辰時正點已過。

　　沈臨淵收好了無字令，翻身下屋簷，輕輕哼著《南蠻謠》，緩緩消失在城中婁府的夜色裡。

　　“南龍陵墓嵌黃沙，卷雲蜀繡凝晚霞，歌裡頭呀兒，三十萬鐵血好兒郎喲，眉眼總如畫，塞外大漠幾多兵戎鬼刹，烽煙蕭蕭兀自掛，歌外頭呀兒，誰人血染了臉頰覆了長河罷，帝王仍鮮衣伴怒馬……”

　　鳳滿樓內，憐南杵在門口半柱香時間，終是沒等到那個執扇的登徒子，又感覺到大廳內有好些個炙熱的眼神盯著她，她覺著不舒心，轉身上樓，進了芙蓉雅間。

　　“小雪兒，舒姨不都賠過不是了嘛，那李鬼奎本就是粗人與他計較甚?狗急了還咬人，萬一他真的動起手來，舒姨可攔不住呀。”舒綺給夏雪卿倒了一杯梅子酒，笑臉盈盈。

　　“小爺的玉佩呢?”夏雪卿波瀾不驚，輕輕問到。

　　“李鬼奎交給了項公子，我沒見著。”

　　“哼，真是條忠心耿耿的看門狗，我這玉佩不說價值連城，但也遠遠不止一頓飯錢，更何況人養玉，小爺養了十余年也算是溫軟脂玉，舍不得。”夏雪卿挑了挑眉，“嗯，這梅子酒倒還醇香。”

　　“唉，小雪兒，這東西到了項公子手裡可沒有還出來的理，隻怕你這玉佩拿不回來了。這樣吧，舒姨同上次欠你的一兩金錠加這枚玉佩錢一並給你，你開個價。”舒綺柔聲細語。

　　夏雪卿嘴角上揚，其實當初他被攆了半座城也沒多生氣，就欲撣了衣衫灰塵，繼續遊山玩水時，憐南恍若仙子般的出現在他面前，遞了一方香帕，他腦子刷地空白，隻憑風流覺著，男子漢大丈夫在貌美女子身前怎能慫，莫說小爺的狂妄自打在娘胎裡就初具成型，當下更是無法無天，言辭激昂的咒罵了鳳滿樓一番，若是怯場了，被憐南鄙棄那才是沒臉沒皮了。

　　自他從一壺蒙汗藥酒藥倒家中侍衛，取了五兩金錠當做盤纏跑路後，以他這花錢大手大腳的作派，不消幾日便是身無分文，如今有送上門的冤大頭，能訛多少訛多少。

　　權衡利弊罷，斜眼瞥了獨自吃茶的憐南一眼。

　　憐南聽著“你開個價”這四個字時，眼睛突地發亮，向著夏雪卿雙手十指打岔，十兩金錠。

　　夏雪卿差點一口梅子酒噴了出來，這女嬌娥還真是稀罕錢，獅子大開口，小爺喜歡。

　　當即笑聲道;“嘿嘿，舒姨，談錢多俗氣，我這玉佩隨了我十余年，頗有感情，一口價，十兩金錠。”

　　舒綺聞聲，一把擰過夏雪卿的耳朵往上提，“嗬，蹬鼻子上臉了是吧。”

　　“哎喲……疼……小爺的耳朵，別別，別擰！別旋！”夏雪卿欲哭無淚，望著邊上做賊心虛的憐南，拚命眨巴眨巴眼，嘴巴使勁朝著斷水流撅了撅。

　　“小雪，我覺著做人還是不能太貪心，有失大體，來，舒姨，我這有劍。”憐南拂了拂衣，把斷水流往舒綺處推了過去。

　　夏雪卿雙眼清澈幽怨的望著憐南，手點了點心口，“……良心疼不疼?疼不疼！”

　　“唔，舒姨，我幫你褪劍鞘。”

　　“……”

　　舒綺松了夏雪卿的耳朵，轉身坐下，胸前一陣搖晃，春光乍泄，看得憐南皺起眉頭。

　　“女孩子家家，舞刀弄劍的做甚?這樣，舒姨還了你一兩金錠，再教憐南刺女紅，憑著補雀門的勢力找幾家人傻錢多的主，高價賣了，我且分文不取，你看如何?”

　　憐南好似被抓著命門，一個勁兒的搖頭，

馬尾飄飄蕩蕩，“不行不行，小女實在碰不得針線活。”　　“為何不可?”舒綺親切的替憐南理了理垂發，“閨女出落得這般水靈，小手定是輕巧的緊。”

　　夏雪卿揉了揉耳朵，附和道;“就是，舒姨這個主意甚好，女孩子家家就該學琴棋書畫，女紅歌賦，憐南你有何不可?”

