“哎...”兩人不約而同的歎了口氣。

　　楊承禮道:“我們來的路上，差一點就餓死了，幸好遇上了新上任的西平縣尊大人，縣尊大人借了我們一頭毛驢兒。我想著，等過幾日我們安頓下來，能否請老丈幫我介紹一位熟悉縣裡的村民，幫我領個路，去把驢還了。”

　　“小事一樁。”馬叟和善的笑著，問道:“小老兒也有一事，想要求村長幫著問問。”

　　“老丈盡管說來，只要我力所能及，定不敢辭。”

　　馬叟道:“村長初來下南村，想必還不知道，我們的田地...”

　　話說了一半，楊承禮已然了然於胸，他連忙擺手道:“這事兒縣尊大人已然交代過了，待明日一早，我便跟著大夥兒去田裡看看，各家各戶拿好地契，咱們一同丈量化道兒，將田地歸還。”

　　馬叟聽聞此話不由得喜上眉梢，不由得放下了煙袋，兩手重重的握住楊承禮的手，毫不掩飾的大笑道:“喜事啊，大喜事啊！”他趕緊起身，道:“村長一路上一定累壞了，咱現在就去住處。”

　　“誒！那就多謝老丈了。”

　　沈康擊鼓，累得滿身大汗，眼睛卻不時的看著不遠處的楊承禮和馬叟，依著兩人唇齒顫動，大概將他們的談話了然於胸。

　　原來現在這個時節，大同已經不太平了，楊村長秀才出身卻混得如此落魄，逃難到汝寧府來，背井離鄉的也不容易。

　　這時候，一個清脆的小姑娘聲音傳來:“你為什麽盯著我爹爹?”

　　沈康微微一怔，笑著放下了鼓槌，對那小姑娘道:“你們來的這一路一定累壞了，要不今晚就上我家去吃飯好不好?”

　　楊四娘躊躇著抿著唇，搖頭道:“大丈夫不食嗟來之食。”她的臉蛋略有些塌陷，面黃肌瘦，臉蛋上生著些許淺淡的雀斑，隻一雙大眼睛卻格外惹人喜歡。

　　聽著這小娘子說大丈夫，沈康不由得一笑，道:“你不是大丈夫，我又沒有呵斥你，怎麽能算是嗟來之食呢?你且想想，你爹可是新上任的村長，我巴結還來不及呢，這是請客吃飯，沒有看不起你的意思。”

　　是這樣嗎?楊四娘不敢相信。

　　她的祖父、祖母，兄長，都被人亂刀砍死了。即便娘親捂著她的眼睛，她還是看到了那一幕。他們去了太原的外祖家，可是外祖母卻罵爹是“吸人血的囊蟲，連老婆孩子也養不起的窩囊廢。”

　　爹沒有要外祖給的錢財，也沒有吃他們家的飯菜，說，大丈夫不食嗟來之食。

　　他們當掉了僅有的值錢物什，幾乎是沿街乞討，向往著應天府，那傳說中的富庶之地。

　　若非遇上了那個坐轎子的伯伯，他們也不會來到這裡。

　　她已經太久沒有吃用一頓飽飯了，太久太久...她已經忘記了，乾飯嚼在嘴裡是什麽樣的感覺。

　　這個大哥，他真的不罵人，真的請他們吃飯嗎?

　　沈康道:“我讓娘給你燉肉吃，好不好?”

　　肉！

　　楊四娘幾乎沒有反應的時間，她抬眸看向他，問道:“真的嗎?”

　　“恩！”

　　這時候，沈昌笑著道:“五花三層的肥豬肉，燉上地裡的冬白菜，擱一塊村頭李家做的白豆腐。再讓我娘烙香噴噴的大餅子，那叫一個香。”

　　楊四娘的口水翻湧著，含糊不清的道:“好，我去告訴娘。”說著，她飛跑著往婦人身邊去。

　　沈康轉眸道:“二兄，回家悄悄告訴爹娘，

楊村長一家是逃難來的，一家人又累又餓，把家裡的好東西都拿出來擺上一桌，人家落難的時候，咱可別吝嗇。”　　沈昌半點也沒有質疑沈康的話，光是看村長一家人的打扮，也能看得出這一家人落魄，他連忙點頭道:“好，我這就去。”

　　沈康見沈昌跑遠，連忙走到村長夫人身邊，拱手拜了一拜，道:“學生沈康，見過夫人。”

　　自稱學生，那便是進學的學子了?

　　楊武氏泯然一笑，對這個彬彬有禮的村童道:“四娘方才告訴我了，你的好意我們心領了，但這萬萬不可。”

　　沈康生的霧鬢星眸，唇紅齒白，相貌是上等的好。此刻又是從容溫潤的神色，他拱拱手道:“裡長一家初來下南村，定然有許多情況需要了解的，咱們家世代都在這村子裡，最是了解不過了。”

　　楊武氏抿抿唇，為難的道:“那，一會兒和我家夫君問問吧。”

　　“好。 ”沈康拱手一拜，朝著楊四娘笑了笑。楊四娘怯怯的躲到了娘親身後，還是忍不住露出一半小腦袋看著他，目光帶著些探尋和不信任。

　　一行人不過一會兒，便來到了原來謝敬家中，自從謝敬死後，那一家人便沒了下文，也不知是生是死。可這房子卻是空了下來，月前曹縣丞帶人將這裡搜刮一空，連一個銀子渣也沒留下，但大多數家具卻並沒有碰，此刻這裡說白了，就是個空殼子。

　　走進謝家大門，楊承禮不禁心下駭然。

　　這哪裡是什麽村長住所，根本就是神仙宮府啊！

　　他為難的道:“這地方，這地方可不是我住的。”

　　馬叟道:“這就是村長的住所，我們已經打掃過了。”

　　楊承禮拱手道:“老丈，非是我嫌棄，而是我實在不敢住這樣的地方。”他遲疑了一瞬，道:“我們暫且在此安頓下來，等過兩天地開化了，便在外頭蓋兩間草房住，這兒...我實在是不能住。”

　　馬叟想了想，道:“這樣，到時候村長只需派人傳個話，我讓各家出幾個人，沒幾日就能蓋兩間新房出來。”

　　“那就勞煩老丈了。”楊承禮拱手拜謝。

　　馬叟回首招呼著一眾村民道:“大家夥兒回吧，天色已晚，村長舟車勞頓，也該歇下了。”

　　“我送送您。”楊承禮隨手將褡褳放在桌子上，隨著一眾人往外走。

　　這時候沈康已是跟在了楊武氏身邊，等著人們走光，楊承禮轉回房中，這才看見了他。

　　這個小童...楊承禮回想著，似乎方才擊鼓的就是他吧?