袁元在作出北征耶律大石的決定後，便帶讓韓世忠的第一軍團留守高昌，自己帶著帶著魏藍衣、丁大力、索索屠咯、巴拉巴拉和不拉也哈的沙漠遊騎兵，以及兩萬龍衛軍，一起向北庭而去。

　如今的龍帝國已經是坐擁十萬精銳的軍事強國，袁元將四大軍團的兵力各補充到兩萬人，配以多門火炮。他自己留下兩萬士兵，讓每個士兵都裝備上步槍，背著子彈，騎上馬，在草原上練習射擊，苦練兩年有余，使得這些騎兵無論在馬背上，還是在陸地上，都能夠用步槍準確的射擊，他將這支部隊命名為龍衛軍，交給魏藍衣、丁大力分別統領。

　北庭和高昌有著異曲同工之妙，在以前的回鶻王國內，北庭曾經是汗庭，回鶻的可汗在夏天住在北庭避暑，到冬天住在高昌避寒，使得兩地之間來往甚密，也打通了兩地之間的道路，這才使得現在的騎兵在路上行走起來並不費力。

　幾天后，袁元一行人到了北庭，第三軍團的軍團長林衝，帶著三個副軍團長秦明、呂方、郭盛都出來迎接，並且將大軍迎入城中，好酒好肉的款待。

　進城之後，北庭百姓無不夾道歡迎袁元的到來。北庭的百姓以前多是奴隸，因為袁元廢除了奴隸制度，使得這些百姓對袁元感恩不盡，也使得她們對袁元有著極大的崇敬之情。再加上北庭是整個龍帝國的兵工廠，所有軍隊的武器和裝備都是從北庭附近的兵工廠裡生產出來的，也使得北庭在龍帝國內佔有者舉足輕重的地位，所以袁元才會委派林衝等四人一起駐守。

　雖然高昌回鶻曾經飽受了三年的動亂，但是北庭地處偏遠，又一支在畢勒哥的手中握著，並沒有遭受到襲擊，所以北庭的城池裡，昔日的可汗王庭所建造的王宮，還歷歷在目。王宮與中原的皇宮不同，這種建築風格很具有西方的特色，這也是區別於東西方文化的重要一點。

　進入王宮，林衝早已經設下了酒宴，並且叫來了一些舞娘，載歌載舞的歡迎袁元的到來。

　眾人舉杯，互相對飲，三杯酒過，便聽見林衝朗聲說道:“陛下，臣等這一天等了許久了。部隊也早已經集結了，只要陛下一聲令下，北庭的兩萬士兵便會成為陛下的開路先鋒，打的那些遼狗魂飛魄散！”

　袁元聽後，呵呵笑道:“是啊，三年沒有打仗了，三年來，龍帝國的國力日益強盛，如今也該是向外擴張的時候。不過，這次我們不光是打遼國人，還要趁機收拾了蒙古各部。”

　“太好了，又有大仗可以打了，臣聽說蒙古各部連年爭戰，卻又不得不臣服於遼國。如今我們去攻打耶律大石，也正好能過順勢收拾一下蒙古各部，那些各部族的人知道陛下的大軍到來了，還不嚇得尿褲子啊?哈哈，哈哈哈！”秦明朗聲笑道。

　袁元聽後，呵呵笑道:“我也想在偌大的草原上馳騁，縱馬狂奔。所以，這一次我帶來了龍衛軍，想趁著這個機會一舉吞並大草原上的各部族，然後讓他們加入我們龍帝國，成為我們龍帝國的一份子，讓他們在北方守禦著疆土，這樣一來，我們就能夠佔領蒙古人的地方。”

　“陛下高明！”眾人聽後，都一起叫道。

　袁元在北庭歇息了兩天，緩解了一下疲勞，便帶著沙漠遊騎兵、龍衛軍、第二軍團的一萬人，開始向北前進。

　北庭的北邊是浩瀚的沙漠，屬於準噶爾盆地。準噶爾盆地位於新疆的北部，是中國第二大的內陸盆地，在天山、阿爾泰山及西部的一些山脈之間。盆地呈不規則三角形，地勢東高西低，中部為草原和沙漠，邊緣則是山麓和綠洲。

　袁元提前派出了不拉也哈的沙漠遊騎兵探路，自己帶著三萬大軍隨後，橫穿沙漠。

　對於沙漠，袁元並不陌生，加上又有沙漠遊騎兵這樣的一支精兵，他就更加不害怕了。水是生命之源，在沙漠裡也極為的需要，這些對於袁元的大軍來說，都不成問題，因為所有的士兵都會在沙漠中取水。

　進入沙漠，大軍的行程慢了下來，三萬大軍綿延出十數裡地，或騎著馬，或牽著馬，一個跟著一個人，緊緊地相連在一起，絲毫不敢有任何的懈怠。一個個沙浪向前湧動著，像--隻無形的巨手，將沙漠揭去了--層，又揭去一層。