　　憐南冷眸瞥了夏雪卿一眼，望著舒綺彎彎的眉梢，隨口說道;“唔，拿劍拿習慣了，給我繡花針隻怕還是想著扎人。”語畢，又瞪了夏雪卿一眼。

　　夏雪卿嚇的魂飛魄散。

　　“噥，小雪玉指如蔥，你讓他繡，定是上乘女紅。”

　　舒綺收拾好憐南的散開來的幾縷垂發，面色凝重的打量打量了夏雪卿，眼冒精光，“閨女說的在理，這涼城也有好些個富賈權貴喜好男色，小雪兒這般男身女相，著實吃香的緊，隨手繡點梅蘭竹菊，也能買個好價錢！”

　　憐南和舒綺一拍即合，望著夏雪卿面如死灰的陰柔臉蛋，不明所以的笑了笑。

　　“別笑了，小爺慎得慌……”

　　雅間南角落有一盞香爐，芙蓉香薰徐徐飄散，煞是沁人心脾。

　　門被輕輕地推開，進來三位公子哥。

　　“舒老板娘，你們方才的對話我都聽著，莫說女紅刺繡，就是賞個臉吃頓飯，我等三人也是求之不得，錢財乃身外物，小少爺要十兩金錠便十兩！”廖子瑜滿眼柔情的望著夏雪卿，遞過一張銀票。

　　許長川若即若離的視線望著憐南，楊遲慰則雙眼眯起，絲毫不隱藏愛慕之情的望向舒綺。

　　三人各懷鬼胎。

　　涼城・燕柳江

　　今夜的燕柳江，月下波光粼粼，晚風拂起楊柳依依，沈臨淵在商鋪購置了一身玄色錦衣，雙手叉著後腦杓，吹著口哨，悠哉悠哉的走在江邊上，不由的感慨道;“憐南不在身邊，難得清靜。”

　　四顧無人便尋了處柳樹盤膝坐下，一扇開合，單手掐訣，百駭運內力，見其右手五指尖皆有一絲纖毫的淡線，似水似霧，這便是止水境，可以內力凝結化形的手段，算不上高明，卻也不易。

　　江湖武夫，天賦各異，丹田百駭是積蓄內力的天地，是武學之根本所在，當今天下南唐兩朝西蠻之地，內力渾厚無人能及燈禪寺的青衫佛鳩摩一真，其苦修佛陀古籍《四象般若疏經》，丹田之內猶如萬裡長河奔騰不息，不動如山，動輒雷霆之勢。

　　劍神葉孤城曾笑言，“若這老禿驢不學的苦行，放下禪杖，隨了道教中人一般下山出世，大勢入江湖，我這山河劍也得避其鋒芒。”

　　當然，這般大人物放眼天下三百年來，也不過一手之數。

　　十中八九的江湖武夫大多滯留於明境六品上下，再難渡過止水，只因內力枯竭，不能得了圓融意。

　　沈臨淵內力自然不渾厚，不過禦氣之精湛驚為天人。

　　見其手指依次挑起，輕聲道;“采蓮，冷露，青帝，點絳唇。”

　　四枚銀針似被牽絲線拉扯著，從沈臨淵玄衣袖間凌空飛出，懸停在振羽扇上方，針身輕顫，四色流光交錯，妖冶至極。

　　說是銀針，卻又稍長寸許。

　　沈臨淵合了扇子，眼眸澄亮，深呼一口氣，食指並中指作劍狀斬出，“蓮葉羅裙一色裁。”

　　一線白光疾出，燕柳江中央憑空炸起一柱水浪！

　　“嘖，也就采蓮你心疼我，與我心有靈犀。”說話間，沈臨淵周身翻湧起薄光，禦氣收回采蓮銀針，食指抖動，以內力凝結成的牽絲將采蓮懸停在眼前，其望著針尾的那朵銀製蓮花，白光錯落有致，感慨道:“習牽絲引十年，溫養劍意八年，終得一枚采蓮搜魂針，大趨圓滿。”

　　采蓮，形如頭釵，針身由玉脂凝結而成，針尾鑲嵌一朵大小如指蓋的銀質蓮花，通身炙熱，藕色泛濫。

　　沈臨淵像個老者般雙手攏袖，四枚銀針於周身遊曳，輕吟不止。

　　“冷露無聲雪滿城。”沈臨淵眉頭緊蹙，又出一指。

　　一線湖藍光起勢驚人，動輒挾風雪，柳葉結冰霜！

　　不消刹那，沈臨淵手指顫抖，額間滿汗，似乎用盡了氣力般氣喘籲籲，“冷露啊冷露，你這吃不飽的餓鬼，不過十丈遠你便榨乾我的內力。”

　　只見那一線風雪凌空飛至十丈外時就如斷線風箏般，搖搖擺擺的墜落至柳岸邊。

　　沈臨淵起身，單手叉腰，中指勾動，冷露銀針緩緩的飛回，先前針身肆虐的冰霜皆已消融，埋怨道;“冷露你也忒折磨人了，牽絲引本就極耗內力，你還這般吞吐氣蘊，真是比女子還難伺候……”

　　沈臨淵又望著兩肩旁的青帝和點絳唇，搖了搖頭，自嘲道:“你們這兩尊殺神，這全世間也就師父他老人家才駕馭得了吧?”

