翌日。

　　雷小軍等到中午也沒見余象鬥回來。原本他們商量今天去找吳承恩的，可是余象鬥一直沒見蹤影。

　　雷小軍正想要不要去睡個午覺，這時三德跑上樓，站在門口喊:“少爺，余公子家裡來了人，給你帶來一份手信。”

　　“拿過來。”

　　雷小軍接過手信，上面只有一行潦草的字，“老吳家中有事速來。”

　　“送信的人呢?”雷小軍問。

　　“在大堂等著。”

　　“給我備倆馬車。”

　　“那人駕著馬車，說公子您隨他便是。”

　　上了馬車，雷小軍問車夫知道不知道什麽事，車夫搖頭。

　　雷小軍看馬車前往的方向不是余象鬥家的方向，便問:“吳承恩家不是挨著余家嗎?”

　　車夫回答說:“原本是的，去年他們家把房子賣了，搬去了城北郊外。”

　　“為什麽?”

　　“這個小的就不清楚了。”

　　馬車直奔城外而去，出了城不遠，有一大片茅草屋，重重疊疊。

　　馬車停在最外面一圈的房子前，車夫下車，“雷公子，裡面道路狹窄，馬車沒法進去，請隨我步行前去。”

　　雷小軍隨著車夫進去，裡面的房子都是緊挨著，屋簷互相重疊，光都照不進來，簡直暗無天日。

　　車夫對這裡很熟，岔路口想都不用想就直接走。車夫說，他就住在這裡，平日以拉車為生，余公子就是看他熟路，才差他送信的。他還說這裡住的都是在城裡生活不下去的窮人。他們這些人在城外又沒有地，只能住在這，每日進城找活討口飯吃。

　　說話間，車夫已經把雷小軍帶到了吳承恩的家門口。雷小軍賞了車夫一點碎銀子，那車夫就退下了。

　　吳承恩的家也是一個茅草屋，正面兩扇窗戶連窗紙都沒有。雷小軍知道吳承恩家境堪憂，但沒想到已經窘迫到這種程度了。

　　門虛掩著，雷小軍推門進去，狹小的堂屋裡只有一張木桌子和四條竹椅，看余象鬥四平八穩地正對著門坐著，眉頭擰成一團，像是很生氣。

　　“怎麽了?老吳呢?”雷小軍連忙問。

　　余象鬥指指裡面的房間，“在裡面屋裡。”

　　“出什麽事了嗎?”

　　“你先坐，我跟你說。”余象鬥又指指身邊的椅子。

　　雷小軍望了望裡屋，疑惑地坐了下來。

　　余象鬥呸了一聲，“一幫勢利眼的東西。老吳今天差點淹死了。”

　　“啊?現在呢?”

　　“大夫來看過了，命保住了，現在還昏迷著。”

　　“到底怎麽回事?”

　　“這件事說來話長。老吳十三歲中的秀才，十裡八鄉都傳建陽出了個神童。城裡有個胡屠戶覺得老吳將來必定當大官，剛好他又有個比老吳小幾歲的女兒，就跟老吳他爹定了婚事，說只要老吳中舉人，就辦婚事。”

　　“哪想到老吳連續三次不中舉，現在已經二十四了。吳伯不敢再拖，雖然當時說的是中舉辦婚事，但他還是置辦了彩禮，今天一大早就帶著老吳去提親。結果連人帶彩禮給轟出來了。”

　　“所以老吳跳河自殺?”雷小軍有些吃驚，沒想到吳承恩這麽脆弱。

　　這時裡屋裡走出四個人。中間那個一副郎中打扮，其他三個人兩老一少，簇擁著朗中，像是托著一個寶貝。

　　兩位頭髮白的老夫婦是吳承恩的父母，兩人都穿著帶補丁的粗布衣服，吳承恩的爹都上還有一塊淤青，

大概是提親是時被胡屠戶砸的。年輕的是吳承恩的弟弟。郎中是余象鬥請來的城裡給吳承恩看病的。　　余象鬥見狀，忙問情況如何。

　　郎中說吳承恩已無大礙，過不了一會就會蘇醒了。說完就告辭了。

　　吳承恩的父母得知雷小軍也是吳承恩的好友，見他衣著華麗，也是大戶人家，很是高興，忙把家中最好的水果乾果拿出來招待他。

　　雷小軍隨著他們進到裡屋，吳承恩還在昏睡著，臉色發白。他不便驚擾，待了一會，又退出了房間。

　　余象鬥掏出一錠銀子給吳承恩的弟弟，要他去買幾條魚，給吳承恩熬魚湯，“溺水了就要用水裡遊的補。”

　　雷小軍把余象鬥拉到一旁，小聲又問了一遍:“老吳是因為被退婚了所以跳水自殺?“

　　余象鬥一愣，說:“不是，老吳哪有這麽蠢。他回來的路上碰見有一女子掉入河中，他下去把人救上來了，他自己水性又不好，結果自己沉下去了。他老爹不會水，趕緊去叫人才把他撈上來的。 “

　　“關鍵是，“余象鬥接著說:“那個被老吳救上來的女子，上岸後自己就走了，也不管老吳的死活。真是氣死了，這都一些什麽人！“

　　余象鬥說話的時候，吳承恩的爹一直一聲不吭地坐在門口聽，說起那個女子時，他往地上唾了一口。

　　雷小軍聽完之後，沉思了一會，說:“象鬥，你什麽想法?我有辦法讓胡屠戶家答應這門親事。”

　　余象鬥擺擺手，“我現在可不敢替老吳做決定，還是等他醒來後問他吧。“余象鬥又看向吳承恩的爹，“吳伯也是不容易，去年為了給老吳籌錢參加科考，老房子也賣了住到了這裡。”

　　吳伯苦澀又憨厚地笑了一下。

　　這時候吳承恩的母親在裡屋喊:“老頭，恩兒醒了。“

　　外屋的三人幾步進到房裡，吳承恩果然醒了。

　　吳承恩眼珠轉動了一圈，虛弱地說:“你們都在啊，余象鬥，我有件事想請你幫忙。“

　　余象鬥這時卻收起了剛才在外屋那份關切，語氣平淡地說:“胡屠戶那邊，你是要我派人去打他一頓，還是要我幫你去搶親，都行。”

　　吳承恩艱難地搖搖頭，“我想在你書坊找些活乾，掙點錢。幹什麽都行。”

　　“好啊！“余象鬥回答得很乾脆。

　　“多謝。”

　　“但是你要告訴我為什麽又改變主意了。”余象鬥看了一眼雷小軍。

　　吳承恩手搭在臉上，擋住眼睛，身子不住的顫抖，“不想讓我父母過這樣的苦日子，也不想我父親再受今日這樣的委屈。”