夜空陰雲籠罩，青冥之中延綿陡峭的山麓輪廓顯的壯麗。帶著春寒的夜風拂過林野，抽出嫩芽的樹枝在隱約而來的火光中輕輕晃動，凌晨青冥的山道傳來沙沙的腳步聲，以及緩行的馬蹄聲，約有千人的隊伍打著火把從這裡走了過去。

　高大雄俊的戰馬上面，身材矮小下頷長髯的鳳雛抬頭望著陰雲中偶爾露出的一顆啟明星，隨著前進的馬匹輕微搖晃。他已經許久沒有這般抬頭看凌晨的景色了，以前尚未出仕，與一眾好友聚在臥龍崗，談天下、談抱負，喝的大醉淋漓，清醒的時候，也是這般時辰，若是在夏季，更是漫天繁密的星鬥，鋪砌出長長的銀色河流。

　“軍師，主公讓我們回荊州到底是何意?”提著一柄長刀的廖化騎馬從後面追上來，他倒是不嫌長途跋涉，只是這次回去有些莫名其妙。

　龐統撫須看了看旁邊的將領，猶豫了一下，終究還是搖搖頭:“主公自有想法，我等還是不要隨意猜測，如今大戰在即，都在搶奪時間，主公可能是擔憂荊州關將軍缺兵少將，所以才讓你我回去。”

　“原來如此，那公孫止一介馬賊出身，走到今天的晉王，確實非常厲害。”

　打發走了這名黃巾賊出身的將領，龐統靜靜的坐在馬背上，望著漸漸有了白痕的東方，去年許都那位晉王給關羽、張飛二人封侯，唯獨隻字未提主公名諱，他心裡便是知道對方赤裸裸的陽謀，就算看了出來，仍舊給主公劉備心裡添堵，就好像對方把好東西堂堂正正的分給所有人，獨獨不分給其中一個，這心裡多少都會被惡心到，甚至心裡會有不平。

　但這樣也很好，至少斷了主公可能會投降的念頭。

　他想著。

　長列的隊伍繼續前行，天空已有鳥兒飛過去，落在他們頭頂的山林之中，交織遮掩的灌木、樹枝下一道道身影探出了視線，看著火光蔓延到了這邊，有人吹出一聲鳥鳴，片刻之後，又有幾聲鳥雀的啼鳴有節奏的響起來。

　沿著這邊過去的不遠處，就在下方隊伍走到一半的時候，灌木草叢晃動，幾道著鐵甲的身影走了出來，遠遠的望著那邊，張任沒有戴鐵盔，披頭散發下，眸子裡已呈出了凶戾。

　“劉備自稱皇室宗親，有了荊州還不夠，跑來打西川主意，這裡多少年沒有戰事了，這大耳賊非要把戰火燒過來，也好，你要打雒城，我就斬你一臂。”低沉的聲音裡，他抬起手，然後落下:“讓弟兄們準備，把眼前這支隊伍吃了——”

　身後數十人，乃至四周漸漸露出的更多身影都是隨他遠征大秦的舊部，人數只有三千，但都是那修羅場裡殺出來的惡鬼，隨著張任提槍轉去下方，他們提著刀槍看了一眼外面火光裡的隊伍，便是跟著走了下去。

　青冥幽靜之處，許許多多暗伏的身影緩慢而無聲的靠近…….

　…..

　道路青冥朦朧，行進的隊伍緘默少有人說話，天色尚暗，斥候也未離開搜索四周，只是警惕的觀望周圍動靜，偶爾把刀拍打較高的草叢，驚出幾隻小獸或飛鳥。陡然間，黑色中冷芒閃過眸子，然後——放大。

　噗的一下，那斥候捂著脖子“啊——”淒厲慘叫，跌跌撞撞後退，大股大股的鮮血灑滿胸襟，道路中間正行進的士卒看到斥候倒下，反應也快，迅速拔出兵器。“有埋伏”的聲音呐喊出來的同時，龐統心裡咯噔跳了下，勒馬回頭，便是廝殺呐喊的聲音從兩側林野、山麓間轟然炸開。

　無數黑影飛過青冥的天色，照著火把的方向密集的射了過來。

　奔走的士卒倒下，廖化縱馬跨過屍體，一把將近旁的部曲手中火把奪過來扔去遠處，大叫:“把火把滅了——”

　廝殺的刀兵碰撞、呐喊聲裡，他回過頭，正巧與回看的龐統對視，隨後廖化歇斯底裡的大叫:“軍師小心！”瞳孔都在這一刻縮緊到極致，拍馬朝那邊飛衝過去。

　數道黑影衝下了山坡，照著那邊騎馬的龐統直撲而上，後者雖是文士，但多少會一點武藝，拔出腰間佩劍與衝來的伏兵呯呯呯拚了幾下，廖化便是已經衝了過來，扯過兜轉的馬頭，朝來時的方向狂奔。

　整條山道上，混亂已經蔓延開來，兩邊的伏兵殺入人群，廖化帶著幾名親衛衝在前面，回頭對龐統大喊:“軍師，前面肯定還有伏兵，劉璋的人早有埋伏，我們回主公那裡。”

　“你……別對我說話，會暴露我——”龐統揮出一劍與側旁刺來的一柄長矛碰撞，差點從顛簸的馬背上栽下來，虎口都在發痛，劍柄有些拿捏不住的微微發抖。

　“軍師，你說什麽?”廝殺聲太大，廖化有些沒聽清的回頭。

　然而回答他的是急促的馬蹄聲，此時天空稍亮了一點，來時的道路前方，掉在地上的火光映出一道騎馬的身影衝了過來，廖化前面的親衛拍馬迎上，接觸的一瞬，屍體拖出血光從馬背倒飛，披散的發髻露出一張充滿殺氣的臉孔。

