袁元見那老板說著說著便動情了，便急忙問道:“老板，發生了什麽事情了?”

　　“還不是對面的那個臭小子嘛……哎！不提也罷，不提也罷！”那老板道。

　　袁元見那老板不願意過多涉及此類問題，估計是麻木了，便沒有追問。他將那老板扶到了凳子上，便又重新坐在了那老板的對面，對那老板說道:“老板，這位是我的管家，叫張俊，剛才言語上若是有些什麽冒犯的地方，還望老板別怪罪啊。”

　　“大人，小老兒怎麽敢怪罪大人的管家呢。大人，你是真的想要盤下小老兒的這家店嗎?”那老板直截了當地問道。

　　袁元也不隱瞞，便點了點頭，也開門見山地說道:“老板，不瞞你說，自從我第一次吃了你的包子以後，就一直念念不忘，希望再吃上一口這樣的包子。出於私人原因，我想盤下你的這家店鋪，並且還請你做我的掌櫃的，傳授一些人技藝，開個大大的包子鋪，打敗你對面的徒弟。只是，不想老板竟然不願意賣，那我也隻好作罷了。”

　　“賣！我賣！只要是大人願意買，我就賣！”那老板斬釘截鐵地說道。

　　袁元好奇地問道:“老板，為何你這一會兒時間，就兩種意見?”

　　那老漢歎了一口氣，說道:“大人，你有所不知，我初開始一直以為貴府管家是對面的人，所以不願意賣。對面的一直看我很礙眼，想法設法趕我走，加上這包子鋪是老店，傳到這裡已經是第三代了，我決不能讓他丟在我的手上，所以不願意賣。不過，既然大人要買，我就不得不賣了。大人之前贈給我的那二十兩銀子可算是救了小老兒全家人的性命了，所以，大人對小老兒有再造之恩。再說，這包子鋪被大人盤去了，總比落在對面手裡的強，大人既然讓我做掌櫃的，那也就是說，我還在這包子鋪裡，這樣算下來，我也不算對不起祖上了。”

　　袁元聽完之後，便呵呵地笑了起來，說道:“老板，實在是太感謝了。我不僅要盤下你這家店，我還要讓老板的手藝傳遍全國，在全國各個城市開設分店……扯遠了，呵呵。老板，你這包子鋪什麽價位盤出去?”

　　“分文不收！”那老板重重地說道。

　　袁元聽了之後有點吃驚，便問道:“老板，你說分文不收?為什麽?”

　　那老板道:“不為什麽，就為大人的雄心壯志。小老兒做包子做一輩子了，從來沒有想過要走出京師，大人不但要盤下我的店鋪，還將我的手藝傳遍全國，就衝大人的這句話，小老兒便不會收取大人的一文錢，將店鋪拱手相送！”

　　袁元聽了有點心花怒放，不花錢白撿了一個包子鋪，不要白不用。他嘿嘿地笑了笑，假裝推脫一下，說道:“老板，這樣不好吧?”

　　“大人就不要推辭了，小老兒的命都是大人的，何況這家包子鋪呢?”那老板道。

　　袁元急忙站了起來，向著那個老板便拜了一拜，畢恭畢敬地說道:“老……老伯！請受袁元一拜！”

　　“豈敢豈敢！大人如此大禮，小老兒怎麽擔當的起啊。”那老板有點驚慌失措，萬萬沒有想到袁元會這樣拜他，便急忙說道。

　　袁元道:“老伯，在下袁元，你就叫我的名字好了。不知道老伯如何稱呼?”

　　那老板說道:“小老兒姓陳，單名一個耿字。”

　　袁元道:“陳老伯，那咱們坐下商量商量新店的事情吧。”

　　陳耿急忙走到了鍋台邊上，端來了幾籠包子，對袁元說道:“大官人，今天這包子隨便吃，小老兒做東。”

　　袁元扭臉對張俊說道:“張兄，你也沒有吃東西，也來一起嘗一嘗老伯的手藝吧，保準你吃了還想吃。”

　　張俊見事情成了，便一臉喜悅地走了過來，坐在了袁元的身邊，呵呵笑了笑，用筷子夾起了一個包子，便吞下了肚子。他吃過之後，便發出了嘖嘖的讚歎聲:“嗯，這包子真好吃，老伯的手藝真好，這是我吃過最好吃的包子了。”

　　“老伯，我有個問題，不知道當講不當講?”袁元道。

　　“大官人，你有什麽事情，盡管說，小老兒從此以後就是大官人的人了，只要大官人吩咐，小老兒絕不敢有半點不願。”陳耿道。

　　袁元當即說道:“老伯，你說你這手藝是祖傳的……可是，你舍得將這門手藝傳給其他不認識的人嗎?”

