建安十六年最後一月。

　延綿的城牆覆成層層積雪，搓手哈出白霧的士兵站在牆頭哆嗦的望著白色狼旗進入城門，延伸至城池街巷，都是一片白雪皚皚的景象，置辦年貨的百姓交織穿行，掃著自家門前雪的婦人，朝雪地裡打滾的稚童喝斥幾句。街邊的攤販揭開罩籠，熱氣遇冷，變成好聞的水霧，貧窮一些的百姓走在當中忍不住駐足片刻，川流不息的人群組成了寒冬平常一天的暖流，竄過這座城。

　酒肆、食肆坐滿了文人墨客，也有走南闖北的商賈、披貂戴絨的豪紳，聚在火盆周圍喝酒吃肉，不時也會說起如今天下局勢，對於西征軍征伐各方蠻夷的事跡，早已在近兩年的時間裡擴散到更遠的州郡，但處於最早得知消息的中原早已沒了談性，將話頭轉向明年南征江東的事上，又不得不提到那位出身馬賊的晉王，不少人保持敬畏，也有部分嗤之以鼻，講究身份的時代裡，以賊到王，多少是讓人不爽的，就連曹操那般家事，也因為曹騰的原因，讓他背後裡倍受譏諷，何況是公孫止，又不可否認的是這位晉王的功績，舉國上下都看在眼裡，能讓四方蠻夷臣服、能讓四州之主袁紹折翼、能逼得劉備自刎，這樣的雄才大略，也是讓他們敬服。唯有那身份，和凶狠行事風格，讓人隱隱擔憂，將來這漢朝會不會就此改姓了。

　然後，街道響起整齊的腳步、馬蹄聲，酒肆、食肆上的許多目光望下去，看到招展的白狼旗下，晉王的兵馬從街道過去，表情又是複雜的，也有各種竊竊私語。

　“這等威勢，當今天子恐怕也有不如……”

　“此忌言，兄弟可別亂說……”

　“那位兄弟說的沒錯，這等威勢…將來怕是要當皇帝的了。”

　嘲弄、佩服、謹慎的話語夾雜片片人聲裡，從某種意義上來講，關於晉王這些年來南征北戰的功績都是認同的，不過也僅僅限制於功績罷了，對於他當初馬賊身份而言，豪門世家大體還是保持表面恭順，心裡不屑一顧的態度，畢竟對方是說殺就殺的主，沒人會傻到紅著脖子與對方嘶吼，爭辯一個身份對錯的問題。

　街道中間，長長的隊伍從躲避的人群中過去，旗幟之下的黑色大馬背上，公孫止正看著手中展開的素帛，李恪提著狼牙棒騎馬靠近時，他將素帛疊好，垂下眼簾，“不去皇宮，轉道曹府。”

　收到命令的許褚看了一眼那邊的晉王身影，歎了口氣後，還是將虎頭大刀往肩上一抗，帶著一撥撥虎衛營甲士殺氣洶湧先行過去。

　……

　腳步聲在街道蔓延的時候，曹府門口正在清掃積雪。曹昂繼魏公爵位，府邸上下儼然煥然一新，嶄新的門匾高高掛了上去，往日府中門客不減反增，但對此曹昂其實並不太在意，仍由二弟曹丕胡鬧，心裡多少是當做一種補償。

　不管對方怎麽胡鬧，只要不越過底線，他都睜隻眼閉隻眼，可後來發現荀家兄弟竟然出現探子的筆記之中在，這讓他頭髮有些發麻，先後寫了兩封書信派人去西川送到晉王案前，也就是伏擊劉封、孟達那晚，公孫止前後說了兩句“跳梁小醜。”

　前者指的是劉封想要夜襲，後者便是指得是在許昌城中的曹丕等人。

　發覺到曹丕胡鬧的程度已經超過了他底線，曹昂幾次找他，甚至還將他鎖在房中半個多月，放出來依舊我行我素，兩兄弟為此爭吵了許多次，“那公孫止奪我曹家基業，現在他不在許昌，我拿回來乃理所應當！”“你這是拿曹家所有人命在胡鬧——”“那就叫公孫止殺我啊！對了，你是他心腹愛將，又是魏公，自然不會殺你！”

　曹昂被他歇斯底裡的癲狂氣的幾次差點拔刀，若非母親丁氏、妻子芸娘將他拉住，以及卞氏、曹彰、曹真等人在旁求情，恐怕早就拿刀砍了過去。自從父親去世，他回來重新成為嫡長子受封公爵，曹丕整個人性情就大變，從酗酒再到萌生出想要拿回曹家基業，神智也都變得瘋狂。

　十二月，天降大雪之後的兩天裡，許久未曾出府的荀家兄弟過來，而曹昂此時並未在家，昨日早上就出城巡查軍營去了。

　曹府側院侍衛加強了巡邏，書房之中斷續續有說話聲，位列首座的曹丕端著溫酒，朝兩側眾人敬過去，如荀彧、荀攸、曹彰、曹真、甚至深居簡出的張繡也在其中。

　“丕雖然年少，但也知曉父輩基業來的不易，當中也有在座諸位盡心竭力。官渡一戰，險象環生，差點城破人亡，方才有如今中原，好不容易走過來，最後卻是全部白白送給了北面的公孫止，諸位也只剩下一些虛名，而也有一些……”曹丕的目光看向，靠後的張繡身上:“…膝下子嗣被殺害，被牽連不能複起，心中怨氣可咽的下?”

