“那是自然，這裡配藥是最危險的，把種種配料混合在一處時，連鐵器都不能在左近。稍不小心火藥就可能燃燒起來，甚至會生大爆炸，不小心一點是不行的。”

　“那配藥豈不是很容易死人?”

　“是啊，所以這裡配藥之人都是用各地送來的死囚，他們如果在這裡配藥三年不死，就可以免罪。以後，他們就留在這裡做工，拿工錢，家裡也可以得到官府的照顧，比被處決的好。”

　“天啦，能在這裡堅持三年不死，大概想死都不容易了。”聽到這樣的介紹，呂正義小心的吐了吐舌頭，做了個怪樣兒，逗笑了帝後。

　第十節

　兩位學正把皇帝和皇后讓到了工場最裡側的一個小山洞裡，進門的時候，王守成不好意思的笑笑:“這裡實在是不成個樣子，還請兩位陛下見諒。”

　洞裡面靠門口擺著一張長條桌，上面放了一個茶壺和幾個茶杯，旁邊就是筆墨紙硯。靠著洞壁內側擺了一張矮榻，上面胡亂堆著一床棉被。由於山洞中空氣潮濕，棉被上盡是水漬。

　“大姐夫，這不會是你住的地方吧?”周複走到床邊，卻在床頭上看到了一件看上去有些眼熟的夾棉錦袍，便順手拎了起來。

　如果他沒記錯，這袍子還是自己大姐兩年前親手做的，皇家的男人們一人一件，這之中只有王守成的領子加了一塊錦，說是容易磨破。周複確認之後，震驚之下脫口問了出來，連官銜都忘了稱呼。

　“這也是沒辦法，這裡地方太窄，擠擠沒關系的。”王守成還是那樣不好意思的笑笑。

　但這笑容，卻差點兒把周複的眼淚給笑了出來，一時間隻覺得喉頭哽咽:“大姐夫，這也太……”

　“沒辦法，地方太小，我來的不算多，將就一下就好。平時，這裡是大家辦公的地方。”王守成卻並未覺得有什麽不合適的，還是那句“沒辦法”的口頭禪:“只是，朝廷對火器這一塊撥的銀子要再多一些，有很多好想法，可需要的銀子實在是太多，不敢試……”

　“陛下，朝廷給臨安公學院的撥銀歷來不算很少，但王學正總覺得那些被派來配藥的死囚可憐，萬一沒能熬到三年，死的時候什麽都沒有。每一個死去的只要有家人，他都要按朝廷給工場匠人一樣的撫恤。”

　旁邊被叫過來的一名工場主管官員看周複的臉上出現了迷惑的表情，便**來解釋，然後搖搖頭:“問題是，我們再小心也沒用，每個月這裡總得死上十幾名死囚，這筆支出就不在少數。為了保證火器的研製，生活上也就隻好從簡。”

　很快控制住自己情緒的周複並沒表什麽意見，只是平靜的追問王守成:“理由?我相信愛卿這樣做，一定有自己的想法。”

　“我……我沒什麽想法，只是不忍心。”王守成知道如此使用死囚在朝中早有定規，自己的做法在這之前也有不少人反對，半天才小聲的回答:“配藥朝不保夕，已經是最嚴酷的懲罰。都是父母生、父母養的，人死了，總該有個說法。”

　周複並沒有評價王守成的想法是對、還是不對，反而提起了當年守義公主選駙馬的往事:“父皇曾經說過，當初大姐選婿的時候，合適的候選著有十一、二個，條件比王學正還好的有的是。但母后和大姐的生母太上康靖貴妃商量了之後，最終還是選擇了王學正，你們知道為什麽嗎?”

　不止是旁聽的人，就連王守成也豎起了耳朵。

　守義公主為陛下長女，容貌出眾、婦德有行，朝中很是讚譽，也甚得帝後的喜愛。公主成年之後求婚之人甚多，經過一年多的挑選，帝後居然選擇了無論是家世、容貌、身份都並不是十分優秀的王守成，實在是出乎了大家的預料。

　技術官員在大宋被稱為“伎官”，不僅是級別低於一般的官員，而且同級官員中也是地位極低，被人看不起，王守成家卻世代都是伎官，在朝中並沒有什麽地位。

　帝後選擇王守成的原由，除了皇家的人，此外無人知道。今天，皇帝突然提起往事，自然是吸引了大家的注意。

　“母后當年在確認了候選之人後，便派人到各家去了解候選之人的為人、稟性，其中最重要的一條，就是對待自己的家人和仆人的態度。”周複慢慢的把當初選婿時的一些事情說開，然後淡淡一笑:“結果，只有王學正做到了對家人和仆人一視同仁，從來不以身份傲人、謙和自仰。母后認為，在大宋當駙馬不過是名聲，是為了家族利益犧牲了自己。除了給家裡平添了不少政治資本外，就算駙馬本人再優秀，一娶了公主，就等於是放棄了今後的一切！這就是為什麽歷代公主的婚姻總是不幸的根本原因。”

