世事無常。

　這世道每一條生命有時會像流星隕落劃過耀眼的光芒，也有些在人世間綻放出鮮豔的顏色，給人留下難以抹去的記憶。

　公孫止駐馬停了下來，視線之中，染血的長劍墜地，那曾叫曹妤的女子也從馬背上落下來，曹純跳下馬背，狂奔大叫。戰車之上，曹操提著倚天走下來，一步一步踩的極重，白須在風裡微微撫動，他死死咬著牙關，面無表情的朝地上的女子走過去。

　北地軍陣前方，白袍撫動，趙雲拽緊了兵器，眯起的目光停留在對面傴僂的老人身上，典韋也已經跨出了一步，這時曹純拔出環首刀衝在前方，大喊:“趙將軍，老典！你們別動啊！”回頭，朝族兄也在大叫:“走啊，大兄快回去——”後方的曹軍陣前等數名將領也在朝這邊衝來。

　風吹過兩軍之間，走在光芒裡的老人面無表情掃了一眼前方北地數將，並不理會焦急的話語聲，彎下腰，看著倒在血泊中的女兒，緊抿的嘴微微的抽動，伸手將她抱了起來，“清河，爹帶你回家……”

　平緩低沉的聲音裡，曹操抱著女兒慢慢轉身，走上不遠的馬車，這一過程裡，公孫止都無動於衷坐在馬背上，黃忠躍馬奔出想要搭箭，對面的夏侯淵也在挽弓大叫:“黃漢升！你敢動一下試試！”

　“讓他走。”公孫止抬了抬手，“後撤十裡，安營扎寨！”

　“都督(主公)！”閻柔、黃忠、孫策等人齊齊大叫，眼下曹操就面前，若是他們數人齊出，幾乎不費吹灰之力就能拿下，而這場戰爭可以說，不費一兵一卒就已打完一半了，此刻聽到公孫止的命令，心裡自然大為不甘。

　孫策提槍還想衝過去，旁邊，一杆龍膽轟然壓在他槍杆上，趙雲冰冷的眸子滑過眼角，瞥了他一眼，言語平淡:“孫將軍，主公說放，你沒聽到?”

　“你——”孫策捏緊槍杆狠狠瞪著趙雲，余光裡，看到漸行漸遠的戰車，重重歎了聲:“如此天賜機會，白白浪費了。”

　……

　曹營這邊，戰車隱入陣列之中，不久響起了後撤的號角聲，曹純、夏侯淵等人這才收起了各自的兵器，朝對面的北地都督拱起手:“謝都督不趁人之危，我替家兄謝過了，待家兄平複，純與夏侯兄長極力促成兩方和談！”

　公孫止沒有說話，只是點了點頭，策馬回到陣中，望著延綿的七萬曹軍陣列有條不紊的後撤，對左右跟來的將領，輕聲道:“一個女子以死相諫，軍心多少有起伏……再趁人之危，就讓你我將士感到不齒了。”

　“回去吧，過兩日不管他曹操有沒有從喪女之痛裡平複，我們繼續南下推進。”

　三軍回撤，周圍全是轟鳴的腳步聲、馬蹄聲，公孫止望著旌旗延綿，望著這片天空，空氣裡，之前女子的聲音似乎還在回蕩，那一句句話語倒沒有讓他感到動容，只是偶爾回想起當初在曹府中，那個悄悄打開門扇，一臉怯生生站在那裡的女孩，多少是有些傷感的。

　他與曹妤之間的交集，其實並不多，細細算了也就見過兩次，一個愛笑、古靈精怪的曹家大小姐竟當著兩軍將士的面做出死諫，如果剛剛讓眾將殺過去，不管能不能殺死曹操，對於將來能不能完全接收整個曹族勢力，或中原民心都有著巨大的影響，兩軍之間尚不殺收屍人，他公孫止更加做不出來。

　“世事無常……”

　陽光傾斜落下，回到駐扎的軍營，坐在大帳內許久，他從最開始的南下與曹操之間的情誼像是流星在夜空劃過一般，然後被黑暗吞噬。原本一路南下的決心，放在在他這個四十歲的年齡裡，不斷翻湧往昔的記憶，他竟沒有半點波瀾，甚至有種徹底斷開的一種解脫。

