除了打頭的探春、襲人兩個，後面林黛玉、薛寶釵、賈惜春三人，則正將局促不安的平兒圍在當中。

　見此情景，孫紹宗不由得站住了腳步，卻還來不及多想，就聽身前不遠處傳來一聲嬌呼:

　“呀~！”

　孫紹宗忙將實現從那山頂挪回了身前，就見個小小的人兒，正用帕子掩著櫻桃小口，驚詫的望著自己。

　這少女孫紹宗雖沒正經見過幾次，卻也曉得她正是史家的小姐史湘雲。

　得~

　這省親別院裡的女主人，刨開身為寡婦的李紈不提，竟是一股腦都到齊了只是不知道，她們今兒擺出這陣仗，卻又是為了什麽。

　孫紹宗心下正自起疑，對面史湘雲也終於晃過神來，忙將那帕子往指頭上一絞，訕訕的道了個萬福:“湘雲見過孫家二哥。”

　不過下一秒，她便又活力滿滿的挺直了身子，嬉笑道:“頭一遭離著孫二哥這般近，方才還真是唬了我一跳呢。”

　說著，又把那絞著帕子的青蔥，往山頂上面一指，脆聲道:“孫二哥快跟我來吧，姐妹們可都在上面等著呢。”

　這丫頭也不容人拒絕，蹬蹬蹬攀了幾階，聽後面靜悄悄的，便又回過頭來，直用一雙明燦燦的大眼睛無聲催促。

　孫紹宗心下雖還是有些疑慮，可也不至於會害怕幾個小姑娘。

　再說其中還有平兒在，依照兩人如今的關系，真要有什麽不妥的，她在上面早就該想辦法示警了。

　因而孫紹宗便在史湘雲的催促下，跟著她一起拾級而上，到了山頂的小亭之中。

　亭中眾女也早在上面瞧見了他，那賈探春後退幾步縮回了亭中，襲人則是落落大方的迎了上來，尊稱了一聲‘孫大人’。

　不等孫紹宗應下，那亭中眾女也都遙遙的施了一禮，皆都口稱‘孫家二哥’。

　那亭中一時鶯聲燕語不絕，幼小的聲嬌體柔、豐熟的溫潤可人，這一口一個‘哥哥’的叫著，還真是讓人……

　怪不得那賈寶玉靜不下心來讀書，整日泡在這等脂粉堆兒裡，便是自己怕也未必把持的住。

　想象著賈寶玉平日裡的生活，孫紹宗心下也不知是憐是妒，面上卻是笑盈盈的抱拳還了一禮，笑道:“諸位妹妹借了平兒的名頭，把我誆到這裡，莫不是要有什麽指教?”

　說話間，他的目光卻越過前面的探春、迎春，落在了平兒身上。

　就見平兒捏著帕子滿面羞紅，那樣子愈發的忐忑，卻並未有什麽焦躁之意，反倒隱隱透著些期待。

　看來應該不是什麽壞事。

　這般想著，孫紹宗心下愈發的放松下來，便自左至右，將眾女的神態一一收入了眼底。

　史湘雲和賈迎春躍躍欲試，薛寶釵略有些無奈，賈惜春瞪著眼睛，似乎是在期待什麽，卻更多的在扮演路人甲。

　最特別的還是林黛玉，那一雙翦水瞳仁會說話似的，透出‘左右為難’四字，卻不知她到底是在為難什麽。

　出乎意料，頭一個開口的竟不是史湘雲，反而是那賈探春，就聽她努力挺直了腰板，脆聲道:“我們今兒請孫二哥來，主要是想跟孫二哥，商量一下平兒姐姐的事兒！”

　“平兒的事兒?”

　“沒錯。”

　史湘雲緊跟著開口道:“孫二哥也是常來常往的，平兒姐姐人品，自不用我們多言她若非是心有所屬，又對璉二哥失望至極，斷不會……”

　“雲丫頭！”

　聽她嘴裡沒個把門的，竟把賈璉也捎帶上了，一旁薛寶釵忙喝住了她，又接茬道:“我們幾個自小就和平兒姐姐在一處，不是姐妹勝似姐妹，自然希望她能有個好歸宿。”

　“不錯。”

　賈探春又接口道:“所以咱們姐妹們私下裡一商量，就想著替平兒姐姐，向孫二哥討個不情之請。”

　“也算不得什麽不情之請。”

　史湘雲被寶釵呵斥了一聲，老實了沒片刻功夫，便又忍不住冒頭道:“以平兒姐姐的人品樣貌，難道還受不得孫二哥的聘禮?”

