神陸五島的中心——太陽神島。

　　太陽神島的中心——溫泉城。

　　莎婷望著眼前龐大的超出想象的城市，目瞪口呆！

　　此時的她正置身於“包金號”寬闊的甲板上，身邊擠滿像她一樣等待上岸的人們。雙層客船“包金號”正在等待入港，周圍的海面上擠滿了像它一樣排隊進港的各色船隻。

　　越過擁擠的人群和密密麻麻的船隻，莎婷看到溫泉港弧形的海灣中布滿了泊位，至少有二十個以上。與這巨大的港口相比，莎婷家鄉僅有三個泊位的港城簡直像個小漁村。一個個泊位後面是木板鋪就的棧道，棧道下的平台向後延伸到平緩寬闊的低丘之上，那裡鋪陳著無數色彩繽紛的平房，它們都擠在一條寬闊的青石大道兩邊，青石大道的盡頭是溫泉城面向榮耀海的入口——海門。從海門向裡，青石大道呈星形發散成數條道路，向城市內部蜿蜒。海門後的建築不再只是低矮的平房，而是一眼望不到頭的巨大建築群。高樓尖塔、圓頂閣樓、聯排疊院，都有著敦實堅固的構造和斑斕明豔的色彩。莎婷仰頭踮腳，試圖尋找金烏院所在的火焰湖，據說那是一片巨大的湖水，但她仰的脖子發酸也看不到一絲湖水的影子。她這才知道，目力所及只是溫泉城的邊緣而已。

　　“這座城市真是太大了！不是麽，孩子?”莎婷身旁那位名叫萊薩的老婦人說道。她是“海藻金冠號”上的乘客。“我每年都會來這裡，每次來都感覺它好像變的比之前更大！”

　　莎婷不出聲地點頭，萊薩不會知道，是澎湃的心潮讓她開不了口。

　　溫泉城的確是太大了。莎婷回憶小時候去過的戰神島千眼城，在她看來那已經是宏偉巨大的都市了，可如果戰神將屬於他的城市融入到這裡，大概沒人能發覺到變化。那並不是由於人類的無知，而是由於溫泉城的懷抱太過廣大。在屬於太陽女神的城市面前，莎婷見過的海神島的那些小城市就更不值一提了。即便將港城和它周圍的七八個小鎮一起扔進溫泉城去，也只會像石子滾入深湖一般，激不起一絲漣漪。

　　但是對於莎婷來說，溫泉城給她的感覺絕不僅僅是“大”那麽簡單！

　　自從媽媽在幼小的莎婷心中種下“太陽神島溫泉城金烏院”這顆種子以來，她一直帶著它成長。當她被命運的重錘一再擊倒在地時，都是那個深藏在心中的夢想支撐著她，使她再度站起來！多少次，她在心中默念著媽媽和哥哥的名字，對他們發誓一定要到那裡去！多少次，她在黑夜裡獨自趕著散發惡臭的運屍車沿雪松山的小路攀爬時，夢想就是夜空中指引她前進的那顆星！

　　溫泉城！

　　她喃喃地念著這三個字。

　　在不可追憶的漫長歲月裡，這城市的名字仿佛有魔力的咒語一般吸引著她。她在濏黛婆婆的每一本書裡搜尋與它相關的隻字片語，她在圖片中看過它的樣子，她在想象中描繪過它的面貌，她在夢境中置身其中遊覽過太多次。

　　多少艱難的日子啊！

　　莎婷咬著牙一天一天地熬過來了。

　　因此，當夢想近在咫尺的時刻到來之時，當如大山一般的溫泉城橫亙在莎婷面前時，她反而有一種置身夢境般的不真實感。

　　“這就是……溫泉城麽?”莎婷如夢遊囈語一般問道。是那座阿波羅娜女神庇佑下的榮耀之城麽?

　　她看見又高又窄的海門在初升的朝陽下發出點點金光，相傳那是初代大巫女蒙受諸神相助而建起的城門。神陸五島的人們相信那建築本身就是咒語和結界，保護著溫泉城在六百年間不受戰亂、瘟疫、饑荒、掠奪和政權更替等諸項禍事的侵擾。

　　“這是………金烏院所在的城市麽?我要怎麽才能到達那裡?入學式就要開始了啊！”

　　莎婷身旁那矮小的老太太爆發出歡快的笑聲，“我的好孩子！莎婷！你怎麽啦?”萊薩湊近莎婷身畔大聲說道，“我們的船已經平安抵達了！跟著我吧，孩子！諸神保佑你！你不會錯過入學式的！萊薩說到做到！”