　　說話間，沈臨淵閉上了眼睛，內力凝結如霧水，四針以點絳唇為陣眼，把所有薄光汲取殆盡，猶如鬼刹嗜血，沈臨淵面色漸漸蒼白，丹田內的一池蓮花漸漸枯萎……

　　半柱香時間過去，沈臨淵以內力溫養了四枚銀針，采蓮藕色明亮，冷露又結起了冰霜，青帝和點絳唇猶如大海般，依舊沉寂。

　　五指微動，牽絲引收回了銀針，沈臨淵已是滿頭大汗，氣力虛浮。

　　小憩片刻便繼續朝著鳳滿樓方向走去，依舊吹著口哨，好生愜意。

　　涼城・補雀門

　　夜色闌珊，月下高樓迷人眼，風吹散了流雲拂了一池春綠水。

　　項闕閉目盤膝坐在府中練武院內的金雀圓尊青銅器上蓄養內力，但見圓器大小一丈有余，鏽跡斑斑，薄光縹緲。

　　項闕吞吐氣蘊，面色紅潤，丹田內運起《涼雀經》，內力緩緩凝結，猶如湧泉般生生不息。

　　忽聞院外，馬嘯嘶鳴，一陣急促的腳步聲起，似有鐵鱗碰撞，且伴著久經沙場的殺伐氣味，府邸儀門大開，項闕堪堪停下修煉內力，正欲起身就聽見洪武慷慨激昂的爽朗聲。

　　“恭迎門主回府！”膝蓋跪地聲起。

　　“老洪，差不多得了，我這隊輕騎一路奔波也是疲乏困頓的不得了，你且叫劉管家好生喂養這些寶駒。唔，好生伺候這位老先生入雀神院歇息，不得多問，對了，明個兒早上叫小闕給老先生請安，且帶老先生四處逛逛，也知會玄大供奉一聲，老先生在門中說什麽便是什麽，不可忤逆。”說話的中年將領自然是雀王項雄，見其依舊細鱗甲披身，腰挎戰刀，隻不過回到家中難免有些放松，不再一派肅殺之相。

　　見其轉身對著老者深深作揖，見著老者輕輕地點了點頭，便笑臉盈盈的拉攏過幾位英武十足的鐵甲將士，大笑道;“還裝的一本正經做甚?將軍又沒說不讓喝花酒，到了涼城地界老哥哥頂一片天！走，今個兒帶弟兄們好生痛快痛快去！不醉不歸！”

　　十余位鐵血將士猛的放下軍中架子，大笑不止，插科打諢信口就來。

　　“娘的，項老哥你這府邸也忒寬敞了吧，這茅房都比我家中敞亮！今個兒弟弟們睡哪兒啊?”

　　“李崆尾瞅你沒見過世面的樣，嘿嘿，今個兒我定是要同項老哥睡一張床榻上！”

　　“嗬，隻怕是某人醉翁之意不在酒，在嫂嫂面上吧！”

　　“嘿嘿，我今個兒定要去花樓喝的一醉方休，睡哪兒?自然是睡小嬌娘的腚上喲！”

　　一眾將士，好生熱鬧。

　　項雄也是紅光滿面，對待這些個部下甚是和藹近人，“他娘的，衛琛你這小子膽子也忒肥膩了，連嫂嫂都盼著?你信不信我給你酒灌的不省人事，嘿嘿，給你丟青樓勾欄裡去，保證你明個兒醒來腚眼子疼腫！”

　　名叫衛琛的男子，嚇的不敢說話了，惹得一陣哄笑。

　　片刻之後，雀王項雄領頭，一字排開，單膝下跪於老者身前，沉聲道;“君老，我輩鎮守北境涼州邊塞長久年月，恪守盡職，南荒西境流寇不敢踏足分毫！這些兄弟與我都是過命之交，既然到了我這涼城地界，今日還請君老應承，容我等放肆一回，項雄甘願領罰！”

　　洪武面色驚駭，始終在旁不言不語，這些將士雖說當下和襠下都沒個正經兒樣，可實打實是尊字軍中精銳，皆將入止水大乘！隨便一個就可輕而易舉的叫他人頭落地……

　　而眼下雀王竟然下跪於花甲老者！

　　只見老者一身樸素布衣，雙手攏袖，笑臉盈盈，揮了揮手，親切的說道;“這一路上聽我這糟老頭子說戲文，也該聽厭了，去吧去吧，記得帶壺西風烈酒回來。”

　　“末將不敢！君老的戲文煞是好聽，我等都聽著入神！”項雄左身側的李崆尾正襟說道。

　　“哦?那不妨再聽回《胭脂扣》?”布衣老者，笑著從行囊中掏出一方驚堂木。

　　“……咳，君老，嘿嘿，我們喝完花酒再來聽也不遲……”李崆尾明明是從沙場中殺將出來虎狼之士，此刻卻像個犯了錯的孩子一般摸了摸後腦杓。

　　“嗬，花酒花酒，老朽何嘗不想喝啊，可是襠下不如意啊，嘿嘿，也罷，你們去吧，老朽有些乏了，可注意些分寸！”說罷，驚堂木從上而下一拍。

　　滿府大風驟急！

　　項雄等人無形間，又被壓垮了幾分。

　　洪武臉色鐵青，這老者究竟是何方神聖，不過一方驚堂木，隨手竟能喚得風雲！