趴在船尾的甲板上，雙手緊抓船沿。上林很快明白阿虎要做什麽，不久，上林大聲說:“阿虎，飛船回到航線！”

　　阿虎的雙腳後面噴射出一股氣流，吊船向前晃動了一下，然後明顯加速前行。上林看著儀表盤興奮地說:“阿虎，飛行速度加倍了！如果這樣飛，我們今天中午可以到達我舅舅家。”

　　木棉子和王凡的臉上都樂開了花。