大夏王朝的複興，讓飽受苦難憧憬美好生活的青州災民們頓時歡欣鼓舞，他們紛紛投入了大夏王朝大軍的旗下，使得夏元吉的復國軍變得越來越強大，在他們控制下的土地也越來越多，大燕王朝在青州的軍隊漸漸被壓縮在幾個城裡，就連相互間的聯系都被切斷了。　　直到這個時候，張寶才知道事態的嚴重，他一面堅守青州興開郡府城興開城，一面向天京城派出了八百裡急報，他要固守待援。

　　接到急報的李遠山暗中大罵張寶的同時，一時也不知道該怎麽說了，不管如何，張寶都是自己的支持者，在這種關頭卻是不能拋棄他，否則定然會讓那些一直跟著他的人寒心。

　　正在李遠山猶豫不決之際，司空沈配開口了。出乎所有人的意料，他居然是為張寶解脫罪名，向燕南山求情。

　　“陛下，張保大人雖然一時糊塗，但那幫亂民是蓄謀已久，能確保青州不失已經很不錯了。”

　　燕南山的臉上毫無表情，掃了一眼李遠山，然後轉到其他的大臣，神色漸漸凝重起來。而李遠山則一臉不解地望著沈配，這個家夥今天是怎麽一回事啊?難道是吃錯了藥，居然幫助自己的手下人說話。

　　大殿裡的其他大臣也是心中納悶，素來和大將軍李遠山水火不相容的司空大人今天怎麽轉了性啦?難道說面對突如其來的叛亂，他準備和李遠山盡釋前嫌?

　　而司徒王廉和司馬許由更是驚訝地看著沈配，他們三個作為文官之首，向來共同進退，怎麽今天沈配單獨行動，而且還幫自己的老對頭，難道他投到了李遠山一方?

　　只有沈配在心中暗暗高興，他想起了張寶暗中給自己所送的重禮，尤其是那一顆舉世無雙的夜明珠，真是讓他興奮不已。沈配清楚地記得，他觀遍了皇宮裡面的一切珠寶，沒有一顆可以超過它的，這兩天來，自己每個夜晚都會在半夜爬起來，取出盛珠的寶盒，悄悄打開一絲的縫隙，裡面的珠光就會光華四射，十分美麗，而且寶珠內部好像還有流動的水晶在來回移動一般，帶動珠光明弱交替，就像是耀眼的光芒從裡面閃射出來一樣。

　　和三公中另外兩位不同，沈配出身貧寒，對財富有著不同於常人的喜好，雖然當上司空之後，對一些小錢已經完全看不上眼了，但是像張寶給的重禮，那是他無論如何也不願意割舍的。

　　“如果說這樣的叛亂多爆發幾次，我的收益就會更大了！既可以作一個好人情，拉攏人手，還可以大收好處。”

　　沈配樂滋滋的想著，就連李遠山在說什麽事情好像也沒有聽到。直到燕南山開始問派往青州的人選時，他才收回心神來。

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　　大殿上的眾大臣紛紛發言，將自己心目中最恰當的人選提出來，評論各人的優劣，場面十分的火熱，最後是集中在兩個人身上，一個是以三公為首的文官集團支持的洪武伯冷傲，一個是以大將軍李遠山為首的武官集團支持的黑狼子爵文飛虎。

　　“咳！咳！……”燕南山冷眼旁觀太和殿中文武大臣之間的明爭暗鬥，突然，胸口仿佛憋了一股難言的惡氣，忍不住咳嗽起來。

　　他這一咳嗽，頓時讓正在爭吵的兩方人們集體安靜下來。

　　“好了，既然難以抉擇，那麽就讓冷傲和文飛虎各領一軍，出征平叛。”燕南山擺了擺手，立刻身邊侍候的太監扯著嗓子尖聲叫起來:“退朝！”

　　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”雖然對這個結果不滿意，但是皇帝已經下了旨意，眾人急忙跪拜，恭送皇帝。

　　不等讓大臣們平身，燕南山就快步走下台階，離開太和殿中。

　　“咳！咳！咳……”剛離開太和殿，燕南山又是一陣咳嗽，急忙用手捂住口，等拿開時，已經是一片殷紅。

　　“陛下！”跟在身邊的是太監張忠，從小和皇帝一塊兒長大，對皇帝忠心耿耿。他此刻正一臉關切地看著皇帝，從衣袖中拿出一塊潔白的手帕，輕輕地擦拭燕南山手上的血跡。

　　“千萬不要讓外人知道。”燕南山嚴肅地說道。

　　“陛下放心，奴婢懂得輕重。”張忠點頭，他分得清輕重。

　　燕南山歎口氣，喃喃自語道:“朕還不能倒下……”

　　不管朝堂上如何勾心鬥角，沛則縣在鄭山河的指揮下開始了熱火朝天的春種。每家每戶都分到了牛馬，所以，幾乎每一塊土地上都是牛馬拉車，牛馬耕種，成百上千的青年壯漢扛著鋤頭耕梨，身後跟著喜笑顏開的婦女，一片熱火朝天的景象。

　　新建成的縣衙之中，聽到鄭山河報告的李明輝霍地從椅子上站了起來:“真的發現了鐵礦?”

　　“是呀，主公。還是主公從冀州帶來的災民中一位老鐵匠發現的。”鄭山河笑道，心中也是萬分感慨，沛則縣中也有不少鐵匠，卻沒有一人發現那片傳說中的詛咒之地竟然是一座露天鐵礦。

　　“走，我們親自去看。”李明輝一揮手，大踏步走出縣衙。對此事他不能不重視，若是真的確定是鐵礦，也就意味著他們沛則縣從此能夠自產兵器， 擺脫對刺史府的依賴。

　　那片詛咒之地就位於沛則縣三十裡之外的一處山頭，當地人稱之為烈焰嶺，古老相傳，那是天神對對罪者施以天罰，降下不滅的火焰，讓那裡寸草不生的地方，從來沒有人想到這裡會是一座鐵礦山。

　　“幸虧那位老鐵匠祖上曾經研究過這種鐵礦石，並且記錄了下來，否則，咱們守著寶山還不自知呢。”

　　兩人騎著馬，邊說邊走，不知不覺就來到了烈焰嶺。

　　“難怪叫做烈焰嶺。”眼前這一片山居然都是光禿禿的，而山體顯現赤紅色，就好像是燃燒的烈焰。

　　“這難道就是赤鐵礦?”李明輝看著眼前的場景，不由的想起前世中一種有名的鐵礦，他雖然沒有見過，但據說火星上的岩石就蘊含了豐富的赤鐵礦，他也曾經留意過。

　　“拜見大人。”一個老漢興衝衝地走過來，手中還拿著一塊兒拳頭大小的赤色石頭。

　　李明輝問道:“這就是鐵礦石?”

　　“是呀，大人。老漢以前隻從祖上留下的筆記中知道有這種鐵礦的存在，沒想到竟然今日得見，真是死而無憾了。”老漢興奮地說道。

　　“老丈，能煉出鐵嗎?”

　　“能！”老漢堅定地說道，“祖上就曾經煉出過鐵，只不過當時這種鐵礦石不多，才沒有大規模煉鐵。”

　　“好，”李明輝點頭道，“鄭縣丞，剛剛從其他縣城遷到沛則縣的青壯尚未編入軍營，你立刻將他們組織起來，到這裡開礦煉鐵。”

　　“是，主公。”