　茫茫的沙海中留下了一串串踏實而清晰的腳印，炙熱的沙海將熱氣透過雙腳沁人心脾。在火辣辣的太陽底下，沙漠猶如在爐上烤著，灼人的熱浪席卷著每一寸土地，使人喘不過氣來。大自然給這裡鋪上了一張黃色的地毯。風一吹，好像有人提起地毯在抖動，滿天揚起塵煙。

　沙漠上有的是旋風，一股一股的，把黃沙卷起好高，像平地冒起的大煙，打著轉在沙漠上飛跑。起風的時候，部隊都全部停下，相互依偎在一起，每個人士兵都用一條毯子蒙住自己的頭，然後相互依偎在一起，等風沙停止。

　日近黃昏，他眼前的沙漠呈現一派金色，無數道沙石湧起的皺褶如凝固的浪濤，一直延伸到遠方金色的地平線。站在沙山上，俯視下方，連綿不斷、高低起伏的沙山一望無垠，這才不過是進入沙漠的第一天而已。

　夜晚，袁元命令大軍就地駐扎，派出小分隊四散開來去找尋植物，以便取水之用。

　大帳中，袁元躺在被白天曬得還能感受到滾燙的沙子上，長長地出了一口氣，自言自語地說道:“如果龍帝國境內都是一望無垠的平原，那該多好了。”

　幻想終究是幻想，無論袁元再怎麽幻想，這片沙漠乃至整個龍帝國也絕對不會出現他想象的那種場面。

　“陛下！”

　“誰?”

　“臣，不拉也哈求見！”

　“不拉也哈?你回來了?快請進帳！”

　卷簾掀開，身材顯得有點魁梧的不拉也哈便走了進來，他的臉上皺紋縱橫，顯示了他所經歷的幾十年滄桑，胡子和頭髮都略顯得有點發白。饒是如此，他的體格卻依然健壯，他穿著牛皮靴，腰中插著一把彎刀，見到袁元便欠身拜道:“尊敬的陛下，前面的路，我們已經打探清楚了。”

　“哦，前面可有綠洲?”袁元急忙問道。

　不拉也哈道:“是的陛下，前面確實有綠洲，一路約有三五個大大小小的綠洲，從此處一路向東北走，五十裡外便有一片綠洲，之後就可以沿著綠洲群一路向夾金山去了。”

　“哈哈，你們果然是沙漠中生存的能手，居然能夠在短短的一天時間內找到這樣的一條線路。”袁元高興地說道。

　不拉也哈道:“陛下過獎了，臣的部下所騎的都是駱駝，在草原上和陸地上雖然奔跑起來不如馬匹，但是再沙漠中，駱駝毫不遜色，加上駱駝可以長時間不吃不喝，也就成就了臣的這支遊騎兵。”

　“恩，看來我該大力發展駱駝騎兵了，以後遇到沙漠的時候，也不用在這樣困難的行走了。不拉也哈，知道我為什麽這次點名要你來嗎?”袁元問道。

　不拉也哈搖了搖頭，沒有說話。

　袁元道:“因為我想讓你立功，讓你能夠成為龍帝國裡的下一個軍團長。”

　不拉也哈聽後，臉上略顯得有點欣喜，急忙說道:“陛下，你真的……臣謝陛下器重，這次必定竭盡全力，多立功勳！”

　“恩，你也累了一天了，早點休息吧，明日一早，大軍啟程！”袁元道。

　“臣遵旨，臣告退！”不拉也哈道。

　第二天一早，太陽的第一縷光線照在沙漠上的時候， 天氣便迎來了極大的熱度，讓人難以忍受。袁元帶著大軍跟在不拉也哈的後面，沿著沙漠的邊緣走，連續經過了五個大小不等的綠洲，這才走出了沙漠，來到了夾金山腳下。

　夾金山，並非是四川省的夾金山，而是座落在西北的一條大山脈，現在叫做阿爾泰山。“阿爾泰”在蒙語中意味“金山”，從漢朝時就有人在此開采金礦，至清朝在山中淘金的人曾多達5萬多人。阿爾泰山礦產豐富，產黃金、寶石、有色金屬等。有諺語稱道“阿爾泰山七十二條溝，溝溝有黃金”。阿爾泰山黃金儲藏量之高古已有名，清代就有“金夫逾萬，產金逾萬，列廠十區，礦工數萬”的記載。

　阿爾泰山的海拔高度讓許多龍帝國的士兵感到不適，讓他們產生了高原反應，不過，好在士兵們的適應能力強，很快便適應了這一帶的氣候。三萬大軍，九萬匹戰馬，每個士兵都騎一匹，另外帶兩匹，作為存放乾糧和水，一匹馬累的時候，便換馬騎，這也是草原上民族的特色。

　幾年前，袁元還在大宋當官的時候，對付大宋缺少戰馬，無法發展騎兵而懊惱，可是當他現在回過頭看見部隊時，見到這萬馬奔騰，成群牲畜的場面，心裡面實在是歡喜不已。