　張繡端著銅爵手都在微微顫抖，他目光直直的盯著搖晃的酒水:“…丕公子，也無權無勢，如今連家中嫡長子也不是，說出狂言，不怕你兄長知曉?”

　“怕！難道怕就不做了?”曹丕放下銅爵，寬袖一拂，手掌大喇喇的壓在膝蓋上，話語低沉:“遠在青州的臧霸已經派人送信於我，青州兵願意為外應，朝堂內也有部分文武願意與丕合作。”

　火焰劈啪彈起火星，房間內安靜了一陣。

　“丕公子……就這般冒險?”坐在右側的荀彧睜開眼睛，目光平靜的看去首位:“若是事敗，可知有多少我大漢臣子、家中妻兒人頭落地?夏侯兩位將軍不支持、曹仁、曹洪、曹純三位曹家砥柱也不支持，光靠青州臧霸，實在難以成事，望丕公子再三思慮。”

　“丕就知荀叔父也不讚成。”曹丕似乎早已料到般的擺了擺手，“這送出去的豫州，丕遲早會拿回來，還望荀叔父不要管——”

　曹彰年歲稍小一些，正是熱血豪邁的年齡段，啪的拍響案桌，捏起拳頭叫道:“說的對，那什麽大兄，彰是第一個不服，從小就沒見過，一回來就什麽都拿走了送人，一點也不像曹家人。荀家二位叔父，你們一向不是希望漢室再興，可如今公孫止都當了王，下一步說不得要做皇帝了，你們也忍的下去?”

　“唉…凡事從長計議，步步而行。”荀攸搖搖頭，捏著下頷長須正要再說的時候，門外陡然傳來焦急的腳步聲，有聲音顯得慌亂:“…晉王回城了……”

　此刻，虎衛營甲士已經開進了側院，問訊而來的丁氏、卞氏、芸娘慌張的從後院趕過來，就見到原本布置在那邊的侍衛，像死狗一樣被打趴在地上，或抱頭蹲在地上不敢動彈，有人持著刀走過他們之間，大吼:“誰敢亂動，把腦袋砍下來——”不多時，上百名虎衛甲士、白狼近衛壓著腰間刀柄拱衛著中間的公孫止大步而來，看到站在簷下的丁氏三人，簡單喝了一聲:“回去！”便是轉去廊簷，步入側院之中。

　“快派人去城外，叫子脩回來！”丁氏轉頭對身邊的仆人吩咐了一句。

　整個曹府混亂起來。

　……

　聽到外面傳來的動靜，屋中一道道身影臉色唰的變化，全都站了起來。

　“他不該直接去荊州，為明年征伐江東做準備?”

　“麻煩了……城外沒有一點消息傳來公孫止回城……”

　“…多半城外驛站快馬都被封了消息。”

　正在他們說出話，準備離開這間書房，張繡伸手拉門的瞬間，整個頭皮陡然發麻，連忙向後一退，房門嘭的發出巨響，被人一腳踢開，露出胖如山丘的身影堵在門口，甕聲甕氣的說了聲:“丕公子，褚得罪了。”屋中沒人敢上前，荀家叔侄起身不動，曹彰想要上去被曹真一邊拉住，低聲道:“上去找死啊。”

　曹丕對於公孫止忽然回城，心裡多少還是有些慌亂，他盡量保持冷靜，朝門口的許褚拱手:“許將軍這是要做什麽?”

　門外的胖子沒有回應， 看著舊主的孩子，終究沒有那般凶狠，語氣緩和:“公子與諸位密謀的事發了。”

　“…”曹丕抿著嘴唇想了想，笑了起來，朝門口走過去，目光銳利:“許將軍這就說笑了，我等聚在一起只是喝酒談天，聊聊詩文、朝政趣事，而且這裡是曹府，這豫州到處都是我曹家故吏…”然而這時，門外越來越多的腳步聲響起一片。

　公孫止的身影也走進所有人視線之中。

　“晉王！”曹丕臉上堆起笑容，拱手迎了上去，對面，腳步邁動中的長擺在跨過門檻時掀了起來，手臂也抬了起來，公孫止冷漠的目光看到他的瞬間——

　啪！

　重重的巴掌，直接將曹丕扇的飛出去，長案傾倒，銅爵、菜肴嘩啦啦灑落一地。

　“曹公不在，孤就替他好好管教兒子！”