康熙二十六年秋天，產後的章佳庶妃一如之前膚白貌美，可見是德嬪給的那些養顏之物起了作用。

　章佳氏漂亮又溫柔，生的孩子又健康，康熙自然不介意繼續召幸著。

　因此永和宮中主位與庶妃俱得康熙寵愛，漸漸恢復了以往榮光。

　隨著天兒漸漸冷肅，太皇太后再度一病不起，這一次來勢洶洶，先是高熱數日不退，整個太醫院出動，使出渾身解術，才好不容易退了高熱。

　然而退燒之後，太皇太后整個人都虛委極了，仿佛是三魂去了七魄，一天裡有大半時間都是昏睡著。

　這樣的征兆，無疑是大限將至……

　所有人心中都有些數，六宮嬪妃，位高的四妃與貴妃愈發勤勉侍疾，其他嬪妃也虔誠地為太皇太后祝禱祈福，一個個表現得無比誠懇，仿佛都盼著太皇太后早日痊愈一般。

　康熙也拋下政務，來到慈寧宮服侍祖母，親嘗湯藥，做足了孝順姿態。

　整個慈寧宮都籠罩在一片哀憫的氣氛中，太醫們也整日逗留在慈寧宮，隨時聽候差遣。

　太皇太后縱然醒來，人也是渾渾噩噩，甚少有清醒的時候。

　這一日午後，太皇太后睜開惺忪沉重的眼皮，問:“哀家似乎聽見……外頭下雪了。”

　昭嫆忙笑著說著好聽的話:“太皇太后耳聰目明，看樣子很快就會病愈了。”

　太皇太后悵然吐出一口氣，仿佛沒聽見昭嫆的話一般，她轉頭問蘇麻喇姑:“蘇麻，今兒是初幾了?”

　蘇麻喇姑滿臉哀慟，眼圈紅紅的，“回太皇太后，今兒是臘月十六了。”

　太皇太后怔了片刻，道:“哀家看樣子是過不了年了。”

　蘇麻喇姑聽了這話，噗通一聲便跪在了地上，“太皇太后，您別說這種喪氣話！”

　床頭侍疾的昭嫆、貴妃、宜妃、榮妃等人也忙跪了下來，勸慰太皇太后寬心紓解。

　溫貴妃哭著道:“皇上親率王公，徒步至祈年殿，禱告上蒼，為太皇太后祈壽延年。皇上孝心虔誠，上天一定會保佑太皇太后病愈的！”

　太皇太后苦笑了笑，“人到七十古來稀，哀家都七十五了……”

　“太皇太后……”溫貴妃泣淚兩行，哽咽難言。

　這時候，外頭一個太監稟報:“啟稟太皇太后，禦前太監顧問行求見。”

　顧問行上了些年歲，故而此行天壇祈福，康熙並未帶上他。

　康熙不在宮裡，乾清宮的大總管卻獨自跑來慈寧宮，不知所謂何事?昭嫆心下有些狐疑。

　“奴才給太皇太后請安！”顧問行上前噗通磕了個頭。

　太皇太后瞥了他一眼，“你來做什麽?”

　顧問行抬起頭，目光掃見周遭的嬪妃，沉頓片刻，便鼓起勇氣道:“奴才有要事，想單獨稟報太皇太后。”

　聽了這話，溫貴妃一臉不快:“顧公公這是什麽意思?！”

　顧問行垂下頭，不敢吱聲。

　太皇太后沉吟片刻，便道:“你們伺候了哀家大半日，也辛苦了，回去歇歇吧。”

　溫貴妃一臉錯愕:“太皇太后！”

　太皇太后疲憊地抬了抬手，“退下吧。”

　“是！”溫貴妃隻得滿不情願地屈膝一禮，昭嫆等人也隨之一塊退出了慈寧宮正殿。

　此刻，昭嫆已然是滿腹古怪，這個顧問行，葫蘆裡在賣什麽藥?心下隱隱覺得有些不妥，卻想不出是哪裡不妥當來。

　慈寧宮殿中，顧問行跪在地上，咬牙說出了憋在心口多年的話。

　……

　床榻上的太皇太后原是昏昏沉沉的，漸漸停著，眼睛不由瞪大了，滿目驚愕。

　蘇麻喇姑也聽得無比駭然，她忍不住道:“顧公公，這話可不能亂說！”

　顧問行急忙道:“奴才不敢有一言半語欺瞞！這件事，奴才趁著皇上離宮，特意去核查了！決計不會弄錯！！”

　蘇麻喇姑道:“那東西，興許皇上另作他用也未可知！豈可胡亂猜測！”

　顧問行垂下頭去，“奴才對皇上忠心耿耿，所做之事全都是為了萬歲爺！這件事情，奴才一早就懷疑了，如今太皇太后病篤，奴才實在不敢隱瞞下去了！如今，只有您老人家能做這個主了！”

　太皇太后臉色陰鬱無比。

　蘇麻喇姑道:“太皇太后，這事兒得先核查一番。”

　太皇太后面色陰沉，“這事兒，如何能擺在明面上查?若是暗地裡查，還不曉得要查到什麽時候！”

　“這……”蘇麻喇姑犯了猶豫。

　太皇太后眯著渾濁了老眼思慮了半晌，才幽幽道:“哀家快不行了，這種事兒，寧可錯殺，不可放過！”那渾濁的眼底，泄出絲絲冷芒。

　蘇麻喇姑驚駭不已:“太皇太后三思啊！”

　太皇太后輕輕一哼，“哀家記得，醉夢散……應該還有剩。”

　蘇麻喇姑眼中滿是駭然:“是，還剩了半瓶。”

　“先把解藥拿出來，丟進炭盆裡燒了。”太皇太后淡淡吩咐道。

　蘇麻喇姑明白了自己主子的意思，太皇太后行事，素來不留後路，如今便是此意。她隻得點頭稱是，從壓箱底裡取出一隻小巧玲瓏的小盒，裡頭是一枚臘封的淡紅色藥丸。

　蘇麻喇姑取了出來，一步步走到那轟熱的炭盆跟前……

　……

　“這醉夢散可是絕品了的好東西，只要用上一點點，便能叫人如醉如夢，連疼痛都不覺得了。哀家病痛愈重，吃點著東西，也能走得安穩輕松些。”太皇太后嘴角噙著笑靨。

　“蘇麻，這是哀家最後的心願，便交給你去辦了。”太皇太后徐徐道。

　“是。”蘇麻喇姑緊緊捏著那半瓶醉夢散，咬牙屈膝應了。

　康熙是傍晚才回宮，一回宮就來到慈寧宮，服侍太皇太后吃藥。

　太皇太后疲憊得仿佛要永久睡去，“哀家這輩子，所做的每一件事都是為了大清，為了江山社稷。哀家走後，皇帝需記得，太子是國之基石，無論如何都不能自毀基石。”

　康熙忙握住太皇太后手:“皇瑪嬤一定會長命百歲的。”

　太皇太后搖了搖頭:“哀家不求長命百歲，只求你應了哀家這一件事。”

　康熙略一沉吟，便道:“胤礽聰慧孝順，朕此生，絕不會令立儲君。”

　聽了這話，太皇太后釋然一笑，“有你這句話，哀家……便安心了。”說罷，太皇太后便沉沉陷入了昏睡中。