　　陳耿略微遲疑了一下，便道:“大官人，手藝雖然是祖傳的，可是祖祖輩輩都希望這門手藝能夠發揚光大，如果手藝能夠在我的手上發揚光大的話，那我的祖輩們，泉下有知，也可欣慰了。大官人放心，反正我的手藝已經被對面的偷去了，與其讓他一個人得利，倒不如我傳給其他人，也算是為大官人出力了。”

　　袁元聽完陳耿的話，不禁有點莫名的感動。他輕聲地說道:“老伯，盤下你這店以後，咱們還用‘第一樓’這個名字，不過，店址不能選在這裡了。有道是，一山不容二虎，何況這裡的行人也不怎麽多，咱們需要重新選擇一個店址。另外，還要辛苦老伯改良一下包子的做法，做出更加風味的包子來。”

　　陳耿點了點頭，說道:“大官人，以後這店就是你的了，小老兒只求能養家糊口便可以了。店址的選擇全憑大官人做主，小老兒絕無意見。不過，至於這改良包子的做法，這一點倒是難住了小老兒了，包子除了在配料的選擇上有所不同外，還能怎麽做呢?”

　　袁元記起了開封第一樓的灌湯包來，那可是開封名吃，已經形成了連鎖產業了，早中晚都有吃的，以包子為龍頭，附帶其他的飯菜和煙酒業務。只是，他在這裡卻從來沒有看見有人做灌湯包的。他想了一下之後，便對陳耿說道:“老伯，能不能把包子裡面加點湯，做成灌湯包呢?”

　　“灌湯包?小老兒從來沒有聽說過這樣的包子，更沒有做過。不過，小老兒倒是願意一試。”陳耿答道。

　　袁元聽完之後，便呵呵地笑了起來，大聲說道:“如此最好，如此最好！老伯，這灌湯包我也不知道怎麽做，不過，我知道吃著好吃，我十分期待老伯能研製出來灌湯包，到那時，別說你的對面了，就是整個大宋，咱們都是首屈一指的包子大王了。”

　　張俊聽了以後，便問道:“大官人，將包子裡面灌上湯，那包子不就爛了嗎?”

　　“呵呵，爛不了，你放心，絕對爛不了。張兄，這幾天你去京師找一間店鋪，要門面大的，把店鋪盤下來，然後好好的裝修一番。等老伯將灌湯包研製出來以後，咱們就可以開張了，到時候，我把皇上也一起請來，讓皇上也品嘗一下咱們第一樓的灌湯包，還要讓皇上為我們親自題字，將第一樓好好的宣傳一番，看誰還能和我的包子比。哈哈哈哈哈！”袁元開心地說道。

　　陳耿和張俊也似乎從袁元的嘴裡看到了前景，都開心不已。

　　“爺爺，你怎個那麽開心?”從門外傳來了一個銀鈴般的聲音，打斷了店內三個人的笑聲。

　　袁元回過頭，看到了一個十七八歲的小姑娘，身上穿著極其普通的衣服，扎兩個小辮子，個頭約有一米六，清秀的臉蛋，水汪汪的大眼睛，薄薄的嘴唇，微微隆起猶如饅頭那麽大的胸部，纖細的腰身，竟然又是一個美女。

　　只不過，這個美女卻是那種十分清純的，沒有被胭脂水粉汙染過的，純天然的美女。膚色並不白皙，略微呈現出古銅色，臉上的棱角分明，正邁著細小的步子，朝店內走來。

　　“這位是?”袁元急忙問道。

　　陳耿“哦”了一聲，急忙介紹道:“大官人，這位是小老兒的孫女。妞子，還不快點過來拜見大官人！”

　　袁元見陳耿的孫女十七八歲，再看陳耿， 卻只有五十歲出頭，沒有想到孫女都那麽大了。他尋思了一陣子，便想起了古代人都早婚，十五六就結婚了，生孩子也早，一點都不稀奇。更早的還有幾歲結婚的，只不過，男的幾歲，女的十五六，這種媳婦兒，就叫做童養媳，也是古代的一個鮮明的例子，婚姻竟然是如此的喪亂。

　　不過，現代的孩子也早熟。袁元鄰居家的孩子，才不過八歲大，就已經有兩個女朋友了。哎……世道如此，人何以堪啊！

　　陳耿的孫女徑直走到了袁元的面前，畢恭畢敬地作了一個揖，溫柔地說道:“陳妞見過大官人！”

　　袁元聽陳耿的孫女叫陳妞，怎麽聽怎麽別扭，雖然現在鄭州和開封一帶把姑娘還叫做妞兒，可是誰的名字裡會帶著一個妞字啊，難聽死了。

　　“不好不好！”袁元不住地搖頭，連說了兩個不好。

　　張俊急忙湊到袁元耳邊說道:“大官人，這小姑娘挺清秀的啊，你為什麽說不好啊?”

　　袁元見陳耿、陳妞的臉上都是疑惑，便呵呵地笑了起來，急忙解釋道:“不，你們別誤會，我說的不好是名字不好，並非是人不好。”

　　陳耿、陳妞和張俊都釋然了，紛紛笑了起來。

　　“大官人，平民百姓家裡，沒讀過幾天詩書，取不得好名字，讓大官人見笑了。”陳耿拱手說道。

　　袁元聽完之後，便道:“呵呵，這樣吧，我重新給她起個好聽的名字，陳妞這個名字聽著好生別扭。”

　　陳耿聽了，急忙站了起來，拉了拉陳妞，說道:“妞兒，還不快點拜謝大官人?”