　說著，她忽然斜了後面的林黛玉一眼，嬉笑道:“林姐姐，你說是不是這個理兒?”

　這下孫紹宗終於知道，林黛玉為何會左右為難了，她同平兒也是自小相處，偏又認了阮蓉這個乾姐姐，於這事兒上，可不就是左右為難麽?

　然而此時聽史湘雲拿話擠兌自己，她也不得不附和道:“自然當得！”

　除此之外，卻是再無二話。

　前面說過，這年月妾也分三六九等，最高的明媒正娶的良妾，次一等的是無媒無聘的賤妾，再差些則是有名無分的開臉丫鬟、暖腳丫鬟之類。

　雖說進門之後，妾的地位高低，始終還是要看受寵與否，但有聘有媒的良妾，總歸腰板更硬一些。

　所以才有了今兒，眾女欲替平兒索要聘禮之舉。

　此時眼見眾女都目不轉睛的，期待著自己的回應，孫紹宗不由啞然失笑。

　順手從袖囊裡摸出個物件來，展示給眾人道:“得虧我早就把信物準備好了，否則被你們這一催逼，倒好像我並非出自本意似的。”

　眾女眼見他手上一物亮閃閃、金燦燦的，卻看不太真切，正待問個清楚明白，史湘雲卻早上前一把抓在手裡，仔細把玩兒了片刻，忽然驚訝道:“呀~這當真是像極了平兒姐姐！”

　眾女在後面見她一驚一乍的，都不禁伸長了脖子，薛寶釵更是笑罵道:“你只顧自己瞧什麽稀罕，還不把東西交到平兒手裡！”

　史湘雲這才恍然，忙轉身回了亭中，把那東西往平兒手裡一塞，嬉笑道:“平兒姐姐可拿仔細了，莫被誰搶了去。”

　平兒其實早看出，那物件正是當初孫紹宗專門為自己訂做的懷表，但被史湘雲塞在手中，那沉甸甸的觸感，還是讓她的呼吸為之一重。

　顫巍巍將那純金的殼子挑開，哢噠作響的表針，與內側惟妙惟肖的頭像浮雕，登時映入了眾女眼中。

　眾人不禁為之嘖嘖讚歎，尤其是方才全程打醬油的賈迎春，恨不能將個小腦袋，塞進那表裡細瞧。

　嘴裡更是喃喃有聲的道:“這繡像當真是別具一格，卻不知是哪位匠人的手筆?”

　“自是我親自描上去的。”

　孫紹宗兩手一攤:“否則那匠人又未曾見過平兒，怎麽可能刻畫的如此傳神。”

　“竟是……”

　“好啦！”

　惜春還待再問，卻早被史湘雲把話截斷，嬉笑道:“咱們竟是白操心了一場，卻還在這裡礙什麽眼?”

　說著，扯著惜春便向山下行去。

　林黛玉、薛寶釵、探春、襲人幾個，也都緊隨其後。

　林黛玉路過孫紹宗身邊時，有些欲言又止，大約是不忿他的花心，想為阮蓉抱打不平。

　但礙於平兒就在一旁，到底是沒能說出口，隻一咬櫻唇垂首而去。

　薛寶釵則是歉意的告了聲罪，這才與襲人攜手而去。

　這山頂小亭內外，轉瞬間就只剩下孫紹宗與平兒兩個遙遙相對。

　孫紹宗露齒一笑，將兩條粗壯的臂膀乍開，平兒羞臊的遲疑了半晌，又在扭捏的往前蹭了幾步，卻早被他迎上前一把裹進了懷裡。

　花開兩朵，各表一枝。

　卻說眾女嘰嘰喳喳的到了山腳，斜下裡忽然閃出了兩個人來，趕上前催問道:“上面如何了?那孫二郎可曾應下?”

　就聽薛寶釵道:“嫂子這次可真是杞人憂天了，孫大人果然是個知道疼惜人的，竟早就備下了信物。”

　卻原來這迎上來的不是別人，正是李紈、素雲主仆。

　而這次眾女之所以會起意，要幫平兒討聘，也正是李紈的主意只是她畢竟是寡婦身份，倒不方便與眾女一起出面。

　此時聽薛寶釵幾個，你一言我一語的，將那山頂發生的事情說了個清楚明白，又細問了那懷表的模樣。

　李紈下意識抬頭望向山頂，雖什麽都未曾瞧見，卻是久久不願移開視線。

　眾女雖都不是愚笨的，可到底是青春年少，對男女之情一知半解。

　其中唯有薛寶釵和襲人兩個，隱隱猜出她是推人及己，把自身對美好歸宿的向往，寄托在了平兒身上。

　薛寶釵生怕她這樣久了，會引起旁人不必要的聯想，忙上前故作笑鬧的搡了她一把:“讓我們在外人面前出了醜，可不能就這麽算了今兒晚上，嫂子得給詩社做個東道才行！”

　李紈晃過神來，自是滿口的應了，於是一眾鶯鶯燕燕，便都去了稻香村中，隻留下襲人、素雲兩個守在山下，到時候也好替平兒送孫紹宗出去。

　襲人倒沒什麽，左右平兒的事兒算是妥了，寶玉今兒又在外面野，在那裡閑著不是閑著?

