卡爾文蘭·霍恩菲斯……
金闕鶯先君之名。
倘若說翡翠海灣的歷史中有些人的姓名注定將被整個主物質位面的智慧文明所銘記，那麽這些人之中的一份名額毫無疑問理應屬於那位偉大的皇帝，因為近百年以來的時間裡只有他將海灣沿岸的整個霍爾姆地區、北地南部以及亞蘭斯特北部統一在了一起，建立了延續至今的人類帝國。
帝國的學者稱他為英雄，諸地的法師也認為他的功績有著無比璀璨的榮光，至少說在凡人賴以生存的主物質位面等同於文明世界的其中一處庇護所，無論大雪原深處的亡靈、亞蘭斯特南部荒原的獸人、霍爾姆地區和卡夏沙漠東北草原上的遊牧蠻族、亦或其他任何地方的怪物部落，都未曾能將他們擴張的野心如同貪婪的魔爪般伸入帝國的版圖。
所以這位歷史中的皇帝陛下，他所建立的帝國曾在往昔的歲月中確實猶如黑夜中的燈塔般輝煌過，雖說於其各代子嗣的手裡延續至今已經變味了許多——尤其是在燭火之年時期，霍恩菲斯的皇室權威終於受到致命的挑戰，年幼的皇帝利奧波特四世作為權力的傀儡受到杜卡萊特公爵的控制，致使國內的諸爵群臣為了各自的利益和派系投入相互之間的明暗紛爭，陰謀的手段佔據多數，武裝的暴力不算太多，可也有過幾起。
權力的遊戲自從文明的歷史翻頁到封建的篇幅之後便無法避免，但金闕鶯帝國境內如今的局勢說起來也算是引發未來那場戰爭的其中一條導火索，否則拜倫塔斯的僵屍國王厄多恩即便足智多謀，想必也不願冒著過大的風險指引亡者們的鐵蹄踏破凜冬要塞的城門攻入北境，冷酷無情地扯掉這座人類帝國飽經時光的消磨苟活至今的最後一塊遮羞布。
依據前世的記憶，烏爾斯在頭腦中稍微整理一下有關那位皇帝陛下的相關信息，想了想接著詢問:“難不成，您的意思是說先君陛下曾經也是……”
“密黨的成員，本源之血的傳承者之一。”羽斯蒂娜看向他承認，“卡爾文蘭生前對翡翠海灣諸地的征服，事實上也正是他率領軍隊打擊末日聖教的行動，只不過具體的事跡由他的隨軍史官視作剿滅普通邪教組織的過程記錄進了我們如今所知的史籍裡。他無疑是一位偉大的皇帝，一段傳奇故事中的英雄，同時也是一名聰睿的智者，在他與我共事的年代裡令我印象深刻……”
“欸等等，與您共事?”貝玲莉絲敏銳地抓住賢者話中的疑點。
小姑娘這麽一提，寇托頓時也反應過來，眼色困惑地看著她問:“嗯?這……賢者大人，金闕鶯先君的名聲和事跡我有聽過，可按照您的說法，您今年該不是已經……”
“年齡是女士的秘密，王子殿下。”灰發的賢者忽然神秘地笑笑，年輕的面容轉向矮人戰士，那張美麗的臉蛋和她甜美的話音都宛若十七歲的少女。
她的雙眼附和灰色的睫毛眯成銀月弦邊似的兩條弧線，微笑的嘴角輕輕向上勾勒出一絲小小的“警告”。
寇托趕忙抬手捂住自己的嘴。
侏儒小姑娘扭頭瞧向他，左右手的食指悄悄地對了對，兩顆淺棕色的眸子在眼眶裡慶幸地眨了眨。
羽斯蒂娜的視線透過睫毛下的眼縫注視不小心失言的矮人兩秒，然後滿意地點點頭，溫柔的目光再轉到貝玲莉絲的身上。
貝玲莉絲驚喜地發現她看向了自己，臉上的表情就像她活潑可愛的話聲一樣漏出來:“終於要到了我了嗎，

漂亮的賢者大姐姐?真是太棒了，未來的大魔導師小姐已經準備好聆聽您的教誨啦！”
“你的期待使我深感榮幸，孩子，畢竟你頭腦裡充滿活力的創造性思維是任何一位高階法師都渴望指導的才能和天賦。”灰色庭院的賢者女士對她如是坦白，“只是也正因如此，我的知識無法幫助你在魔導技術的研究中更進一步，因為你的才能已經延伸到了連目前的我也未能探索到的新領域。”
“唔……這應該是誇獎吧?雖然很遺憾，可也是沒有辦法的事情。”小姑娘詫異一下，隨後隻好無奈地接受這個現實，內心倒還是因為受到對方的認可而美滋滋的。
“不過我想，一件小小的禮物至少可以減輕你在管理各種魔法材料方面的煩惱。”說著，羽斯蒂娜再一次攤開她的手心，那枚佩戴在她指上的空間戒指閃爍出魔法的光暈，將另一枚同樣外形的金屬戒指取出來放置在她的掌上。
她將那枚戒指伸手遞給小姑娘:“這是另一枚空白的空間戒指。作為表示友好和祝願的禮物，我將它贈送予你。”
“空間戒指?”貝玲莉絲懵懵地盯著那枚戒指看了幾秒，隨後趕緊收下對方的饋贈，滿心歡喜地感謝面前的賢者大人，“哇，謝謝您，大姐姐！您真是個好人！又漂亮又善良的大好人！”
無論是次元袋還是空間戒指，便捷的魔法儲物工具對於普通人來說都是極具誘惑力的，亦如小姑娘其實早就想要一個魔法儲物工具來存儲自己隨身攜帶的一些魔法材料了。
烏爾斯帶她離開凱西港後將自己用剩下的次元袋給了她，但那個小巧的口袋與更高一等的空間戒指相比自然就遜色了許多，這也是為什麽空間戒指在高階法師的圈子裡廣受歡迎。
方便，是永恆的優點。
將覆有一層金屬外殼的魔法儲物戒指作為禮物送給小姑娘，羽斯蒂娜的視線遲疑片刻，終於緩緩看向小隊眾人之中最後還沒有與她正式交流過的烏爾斯。
烏爾斯適度放低一點目光的高度，以便自身視野大致與這位賢者女士的視線相匹配和對上。他靜靜地看著面前的賢者，準備傾聽對方將要對自己說出的話語，灰發的賢者也安靜地注視著他，但兩片櫻瓣似的雙唇猶豫了很久……
她仿佛斟酌著什麽，就這樣與年輕人相互看著，沉默地等了一會兒。
直到大約快有半分鍾後，她似乎才組織好內心的語言，面對黑發的年輕人輕聲開口:“你是一個特別的人，不屈的騎士……”
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