屬臣們靜靜的跪在地上，不敢抬頭去看。而座上的艾九端起了茶案上的茶水，吸溜溜的喝了一口。

　　“嘖嘖，這茶・・・不行啊。”

　　砸了砸嘴，艾九忽然開了口。

　　“有誰知道，這茶葉是誰買的嗎。”

　　“回稟公子，是劉麻子做總管的時候進的。”

　　不知誰回了話，艾九挑了挑了眉表情有些惋惜。

　　“可惜他死了，不然本公子還真想瞧瞧艾校尉審訊犯人的本事。想必，定是精彩的很。”

　　沒有人敢搭話，屬臣們有的已經滲出汗來了，而同在下面的那些當地名流也看出了此時長公子的意思，那是打算敲敲震鼓棒了。

　　‘啪！’

　　手中的茶盞猛的摔在了地上，碎瓷片漸得到處都是。

　　“說！誰掌管著府上的錢財！”

　　艾九一聲呵斥嚇壞了不少人，而同樣跪在地上的李忠卻是自覺的站了出來。

　　“臣李忠，掌管府內一切進帳支出。”

　　依舊是那副冰冷冷的模樣，李忠的神情宛如一尊機器一樣。禮數周全，一絲不苟的跪拜在了艾九的腳下。

　　“本公子問你，劉麻子私下帳目上做的手腳，你就一點都沒察覺?”

　　“回公子話，劉麻子的進項支出走的都是內務的帳目，臣掌管的是外務，隻是名義上總領全務，隻年初年終之時，根據劉麻子上交的帳目對帳而已。其中間的貓膩，臣無能為力。”

　　李忠的一席話有理有據，完全道明了公子府上的規矩。

　　“好！算你李忠有骨氣，這看起的確與你無關。但，你雖無實權，但劉麻子的事名義上也該你負責。本公子要罰你，你可有意見?”

　　“臣，無怨無悔。”

　　叩拜，李忠依舊是那副模樣，神情不變。

　　“行，來人啊，拖出去，三十大板。”

　　“諾！”

　　隨著艾九的令下，侍衛架走了李忠，隨後堂屋外面就傳來了刑罰的聲音。

　　“嗯・・・・・・”

　　幾乎是鼻孔中出音，艾九長長的哼了一聲。在加上外面一下下聽得分明打板子的聲音，座下屬臣和名流都開始膽戰心驚。

　　“本公子，不怕你們貪！

　　你們，跟隨著本公子在這個貧瘠的平原上做官兒，有沒什麽政務實權，難免心中煩悶覺得一生抱負無從施展，本公子不怪你們。

　　但，你們欺騙我啊！把本公子當做一個傻子一樣隨意玩弄，做盡了你們那些小勾當！”

　　咆哮著拍著茶案站起身子，艾九的暴怒讓跪著的人都抖了三抖。

　　“誰是劉麻子的副手，站出來，讓本公子瞧瞧。”

　　暴風戛然而止，但眾人卻沒覺得輕松，艾九突然平淡的語氣卻是讓所有人都覺得脖子被勒了道痕。

　　“公公公・・・公子，小小小・・・小奴就・・・就是・・・”

　　雙腿直打哆嗦，從屬臣之中站出了一個太監打扮的小年輕來。

　　“來來來，走到本公子的面前來。”

　　招了招手，艾九也不看他，就像是在招一隻家裡的小狗一樣隨意。

　　“G・・・”

　　跌跌撞撞的磨蹭到艾九的面前，小太監還差點摔了個跟頭。

　　“叫・・・什麽名字啊。”

　　側著身子站在，艾九隻讓自己的耳朵對著小太監，隨意的樣子讓對方感到害怕。

　　“回・・・回公子話，小的・・・小的馬三兒。”

　　“馬三兒啊！”

　　微微仰著頭張著嘴，

左手拍著馬三兒的脖子，艾九的樣子讓人猜不出他在想什麽。　　“你和本公子說句實在話，來府裡這些年，一共都貪沒了多少銀子，又看見那個劉麻子貪沒了多少錢財。”

　　捏著對方的脖頸，艾九側耳準備聽著。

　　但那個小太監卻是之支支吾吾，哼哼唧唧了半響也沒說出話來。

　　“喔，不肯說啊，還是不記得了?”

　　“不記得了，小的・・・小的是真的不記得了。”

　　小太監連忙說話，那焦急的神態還真讓人覺得他是不記得了。

　　“哈，又來騙本公子。”

　　抬起腿就是一腳，艾九一個側踢把那個小太監狠狠的踢了出去，滾落在了屬臣堆裡打翻了一片人。

　　“讓本公子來告訴你吧！你個小小的內務總管副手竟然一年就貪沒了整整兩千多兩，而那個吃裡扒外的劉麻子，竟然貪了本公子八千一百三十四兩五裡！

　　這帳本上一樁樁一件件，記得清清白白，明明楚楚。你們好大的膽子！這麽多年來本公子信你們，你們，就把本公子當隻猴來耍！”

　　含恨將從懷裡掏出來的帳本摔在小太監的臉上，艾九的話語讓所有人都不管發出一絲聲音。

　　“來人啊， 把這個吃裡扒外的東西亂棍打出府去，抄查其一切身家。還有那個劉麻子的，府裡與其相關的一切人員統統解職，全都打出府去。

　　這件事就到此為止，本公子不想再看見有類似的事情發生，也不願意再處理像這樣的事務。”

　　伸手拾起了那個不算太厚的帳本，艾九招了招手示意伺候的丫鬟遞了支蠟燭過來。

　　將帳本點燃，艾九一邊看著火光一邊淡淡說道。

　　“本公子不是那種水至清的人，也不是那種容不下你們貪沒些小便宜的主公。冶城這麽大，本公子的封地這麽大，倒不至於養不起你們這幾張嘴。

　　你們平日裡要是覺得俸祿少了，賞賜少了，家裡的錢財周轉不開了，可以與本公子說啊，本公子賞你們就是了。但，本公子平生最恨有人欺騙，希望，以後侯府裡不會有人再這樣對我。”

　　帳本的灰燼一片片剝落，這個從劉麻子身搜羅出來罪證就這麽被艾九當眾燒掉了。

　　這是禦下之術，打一個巴掌給一個甜棗。隻管拔出了劉麻子的勢力卻不波及眾人，除了那個心甘情願背鍋的李忠，剩下的屬臣包括那些當地名流，一時間都不敢來找長公子的茬也不會不開眼的想到艾九掉了他的包。

　　“就這樣吧，本公子累了，都散了吧。”

　　撐著腰帶微微撇了撇手，所有人都跪直了行禮。

　　“臣下告退！”

　　腳步散落了趕緊，就連伺候的丫鬟也懂事的離開了廳堂。還站在原地的艾九一個踉蹌，腿上無力眼看就要落倒，哥哥艾抉眼疾手快，連忙撐住了他的腰。