但是，希特勒和他的納粹將領們，卻對征服英國盲目自信。德國最高統帥部作戰局局長約德爾將軍，在法國投降後寫道:“德國對英國的最後勝利，現在只是一個時間問題，敵人再也不可能進行大規模的進攻作戰了。“希特勒寵信的這個戰略家認為，法國在一周前已經投降，丟下英國單獨作戰，顯然已孤立無援。因此，在短期內打敗英國是“穩操勝券“的。

　　希姆萊在前些日子便打算向希特勒提出提呈，希望希特勒能夠讓他參與這次作戰，以為他有把握能夠在短期內取得成績。但希特勒毫無停頓的拒絕了，並直接堵死了話頭，這讓希姆萊憋了一肚子氣。

　　 6月15日，希特勒通知將領們，他要把陸軍複員一部分，從160個師減到120個師。哈爾德在那一天的日記裡寫道:“這一措施所根據的假定是，陸軍的任務已經完成。空軍和海軍將單獨擔負起對英國作戰的任務。“

　　按照希特勒的指示，戈林對英國大規模空中攻勢的“鷹計劃“是在8月15日發動的，其目的在於把英國空軍逐出空中，從而完成發動入侵的一個必要條件。現在已成為帝國空軍元帥的戈林，對勝利毫不懷疑。在7月中旬，他深信傾全力進攻，能夠在四天內摧毀英國戰鬥機在英國南部的防禦，從而為入侵開辟道路。戈林對希姆萊說，要完全摧毀英國皇家空軍則需要稍微長一點的時間:二至四星期。事實上，這個勳章滿胸的德國空軍領袖認為，單靠空軍就能使英國屈膝，可能不需要用陸軍進攻。

　　 他擁有三支龐大的航空隊可以實現這個巨大的目標:第二航空隊在凱塞林元帥指揮之下，從低地國家和法國北部進行活動;第三航空隊在斯比埃爾元帥指揮之下，基地在法國北部;第五航空隊在施登夫將軍指揮之下，駐在挪威和丹麥。前兩個航空隊總共有戰鬥機929架，轟炸機875架，俯衝轟炸機316架;第五航空隊擁有轟炸機123架和雙引擎ME110型戰鬥機34架。為了抵禦這支強大的空軍，英國皇家空軍在8月初保衛帝國本土的力量為700架到800架戰鬥機。

　　在整個7月裡，德國空軍對海峽裡的英國艦只和英國南部的港口進行的攻擊日益頻繁。這是一種試探性的行動。盡管在入侵開始以前肅清狹隘海峽裡的英國艦只是必要的，但是這些初步空中襲擊的目的，在於引誘英國戰鬥機出來作戰。這個目的沒有達到。英國皇家空軍司令部機智地只出動了很小一部分戰鬥機來應戰，結果艦只和一些港口遭到了很大的損失。4艘驅逐艦和18艘商船被擊沉，但是這個初步交鋒使德國空軍付出的代價是296架飛機被擊毀，135架被擊傷。皇家空軍喪失了148架戰鬥機。

　　 戈林在8月13日下令在第二天開始實施“鷹計劃“。作為戰鬥的序幕，12日對英國的雷達站進行了猛烈的襲擊，五個雷達站被擊中並受到損壞，一個雷達站被炸毀。但是德國人這時還不了解雷達對英國的防禦的重要性，因此沒有繼續襲擊這些雷達站。在13日和14日兩天，德國人大約出動了1500架飛機，主要是襲擊英國空軍的戰鬥機機場。雖然德國人說已經“完全摧毀了“其中的五個，但是它們所受的損失實際上是微不足道的，德國空軍損失了47 架飛機，英國空軍損失了13架。

　　 8月15日展開了第一次大規模空戰。德國人把他們所有三個航空隊中的大部分飛機都投了進去，

轟炸機出動了801架次，戰鬥機1149架次。從斯堪的納維亞出動的第五航空隊遇到了災難。德國人滿以為東北沿海是無防禦的，因此派出約800架飛機對英國南部海岸進行大規模空襲。而只派100架轟炸機由34架雙引擎ME110型戰鬥機掩護去襲擊東北沿海，但是這支隊伍在飛近太恩河畔時，意外地碰上七個中隊的颶風式和噴火式機群，因此受到嚴重打擊。30架德國飛機(大部分是轟炸機)被擊落，而對方則一無損失。這是第五航空隊在不列顛戰役中的末日。它從此一蹶不振，再沒有重新參加這場戰役。　　這天，德國人在英國南部比較成功。他們發動了四次大規模的襲擊，有一次幾乎飛到倫敦。他們擊中了克勞伊登的四個飛機工廠，並且炸壞了英國空軍五個戰鬥機機場。德國人總共損失了75架飛機，英國空軍損失了34架。

　　 英國戰鬥機同處於極大優勢的德機作戰，靠的是機智地運用雷達。 德國飛機剛從西歐的一些基地起飛，它們的影子便在英國雷達熒光屏上顯示出來，它們的航程被精確地劃出來後，英國戰鬥機司令部完全知道在什麽地點和在什麽時候迎戰最為有利。這是戰爭中的新發明，它使德國人感到迷惑，因為在發展和運用這種電子裝置方面，德國人遠遠落後於英國人。德國著名戰鬥機駕駛員阿道夫·加蘭後來作證說，“我們意識到皇家空軍戰鬥機中隊一定受地面某種新裝置的控制，因為我們聽到指揮噴火式和颶風式飛機同德國機隊作戰的命令是非常熟練和準確的“，“這種雷達對戰鬥機的控制使我們感到意外，而且是非常慘痛的意外。“

　　但是，在8月12日使英國雷達站遭到巨大損失的攻擊並沒有繼續進行下去，8月15日戈林受到第一次挫折後，便完全放棄了這種攻擊。他說:“繼續攻擊雷達站是否還有意義是有疑問的，因為受到攻擊的雷達站迄今為止沒有一個失去作用。“

　　成功地保衛了英國南部上空的第二個關鍵是扇形站。這是地下神經中心，這個中心根據從雷達、從地面觀察站和從空中的駕駛員獲得的最新情報，用無線電話指導颶風式和噴火式飛機作戰。正如加蘭指出的那樣，德國人能夠聽到扇形站和天上的駕駛員之間經常進行的無線電談話，並且終於開始認識到這些地面控制中心的重要性。8月24日，他們便改變戰術，去摧毀這種扇形站。其中七個扇形站設在倫敦四周各機場，它們對於保護英國南部和首都本身是十分重要的。這個戰術的改變，對英國空中防禦的關鍵是一個打擊。