馬車上。

孫紹宗翻開右手邊兒的鐵箱，從一涼一熱兩個手爐中間，取出隻盛滿熱水的陶壺來。

因是同手爐放在一起，早上出門時下人灌進去的熱水，直到這般時候，也還有四五十度的樣子。

把那溫水倒了些在帕子上，將手上的泥汙浸潤開了，反覆搓揉幾下之後，孫紹宗便挑起窗簾，隨手將那帕子扔了出去。

不多時，就聽外面一陣喧嘩吵鬧，卻原來是路邊小販同兩個乞丐，為了那上等錦緞的帕子爭執起來。

這一塊帕子對富貴人家而言，雖算不得什麽，可若是漿洗乾淨了，賣給那些破落戶撐場面，也能換來不少銅子兒。

那吵鬧聲很快被馬車拋在腦後，而孫紹宗的心緒，也重新回到了當前的案子上。

其實根據現場的痕跡推演，基本已經能夠鎖定凶手，就是那蘇行方無疑了。

可至今為止，卻依舊缺少了最重要的兩樣東西:動機、證據。

動機的缺失自不必再多說。

而那些痕跡雖然能夠串聯起來，推斷出蘇行方是幕後真凶的結果，但要以此為憑拿下一個六品知縣，卻終歸還欠了些分量。

可惜！

自己當時竟被他哄住了，否則若能早一步發現不妥之處，就能從他身上找出機關上的繩索。

如此一來，這案子自然也就鐵證如山了。

眼下後悔也晚了，只能再想方設法，另外收集其它的證據。

好在牽動機關的細繩雖然可以處理掉，身上的痕跡卻沒那麽容易消除……

“大人！”

孫紹宗正琢磨著案情，前面打頭陣的衙役忽然飛馬來報:“蘇知縣不在縣衙，聽說是帶著舅舅的屍首回家去了！”

帶著屍首回家去了?

孫紹宗稍一尋思，便挑開窗簾吩咐道:“去把宛平縣快班班頭蔣老七喊來。”

那衙役答應一聲，撥轉馬頭又重新趕奔宛平縣衙。

不多時，那蔣老七【雲水巷裸屍案出場】就被帶到了近前。

孫紹宗隔著窗簾，命手下衙役讓了匹馬給蔣老七，又吩咐他在一旁隨行指路，趕去蘇行方家中。

那蔣老七在宛平縣做了十來年班頭，歷經四任知縣而不倒，自然也不是個憨傻的因而聽說是隨行指路，而不是頭前帶路，就隱約猜到大老爺是有事要問自己。

故此他先賠著笑，將大致路徑同張成說了，然後放緩了馬速，退到與車窗齊平的位置。

果不其然，走出約莫百十步後，就聽孫紹宗隔著車窗問:“蘇知縣平日裡，同他娘舅的關系如何?”

“好著呢！”

蔣老七賠笑道:“太爺對曹捕頭那是畢恭畢敬的不瞞您說，前兩年曹捕頭的娘子死了，他又孤身一人沒個兒女，就乾脆搬到了太爺家中居住。”

說到這裡，他忽覺有些不對自己這番話，該不會讓孫大人誤以為太爺公私不分，為親戚謀取好處吧?

孫大人誤會倒不要緊，可要是傳到太爺耳中，卻如何是好?

於是他忙又往回找補:“不過我家太爺是個公私分明的主兒，再怎麽敬重曹捕頭，也只是在散衙之後，平日裡尊卑上下可是半點不容差池。”

“真要說起來，曹捕頭在咱們衙門裡，還是屈才了呢。”

“論武藝，咱們縣裡十幾個捕快加起來，都未必是他的對手。”

“論文采，縣裡好幾個書吏，都讚他筆頭硬，不愧是進士老爺的娘舅！”

聽了蔣老七這番話，孫紹宗默然了半晌，這才喃喃道:“如此說來，這曹捕頭果然是屈才了。”

頓了頓，又問道:“對了，本官聽說蘇知縣身子骨不大好，

這陡然間遭遇不測，也不知能不能經受的住。”外面蔣老七微微一愣，繼而失笑道:“大人怕是聽岔了，我家太爺向來好筋骨，來縣裡兩年多了，愣是從未告過病假！”

向來好筋骨……

孫紹宗把這話反覆咀嚼了兩遍，又隨口問了些瑣事。

那蔣老七邊走邊答，眼見到了一處偏離的所在，忽然指著前面不遠道:“大人，前面那間小院，就是我家太爺的府邸！”

話音裡充滿了如釋重負的味道，顯然是被孫紹宗問的心裡發慌，又隱約覺察出了蹊蹺，所以巴不得趕緊抽身事外。

因此在說完之後，他就立刻驅馬上前，搶著去向蘇行方通稟。

馬車緩緩停在了蘇府門外，孫紹宗跳下馬車舉目望去， 卻見這寨子非但偏僻，規格也甚是狹小，說是前後兩進，論規模卻還趕不上孫紹宗獨居的小院。

這倒也正常。

蘇行方是寒門出身，高中進士之後，又一直在京城為官，若不大肆收受賄賂，根本積攢不下多少余財。

剛看了兩眼，蘇行方就聞訊迎了出來，身上的官袍早換成了一身素淨，離著幾步遠拱手見禮，口中卻滿是疑惑:“孫大人不是正在查案嗎?緣何又到了寒舍?”

孫紹宗卻沒急著還禮，反而一個箭步上前，攥住了蘇行方的手腕，低頭仔細端詳了他的手指一番，繼而似笑非笑的問:“蘇知縣，你這手指上怎會有許多紅痕?”

“這……”

蘇行方面露愧色，搖頭歎息道:“家母聞說舅舅遭遇不測，便拿起平日崇道敬香時，常用的拂塵責打蘇某自不敢閃避，可無奈我家娘子撲上來遮攔，蘇某唯恐傷了她，這才死死扯住拂塵哀告。”

說到這裡，他將右手五指攤開，大方的亮出了上面絲絲縷縷的紅痕:“這約莫就是那時候留下的吧。”

這廝竟早就找準備好了應對之法！

看來這次想要抓住他的把柄，恐怕沒那麽容易。

孫紹宗凝目半晌，見蘇行方坦然與自己對視，眼底毫無畏縮之意，這才松開了他的手腕，展顏道:“原來如此，蘇知縣果然是個孝子啊！”

語氣裡隱隱帶了些譏諷，但蘇行方卻仿佛沒聽出來一樣，搖頭苦笑道:“蘇某一時妄為，害了舅舅的性命，又有何面目談及孝道二字?”

說著，他抬手往裡一讓:“此處不是說話的所在，少卿大人裡面請吧。”