　曹妤的死，他與曹操算是徹底斬斷曾經的情誼了。

　他坐在那裡不知過了多久，李恪進來又出去，軍營的喧囂也漸漸沉下，等他走出軍帳，外面天空已顯出青冥的顏色，吃過一點早飯後，在李恪陪同下營中四處巡視了一番，因為之前他下令兩日不動刀兵，此時巨大的校場已有幾支步卒開始操練。

　不久之後，外面有斥候遞來的訊息——曹軍後撤了。

　

　凌晨之前。

　夜空不見星月，氤氳流散的夜裡，燈火照著老人的影子靜靜坐在帳中，無人敢進去打擾。偶爾能聽到裡面布帛扭乾水的聲響，替木榻上的女子擦去臉頰、手背的塵埃，老人的手都在過程中微微發抖，身形輕輕搖晃的坐回去，目光怔怔的看著白皙的脖子上，那縫合起來的傷痕，平靜的臉色上什麽也看不出來，“.…..爹還記得你和子脩光著腳丫子，滿院的瘋跑，把牙摔倒一顆，滿嘴都是血，還一個勁兒的笑，把你娘嚇的臉都白了…..”

　“.…..子脩也是一個懂事的兄長，明明是你自己把花壇推倒弄的，卻是攬到他自個兒身上，被你們母親狠狠打了一頓……爹可都知道的，那時候為父身邊有你們兩個……做什麽事，心裡都說不出的有勁。”

　話語稍緩，喉嚨裡酸澀，些許哽咽:“.…..看著你們兄妹一天天長大，子脩剛正、有擔當，我的清河也變得亭亭玉立，煞是好看！就算是現在，旁人也難以企及我的女兒半分……後來為父把子脩弄丟了…..就想將你留在身邊，多留一天是一天，多看幾眼也是好的，可是……”

　渾濁的水珠滾過滿是皺紋的眼角，滑到斑白的須尖，通紅的眼睛裡終於有了淚水掉下來，曹操只是看著安靜躺在木榻上的女兒，“……可是，為父還是將你們都弄丟了。”

　眼睛痛苦的闔上。

　燈火通明的軍營，曹洪、曹純、夏侯兄弟焦急的來回走動，看著裡面坐著的大兄，不敢去打擾。獨目夏侯站在原地，拳頭捏的哢哢直響，咬牙轉身就往外走去，隨後就被追上去的夏侯淵一把拉住:“兄長，你想做什麽?！”

　“放開！不把公孫止擒來，為兄實在難以咽下這口氣，把手拿開——”

　“弟就怕你還沒衝進去，就粉碎碎骨了！”夏侯淵將他拖了回來，曹純、曹洪也過來勸他:“清河雖死，可今日你也見到公孫止的神態，兩邊戰事終有一點緩和， 難道你想讓清河白白就這麽死了?”

　“清河也是我夏侯惇的侄女，將來的兒媳！她這麽死了，我如何咽的下這口氣，你們都給我撒開手，今夜不殺進公孫止軍營，把他擒來，我還有何面目回來再見大兄……”

　帳簾陡然掀開，這邊爭吵亂成一團的四人見到站在帳口的族兄曹操，便是安靜了下來，各自收回手，就像小時候做錯了事，被大兄責罰一樣乖巧，一字排開站立在那裡。對面，曹操就這樣看著他們一字也未說。

　黑暗裡，他緩緩轉過身:“你們將清河遺體帶回許都，好生安葬……”然而，才走出兩步，整個身體都搖搖晃晃起來，後面的四人幾乎是下意識的衝過去，後仰的老人倒在了曹純身上……

　

　一夜過去，天泛起晨光的時候，公孫止帶著騎兵來到空蕩蕩的軍營，只有稍許披甲的草人還立在哨塔上面，隨後，大量的騎兵沿途追擊下去，擊破兩支斷後的軍隊，他得知一條驚人的消息。

　——曹操頭疾、悲傷之中，病倒了。