鄧寶本就家徒四壁，如今老婆孩子又回了娘家，左鄰右舍斷定其將一命嗚呼，竟將他家中的鎖撬了，將屋裡能拿的東西全部拿走，連扇完整的窗戶都沒剩下。

　　鄧寶借著月光瞧了瞧家裡的慘敗模樣，不由悲傷。還好，此時是夏天，夜裡燥熱，沒有窗戶鋪蓋也不影響睡覺。

　　他便折了些樹枝，在地上掃了塊乾淨的地方，又卸下兩扇門板往地上一放，道:“大哥，委屈你了！”

　　馬坤在一張門板上睡下，過了一會問道:“兄弟，搞成這般模樣，你後悔嗎?”

　　鄧寶道:“不後悔！”頓了一下又解釋道:“不瞞大哥，這個問題我在牢裡時，也自問過許多次。人活一世，真的就是赤條條來又赤條條去，就不想留下些什麽，證明我來過?造銃是我的一個愛好，也是我想留下些什麽好證明我來過的證據。可惜，機不湊巧。若能給我些銀子，再給我點時間，必定會留下些什麽能證明我來過。”

　　馬坤聽得似懂非懂，道:“你總有些怪想法，為什麽就不能認命呢?”

　　鄧寶知道馬坤不是自己的知己，也就不再說什麽?過了一會，馬坤睡熟，傳來陣陣鼾聲，他卻翻來覆去怎麽也睡不著。

　　天剛蒙蒙亮，他從門板上半坐起身，看了看旁邊還在酣睡的馬坤，起身來到火房。

　　水缸已不見蹤影。鍋也沒了，灶台也塌了，就連生火的柴火也沒留下一根。

　　鄧寶本想給馬坤做頓早飯，如今既無糧食也沒做飯的家夥什，只能作罷。可他能從牢房裡出來，馬坤肯定是費了大力的，沒有早飯總不能連洗漱也沒有吧。於是，走出院門，敲開隔壁家的門，笑道:“可否讓我借用一下臉盆?”

　　鄧寶步快班頭的余威還在，鄰居不敢怠慢，問了聲:“鄧官人出來了?”

　　鄧寶點了點頭，道:“可不敢再叫我官人了，我已不是班頭。”從鄰居家借來東西，端著一盆清水回到屋中，馬坤也起來了。兩人就著臉盆胡亂洗了把臉，鄰居已跟著進來，看到馬坤，臉上頓現巴結之色，強拉硬拽，非讓兩人去家裡吃飯。

　　盛情難卻，二人隻得來到鄰人家中，等待飯熟這會功夫，左鄰右舍大多都已得知鄧寶出獄的消息，紛紛趕了過來。

　　以前他們見了鄧寶，隻敢說中聽的話不敢說不中聽的話。如今鄧寶沒了班頭的身份，他們又見馬坤也十分不讚成鄧寶造火銃，也敢苦口婆心起來。

　　有的道:“鄧大哥，出來了就好好過活。衙門的差事乾不了，就做些小買賣。大街上齊膝深的錢，就看你會撈不撈，可不敢再造什麽火銃了，你看看給你惹下大多的禍事！”

　　有的道:“鄧老弟，我依老賣老的也勸你一句。祖輩都說，玩物喪志，不是沒有道理的！你看看你，本是衙門裡的班頭，又有馬首領照應，前途不可限量。可你把心思都用在這些沒用的玩意上，看看自己過得是什麽日子?別的衙役每頓大魚大肉，你身為班頭卻每頓蘿卜鹹菜。所以啊，以後這種既花錢，又危險的東西，千萬不可再碰了。憑你的本事，用不了兩三年，就能把日子過得再紅火起來，老婆孩子見你改邪歸正，說不定便會回來。到時一家三口在一起，是多麽愜意的一件事情。”

　　鄧寶無奈的搖了搖頭，暗道一聲:“知音難覓！跟這些村夫野老，實在說不到一塊去。”

