夜深人靜時分，何杏白怔怔地呆坐在院落的書房中，耳邊時不時回響起族人在夢幽谷廣場那發自內心的高呼聲，不禁陷入沉思。

　　良久，他長歎了口氣，呢喃道:“本以為背後操控何浩然他們鬧事，借勢趁虛而入並擇機取而代之，沒想到偷雞不成蝕把米，反而把家族年輕人當中的刺頭推向了何尚的懷抱，我不甘心啊！”

　　介於家族目前的局面，何杏白清楚，自己不甘心又能如何?

　　目前大勢已去，何尚的族長之位日趨穩固，他的旁邊不但有何嘯和白若昀那等高手隨護，還有那隻神秘莫測的小白狗策應，此時更應該考慮的事情，就是如何應對他的反撲。

　　他實在是低估了這個年輕人，低估了他的底蘊，也低估了他的家族改革的決心，甚至還低估了他的氣量心胸、手段計謀。

　　早知如此，還不如早些向他拋出橄欖枝，還有望通過長老的身份獲得一些可觀的利益，畢竟現在的何尚出手闊綽，說不定他手頭上就有自己朝思暮想的東西。

　　這些年來精於算計，籠絡人心，為的就是有朝一日全盤掌控家族，以家族為後盾，逐步擴張勢力，更進一步，就是與天下群雄爭奪天下，創蓋世基業，留百世英名。

　　何瀟雲其實早就發現了他的企圖，可能是迫於家族力量大部分都已掌控在他的手上，讓何瀟雲投鼠忌器，始終不敢踏出這一步。

　　差一點，就差那麽一點，他就能夠掌控家族的一切，如果不是神秘勢力莫名降臨到湘芙城，就因為這個沒有預料到的意外，讓他苦苦經營了近十年的計劃一朝之間化為泡影。

　　何杏白一籌莫展當中，書房外傳來了輕輕地敲門聲，何杏白頓時不耐煩道:“這麽晚了，誰呀?”

　　門外傳來了何尚那清脆的聲音:“杏白爺爺，我是何尚，我料定您這時候一定還沒睡，所以上門叨擾片刻。”

　　何杏白一怔，沉吟片刻，本想找理由搪塞不見，但心想著是福不是禍，是禍躲不過，還是冷冷回應道:“請進。”

　　望著大步走進來的年輕身影，何杏白沉聲問道:“夜已深，不知你此時到訪，到底所為何事?”

　　遭遇到他的冷待，何尚似乎並不在意，找了把椅子一屁股坐了下來，並沒有直接回答於他，只是笑著道:“如果說家族的長老當中，誰擁有將帥之才，那杏白爺爺恐怕是當之無愧！”

　　何杏白抬了抬眼皮，漆黑的眼眸中充滿了疑惑，問道:“如此褒獎，老朽可不敢當！說吧，這麽晚了找我到底什麽事?”

　　何尚微微一笑，道:“其實也沒什麽重要的事情，就是找您聊聊家常，記得十二年前，湘芙城內的勢力盤根交錯，魚蛇混雜，各方勢力為爭奪城內地盤、資源，不惜大打出手，您就在那一場爭鬥中身受重傷，所修習的土靈遭受極大的創傷，遲遲不曾痊愈，以致斷送了您武道的將來和家族中的前途，不知是也不是?”

　　何杏白略微躊躇後，遲疑的道:“確有其事，這些在整個家族中都算不得什麽秘密的事情啦！陳年舊事，你還提它作甚?”

　　聯想當年，何尚不禁感慨道:“想當初，您可是家族當中首屈一指的武道奇才，若是沒有您為家族殊死拚命，家族就不可能問鼎湘芙城五大勢力之一，如果不是因此身受重傷，而影響了您的武道前途，估計當今的族長恐怕就是您了吧！”

　　說到這裡，只見何杏白閉目不語，面現糾結和痛苦之色。

　　何杏白沉默良久，有些耐不住沉悶的氣氛，忽然睜開眼睛，看著何尚，眼底的糾結和痛苦之色已然褪去。

　　只見得眼神開始變得清明，他緩緩的道:“我老了，精力有些不濟，有些不中用了，老朽得休息了，你還是走吧。”

　　何杏白雖不知他此行的目的，但陳年往事重提，觸動了內心最痛苦的一隅，所以對他下了逐客令。

　　何尚舔了舔嘴唇，笑了笑，輕聲道:“杏白爺爺，有沒有聽說過一種叫土還丹的丹藥?”

　　何杏白隻道何尚上門只是興師問罪，誰知他忽有此言，當下一驚，站了起來，臉龐上有著掩飾不住的驚訝:“你說什麽?”

