篝火劈啪作響，散發出光和熱，照亮了一塊方圓之地，驅散了夜晚的黑暗，帶給人溫暖以及一種安全感。在這個節骨眼上點燃篝火，是一種利弊參半的行為，火焰能夠驅散絕大部分的野獸，但也會吸引喪屍的注意力。　　一隊八個人圍繞在篝火旁，絕大多數的人躺在地上睡覺，只有一男一女兩人還醒著。在更遠處的樹旁，八匹馬被拴在樹上，跟人一樣也在休息，但同時也在擔當著生物警報器的角色，一旦周圍有風吹草動，它們會比人先一步做出反應，動物那種預警本*能，要遠遠高於人類。

　　醒著的一男一女，分別是邁克爾跟愛麗絲，兩人一個要守夜不能睡，另一個則是完全睡不著。

　　愛麗絲是睡不著的那個人，她坐在地上，凝視著跳躍的火苗，讓耀眼的光芒傷害著自己的眼睛，直到眼前出現繚亂的幻覺為止，在幻覺之中，出現了伊凡的笑臉。她的心被刺痛了，如果伊凡死了的話，那麽她在這個世上就再也沒有親人了。

　　自從那天雨夜之後，勞倫斯的隊伍一直在沿著牧羊小路前行，昨天晚上的時候，隊伍在途中遭遇了崩塌獸的襲擊，而且是兩隻崩塌獸。勞倫斯認為同時跟兩頭崩塌獸戰鬥傷亡太大，所以下達了逃走的命令。整個隊伍在山路間舍命狂奔，有幾個人被落下的石頭給砸死了，其余的人逃過一劫。

　　因為隊伍中的馬匹有好有次，大家在急速狂奔之下迅速拉開了距離，勞倫斯肯定跑在了最前頭，愛麗絲跟邁克爾所乘的那輛破馬車則落在了最後面。

　　等到逃離了那片危險區域之後，愛麗絲跟邁克爾已經跟大部隊走散了，跟她們兩個一起落在後面的，還有另外幾個腳程慢的士兵跟仆人，幾個人臨時組成了一個小隊，追趕著前面的大部隊，可是一整天過去了，仍沒能見到大部隊的影子。看來他們這些人已經被大部隊遺棄了，盡管他們還算是擁有一定的戰鬥力，擁有一定的利用價值。

　　自從逃離了灰燼莊園之後，愛麗絲一直在擔心著哥哥的安危，在那樣一個危險的雨夜，伊凡竟然一個人帶著傷離開了莊園，雖然掘地蟲沒有立即追上去，可伊凡仍然是凶多吉少。

　　她將兩頰深陷的疲倦臉龐埋進了雙臂中，用袖子吸收了雙眼溢出的淚水。她感覺很難受，希望能夠得到外人的安慰，哪怕這個安慰是一種裹了糖衣的謊言也好。她站了起來，漫步走到了邁克爾身邊，半路中停了下來，走進了草叢裡，從中拔出了兩種草葉。她是藥劑師，對於各種植物都非常熟悉，了如指掌，知道哪些能治病，哪些能殺人。

　　“這是‘冰草’跟‘醒神草’，一起放到嘴裡咀嚼會有提神醒腦的功效，這樣你就不會在守夜的時候打瞌睡了。”愛麗絲將兩片草葉遞給邁克爾，補充了一句，“但也會有一些副作用，這兩種草的汁液會染紅你的牙齒，弄得你的嘴巴像是吸血鬼似的。”

　　“謝謝。”邁克爾抬頭接過了草葉，放入了嘴裡，在愛麗絲走過來之前，他一直在凝視著空無一物的黑暗，“你怎麽不睡覺?”他的口氣之中，除了質問之外，還帶著一點責怪。

　　“睡不著，腦袋裡總是想一些事情。”

　　“睡不著就躺在那，好好休息一下，明天還得趕路呢。”

　　“我想跟你聊聊，然後再去睡覺。”

　　“話說多了，就更睡不著了。”

