車轅駛離軍營，公孫止拉開車簾，偏西的日頭，彤紅的光芒正在照在他臉上，隨後馬車入城，沮陽長街上店鋪、行人，買賣的吆喝混雜成一片，不少人見到這輛駛來的馬車，紛紛讓開道路，畏懼的退到兩旁屋簷。

　這是囤糧還未完全消除的後果延伸。

　外面，公孫止是白馬將軍之後，事實上他過來這個世界，接觸也只是馬匪，或者說前世也不過一個管理員，經驗一方土地、百姓，不是看幾年書就行的，何況這幾年的時間裡，幾乎都是在打仗，絞盡腦汁的從無到有，汜水關前搶了劉備的勢，空手套走了張燕的黑山百姓，從公孫瓚手中拿到了上谷郡這塊貧瘠的土地。

　同樣的，他也失去了許多東西，往昔跟隨自己起家的一百多人，不知道還剩多少了，東方勝也熬死在這裡，殺了劉虞除去一塊絆腳石，染了惡名，往前的路充滿荊棘，能走多遠就走多遠，總要給正兒劈一條坦蕩的道來。

　“我不是安家治國的料，那就讓小輩們來吧。”

　他看了一會兒街邊屋簷下一道道行人、商販的身影，朝稍後面一點的李恪開口詢問:“曹操派的誰來這邊?有沒有帶什麽盒子之類的在在身旁?”

　“不知道，好像姓王的……”李恪促馬靠近，眨了眨眼:“傳消息的人也沒說，首領嫌他們沒送禮嗎?”

　“算了，當我沒問。”

　公孫止擺了擺手，隨後放下簾子，手指在矮幾上輕輕敲幾下，曹操沒有著人送來裝首級的盒子，顯然韓龍還沒被對方抓住，自己這邊便不會太過被動的局面，至於對方過來的目的，之前早有預料，該是來要賈詡的。

　一路回到府衙，西邊天雲已經染出一片紅霞，飛鳥落在府門前的樹梢啼鳴時，車轅緩緩停下，王烈派人等候的差役過來報告，王朗、許攸已在正廳那邊等候多時。公孫止點點頭，“遠來勞頓，讓那二位暫時安排去驛館休息，明日再談，我不急。”

　吩咐完，放下車簾，馬車朝家的方向回去時，差役也將公孫止的話轉達給王烈，對面席位間的王朗、許攸二人對視一眼，大抵是察覺到了，便是拱了拱手:“看來都督今日繁忙，那我子遠就先回驛館等候。”

　“那我送二位。”王烈起身拱手將倆人送到府門外，此時天色漸暗了下來，“都督今日巡視軍營，黃昏時才回來，想來是人已疲倦，怕談話間怠慢二位，便安排明日再見。”

　“無妨，我等也剛到上谷郡，長途跋涉也是疲累不堪，正好安枕而眠，好好睡上一覺。”王朗上了馬車，轉身拱了拱手:“郡守不必相送，告辭。”

　“慢走！”

　王烈目送馬車調轉方向緩緩離開，他本想再說點什麽，畢竟那位王朗那是經學大家，精通各典籍著作，對於文人而言，能促膝長談一番也是好的，可惜時間太過倉促，主公似乎也不願這個時候見面。他撫須微微搖了搖頭，昏暗的視線所及方向，馬車已經消失在盡頭。

　街道上車轅滾動，長長的出使隊伍走過長街，微微搖晃的車廂內，有人撩開的車簾看著並不宵禁的城池，王朗多少有些皺眉，而他與對坐的是許攸指著外面行人來去的光景，笑著說道:“景興兄，看這繁華夜景如何?”

　“商雲似錦，為夜色平添幾分趣味。”王朗捏著須尖，收回視線搖頭說道:“可惜，商賈之氣太重，又常行兵戈，於民不利，於政不利，不是一個牧養好民的地方，少聖人學問蘊養，不出十年，這裡人人皆是刁滑鬥狠之徒，難有成就。”

　原本想要說‘若非我，此地安能有此繁盛。’的話，卡在許攸喉嚨裡終究沒有說出來，他放下簾子，“這等邊地，百姓凶悍刁蠻且不更好?”

　“子遠這話就說差了。”王朗正了正臉色，望著許攸:“身為漢吏除有保家衛國之責，也有養民之心，百姓不好，是父母官的罪過，焉能推卸給他人，來時聽聞管寧、邴原也在此地，今日沒見到，下次若是見到當與他們好好說說，教養萬民方才是立身根本。”

　“景興兄說的是…”許攸嘴角抽了一下，正要說話時，馬車已經停在驛館門口，倆人前後下了車攆，剛進的大門，迎面就有幾人跨著大步過來，王朗叫了一聲，踉蹌後退差點跌倒在地，身邊護衛趕緊來攙扶他，另外幾人要去攔撞人的身影。

