回到煙霧鎮後，媽媽從濏黛婆婆那裡得到一份不穩定的收入。但是，她能一直帶著莎婷，教她很多東西。哥哥繼續做學徒。爸爸在港口上做倒賣礦石的生意。

　　冬天結束後，莎婷該去上學了，她拿出了自己的小錢袋，卻在被媽媽親吻和表揚了一番後退了回來。媽媽拿出積攢的工錢，爸爸添了一部分，湊夠了莎婷的學費，她高高興興地上學去了。

　　看似充滿希望的生活被突如其來的變數打破。

　　爸爸發出的一整船礦石本應在十天內收回貨款，但船隊一直杳無音信。那些礦石押上了爸爸所有的錢。他每天在港口等待消息，然後失望地回家，在前廳裡踱來踱去幾乎整個晚上，喋喋不休地責罵他能想起來的一切——瞎眼的諸神、變幻的天氣、貪婪的礦主、該死的船長。

　　春末夏初，消息傳來。那船長在靈神島登陸後，賣掉了所有的貨物和船隊，不知所蹤。

　　父親幾乎崩潰了。他喝很多酒，每隔個兩三天就要來一次嚇人的酒瘋，讓全家人不得安寧。

　　他在家裡又摔又砸，大聲咆哮:“天寒地凍的，別人都休息只有我在收礦！！只有我！我為了誰啊?那船長的名聲不好，可誰讓我需要錢呢?我需要那錢幹什麽啊老婆?用那錢讓我平凡的女兒變得像你一樣優秀，然後嫁一個像我一樣賠錢的丈夫，跟在他身後掃破盤子破碗嗎?我們本來可以過得挺好的！是誰讓我落到今天的境地的?是誰?”

　　他在屋裡衝動地來回跨著大步，不時衝到媽媽面前質問她:“別露出一副忍氣吞聲的樣子！關於你懷才不遇的故事我聽得夠多的了！要不是你給莎婷那不切實際的幻想！要不是你生的那四指男孩給我們的拖累！要不是你那肮髒的工作帶來的霉運！我們本來可以過得挺好！諸神作證！我本來可以過得很好！”

　　媽媽忍耐著爸爸的酒氣和瘋話，抿著嘴不答話，低頭收拾殘局。

　　黑暗的閣樓上，兄妹兩人擠在一起，默默地聽著。亞迅把右手深深地藏進袖口裡，莎婷在心中祈禱爸爸快點醉倒不要再說話。

　　日子還是要繼續下去。

　　不去濏黛婆婆那裡工作時，媽媽去山上采一些草藥製作售賣。偶爾也給鎮上急病的人們出診，她的收入勉強夠維持家中吃穿用度。爸爸去港口胡亂找一些短期的差事，不久又找到了新的合夥人。哥哥繼續學徒的生涯，莎婷忐忑地上學。

　　但很快，莎婷的人生就急轉直下。

　　夏末的一天傍晚，媽媽回家後說頭有些暈，她給莎婷煮了一些面就去睡覺了。

　　媽媽染上了黃熱病。十天后去世了。

　　失去了媽媽的家開始成為一個不太靠得住的存在。七歲時，莎婷的童年就徹底結束了。

　　“怎麽?我說話你不愛聽了?這還沒離開家呢，就擺起架子來了?”瑟倫茵尖利的嗓音把莎婷從回憶中揪出來。

　　“不是的母親！”莎婷攪著盆裡的面，“我只是想走前再好好給你和爸爸做頓早飯。你們兩位的付出我都牢牢地記在心裡！我一定會報答你們的。”

　　瑟倫茵走到莎婷身邊，她歪著頭，轉動著左手中指上細細的金戒指。

　　她肯定是故意的，莎婷心想。

　　那是媽媽的戒指，媽媽的手指飽滿修長，莎婷記得她一直把戒指戴在無名指上，瑟倫茵乾癟枯瘦的手指撐不起來隻好換到中指，但還是硬要帶著。

　　“你是該報答我。”瑟倫茵輕哼了一聲，“你可別忘了，連你媽媽和哥哥的墓地都是我出錢買的！要不是我給你哥哥找份工作，你能一直讀書?要不是我替你說情，你能跟那巫婆學醫?我自己的兒子都沒讓他上學！諸神作證，為了你的請願書能通過，我每天誠心向諸神許願。你最後能上金烏院，我的祈禱也有一份功勞！”

　　莎婷放下手中的面盆，轉過身正對著瑟倫茵，“母親。我都知道！永遠不會忘記！你要我跪下給您磕頭麽?”

　　瑟倫茵後退兩步，連擺手帶搖頭，“啊呦，你可別嚇我了！我這麽善良，你想讓我因為內疚而生病麽?再說，要是讓你爸爸看見，成什麽樣子！”

　　她伸出冰冷的手，輕輕拍拍莎婷的臉頰，蕾絲袖筒中散發出濃濃的脂粉味，“我雖不是你的親生母親，但對於你啊，莎婷，”她誇張地揪住心口處的衣服，“對於你我可是問心無愧的！”

　　“是的母親，我知道。”莎婷低聲回答。她放下面盆，開始生火。

　　“早飯是煎肉餅麽?請給我加一份雞蛋，你爸爸也要雞蛋！對了，我們帶回來的肉醬還有沒有?一會熱一份端上來吧！”瑟倫茵用手在鼻子前揮了揮，“啊呀，我先出去了，粘上油味兒我這裙子可就沒法再穿了！”

　　她拖拉著鞋子走了出去，還關上了廚房的門。