簷下眾人安靜的站在門外，金色的初陽升了起來，樹蔭輕輕的搖曳，蟬鳴聲裡，敞開的窗戶之中，有人走過地上的光斑，拿起了藥罐。

　藥味彌漫，曹操躺在床榻上，臉色枯黃，斑白的頭髮散亂蓬松，慢慢疲倦的睜開眼睛，渾濁的視線裡，看到熟悉的身影端著藥碗走了過來，想要掙扎坐正，公孫止的手按在他枯瘦的肩上，“好好躺著。”然後，在床沿坐了下來，慢慢攪動藥水，等著涼下來。

　屋子裡顯得靜謐，湯藥熱氣渺渺，伴隨的還有些許屎尿的臭氣，敞開的窗戶外蟬鳴一聲接著一聲傳進房中。

　“.…..我以為你不會過來。”

　“是，原本不打算過來的，鄴城都快打下來了。”濃須下有了笑容，木杓又在湯藥裡舀了一舀，又說道:“那徐晃倒是一員良將，那般攻勢下還能撐住半月，常人難及。”

　聽到這番話，曹操臉上終於有了些許精神，看著攪拌湯藥的公孫止，白須隨著笑容張開:“操有良將何止徐晃一人，這可是我大半輩子所得……現在…….都交給你了。”

　“丞相不後悔?”

　攪動的手停下來，公孫止抬起臉看過去，似乎對於過來許都，心裡多少有些預料。

　“後悔什麽?”曹操輕輕搖了搖頭，撐著手臂使勁讓自己能坐起來，細密的汗珠泌上了額頭，整個人虛弱不堪，還是笑了笑:“操做事從不後悔，唯獨後悔兩件事……宛城折了最看好的兒子，還有……清河，我不是一個好父親，若是早早知道她心事，多陪她說幾句話，事情或許就不是這樣了。”

　公孫止想要開口，對面的老人揮手讓他不要開口，他繼續說下去:“這不是你的錯，姻親之事，乃操一廂情願罷了，你拒絕也是人之常情，又怎能遷怒到你頭上，這點我還是看的明白。”

　這房間裡隨後又安靜下來。

　過了一陣，公孫止將湯藥喂給老人喝了一口，沉默中，他還是開了口:“.…..丞相，其實你的長子曹昂，並未死。”

　咽下湯水的曹操整個人都僵在那裡，他望著公孫止，後者也直直的看過來，四目相視片刻，老人搖搖頭:“他死了，死在宛城，操的這個兒子已經沒了……公孫休要拿來說笑。但此時，他眼眶已微紅起來，揮手推開伸來的湯杓，“來，扶我下榻，操領你去一個地方。”

　“你身體走的動?”藥碗放下，公孫止伸手去扶他。

　“走不動，也要走。”聲音緩緩，落地的雙腳虛弱的撐在地上，曹操抓著公孫止手臂吃力的站起來，侍候左右的侍女急忙過來幫忙穿戴衣袍，老人站在窗欞前，看著案桌上的銅鏡理的容貌，一縷縷白發在木梳下變得的整齊，他身形努力的站筆直:“只要我曹操一息尚存，就不能死在床榻之間。”

　天光照進來，寬袖嘩的一下，左右抖開——

　屋外。

　曹丕抱著那柄七星刀尷尬的杵在那裡，聽到屋內隱約的說話聲、腳步聲，幾次想要進去都被許褚攔了下來，“二公子，恕褚無禮，之前主公有過吩咐，除都督外，任何人不得進去打擾。”

　“那…..有勞許將軍…..”

　說話間，門扇發出吱嘎的聲響，等候在外的眾人下意識的望了過去，一身黑色袍服的身影跨過門檻，步入明媚的陽光裡，目光透出往日的威儀掃過他們:“去皇城，備車馬，公孫要隨我同行。”

　“父親——”

　曹丕追上去兩步，終不見對方回應，手中的刀隨後也被公孫止拿走，這位狼王側過臉來:“安心在家待著，大人之間的事，小孩子不要亂插手，清楚了嗎?！”說完，在青年肩膀上輕輕拍了兩下，轉身走開。

　浩浩蕩蕩的鐵甲之士開道，曹純、曹洪、荀彧、荀攸緊跟著隊伍離開後院，曹丕站在無人的簷下，對於父親突然能起身，感到不適，連忙招來心腹:“速去通知夏侯楙，讓他立即出城尋他父親，就說公孫止要奪我曹家基業，快去啊——”

　……..

　車轅緩行，坐進馬車的老人已沒有了之前哭撐的威嚴架子，人幾乎都靠在廂壁上，目光又回到渾濁，望著在風裡卷起的簾子，簾子後面一晃而過的街景，就坐在那裡出神的想著一些事情。

　“公孫啊，你說，這天下為什麽那麽多人喜歡背後使壞?”

