錦州城頭

　凝望著遠方滾滾升起的狼煙，趙率教心頭異常的振奮。

　戰爭終於來了，他總算等來自證清白的這一天。

　狼煙已起，滿桂小兒，你準備好了嗎?

　一想到滿桂，趙率教心中全是滿滿的怨念。

　趙率教與滿桂都算是為孫承宗一手所提拔，兩人間關系本該十分友善，但…

　滿桂年輕，為孫承宗簡拔至參將中軍官時才20多歲，年齡上幾乎比趙率教整整小了一半。單算年齡，滿桂都應算是趙率教的兒孫輩。

　個性魯直、勇猛剽悍的滿桂，是真正的明軍底層行伍出身，也是真正一刀一刀砍出來的功名。相比趙率教這種將門出身的老將，作為高級軍官，滿桂除了勇猛敢戰外，在軍務上，其實欠缺的還相當的多。就更不用提待人接物方面，雙方那巨大的差異了。

　這其實也是滿桂這種底層士卒出身將領，與趙率教、祖大壽等將門子弟最大的不同之處。

　對滿桂，孫承宗那是相當的器重，孫承宗可不希望滿桂始終就是個一勇之夫。這樣一來，軍務嫻熟的趙率教就成了滿桂的榜樣。在孫承宗身邊那段時間，孫承宗可沒少提讓滿桂多跟趙率教學習。

　但是，孫承宗卻忽視了滿桂的性格。趙率教頭上頂著隻貪生怕死的帽子，勇猛彪悍的滿桂又怎麽會看得起他。

　柳河戰敗，孫承宗離任，滿桂和趙率教之間先是少了聯系。待到去年寧遠大戰時，滿桂與趙率教的關系又徹底惡化。

　那時，後金大軍主力正猛攻寧遠城。按計劃，覺華島、前屯、中前所、山海關等各部明軍，都應出兵去騷擾後金攻城部隊側後以支援寧遠明軍。可直到後金撤兵，寧遠城卻沒看到任何一支明軍出現在寧遠城外。

　等到後金撤兵數天后，一支隸屬前屯的小部隊，卻突然戰戰兢兢的出現在寧遠城下，要求入城修整。

　作為援兵，這戰時不來，敵走才到，你想寧遠明軍會是什麽反應。

　又因後金撤軍不久，顧忌後金會用計賺城;更因其他不好明說的一些因素，前屯的這支小部隊最終被寧遠明軍很乾脆的拒在了門外。

　寧遠戰後，趙率教曾上門與滿桂理論，卻遭到滿桂不屑的鄙夷。

　‘前屯軍戰時貪生怕死不露面，戰後搶功來的倒是不慢。’如此傷人的話語從滿桂口中口無遮攔的說出，在堵的趙率教啞口無言時，也深深刺傷了趙率教。

　從那天起，趙率教心中就深深憋著一股悶氣，迫著他到處尋找能重新證明自己的機會。

　機會很快來了。

　因與袁崇煥矛盾完全公開化，粗魯的滿桂被調往山海關，趙率教調入寧遠接替滿桂職位。

　緊接著，朝廷又批準了袁崇煥搶築錦州的計劃。積鬱已久的趙率教半是被關寧軍排擠、半是自願的接下了搶築錦州這個異常危險的任務。

　可以說，從踏入錦州地界那天起，趙率教就已存下了決死之心。

　趙率教很清楚，他現在是錦州主將。若他不能同錦州共存亡，那他貪生怕死的名聲這輩子都再難洗清了。

　就像現在，別人不會知道、也不會關心，在遼陽時，他趙率教是在守城完全無望下，才從攻城的優勢韃子中浴血殺了出去。也沒人會關心，他趙率教折損在遼陽的忠勇弟兄到底是有多少。

　若說當年遼陽突圍有錯，那他趙率教頂多也就錯在沒給那袁應泰殉葬。可那個自視甚高、胡亂指揮、不聽勸告、攪亂軍機、葬送遼陽的袁應泰，對他趙率教雖有提拔之恩，但也配讓他趙率教全軍為他殉葬?

　站在錦州城頭，趙率教難得暢快的想起這些往事。遼陽那些傷心之事，也就當此決死之時，趙率教才會撕開那深埋在心底的傷疤。

　此次錦州再無袁應泰，一切都由他趙率教做主，是洗清汙名的時候了。趙率教迎風吐出一口鬱氣。

　去年寧遠大戰時，那個粗魯的滿桂光知道埋怨他不敢出兵。可滿桂就不看看，前屯當時才有幾個騎兵?難道讓他趙率教帶步兵前去騷擾韃子?

　在韃子主力哪上萬精騎面前，以步軍前去騷擾，那不純粹是去送菜?

　就是那支小部隊，也是他趙率教忍痛才派出的決死之兵。但決死之兵也並不是說他們就一定要死。他們沒死在戰場上，那是他們的運氣。你滿桂怎能如此相待敢死的士卒?

　許是鬱氣吐出心態已轉換，此時再次想到滿桂，趙率教臉上已不再鬱悶，臉上也露出了幾分譏諷的笑意。

　滿桂小兒，你當老夫上門是去與你爭功?那你可就大錯特錯了。趙率教臉上的笑意越來越濃。

　老夫從未想過與你們寧遠爭什麽功。老夫尋你滿桂爭論，只是不忍那冒死前去寧遠的兒郎，一番好心被人當作了驢肝肺。

　部下受屈，若不能為部下出頭，那老夫還領個什麽兵！既無能為部下辯解，那老夫寧肯與士卒共同受辱。軍心不可失啊！

　看看遠方陸續升起越來越清晰的狼煙，趙率教整整頭上的頭盔，理理身上的衣甲，暢快無比的朝城外狠啐了一口，扭頭高喊:“兒郎們，升狼煙，關城門，全軍備戰。”

　聽著城下轟隆隆的關城門聲，又看看城內已迅速升起的傳訊狼煙，趙率教心中萬分暢快的想到:“滿桂小兒，風水輪轉。今回輪到老夫在前抗敵，你在後方騷擾救援了。老夫現已準備戰死在錦州，不知你敢不敢來救呢?”

　想到滿桂看到驟起的狼煙，肯定會是一臉的為難。望著錦州城外那遍地的白霜，數年來趙率教首次無比暢快的放聲大笑起來。

　洪亮的笑聲乘著秋風飛遍全城，初見狼煙有些慌亂的錦州城軍心，就在這笑聲中重又安定了下來。

　錦州守軍，是以趙率教訓練的前屯士卒為主。數年的朝夕相處，凡事身先士卒的趙率教在前屯軍中威望甚高。寧遠戰後，趙率教為部下出頭受辱， 更把整個前屯軍心擰在了一起。

　抵達錦州後，搶築錦州的日日夜夜，趙率教身先士卒所做的一切，錦州明軍更是看在眼裡記在心上。

　對錦州明軍來說，將主待他們不錯，錦州城又已成功建好。將主既然決心要堅守錦州，那弟兄們就拚命守城唄。

　其實，明軍士卒想的很簡單，只要糧餉不缺，帶頭的將領又敢打肯戰，他們這些大頭兵又怎會惜命。當兵吃糧吃的不就是這碗飯嗎?

　更何況，有這高大厚重的城牆衛護，韃子也不一定就能攻進城來。有去年的寧遠防禦成功的戰例在前，錦州明軍士卒們的心還真不太慌亂。

　將主還在笑，那局勢就更沒什麽大不了的。

　錦州城內，已跟隨趙率教數年的明軍士卒，有條不紊的開始了全城備戰。

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