曉之以情之後，便是動之以理。

葉小二開始掰著手指炫技:“做這個行當，首要大事是多多結交衙前的幫閑，這幫人手眼快消息靈，什麽事都知道。”

“嗯。”，周琦點了點頭。

“還有個招數，就是每天察探糧價和鹽價，要是沒災沒荒的，這兩樣東西卻突然漲價了，十有八九是官府要出兵。”

你小子可以啊！周琦不禁挺直了脊背。

臨行之前，統製在給他開小灶的時候，傳授的技巧當中也包括了這兩條，當初剛聽到的時候，周琦對統製的淵博是佩服不已，尤其是關於糧價的那一條，更是越想越有道理，越想越佩服。

誰知竟然連一個齷蹉的糧鋪夥計都知道這個道理，難道是因為我太愚笨麽?

肯定不是這樣子的！

“小二，聽起來對這行當熟門熟路的麽。”，周琦皮笑肉不笑地問道:“莫不是以前做過?”

“沒……沒。”，葉小二矢口否認，最終，在周琦銳利地眼神逼視之下，他囁嚅著吐露了實話。

“小人有個遠方表兄，在許昌城裡的萬豪商鋪當夥計。”，偷眼瞟了下周琦之後，他加快了語速:“前年小人的母親四十大壽，表兄來賀壽的時候酒吃多了，跟小人說了一宿醉話，因此小人，那個小人，便……”

原來你也是紙上談兵啊，差點把我給唬住了。

不過懂點門道總是比啥都不懂瞎摸索要好，周琦心裡已經給葉小二過了關，嘴上卻冷聲斥道:“你剛說家裡有個六十歲的老母，現在又說前年四十大壽。”

“哈哈哈。”，旁聽的翟南覺得有趣，插嘴問道:“小二你母親究竟多大年紀?”，不待葉小二回答，就威脅道:“想好了再說，我回去一查就知道。”

葉小二愁眉苦臉地站起身來，衝著兩人作揖不迭:“實在是四十有二，小人再也不敢欺瞞兩位大爺了！”

周琦和翟南對視一眼，臉上露出了笑容。

……

一般來說，鄉下人的飯點往往都比城裡人的早。

就在周琦和葉小二把酒暢談的時候，沙河村的村民們已經吃過了晚飯，長輩們開始洗刷刷，晚輩們則被催趕著來到村委所在地，也就是葉舉人家以前的大宅子，去義勇軍開辦的夜校上課。

剛進教室的大門，孟小福就伸長了脖子四處打量，然後很快就發現了目標。

葉小妹和她的好朋友--葉柴火家的閨女葉大姐--已經坐在了講台的正前方，葉小妹手裡拿著一本書，兩個姑娘的腦袋湊在一起，邊看邊小聲說笑。

孟小福站了一會兒，等到教室裡面又多了幾個人，才慢騰騰地向葉小妹那邊走去，然後佔住了她們身後的位置。

坐下來之後，他輕輕地咳嗽了一聲。

前面兩人沒有任何反應，仍舊在說笑。

女人就是麻煩，聊起天來沒完沒了的--還是自己的聲音太小了?算了等會兒再說吧。

小夥子無趣地拿著小木杆，在沙盤上默寫了幾個字，然後目光就不自覺地飄向前方的紅褂子。

嗯哈，他又咳嗽了一聲。

說笑聲戛然而止，紅褂子似乎抖動了一下，就再也沒有了動靜;而葉大姐則回過頭來，笑嘻嘻地瞅了孟小福一眼，便一把摟住葉小妹，嘴巴湊到她的耳邊，用不大不小的聲音說道:“喂，你後面坐了個傻子誒。”

葉小妹答了一句什麽，猶是孟小福豎著耳朵，也沒聽清。

但是她沒有回頭。

葉大姐還不死心，笑著道:“喂，你後面來了條豬頭龍誒。”

這次葉小妹不再說話，反而挺直了脊背，

把身體往前挪了挪，往教室門口看了一眼，這才說道:“先生來了，要上課了。”孟小福隨著她的目光看去，發現講課的李先生果然出現在門口，而且正在向自己這邊看過來;他嚇了一跳，趕忙也坐直了身子，順手抄起小木杆，做出一副認真好學的模樣來。

然而，小夥子很快發現，教室裡最為認真好學的，當非葉小妹莫屬。

整堂課上，她一次都沒有回頭，目光總是追隨著先生在打轉，端得是勤學的楷模。相形之下，孟小福就覺得有些慚愧，把分給牽掛在眼前這個背影上的一半心神收了回來，正兒八經地用起功來。

努力學習的時候，時間總是過得飛快。仿佛只是一會會功夫，講台上傳來李先生宣布下課的聲音。

學生們紛紛站起身來，教室裡重新又變得鬧哄哄的。

孟小福見前面的兩個姑娘正順著人流往外走，不禁心中大急，於是又重重地咳嗽了一聲。

可惜，他的聲音被淹沒在同學們的嬉笑紛擾之中，那個紅褂子晃了幾晃，就出了門口;小夥子緊步追了出去，卻哪裡看的到人！

其實在課堂這種大庭廣眾之下的環境裡，孟小福也沒希望能和心上人怎麽怎麽樣地，一個眼神的交流、一句簡單的招呼、抑或一聲嬌嗔的啐罵，就是他期許的全部。

然而，最終卻什麽也沒有。

這讓小夥子的心裡空落落的，也就變得無精打采起來。

他踢踢踏踏地往家裡走，走著走著，幾句話語飄進了耳朵裡。

“聽說了嗎，葉小山打算把他妹子送給李官人呢?”

“不會吧，小山哥不是那種人。”

“球，現下這人哪，為了當官，啥事做不出來?”

“嗯，俺就說呢，他妹子看李官人的眼神不對勁。”

“就是就是，俺也看出來了，今晚上課的時候，眼睛就沒離過李官人。”

胡說八道！

孟小福的火氣騰地一下就起來，他大踏步追了上去，高聲問道:“你們講啥涅?”

“沒啥。”，領頭的年輕人爽朗地笑道:“小福哥，聽講你這次被嶽神仙嶽大官人收做徒弟了，也不請俺吃個飯。”

“就是就是。”，旁邊幾個小夥伴都圍了上來，熱情地在他身上拍打著。

孟小福本待開口追問，但是見人多嘴雜，也只能把心裡的疑惑憋了回去。

“小七。”，他向平素裡關系最好的兄弟叫道:“明早俺來找你。”

“誒。”，小七悶聲應道。

而小夥伴的嬉鬧聲也倏地降了下來。

夜色沉寂，遠處傳來幾聲狗吠。