　　“拜托。”愛麗絲露出請求的神色。

　　“好吧。你想說什麽?”邁克爾跟愛麗絲對視了一眼，無奈選擇了妥協，拍了拍身旁的土地，示意愛麗絲坐下。

　　愛麗絲坐在了邁克爾身旁，伸出白皙的手，扣住了雙膝。她這套女仆裝的裙角已經破了，還沾了許多灰塵乃至血跡，光是從這些細節上就能看得出來，她離開灰燼莊園之後的這兩天裡吃了多少苦頭。

　　“你猜我哥哥活下來的希望有多大?”她眼眉低垂地問道。

　　“希望很渺茫。”邁克爾搖了搖頭，一口口地咀嚼著兩種草葉，果然如愛麗絲所說，他的口腔被染成了紅色，就像是剛剛喝了一杯鮮血似的。

　　“你可真不會安慰人。”她非常失望，在問出這個問題之前，她本以為邁克爾會用肯定的口吻對她說，“你不用擔心，伊凡肯定沒有事，我們回到紫羅蘭鎮之後就能見到他了。”

　　“與其用謊言蒙騙你，還不如讓你認清現實，然後好好地躺過去睡覺。”邁克爾平靜地說。

　　“我還以為哥哥出事之後你會跟我一樣傷心。”愛麗絲皺起了眉頭，開始後悔自己過來找邁克爾說話了。

　　邁克爾深深地看了愛麗絲一眼，搖著頭說:“男人跟女人傷心的方式是不一樣的，難道你希望我在你面前哭哭啼啼的嗎?我也不希望伊凡出事，可是我無力改變什麽，我能做到的，頂多是遵守跟他之間的約定，替他好好照顧你而已。”

　　“抱歉，我不該說剛才那種話。”愛麗絲歉然地說，她知道自己誤會邁克爾了，對方是哥哥最好的朋友，怎麽可能不傷心呢?

　　“無所謂。”邁克爾聳了聳肩，“其實我能理解你現在的心情。那種失去了一切的心情，我很早以前就體會過了。那時候我失去了父母，無依無靠，連吃飯都成問題，一個人孤零零地活著。起初我以為這已經足夠糟糕了，上天不可能再給我安排更多的苦難了，以後等待著我的，一定是越來越好的生活。可是我錯了，大錯特錯，命運之神的殘酷，遠遠地超出了我的想象。我因為一些事情被關進了監獄，到了那裡之後，我才知道了什麽叫做真正的痛苦，我甚至開始懷念那種孤零零的生活了，因為那樣起碼不用受皮肉之苦。但進監獄也並非全是壞事，監獄生活就像是一塊磨刀石，將我打磨得越來越鋒利，另外還讓我明白了一個道理。”

　　“什麽道理?”

　　“人只要活著就沒有失去一切，我們所擁有的，永遠比自己所知的要多。”

　　“這樣想能減輕心中的痛苦嗎?”

　　“多少有點效果。”

　　“可是我所剩下的，遠不如我所失去的珍貴，如果可以的話，我真想用其他的東西換回哥哥，比如說我對眼睛，我的手腳之類的。”

　　“這是不可能的，別這樣胡思亂想了，根本一點好處都沒有。”邁克爾將身體挪過去一些，拍了拍愛麗絲的肩膀，“我希望你能堅強一點，畢竟我的能力有限，很多時候，我是保護不了你的，你需要自己保護好自己。”

　　堅強。

　　一個說出去很容易，做起來卻很難的詞。愛麗絲默然了，不管邁克爾如何鼓勵她，她也不可能眨眼間將哥哥的生死拋諸腦後，然後換上一副剛毅的態度積極地在末日世界中求生。她只是一個女孩，盡管是一個有點男孩氣的女孩，可終歸只是一個女孩，十五歲的女孩。

　　“在我父母都去世之後，哥哥跟我說過類似的話，他讓我堅強一點，別哭哭啼啼的，為了響應他的鼓勵，我在第二天把頭髮剪短了，裝起了男孩子，因為我認為變成男孩子之後，我就會比以前更加堅強了。”愛麗絲轉移了話題，她想要聊聊哥哥的事情，這樣能讓她好受一點。

　　“原來你是因為這個留短發的。”邁克爾接茬道。

　　“那時候我們兄妹倆還小，哥哥同意了讓我這樣做，因為男孩子會比女孩子安全一些，可是在我們長大了之後，他又開始逼著我留長發，因為我太像男孩子了，容易嫁不出去。”愛麗絲苦笑了一下，“爸媽死之後，他就在一直管著我，我雖然經常跟他對著乾，可心裡其實挺喜歡他管著我的，因為我知道，他管著我都是為我好，他在想辦法給我指引出正確的道路。”

