沈康看見史宏，拱手道:“拜見主簿大人。”又朝著鄭東門略微施禮:“見過山長。”

　　史宏上前幾步，笑道:“縣尊大人去治下村舍了，此番公務繁忙，只能由我來送這份禮。”說著，他斜睨一旁衙差道:“呈上來。”

　　一旁的衙差，雙手捧著一個長形木匣來，身子彎到了九十度，恭恭敬敬的呈給沈康。

　　沈康略微頷首，雙手接過木匣。

　　史宏道:“打開看看。”

　　“是。”

　　一旁同窗也都跟了出來觀瞧，宋淵擠到前頭，道:“我來幫你拿。”

　　沈康點點頭，將木匣遞給他，然後打開盒蓋。

　　衙差幫他打開卷軸，上書:君子喻於義。五個大字。這五個字下，張忡提名蓋章。

　　一介知縣，自是飽讀詩書，不說這字好壞，隻說這五個字。君子喻於義，下一句是，小人喻於利，典出論語·裡仁。

　　不過五個字，便將他的謝意表達出來，又是讚沈康為“君子”。

　　九歲的神童多，九歲的君子呢?

　　沈康拱手拜謝道:“多謝縣尊大人謬讚！”

　　一旁的學子目露豔羨，又自問做不到沈康這樣的大義之舉，紛紛投向善意。

　　史宏道:“沈康，不過九歲之年，便能曉以大義，舍棄蠅頭小利，堪得此讚。”又面向眾學子道:“爾等應學沈康之舉！”

　　“是！”眾人齊聲回答，聲音整齊劃一，是發乎真心的敬佩。

　　沈康面色微紅，手指悄然撚著衣袖，江柳愖笑道:“三郎羞了！”

　　“哈哈哈！”眾人一邊笑，一邊調笑著。

　　白啟常被拋在眾人之後，眼看著沈康的熱鬧，心下一片冰涼。他不知自己是怎樣走到人前的，隨著眾人的歡笑讚美這沈康，整個人渾渾噩噩，行止僵硬。

　　徐聰問道:“沈三郎，你可真是個福星，自你來了書院以後，咱們書院學子的身體逾發強健，都是晨練的功效。本以為你是個農家小童，卻不想，你暗自做了這麽件大事啊！”

　　沈康泯然一笑，道:“只不過舉手之勞，徐兄何必讚我。”

　　“讚得，讚得。”他轉頭問道:“你們說，是也不是?”

　　“是啊！”

　　“讚得！”

　　史宏微笑著拍拍沈康的肩膀:“好孩子，改日來縣裡，我給你備下了一套文房四寶，來日四大書院大比，你要替西平縣爭臉。”

　　沈康道:“多謝主簿大人。沈康不敢，沈康學無所成，盡力便是了。此番大比還要仰仗諸位兄長。”

　　瞧瞧人家說話，進退得宜，一個連童生都不是的小子，若真被這位大人的話自覺得上了天，不知天高地厚的應下來，那往後在書院，他也就別出門了。

　　史宏笑了笑，道:“好罷。不過這文房四寶一定要來取！”

　　“長者賜不敢辭，學生記住了。”

　　“恩。”史宏轉身道:“回衙門。”

　　一旁的衙差撩開轎簾，史宏坐進轎子，又朝著沈康笑了笑，轎簾放下，一行人浩浩蕩蕩的出了書院。

　　宋淵幫著沈康將字收回木匣，道:“先將此字送回房去吧。”

　　沈康搖頭道:“不了，還是先回講堂進學，待稍後下學再送回去。”

　　江柳愖道:“哎，論勤奮，咱倆不相伯仲。現在，論胸懷，咱倆也算是不相上下。看來你的確與我是同道中人啊。”

　　呸，這個不要臉的。

　　在場眾人無不撇嘴。

　　沈康笑笑道:“是吧?還真是。

”　　江柳愖面色一紅:“你，至於如此不確定?”

　　沈康笑道:“我有麽?”說著嬉笑著朝門走去。

　　“沈康！你又氣我！”

　　沈康看向白啟常，問道:“白兄有心事?”

　　白啟常溫潤一笑:“不，為兄只是為四大書院大比煩憂。”

　　沈康努努嘴道:“多思無益，盡力而為吧。總歸重任是在諸位兄長身上，我嘛...不丟臉便可。”

　　白啟常笑道:“你也要盡力。”

　　“恩。自然，自然。”

　　話是這麽說，可這種書院大比，必然是看佼佼者。他肚子裡這點墨水，可不敢上前去獻醜，他只要能夠順利通過考校，那就是阿彌陀佛。

　　白啟常眸色略定，沈康不過入學一年，學問照比同年是出類拔萃，但與自己相比，還是天差地別的。

　　他要讓那些看不起自己的人服氣，要讓先生對自己滿意，勢必要在大比之中成為佼佼者，沈康眼下雖春風得意卻不是他的對手，若論起大敵，王麓操，卻是不可忽視的。

　　他眉心微蹙，看向窗外，王麓操。

　　徐老夫子得知了沈康的大義之舉，心中對他肯定，面色鮮少的和善，笑道:“來，默書吧。”

　　一上午過的飛快，沈康與江柳愖結伴先回攸居送字，白啟常則先去明倫堂等候他們。

　　行在路上，白啟常心間煩憂，還是繞不過沈康。

　　如今江柳愖與沈康交好，他是有些氣惱。看沈康一日日的名聲遠播起來，他是有些嫉妒。

　　可是，他也記得當初白陽山人考校作畫，沈康著實幫過他一次。

　　如此權衡起來，心間更是難以平衡。

　　此時，一個不甚相熟的面孔正等在廊下，見沈康走來，廖明輝虛軟著身子拱手笑笑。

　　白啟常回了禮，並未打算與他交談，便兀自往前走。

　　廖明輝輕咳幾聲，追上前來:“啟常。”

　　“何事?”白啟常問。

　　廖明輝笑笑，道:“下月便是四大書院大比了，你準備的如何了?”

　　竟是這件事?白啟常面色略微緩和道:“我倒還好，你這身子，怎麽虛空成這般模樣了?”

　　廖明輝笑道:“我無事，一會兒找徐兄買幾顆藥就行了。只是聽人說起書院大比，這正是揚名的好時機啊，不知多少人盯著這四大書院魁首之名。”

　　四大書院魁首?

　　白啟常雙眸緩緩轉亮，是啊，想這些細枝末節的小事做什麽，而今先生已然應允他下場科舉，又逢四大書院大比，他該想辦法揚名立萬才對！

　　看見他這個反應，廖明輝笑了笑，道:“只是不知你與王麓操孰優孰劣啊?王麓操可是出身名門，也就啟常你能與之一較高下。你可要好生溫書，定不能輸了。”