　　有人見鄧寶對他們的苦口婆心並沒聽進耳朵記在心上，也都紛紛暗自搖頭，心道:“朽木不可雕也，爛泥扶不上牆也！”

　　有個十一二歲的小孩問道:“鄧叔叔，你以後要是還造火銃，一定叫我過來看你試銃。”

　　鄧寶笑了笑還沒應答，那小孩的父親已一巴掌扇在小孩臉上，喝道:“你敢不務正業，瞧我不打斷你的腿！”

　　早飯端了上來，圍觀的人群也就各自回家吃飯。

　　因為要接待馬坤馬首領，主人家特意炒了四個菜。聞著噴香的飯菜，鄧寶卻無法下咽，暗道:“我真的錯了嗎?如果我沒錯，為什麽所有人都說我錯了！”

　　待馬坤吃完飯，二人回到家中，靜待李飛白登門拜訪。鄰居們吃完飯，又漸漸圍到鄧寶家，瞧著二人盤膝坐在門板上，又見馬坤一臉官司愁容不展，誰也不敢進入院中，免得觸了馬坤的霉頭。

　　馬坤看著屋內院裡，實在沒有一點待客的樣子，站起身衝門外的鄰居問道:“誰家可有看得過去的桌椅，借一套過來使使。”

　　馬首領相求，眾人哪有不借的道理，紛紛回家搬來桌椅。

　　馬坤挑了一套看得過去的，讓圍觀的人幫忙搬到客廳擺好，又掏出一兩銀子來，找了個面相忠厚的小夥道:“去買些乾果點心來，撿好的貴的買！”

　　小夥就拿了錢去買。有好事者問道:“馬首領又是借桌椅，又是買點心，是有貴客前來?”

　　馬坤也不相瞞。反正不說，一會李飛白來了，大夥也會知道。道:“李幕友一會將來拜訪我鄧家兄弟。”

　　李飛白小小年紀當了縣令幕友，這件事情城裡邊早傳遍了。因為他們是鄧寶的鄰居，小道消息更是滿天飛，已知縣令幕友李飛白便是被鄧寶強收賦稅的農戶。他們本已斷定，鄧寶這輩子都不可能再出牢房，被殺頭也是今年秋天的事。

　　令他們錯愕的是鄧寶昨天夜裡竟然出牢回來了，有幾個偷拿了鄧寶家中東西的人便忐忑不安，只怕鄧寶找他們算帳，尋思著今天夜裡是不是該把東西悄悄還回去。

　　如今，聽到李飛白要來拜訪鄧寶，他們便絕了把東西悄悄還回去的心思。

　　李飛白跟鄧寶的仇雖算不上血海深仇，但身為縣令幕友哪能咽下這口氣。說的好聽是拜訪，其實誰不知李飛白來肯定是跟鄧寶算帳的。李飛白就是領著惡仆把鄧寶打死，誰又敢放個屁出來。以鄧寶的惡行，驗明正身，秋後處斬，顯不出李飛白的本事來。當眾把鄧寶打死，那才能震懾鄉鄰，讓人不敢再觸李飛白的虎須。

　　眾人竊竊私語。有為鄧寶可惜的，隻怪他癡迷火銃，惹下這端禍事。有以鄧寶為鑒的，告誡家中子侄，以後萬不可觸碰火銃，有敢違背的，小心屁股開花。

　　眼瞧日頭已升一杆子高，還是不見李飛白的蹤影，眾人不覺翹首以盼，心中暗問:“怎麽還不來?”

　　有好事者跑到李記石雕鋪窺視，卻沒見李飛白的影蹤。悵然若失回來時，卻碰到李飛白領著十多個孔武有力的大漢朝鄧寶家的方向而來，於是加快腳步，跑回去通報消息。

　　馬坤一聽李飛白還帶著十多個大漢，心就徹底涼了，忍不住瞪了鄧寶一眼，暗道:“你瞧瞧你造個火銃，終究還是把命送上了！”