　“劉備的人——殺！”

　——百鳥朝鳳。

　*

　成都，子承父業的劉璋，已經數月都未休息好了，頭髮都在這些時日裡平添了不少，天亮之時，便早早的起床去往府衙處理公務，他沒有開疆擴土的能力，但治理一州還是夠的，繼承益州之後，不斷的穩定民心，支持西征大業，同時也不斷安撫南蠻，能讓蜀道更加太平一些，盡量讓生活在這裡的百姓過的更加踏實一些。

　畢竟亂世，活著不易。

　然而，去年劉備得了張松手中地圖進入蜀地，給他帶來極大的壓力，蜀中兵馬幾乎很少打仗，甚至沒有打過大仗，難以與對方廝殺，隨著劉備西進的各路兵馬一支支的匯聚而來，大量的百姓為躲避戰亂四散逃離，更多的還是朝成都湧來。

　雖然城中糧倉殷實，足夠喂養逃難至此的難民，但要養數萬甚至更多，半年還好，時間一旦拉長，劉璋根本難以支撐，有段時間，他甚至遣人送信去漢中，哪怕與漢中太守張魯有仇隙，也希望對方能伸出援手，幫忙抵達一二。

　盡管，他這一動作，在黃權、鄧賢、泠苞、李恢眼中根本就無用功，但劉璋依舊堅持在座，直到綿竹關李嚴倒戈投降後，他被氣的病倒在榻。

　“我父將益州交於我手中，未能保全，亦屬璋無能，既然如此，倒不如開城投降，至少能讓蜀中百姓過安穩日子。”

　劉璋不顧眾人反對，大抵也是知道自己難以抵擋，便是派出使者前去雒城。

　“璋盡過力了，也做了當做之事。”

　投降的信函去往雒城東面，此時攻城的軍隊已撤下來，劉備正帶著新降的李嚴與眾將慶賀，看到面帶喜色的義子劉封大步進來，從對方手中接過書信看了一眼，向來不動喜怒的臉上，難得露出微笑，他將這份情報遞給旁邊的軍師諸葛亮、法正等人。

　“這封降書來的及時，備原本也有意這春耕時節，暫時休兵體恤百姓，倒是讓季玉搶在了前面。”

　諸葛亮搖著羽扇在桌面敲了敲，臉上也多有笑容:“如此倒也好，主公入主這西川之地，當是蜀地百姓之福，到時東聯荊州，南接南蠻、交趾，北上再拿下漢中，霸業可期。”

　“備當初顛沛流離，無家可歸，若非有軍師不辭勞苦，難有我今日之局面！”劉備讓人給帳中所有人上了酒水，然後朝眾人端起來，“待翼德那支兵馬過來，我與諸位一起入成都！”

　“願與主公同往——”

　振奮之聲震響帳篷，劉備按手讓他們都坐下，目光掃過周圍，陡然歎了一口氣:“可惜士元已去往荊州途中，沒能聽到這般消息……也不知走到哪裡了，乾脆著人將他們追回，可好?”

　另一邊的法正非益州人，但在蜀地為官許久，對於道路自然清楚，“若按腳程，此刻該是過了落鳳坡一段時間，現在要追回恐怕已經來不及了。”

　對面輕搖的羽扇停了下來，諸葛亮抬起頭，眼皮直跳:“孝直……剛剛說的什麽?”

　就這時候，外面響起快馬聲音，劉備連忙放下銅爵，率眾奔出大帳，就見那騎馬的斥候將一人從懷中上放了下來，站立不穩直接倒在了地上，甲胄上下染血，鐵盔也不知掉到哪裡，手臂上的披膊破了一個大洞，能見血肉。

　“是廖將軍！”陳到第一眼便認了出來。

　“快找人給元儉醫治傷勢。”劉備一邊大聲吩咐，一邊跑過去，不顧對方身上血汙將人抱在懷裡，“元儉，你這是遇到甚事?為何不見士元回來?”

　虛弱的身體還殘留一些神志，廖化睜開眼睛， 艱難的嚅動乾裂開的雙唇，聲音微弱:“末…..將…..無能…..中了張郃埋伏…….軍師折在他手中……了……”

　有士卒抬著擔架過來，劉備將他放了上去，“沒事，廖將軍好好休養……不要太過愧疚。”他揮了揮手，讓士兵抬著廖化離開，這才起身朝大帳過去，只是之前的喜悅已蕩然無存，坐在案後，面無表情的望著帳外的春日。

　“臥龍、鳳雛得一可安天下，如今天下未平，備就斷去一臂……”他感到鼻子酸楚，看到眾人走進來，眼淚跟著落了下來，一掌拍在案桌，聲音哽咽:“.…..蒼天妒我士元啊——”便是大聲哭喊出來。

　外面淅淅瀝瀝的春雨落下，嫩綠的芽苞在雨中綻開，不久之後，滿山將士綠盈一片了。每一個時代，每一個時間裡，總有一些壯志未酬的生命離開。如果說龐統的死去，隻讓劉備感到痛悔的話，那雲集中原的二十多萬軍隊開始南下，將是南面許多人的噩夢。

　皇城之上，有人揮出了刀鋒:“此役，天下太平——”

　建安十六年，三月，三路兵馬共計二十八萬，揮軍南下。