　　土還丹，可是他這些年朝思暮想的東西，那可是土系靈力修煉者的療傷聖藥，當丹田遭受到嚴重乃至不可修複的創傷後，丹田中猶如千瘡百孔的氣球一般，修煉儲存靈力時常遭受到泄露而造成境界進階極為緩慢，抑或是停滯不前，如果服用土還丹，完全有望修複破損的丹田，完全恢復丹田的積蓄靈力的能力。

　　何尚取出了兩枚灰褐色的丹藥，伸手遞了過去，道:“這是二品階土還丹，品階不高，但是應該可以解決困擾您多年的舊傷。”

　　何杏白一怔，還是顫巍巍的接過了那兩枚丹藥，歎息道:“何尚，這些日子明裡暗裡，跟你針鋒相對，你又何必以德報怨呢?”

　　何尚略微沉吟，眉頭皺起，輕歎道:“此時家族內憂外患，晚輩只不過是想‘停內鬥，凝族心，休養生息’，僅此而已！”

　　何杏白苦笑著搖了搖頭道:“好一句‘停內鬥，凝族心，休養生息’之慷慨言辭，作為你的長輩，實在是慚愧之至呀！”

　　何尚微微一笑道:“這些年來，您武道受挫，只怕你的心思基本上花在兵法鑽研上了吧，家族中精通兵法的就唯有您了，而這恰恰是家族目前急需提升的方面，所以晚輩鬥膽請您出面擔任兵團的兵陣教習，萬望您成全！”

　　何杏白沉吟片刻，眼神一凜，看了他一眼，道:“你的意思是要老朽負責家族兵團的排兵布陣方面的教習?”

　　何尚輕歎了一口氣，苦笑道:“神秘勢力區區兩個武陽境九品層次的高手，就把整個城池殺得血流成河，晚輩假設一下，如果家族當初有一支訓練有素的兵團在手，估計也不至於這麽被動吧！”

　　何杏白微微點了點頭，咬牙切齒的道:“如果當時真像你假設的那樣，雖不至於殺他個片甲不留，但自保應該是綽綽有余的。”

　　何尚趨前一步，對他推心置腹道:“家族勢必有一天要從夢幽谷走出去，擁有一支自己的兵團，也就是擁有了與其他勢力抗爭的本錢，這麽多年來，您失意於武道，反倒為家族造就了一位兵法怪才，雖說個人武道境界的高低，對戰局的影響起到了一定乃至決定性作用，但擁有了一個戰鬥力極強的兵團，也極大影響了戰局的最終結果，尤其是各方的統帥境界修為差距不大的時候，兵團效應將無限的放大，其實這個道理，您比我更懂的！”

　　何杏白道:“你難道不怕我趁機奪了你族長之位?”

　　何尚歎道:“晚輩並非貪戀族長這個位置的，對於我來講，它賦予我的唯有責任和義務，用一個不太貼切的話來形容，它是我當前背負的最為沉重的包袱。”

　　他略微沉吟，繼續道:“說句讓您覺得狂妄的話，家族處在當前形勢下，實在是沒有誰比我更合適擔任這個族長了，這一點前任族長嘯雲爺爺就看得透亮，想必您心裡敞亮的很，這些天來，家族的變化難道您就能視若無睹嗎?晚輩畢竟是家族的一份子，家族的榮耀、族人的生死以及家族的長治久安，我同樣非常在乎，否則的話，區區族長的虛名，晚輩要它作甚?”

　　何杏白倏地站起， 不由自主地退後一步，隨即發覺到自己的失態，又頓了一頓，緩緩坐下，臉上現出沉思之色。

　　何尚面沉似水，歎息道:“帝國這幾年連年災荒不斷，人口迅速膨脹，資源日益枯竭，階級矛盾凸顯，而朝廷的苛捐雜稅，亦與日俱增，百姓早已不堪重負，爆發內亂是遲早的事情，如果那一天到來之時，那便是家族的機會，但也可能是家族的滅頂之災，我們不得不未雨綢繆呀，姑且不說爭霸天下，起碼的底線至少家族也得擁有自保的能力才行呀！”

　　何杏白沉默片刻，才肅然回答道:“何尚，想不到你小小年紀就擁有如此心智，作為你的長輩，你的這一席話讓老朽汗顏啦！”

　　何尚站了起來，作揖道:“晚輩班門弄斧，杏白爺爺的誇讚實在受之有愧，不日我將出谷闖蕩江湖，族內的一切事務還得托付長輩們操心打理，夜已深，您早點歇息！晚輩就此告辭！”

　　何杏白揮了揮手，道:“去吧！”

　　何尚走了幾步，突然停下了腳步，然後轉過身來，道:“匆忙間，忘記了一件事，您的孫兒何勇是為了保護族人而犧牲的，是家族的英雄，所以包括您在內的直系血脈，家族將每月發放對應的體恤金，以慰藉他的在天之靈！”

　　說完，不待他回應，何尚打開了房門，徑自走了出去。

　　何杏白看著他遠去的背影，喃喃道:“想不到我多活了這麽多年，竟還沒有後輩的胸襟和氣度，由他來擔任族長，家門幸哉！”