七月大雨延綿兗、豫兩州，對於黃河以北的戰火，許都城中上至皇帝，下到百姓，目光都集中盯在曹府之中，無論是朝堂還是民間，有關曹操重病臥榻已成最大的一件事情，但消息是否準確，眾人隻得旁觀，再病的猛虎，也有臨死反撲的時候，沒人敢在第一時間做不明智的試探。

　暴雨稍緩，變成延綿細雨落下，侍女端著酒水走過側院簷下，隱隱有憤慨的話語聲夾雜琴音從房中傳出，隨後，輕輕打開房門進去添酒，曹真的聲音變得清晰，“義父病重的消息，很有可能來自公孫止潛伏在城中細作傳播……荀侍中恐怕也心知肚明，只是擔心義父病情才沒有說出來。”

　“這幫人該死，通知滿府尹抓他們！”

　“.…...夏侯兄弟說的沒錯，可一旦抓了，反而坐實義父病重屬實，到時候北地兵馬壓境，許都城中人心惶惶不說，那些世家從來都是哪邊有利哪邊之人，他們推出的大臣、將領也多會倒戈。”

　“那公孫止無恥！”

　侍女在銅鼎中添了酒退出房門時，那夏侯楙忍不住又罵了一句，他雙拳壓在案桌上，雙目微紅:“逼死清河不說，還用這種惡心手段，甚是讓人不齒，待我父上陣把他擒來，看楙如何將此人一刀一刀刮了！”

　“話雖然說的不錯，但公孫止麾下能征慣戰的將士如此之多，真要沙場爭鋒不是夏侯兄說幾句就能做到的，敵我形式差距太大，只能依靠地利、人和來抵擋。何況這許都城中對方也不知道藏了多少細作，數年前持金吾賈詡就在夜歸途中被對方綁走，如今人死沒死都不知道，而且城中任何一點風吹草動，對方就算遠在冀州戰場，不出一月大概就知曉的一清二楚。”

　聽完曹真這番話，夏侯楙頓時將酒爵重重的放下，發出嘭的一聲，他再次罵了一句:“當真無恥之人。”

　雨簾掛在窗外滴滴答答落下來，吵吵嚷嚷的說話聲的另一邊，珠簾卷動，曹丕朝裡面撫琴的女子笑了笑，這才走向一眾兄弟，“子丹分析不錯，不過父親還在養病，一切都談不上事情嚴重。”

　“但二兄還是多做準備，不在這府中，而在朝堂上和那些世家豪族，若是萬一義父……他們必然要亂起來。”

　“是啊。”曹丕坐下來，看著面前斟上的酒水蕩起漣漪，“公孫惡賊逼死家姐，累得我父悲傷過度，患病臥榻…..”他聲音哽咽，悄然伸手在眼角抹了抹濕漬，“.…..若將來生擒此人，一定帶到家姐靈前祭奠，也告慰這場戰事之中波及的冀州百姓。”

　夏侯楙深吸了吸鼻子，眼角跟著紅了起來，他拿起銅爵敬過去:“二公子放心，楙站你這一邊，家父就站在你這一邊，還有夏侯叔父、曹叔父他們…..哎，反正就是這個意思，那些朝堂上的什麽文武大臣要是膽敢作亂，楙替你一刀砍了！”

　曹真也點了點頭。

　“那丕就先謝過二位兄弟！”曹丕舉爵回敬，仰頭一口飲盡，隨後三人又談了一陣方才離開。房中琴音停下，名叫‘甄宓’的女子從珠簾後面出來，輕柔的在曹丕身邊坐下，頭靠在他肩上:“公爹這場病不管過不過的去，妾身也都會站在夫君背後，不過，妾身聽說公爹他甚是喜歡三公子曹植，他文才出眾，交友甚廣，身邊皆是文人墨客，就連朝中許多文臣都與他親近。”

　“父親卻是喜愛子建才華，為夫也是知曉，但大兄離世之後，我便是長子，自古廢長立幼乃是大忌，父親不會那般糊塗。”

　‘甄宓’望著滴答作響的雨簾，嘴角隱約勾出弧度，在他耳旁微張紅唇:“但公爹現在卻是重病在床，神志也不見得清醒啊……”

　曹丕陡然停了下來，他目光直直看著對面窗欞，遲疑了片刻:“……那夫人可有計教我?”