　素雲卻是有些躁動難安，不住的抬頭向山頂張望。

　可那山頂為了安全起見，還堆了半人高的石牆，在這山腳下除了紅彤彤的四方頂子，壓根也瞧不見別的。

　素雲便又忍不住回頭向襲人道:“姐姐，你說咱們要在這裡等到什麽時候，才算是個頭?”

　襲人見她這副模樣，不禁失笑道:“瞧你這猴急樣兒，倒像是要嫁過去的是你似的。”

　素雲倒巴不得如此，可惜實在是沒這機會。

　因是被刺到了心底的痛處，素雲心下著惱，便口不擇言的反諷道:“姐姐是過來人，對這事兒知根知底兒，自然是不急的，我卻那曾曉得這男人和女人在一處，要多久才算是松快?”

　“呀！”

　襲人登時便漲紅了臉，伸手欲打道:“好你個小蹄子，這等沒羞沒臊的話，怎也說的出嘴?！”

　素雲也自知食言，忙換了笑模樣，向後閃躲著討饒。

　兩人正在這裡笑鬧間，忽見一人甩著大袖翩翩而來，卻赫然是身穿百衲衣的妙女尼姑。

　兩人顧不得鬥嘴，忙都上前與妙玉見了禮數。

　就聽妙玉雙手合十道:“兩位可曾見到孫大人?聽說他被人領到了這附近。”

　找孫大人的?

　襲人和素雲交換了一下眼色，都覺得有些納悶，但妙玉只是客居府裡，自不是她們能追問究竟的。

　於是隻好先將孫紹宗正與平兒在山頂相會，此時不便打擾的事情，簡單的說了一遍。

　那妙玉倒也不急，當即便道:“即使如此，貧尼也在這裡等一等便是。”

　說著，便在路旁默然而立。

　她這不言不語的，倒弄的襲人和素雲，也不敢再說話了。

　於是三人木樁子似的，在這山腳下戳了約有兩炷香的功夫，才見孫紹宗自山上下來，卻並不見平兒的蹤影想來不是羞於見人，就是不方便見人。

　“阿彌陀佛。”

　妙玉口宣佛號，快步迎了上去，卻是讓孫紹宗心下一愣，暗道自己還沒琢磨出萬全之策，怎得這尼姑就先主動找上門來了?

　“孫大人。”

　就見妙玉肅然道:“以往您常說自己要避嫌，所以插手不得衛通判的案子，可如今您馬上就要交卸掉順天府的差事，自然也就……”

　“等等、等等！”

　這尼姑還真是死纏爛打，到了現在還念念不忘的，要幫衛若蘭洗脫冤屈。

　孫紹宗無語道:“我雖然是要交卸順天府治中的差事，卻也馬上就要出京平叛了，哪來的時間去替衛若蘭申冤?”

　“也未必要細細查訪，大人不妨先去探視衛公子，聽他細說究竟……”

　“我看沒這個必要了吧。”

　孫紹宗打斷了他的話:“我便是有些斷案的本事， 片刻之間，難道還能及得上大理寺諸位大人數月勞苦?”

　不等妙玉再說什麽，他又忍不住質疑道:“上回你不是說，對衛若蘭沒那等心思麽?卻怎得這般……”

　“衛公子於我有恩。”

　妙玉說的斬釘截鐵，隨即又補了一句:“若是有朝一日，大人身陷囹圄，妙玉也一樣會竭盡全力為大人奔走。”

　“最好還是別有那一日了。”

　孫紹宗口中道:“此事本官實在愛莫能助，妙玉姑娘還是另請高明吧。”

　說著，衝素雲使了個眼色，示意她攔住妙玉，然後匆匆一禮便揚長而去。

　以前妙玉的美色，對孫紹宗還算有些誘惑力，然而眼下嘛……

　她那身百衲衣下面，可當真藏著一柄能讓愚夫人頭落地的‘利劍’！