　“孤身之時，為一口吃的，敢於歇斯底裡。”公孫止順著他的目光也望著車外過去的行人、車馬，“成了大族、有了朋黨，要爭的東西就更多了，名望、利益都要拿過來，捏在自己手中，他們心裡才會踏實，如何不亂。丞相這輩子一路過來，有大半的時間與世家周旋、安撫，到頭來，一旦病重，他們就按奈不住，可曾後悔過?”

　老人沒有答話。

　他這一輩子被背叛實在太多，至交好友張邈、待為知己的陳宮…..甚至自己親手扶上去的天子‘劉協’也三番五次在背後搗亂，這些他已經看的夠多了，沉寂了片刻，曹操忽然開口:“子脩…..他這些年可還好?”

　“娶妻生子，如今已是大將之才。”

　“那就好……那就好…..”曹操緊抿雙唇低聲說了一句，“他若回來，我也無顏面再見他…..不見也好…..你說對吧?”話語頓了頓，隨著車身抖動，老人偏過頭來:“公孫……往後曹家會如何?”

　他輕聲緩緩問道。

　“公侯之位，世襲三代。”

　“好。”

　之後，馬車進了皇城，在宮殿甬道之間停下，公孫止扶著老人下來，朝著承光殿過去，他抬起頭，兩邊高聳的宮牆只能看到天空筆直劃下來的蔚藍，偶爾，有鳥兒啼鳴著，從視線中飛過去。

　*

　曹府。

　丁氏帶著數名心腹仆人、護院走過廊橋，前方廊簷盡頭的拐角，卞氏帶著五名侍女迎面過來，長廊就並非道路般寬敞，過去後，卞氏也不讓開，頗有禮節的福了一禮:“姐姐，妹妹正好有事要尋你。”

　“讓開——”

　丁氏僅僅只看她一眼，便是知道對方想做什麽，臉色陡然一變，抬手啪的一聲扇在對方臉上，“本夫人還在一日，就這曹家大婦，豈是爾這般妾室能攔?”目光嚴厲，掃過其余幾名粗壯的侍女:“爾等想死?還不滾開！”

　聲音裡，她身後的護院衝了過去，那幾名粗壯的丫鬟像木頭一樣杵在道中間，又是磕頭，又是賠罪，就是不讓開。捂著臉的卞氏也在告罪:“妹妹若是有什麽地方得罪，還望姐姐責罰…..”的話語之中，丁氏拿出袖口夾袋裡的一枚印綬丟給一名仆人:“拿去，立刻趕去城南，讓夏侯淵領兵直接去皇城！”

　那是丞相印綬。

　卞氏眼睜睜的看著那名仆人跳出廊簷，從其他方向跑了出去，回過頭時，對面的曹家主婦笑了起來:“你以為夫君病重，就不知道外面的事情?他早早就把丞相印綬交給我來保管了。”

　承光殿，正是上朝的時候，劉協威嚴端坐龍案後面，聽著下方一眾文武稟報北地戰事，之後，他也回復幾句，言語之間顯得中氣十足，不久，外面陡然響起鼓聲，玉珠擺動，他站了起來，殿中眾人也回過頭時，一名宦官從殿外急急忙忙跑了進來。

　“宮中何事擊鼓?”他皺眉問道。

　那宦官躬下身子，拱起手來，語氣有些焦急:“回稟陛下，是……是曹丞相…..還有北地都督公孫止……他們…..他們進宮了。”

　金階上面，天子身形不穩，差點被案幾絆倒。

　“過來了?”

　“沒…..沒有，他們好像不來這裡。”

　“立即召集宮衛……”

　“是！”

　劉協站在那裡，下方文武之間，也陷入沉默。

　皇城之外，高高的樓舍之上，曹昂按刀看著進入皇城的馬車，隨後閉上眼睛站了許久，待旁邊的於禁、祝公道等人過來通知他時間差不多了，才再次睜開雙眼，輕輕吐出一口氣，走下了樓，朝著遠方那皇城的輪廓過去。

　……

　許都城中，各條小巷，人影雲集，隱隱為首的身影拔出刀鋒，用布條將刀柄與手掌系緊，他回過頭，望向跟隨而來的一眾兄弟。

　“曹操病亡既，決不能讓公孫止得漁翁之利，此次他進城的護衛不過千余人，宮中還有衛尉陳煒的人，先後夾攻，必死無疑！”

　天光蔓延城中大街小巷，偶爾照過這些人，衣著樸素，持刀持棍，皆是世家仆人、護衛一類。

　城外，身形健壯，相貌凶猛的將領怒睜獨眼，將素帛扔在了地上，掀開簾子大步走出，提槍上馬:“兒郎們，隨我進城，擒拿公孫止——”

　與此同時，城南原野的軍營，背負大弓的夏侯淵也此刻驅馬而出，舉起長刀大吼:“城中有人挑撥離間，趁我主病重之際，想要挾持陛下，圖謀造反，隨我入城，剿滅他們！”

　日光傾城，大地，鐵蹄蔓延而去。