　“三公子放浪形骸，不如就壞他在公爹心中名聲，妾身願做這餌……”

　輕柔的聲音摻入這滿院冰涼的雨水之中，有風吹過來，直直的雨線都在風裡搖擺，這邊陷入安靜了。

　閬苑轉折，後院之中響起冷言冷語的交鋒，丁氏從對面卞氏手中取過羹湯，交給身邊的侍女，眯起眼睛:“照顧夫君的事，自然有我來，妾室豈能隨意出入，你為曹家生兒育女，將來自然是享福的，這個時候好生在後院待著。”

　卞氏低下頭，等到丁氏離開這才招來一名心腹仆人:“多留幾個心眼。”

　“是！”那仆人也是一個明白人，立即理解了簡短話語裡的意思，朝著剛剛丁氏離開的方向悄然跟上去。婦人站在廊下沒有立即離去，望著那邊丁氏消失的廊簷哼了一聲:“夫君病重，你卻突然轉性……哼，我倒要看看，你背後到底要做什麽。”

　濕冷的風卷過了簷下的婦人言語聲，在這個午後的雨天，整個許昌城上方都泛起了詭秘的氣息。

　這座擁有龐大人口的城池，無數人生活在這裡面，形成形形色色各種各樣的畫面，然而曹操病重的這段時間裡，許許多多，明的暗的心思傾軋交織起來，形成難以言喻的複雜絲線，將人與人之間捆綁了起來，涉及到中原各州，大大小小的世家、朝堂小圈子還是坊間平民都處於神經緊繃的狀態，一旦上面有任何風吹草動，頭上就換天了，同樣對立面的人就會遭到清洗，不得不令人緊張萬分。

　藥味彌漫的病榻之上，曹操臉頰消瘦，躺在床上，不遠燒的通紅的爐子帶來的溫度驅走了屋中潮濕的水汽，眼睛一眨不眨的聽著曹純每時每刻從外面傳來的消息，哪怕不能下床理事，他都要將這座城掌握在自己手中。

　過得一陣，可能乾澀的眼睛眨了兩下，曹操抬了抬手，曹純連忙靠近過去，就聽虛弱的聲音響起來:“子和啊……操在時，這些人可敢上躥下跳?”

　曹純連忙將他手放下來，用被子掩好，在床沿坐了下來:“自然不敢，大兄威嚴放在那裡，這些鼠輩安敢出來，待大兄身體好了，把這些人嚇個半死，純來執刀！”

　“還有褚！”大胖子在銅爐那叫了一聲。

　“……呵呵…..咳…..”曹操笑了笑，望著幃頂:“那什麽時候，我身體才能好?恐怕要不成了…….”

　回來將養的這段時間，表面上曹操看去精神好了些許，甚至也能吃進幾口稀粥，但唯有曹純、許褚二人日夜相伴的人最清楚，他的身體其實一天比一天衰弱，有時半夜會咳嗽的無法入睡……

　“子和…..”

　消瘦的臉頰， 斑白的發須隨著微弱的聲音轉過來，曹操從被子下伸出手握住曹純:“.…..為兄，想見一見公孫，讓他來許都。”

　曹純皺起了眉頭，猶豫了一陣，終究還是點下頭。

　…….

　天光朦朧，重重的院牆外面，街道上彌漫水汽，離曹府兩條街的一棟酒肆三樓上，一人站在木柵上面遙望那邊的府邸大門，曹昂滿臉胡渣，神情頹廢，他進城不久後，就從祝公道傳來的訊息知曉父親病重的消息，但此刻他不敢輕易過去，就連於禁也不能在此時隨意出面，畢竟他投降的消息還未傳達這邊。

　不久，幾匹快馬從曹府那邊出來，曹昂緊了緊抓住木欄的手，歎口氣:“再等等吧…..時機還未到。”

　於禁一身便裝，點了點頭，同意這番話。

　這一天已是七月初七，曹操的話語傳到公孫止手中，已是月底的時候了，鄴城幾乎搖搖欲墜——