旅途的先期是沉默，因為摩子看出司機的情緒有些不對勁，出租車一路駛入深山，林間涼風吹起來確實有些微寒。摩子依言將窗戶關上，隻透過玻璃向外面眺望。

　北海道的森林覆蓋率可是舉國之名，公路兩岸盡是蔥鬱的山林，這不禁讓她聯想起自己在靜岡的宅邸。而且這裡的昆蟲數量隻多不少，雖然尚是白天，但路旁仍不時有大量飛蛾舞動，鳥雀鳴聲不止，可想等到了夜裡會是什麽模樣。

　然後忽然間，一片較為稀疏的林地映入眼簾，摩子向深處眺望過去，儼然有好些墓碑掩映其中，竟是一片公共墓地！

　“小姑娘，叫什麽名字啊?”

　司機突然問話了，來得很突然。

　摩子沉默一瞬，誠實地答到:“我叫宮本摩子。”

　然後，她清楚聽到司機呢喃了一下，並搖了搖頭。

　摩子微微皺眉:“請問司機桑，為什麽孤兒院倒閉至今，仍沒有被其他設施取代呢?雖然千歲市的城建的確比不得本州一帶，但如果是五六年以上的話，總在那裡閑置著……嗯，它果然是本市的一大話題?”

　摩子這是想方設法挑起話題，她算是看出來了，這司機從剛知道自己目的地起情緒就不對勁，果然是有原因的。小地方最容易傳播話題了，孤兒院這種放在東京根本無人搭理的存在，對於千歲市民而言，它的一舉一動都有被人看在眼裡吧?

　卻聽司機反問道:“你既然來參觀這家孤兒院，你都知道它多少事?”

　摩子心中一歎，說道:“我那個朋友是在這裡長大的，但她也對這個話題忌諱莫深的樣子，只是簡單說它在大概十年前倒閉了，孤兒們也做鳥獸散，被北海道其他的公立設施收購了。至於原因，她也沒有交代，嗯……”

　摩子不好說太多，因為她心知這八成跟美冬桑脫不了關系，只是確實不知究竟怎麽回事罷了。今天來到這裡，她還打算從有關人士口中套問消息呢，可不是被人提問。

　“原因啊……嘿嘿，說出來怕嚇到你，小姑娘，你知道咱這裡……是有黑幫的嗎?”

　若非司機面相憨厚，他這番笑聲真有些可怕，但誰又知是否是知面不知心呢。司機有盯著後視鏡看摩子的反應，摩子神色淡然，只是瞅著盤山路不不深入山林，靜謐地搖了搖頭。

　“這倒是不知道，不過有也不奇怪。”

　“那就好，小姑娘，我再問問你，如果你是一個黑幫老大，你一個遠方親戚的家被人燒了，甚至人都死光了，你會怎辦?”

　“……報復?”

　“對，報復。所以，如果犯事的是剛被領養的孤兒，那你又打算把火氣都撒到哪去呢?”

　車速在逐步減緩，因為目的地已經到了，那是駛過一處彎路後斜上方的岔道口，隔著略微稀疏的林木，摩子已經看到了目標。春暉孤兒院，一棟紅磚搭建的私人福利設施，空地前的圍欄已經老朽生鏽，鐵扇門斑駁不堪，院內雜草叢生，甚至還有藤蔓沿著牆根升到了二樓。

　“司機桑，不會那麽可怕……吧?”

　“哈哈，所以我才一點點問題，先看你能不能接受黑幫這種存在嘛。畢竟小姑娘喲，你看著可是個很老實的女孩呢，所以叔叔我就不說下去啦，地方已經到了，要不我在外面等著你?”

　“那倒不必了，我可以自己走下山，感謝您一路相送。”

　摩子就此送別司機，這讓後者又免不了要嘀咕幾句，畢竟情況確實頗為詭異。應該說好在不是晚上嘛，一個慕名而來的少女參觀出事的孤兒院，明明地處深山，還不讓出租車在遠處等接回頭客，這分明就是鬧鬼的節奏吧?

　摩子自有她的堅持，目送著出租車駛離視線盡頭後，這才轉首再看向眼前的孤兒院門，深深地歎了口氣。

　由於院門沒有上鎖，她得意輕松地進去參觀，只是此處畢竟並非旅遊景點，能有人搭理環境才怪。摩子走進院落，第一件事就是預防蚊蟲，看來自己到底經驗不足，竟穿著裙子行走於草地間。

　她不能直接向美冬問詢，也不能直接對司機說“請問是青山美冬把這裡害成這樣的嗎”，她只能單純靠自己的眼睛去看，去觀察，去尋找。但看這裡雜草叢生的樣子，的確是整整十年都再無人踏足了，草籽在石板縫裡破土而出，哪是輕易能根除的。

　然而，當摩子推門走進建築內部時，卻頓時察覺到不同。

　“……好乾淨?”

　的確一副一塵不染的樣子，木製的地板因為油漆而避免蟲蛀，但灰塵顯然是要經常打理才能避免的。地板、桌面和廚房的灶台，孤兒院的規模可是不小，所以摩子逛起來真得一些精力，但她樓上樓下，屋裡屋外不斷瞅來，當真沒看到哪裡有積灰的跡象！

　“窗戶都是關著的， 但跟這個可沒關系，而且窗戶的外面雖然飽經風霜，但裡面這面還是很乾淨的……”

　能檢查到這一細節並不困難，得出結論也很簡單，所以摩子需要處理的正是這項疑問——是誰在定期打掃這家孤兒院?雖然對方無暇或無心或無力拔草，但既然能把房間裡面清掃得如此乾淨整齊……

　隨便找了一個房間，摩子仔細打量起來。

　這裡應該是孤兒們的日常活動室，而且是六歲以下的吧，泡沫板的地面甚至還散發著濃鬱的塑膠氣味，更別提牆上還掛滿著精美的剪紙畫。摩子湊近了一嗅，竟還有膠水的氣味在！

　“不但經常打理清掃，而且最近一次才剛剛發生。當美冬桑南下東京賺錢還債之時，還有人留守在千歲市裡，日複一日地照料這棟已經關門大吉……不，人去樓空群鳥飛散的樓宇，所以對方的身份應該是……”

　這是線索，但摩子哪裡知道該如何尋找，想來想去，只能下山尋求市役所的幫助了吧！