夜色暗沉，又一支搜羅船隻的小股騎兵沒有回來，耶律麻答知道，他們一定是中了那些土匪的襲擊，只怕回不來了。

　接連兩天，搜羅來的船只有百余條，卻足足十多隻這樣的小股騎兵消失了，足足損失了兩百多人，可是耶律麻答偏偏沒有半點辦法，對方根本不跟他正面作戰。

　自從渡河失敗之後，營中的士氣十分低落。這是草原部族共同的特點，一帆風順時猛如虎，一旦遭受挫折後，士氣跌落得很快。

　雖然耶律安端在忻州城下打了一場大敗仗，但那畢竟不是親眼目睹，感受不是那麽真切，渡過黃河的那三千兵馬就在眾人眼皮底下被殺得乾乾淨淨，據逃回來的那三十多名契丹士兵說，南岸的南蠻子會施展巫術，渡過黃河的將士腿腳發軟，連舉起鋼刀的力氣也沒有。

　每想到這裡，耶律麻答就恨得牙根都癢癢，真後悔幾天前沒有砍了這三十多名膽小鬼。

　一夜過去，當東邊的第一縷曙光顯現之時，蕭十二放下心來，他終於撐過了這一夜，雖然他眼皮發沉，腦袋昏昏沉沉，十分想睡覺。可是，草原的漢子，三兩天不睡覺，又算得了什麽?

　前天夜裡，六十多名精銳的契丹將士死在睡夢中，身上沒有半點傷痕。

　這些契丹勇士不是被人暗殺，蕭十二判斷，因為同一個帳篷中，其他人安然無恙。而且，這六十多人分布得很散。沒有哪個刺客會那麽笨，潛入大營，卻只在一個帳篷中殺一個人。如果是他，整個帳篷內一定會血流如河。

　“莫非發生了瘟疫?”有人悄悄地猜測。

　“不是瘟疫！”耶律日暮大聲說，“我聽說耶律大人已經請來薩滿看過，並沒有發生瘟疫，再說，瘟疫哪會這般，哪次瘟疫不是一死一大片，哪會這般?”耶律日暮是個大嘴巴，不過消息靈通。

　“住口！”百夫長提著鞭子不知幾時來到了身邊，狠狠地抽了耶律日暮兩鞭，抽得耶律日暮滿地打滾，連聲求饒，百夫長大聲喝道，“耶律麻答大帥有令，不許私下議論此事，難道你們都不知道?難道你們想要把腦袋怪在轅門上嗎?”

　眾人噤若寒蟬，不敢再說，耶律日暮像鵪鶉般躲在一邊。

　不過，百夫長一離開，耶律日暮又活了過來，壓低聲音道:“我可聽說了，這些人是在睡夢中被鬼神帶走了靈魂。是那些南蠻子的巫師搗的鬼。”

　“什麽鬼神?”有人嗤之以鼻，“耶律日暮，難道你挨得鞭子還不夠多?還是真希望腦袋被大帥砍下來?”

　耶律日暮嘿嘿一笑:“難道你不想知道是怎麽回事?我可不想莫名其妙死在夢中。”

　“究竟是怎麽回事?”更多的人靠了過來，蕭十二也靠了過去。

　於是，一種傳言在大營中迅速流傳開來:耶律麻答在中原的所作所為觸怒了中原的巫師，所以，那些巫術高強的巫師每天夜裡在大營外做法，用巫術帶走在睡夢中勇士的靈魂。

　勇猛的草原漢子面對如狼似虎般的敵手不會害怕，但是當面對這種摸不著的敵人，未知的恐懼會從心頭升起，讓他們手腳發軟。

　據說渡過黃河的那三千鐵騎之所以會全軍覆沒，也是因為中了中原巫師神秘的巫術，十成氣力使不出一成來。

　要想不中招，其實方法很簡單，就是夜裡不睡覺，只要不睡覺，中原巫師的本領再大，也無法對清醒的人施展巫術，因為清醒的人血氣旺盛，邪魔近不了身。

　寧可信其有，不可信其無。

　蕭十二決定聽從耶律日暮的建議，晚上不睡覺，瞪大眼睛看看，那些中原巫師究竟搗的什麽鬼。

　昨夜，蕭十二瞪大眼睛，整夜沒有合眼，隱約中，一陣陰風吹過，他似乎看見一道黑影飄進了營帳中，揉揉眼睛，那黑影似乎根本沒有出現過。

　“也許是我眼花了！”蕭十二暗暗地想，使勁搓了搓臉頰。

　不是他眼花了，耶律日暮死了，身上同樣沒有傷口，當耶律日暮的屍體被人抬出營帳，蕭十二驚得嘴巴都張不開。

　昨天晚上，和他一樣沒有睡覺的同僚不止他一個，相反，說得神乎其神的耶律日暮反而睡得十分香，所以他的靈魂在睡夢中被那道陰魂帶走了，再也回不來了。

　雖然被囑咐不許亂說，蕭十二還是悄悄地問其他幾個昨夜沒合眼的袍澤:“昨晚……你看到什麽了嗎?比如，黑影……”

　“你也看到了?”像被踩了尾巴的狗一般跳了起來。

　蕭十二不寒而栗。

　耶律麻答心裡當然清楚，殺人的不是什麽神秘的巫師，而是武功高強的武林高手。

　他檢查過屍體，這些兵卒無一不是被人用重手法擊碎了心脈而死，所以外表上看不出半點端倪。

　隨他征戰的兩名一流高手加強了對耶律麻答的保護， 若是被人偷偷地暗殺了耶律麻答，那亂子可就大了。至於那兵卒，那兩名一流高手認為不是什麽大事，征戰疆場哪有不死人的?

　為了平息惶惶的軍心，耶律麻答找來薩滿，當著眾人的面做了一場場面浩大的祭祀，生人的祭祀，十名中原大漢鮮紅的血液在祭祀台上流淌，十名中原女子的生命在熊熊烈火中化作繚繚輕煙，成為了諸神的血食。

　蕭十二的心放下來了，天神享用了耶律將軍奉獻的血食，應該會保佑契丹的勇士。蕭十二不認為長生天的天神會鬥不過中原邪惡的巫師，若真是那樣，就不該是契丹的鐵蹄踐踏在中原的土地上，而是中原的大軍殺入茫茫的草原。聽說這種事，以前曾發生過很多次。否則，茫茫的草原就輪不到契丹人做主，阿史那家族的陰雲還會籠罩著草原。

　不過，長生天拋棄了阿史那，讓穿著鐵甲的中原人血洗了草原上的契丹人，阿史那家族的榮耀就像是過往的煙雲，消散得毫無蹤跡。

　蕭十二認為，長生天絕不會再拋棄偉大的契丹人，只要再堅持一夜，證明長生天對草原的男兒是眷顧的，那就可以美美地睡上一覺。