　然而，對方為首那人轉過頭，虎目一瞪:“弱不禁風，走路小心點。”說話的正是下榻驛館的馬超。此時，側面攔過來的幾名使臣護衛有人剛拔出劍上去，前者瞥了他們一眼，猛的握住劍柄，一拔。

　呯的一聲，那護衛手中長劍直接脫手而出，飛旋又是嘭的一聲，扎破驛館門口掛著的燈籠，釘在牆壁上，護衛手掌發抖，虎口紅了一大片，然而對方看也不看他們，收劍歸鞘，轉身帶著部下融入夜市的人流當中。

　“這人真夠蠻橫…”許攸嘀咕一句，一邊將王朗扶正，後者點了點頭，轉頭看著遠去的那幾人背影，皺了皺眉:“那幾人裝束，還有剛才的口音，像西涼那邊過來的。”

　許攸攙著他往裡走，笑著說道:“上谷郡買賣北至草原，東到遼東，西面肯定也會有商隊過來，有這麽些人也不足為奇…….”隨後，笑容收斂，正了正衣襟，嗓音嚴肅中正:“若非攸棄暗投明，折轉戰機，這些人哪裡還有機會來北地走這趟買賣。”

　憋了許久的話，終於讓他有機會說出口，胸口便是爽快了許多。

　…….

　夜色深了下來，而另一邊，公孫府邸上，巡夜的侍衛已經從書房過去兩遍，窗欞中還有燈光映出，畫有猛虎下山圖案的屏風前，公孫止坐在大椅上與側面的李儒正說著話，旁邊架在小爐上溫著酒水的鼎冒著白氣，徐徐升騰。

　“主公，兩路兵馬的糧草均已悉數發運，幽州那邊，儒倒是並不擔心，至於並州有徐榮、溫侯坐鎮，一口氣吃掉整個州也不是難事，只是…北地這邊根本沒有太多官員總領各郡，用人上，與曹操相比有些見拙。”

　“.…這我知道，眼下只能先打下來再說，不過河內與京畿接壤，太守王匡夾在中間，也不知他傾向誰，到時候倒向曹操那邊，這才有些麻煩，處理完這邊事務後，大概還是要親自去一趟那邊。”

　“那儒倒要事先給於太守知會一聲…….”

　李儒如今基本將政務交給了王烈、邴原，專心處理軍中大小瑣事，涉及到不能決定的，通常都會過府做出請示的姿態，顯得小心謹慎。倆人談了一陣軍中事務，中間也涉及到前幾年對外傳播的儒學。

　“亦如當年我給文優說的那般，儒之一道，用在兵刃，一則讓他們欽慕漢學，將來若有機會征伐，也好有人說我漢話，方便收買。二則，收斂蠻性，若有廝殺，血勇難佔全部，我漢人也少流點血。”

　說起這番話時，公孫止從大椅上站起，“.…草原上，鮮卑、匈奴大量推行白狼神教，我需要他們具備掠奪性，西域沒什麽可搶的了，就往更西邊去，那裡該是有更多的國家，這兩件事，都不能停下。”

　“主公想法雖好，若是這批人養成這樣凶殘性子，往後…”

　“沒有往後！”

　公孫止轉身，猛的揮手:“.…他們的下場要麽死在西掠中，要麽將來被我處理掉，非我族類，用完了就該消失，免得將來波及到漢地，這便是善後之策。”

　言語之中，那邊的文士自然明白這裡面有主公難言之隱，北地貧瘠，人口稀少，縱然這幾年有所增長，但糧食的產量就那麽多，若是大量招募軍隊，必然會給百姓帶來極大的壓力，而鮮卑、匈奴、烏桓人口便是在擋下有著很大的誘惑，讓他們南下漢地是不可能，這是公孫止的底線，所以只能用於向外征伐，掠奪更多的資源來，滋養這邊，以期在將來十年、二十年能得到更好的改善，而保持忠誠，和狂熱的戰鬥，就是依靠灌輸一些鬼神學說的信仰，巫蠱之術、崇尚長生，其實在漢地也頗為流行，抓捕一些裝神弄鬼裝神弄鬼之徒丟到草原部落部落裡傳播教義，駕馭起來也不算太難。

　打更的梆子敲響再次敲響，書房裡的交談這才中斷，公孫止著人送李儒出府，屋子裡靜了下來，過得一陣，有人影從窗欞上走過，門扇吱嘎一聲推開，蔡琰端著一碗羹湯進來，看了看屋裡，隨後將瓷碗放到閉目養神的夫君桌前，聽到動靜，公孫止睜開眼睛笑著說道:“過來看我這書房裡還有沒有其他人?”

　“妾身可沒有那般小心眼。”蔡琰笑著走到椅子後面，輕柔的幫他揉捏肩膀，“…不過呐，夫君也是自找的，忙完了公務，家中還有的忙。”

　“你…唉…”

　公孫止開了開口，嘴角帶著一絲苦笑，向後靠在妻子的懷裡，目光望著那邊燈柱上的火焰，感覺夜還很長……