唐晨還沒有說話，人群中爆發出一陣驚呼。

　　“天哪，這小子有機會加入元武派！”

　　“小倉十大派之一的元武派，而且是掌門親傳大弟子鹿一鳴親自邀請，進入元武派後肯定不會是普通外門弟子，搞不好直接成為元武派內門弟子。好多人擠破頭想加入卻無機會，這小師傅運氣真好！”

　　“什麽叫運氣好?鹿一鳴看中他的潛力了。能用大河豚和岩龜煉製出二品靈食，至少有拿藍貓牌的實力，他又如此年青，假以時日摘得青狗牌也不奇怪。一旦他加入元武派，勢必不會繼續留在順風樓，無論回元武山，還是留在東台的得月樓，順風樓都會失去他們的煉食師，這就是一石二鳥…”

　　“不愧是薛掌門的傳人，拿得起放得下，不經意間便扳回形勢…”

　　議論聲漸漸大了起來，馬標和洪掌櫃聽在耳裡，滿心不是滋味。

　　馬標神色複雜，作為順風樓老板他自然不希望唐晨離開，但他也知道，加入元武派的機會對普通修士而言多麽難以抗拒，從個人發展角度看，唐晨實在沒理由拒絕。

　　唐晨猶豫了半晌，卻道:“要賠多少?”

　　順風樓突然一片死寂，人們望著場中少年，驚訝得說不出話來。

　　鹿一鳴神色不善:“怎麽，你不想加入元武派?”

　　他沒想到唐晨會說出這番話，元武派邀請一位煉氣修士加入卻被拒絕，還當著這麽多人的面，鹿一鳴感覺臉上火辣辣的。

　　“多謝鹿公子抬愛，但我已有師門，未得允許，不敢另投他派。”

　　鹿一鳴面色稍霽。

　　他邀請唐晨加入門派，確有看中唐晨煉食潛力的意思，但這並非主因。唐晨明知元武派不好惹，卻仍然站出來幫助東家共渡難關，才是鹿一鳴最為看重的品質，潛力出眾且忠貞可靠的弟子，任何一個門派都會努力拉攏。雖然唐晨似乎不願加入元武，但原因卻是不願輕易背棄現門派，鹿一鳴更加認為唐晨的品行可貴，拉攏他進門派的意願反而更強加強烈。

　　“你是哪家弟子?”

　　“千符門。”

　　“千符門，可是歸藏城附近的小門派?”

　　唐晨尷尬不已，道:“離歸藏城不遠，但千符門在當地還是頗有實力的。”

　　鹿一鳴對此不以為然，見唐晨強調千符門實力強，還以為他擔心另投門派後被原師門嫌惡，惹出不必要的麻煩，遂道:“只要你願意加入元武派，千符門那邊自有人去協商交涉，絕不會讓你為難，也不會讓你背負罵名。”

　　鹿一鳴這樣講，所有人都明白他是真看好唐晨，想把唐晨拉到元武派。換言之，唐晨只要肯點頭，成為在元武派內門弟子絕無問題，大門派的實力和底蘊，能讓他在修煉道路上少走很多彎路。

　　馬標和洪掌櫃也頻頻對唐晨使眼色，暗示他趕緊應承下來。

　　馬標雖然舍不得唐晨離開，但鹿一鳴已經發現他的潛質，馬標就知道很難再留住他，況且唐晨先前冒著得罪元武派的風險，幫順風樓渡過難關，馬標自認欠唐晨一個人情，不希望唐晨錯過這絕佳機會。

　　唐晨卻不由苦笑。

　　他好美食，對修煉興趣不大，得到《饕餮經》後，修行方法與其他人不太一樣，加入元武派的機會，對他沒有多少吸引力，遂道:“我本是孤兒，繈褓中被棄於小橋邊，是師傅將我抱上山撫育成人。師恩如海，不敢或忘，鹿公子一番美意，恕我無福消受……”

　　這是本尊身世，

唐晨說起來倒也懇切。　　鹿一鳴歎道:“既如此，我也不再勸你選第一條路。”

　　“多謝，我願選第二條路。”

　　“那就意思一下吧，給一百塊三品靈石好了。”

　　唐晨如遭雷殛，哆嗦著伸出一根手指。

　　“一百塊三品靈石?”

　　“意思一下?”

　　鹿一鳴用奇怪地眼神看著唐晨:“你害元武派失了面子，沒拿下順風樓，未來三年得月樓都要繼續與順風樓競爭，讓你賠這麽點倒似還有意見……你不是真的以為，只需要賠點食材錢吧?”

　　唐晨欲哭無淚，懵然點頭。

　　鹿一鳴同情地望著唐晨，嘴裡卻是堅決道:“不能更少了。”

　　馬標走過來，拱手道:“鹿公子，我願替小唐師傅支付。”

　　鹿一鳴冷冷道:“這是我跟他的事。你要插手，拿順風樓來還差不多。”

　　馬標一滯，乖乖退了回去，再不敢言語。

　　就在這時，一個白白胖胖的圓臉中年人分開人群，走了進來，遠遠向馬標拱手，“喲，馬老板，您這兒可夠熱鬧的！”

　　馬標苦笑著拱手回禮。

　　那中年人又衝唐晨打招呼:“阿晨，杵在這裡做什麽，還沒收工麽?”

　　“然叔。”唐晨不知該從何說起，鹿一鳴卻是目中精芒一閃而過，這富態中年人在這個時候出現，時機也未必太巧了點，讓他心生警惕。

　　“這是你朋友麽?倒是生得一表人才，氣宇軒昂。”中年人笑指鹿一鳴。

　　“是我的債主，我欠他靈石。”唐晨嚅囁道。

　　“多少?”

　　“一百塊，三品。”唐晨更小聲。

　　“你還不起?”嚴浩然斜睨了唐晨一眼。

　　唐晨無語，他連百分之一都拿不出來。

　　嚴浩然歎了一口氣，對鹿一鳴拱手道:“這位公子，既然阿晨欠你靈石，我這做叔叔不能看著他被人追債，一百塊三品靈石，我替他還了便是。”

　　鹿一鳴冷笑:“又一個不把元武派放在眼裡…”

　　“元武派?那太好了！”

　　嚴浩然灑然一笑:“看來是大水衝了龍王廟啊，我跟貴派薛真人有一面之緣，昔日薛真人在插雲峰捕獵金翅雕，我還幫了一點小忙。”

　　鹿一鳴心中一凜，拱手道:“未請教尊姓大名?”

　　“嚴記雜貨嚴浩然，也是這東台鎮人。不過當時薛真人有事走得急，我們未曾照面，也不知他是否還有印象。”

　　鹿一鳴沉默半晌，卻也拿不準這中年人是故意攀交情，還是確有其事。元武派倒是真有一對金翅雕，而且對方連地點都講了出來，想來不應有假。關系到師傅薛望川，鹿一鳴不敢妄下結論，他不是拖泥帶水的人，肅容道:“既與家師有舊，令侄與我派之間的誤會一筆勾銷，一鳴尚有要事在身，今日先行別過，待回頭問過師尊，再來向前輩請益。”

　　嚴浩然笑容不改:“既如此，正事要緊。”