　　“如果他真的不在了，你就得學著自己選擇正確的道路了，多多去做你認為正確的事情。”

　　“如果他不在了，”愛麗絲重複這這句話的意思，“我就得學著長大了。”

　　“是的，我想不管伊凡是生是死，都會希望看到一個長大了的你，因為這不是一個小孩子能夠生存的世界。”

　　“我會盡力的。”愛麗絲點點頭，試想著如果是哥哥對自己說出這番話會是怎樣一番光景，“你還記得那次過新年的情景嗎?就是我們三個第一次聚在一起過新年時的情景。”末日的苦難，讓她對以前的平淡生活產生了無限的向往。

　　“當然記得，那天我本來不想去你家的，是你哥哥把我硬拉去了，他說人多過新年會熱鬧一些。”

　　“是啊。那年我爸爸剛去世，家裡變得冷清了很多，哥哥嚷嚷著你肯定也是一個人過年，所以把你給硬拉來了。你那天始終沒怎麽說話，倒是吃了不少東西。對了，就是在那一年，哥哥發明出了叫做‘餃子’的食物，將菜葉裝進了面裡面，放到了鍋裡去蒸。”

　　“我一直認為，那是伊凡最偉大的一個發明。”

　　“呵呵，是啊，後來哥哥還靠餃子贏了一次美食大賽呢！獎勵品是一頭母豬，他把這頭豬牽回了家。後來你動手把豬給殺了，為這事我跟你鬧了幾個星期的別扭，因為我本想將那頭豬當成寵物來養。”愛麗絲越說越起勁，陷入了美好的回憶之中。

　　“其實我一直沒說，殺豬本來是伊凡的主意，他嫌棄母豬太吵了，每天還得花時間去喂。”

　　“是他讓你殺的?”愛麗絲還是第一次知道這件事，當年邁克爾殺豬的理由是自己手癢了……

　　“是啊。”邁克爾露出玩味的神色，“伊凡那小子其實是個蔫壞的家夥，看著老實本分，其實心裡鬼主意挺多的。”

　　“不許說我哥哥蔫壞。”愛麗絲撅起嘴，不痛不癢地捶了邁克爾一下。

　　“好了，好了，不說了，時間也不早了，你趕緊去睡覺吧。我們兩個人說話，會影響到大家夥睡覺的。”邁克爾看了一眼躺在地上睡覺的人們，這其中有幾個人明顯在皺眉頭。

　　“好吧。”愛麗絲意猶未盡地點點頭，“謝謝你能陪我說話，我去睡覺了。”她起身走向了火堆，可是沒走幾步就停下了，因為周圍的馬匹忽然發生了騷亂，發出了不安的嘶鳴，還用蹄子刨動著土地。這是危險的信號。

　　邁克爾面容一緊，果斷地拔出還沾著血跡的長劍，環顧著四周，將睡著的人都叫了起來。

　　眾人全都醒了，紛紛拔出了武器，就連愛麗絲都握了一柄別人借給她的匕首。大家圍成了一個警戒圈，將鋒芒對準了外圍，並用目光搜尋著驚動馬匹的家夥。

　　只見茫茫黑暗之中，亮起了一對冰寒的目光，接著是第二對，第三對，第四對……到了後來，連數都數不過來了。

　　愛麗絲倒吸了一口冷氣，手中的匕首險些掉了下去，她經歷了這麽多危險，一個兩個的喪屍或者喪屍獸已經嚇不到她了，可今晚出現的，是整整一群喪屍獸。

　　一頭左半邊臉完全破碎的喪屍狼從黑夜中走了出來，瞪著僅剩的眼睛，瞄準了八個獵物，做出了撲擊的姿勢。在它的背後，還有不下三十頭的喪屍狼，這是一股完全凌駕在這八個人之上的戰鬥力。喪屍狼們保持著生前的狩獵本能，用包圍圈將八個人給圍住了，一場殺戮的盛宴，即將拉開序幕。

　　“我們完了……”愛麗絲絕望地說。