　說到這裡，周複歎了口氣，想起大部分皇家公主的淒惶和無助:“大家想想，娶公主的時候，駙馬往往是有各種各樣的原因，可之後的幾十年卻只能呆在家中，有多少人受的了?不怨怪自己的妻子才怪。公主是娶了，再娶上一大堆小妾，冷落公主就成為必然。多少公主就這樣抑鬱而終，就以本朝為例，能夠婚姻幸福的公主是極少數。母后不想姐姐們痛苦一生，才在選婿時選‘做人’！王學正中選，正是因為他素來寬和對人，這樣的人才能始終如一的對待自己的親人。”

　周複解說完了當年的事，才下了個結論:“現在看來，母后當初的選擇是對的，公主夫妻和美、夫唱婦隨。王學正的這個做法並沒錯，這是朕考慮不周。你們算一下，每年大概需要多少撫恤銀子，上報戶部。”

　“為臣等替那些死囚謝過陛下厚德！”旁邊的臣子們趕忙下拜謝恩。

　“不必謝恩了，朕想了解如今火器研製的情況，能不能讓朕四處看看?”

　“請陛下隨我等來。”

　進入了一座較大的山洞，周複他們才知道，這裡面別有洞天。那些外面並不起眼的山洞，伸進山腹中長達數裡，裡面儲存了大量的火藥和火器。

　以大宋軍中現在火器的配置，這些裝備已經可供軍隊使用數年，要是不小心引燃，足可以把整個山洞都給炸塌。

　所以，此處守衛更是森嚴，就算是帝後帶來的侍衛也不能接近那些供儲存用的山洞。至於皇帝和皇后本人，也被拒絕進入，這也是為了他們的安全考慮。

　周複知道王守成他們是出於好意，也沒有過於堅持，只在陳列室裡看了一下沒有裝火藥的各種火器樣品，大概詢問了一下性能。

　在旁邊的一個小山凹裡，一大群工匠正在實驗新配方火藥，已經爆炸過的地面上出現了一個大概有一、兩尺的坑。

　周複起了興趣，隨口問跟在身邊的王守成:“這火藥的配製比例是怎麽定的?”

　“硫黃十四兩、窩黃七兩、焰硝二斤半、麻茹一兩、乾漆一兩、澱粉一兩、竹筎一兩、黃丹一兩、黃燭半兩、清油一分、桐油半兩、松脂一十四兩、濃油一分。”王守成很熟練的背了出來:“這是火炮的配方，爆炸力度最高。他們這是在實驗什麽地方送來的原料最好。”

　“王學正，你們的火藥主要是想燃燒，還是要爆炸?”一邊的馬憶靈突然開口問道。直到現在，馬憶靈還是不習慣用“愛卿”之類的稱呼，隻得直呼大臣的官位，親近一點的稱呼對方的名或姓。

　“當然是想要爆炸了，炸的越厲害越好。”王守成覺得皇后的說法有些奇怪，便隨口回答。

　“我覺得你們的配方，只怕是有問題。”

　王守成愣了一下，這可是他從來沒想到過的，急急的向皇后追問:“這配方是多少年傳下來的，會有什麽問題?”

　“我在大食也看到過他們使用火藥， 那些火藥的配方很老，最多只能燃起火來。後來，就有人把火藥合起來用，威力就要大的多。小時候我比較喜歡淘氣，也搞了些火藥來玩，學著把火藥攪在一起點著了，結果不如人家的。後來，我家的工場也用火藥，我才注意他們是把合起來的火藥用細篩子篩過才用。”

　馬憶靈大概說了一下，自己為何會用火藥的原因，然後不好意思的笑了起來:“我也學著人家篩，因為裡面成分太多，偷了一下懶，隻拿了幾種混在一起。結果還沒搞好就引著了火，那一次差點兒把存火藥的地方全毀了。從那以後，我家人再也不讓我接近火藥。但我總覺得，火藥中的成分太多了反而會影響到效果，不知道你們注意到這點沒有?”

　“這個……我們還從沒想過火藥的配方會有問題，都是盡量選擇純一點的原料，對了！！！”王守成突然大叫一聲，把旁邊的人都嚇了一跳，他卻根本沒留意，興奮的一拍手:“對啊，我怎麽沒想到呢，既然純一點的原料能夠提高火藥的效果，也許配方精減一下可能更好，我馬上找人試一下。”

　話才說完，王守成連個招呼都不打，一溜煙沒了影子。