沈雲回到藥谷時，已到了晚飯點兒。年假早已結束。據余頭說，這回武館又開考招了一批新弟子。所以，沈雲看到藥谷裡多了不少稚嫩的新面孔。

　他的藥田被打理得很好。但是，陳龍他們幾個都不在。

　三天后，洪天寶最先回歸，帶來了其他人的消息:

　他們五人一同參考，四人得中，只有陳虎落榜了;

　而陳虎出事了。在張榜的那天上午，他連長隨也沒有帶，獨自出了門，然後，就一直不見回去。他外祖家也沒有見過他。陳龍他們幾個堂兄弟帶了人，分成幾隊，在全城撒開了找他。今天上午，其中一隊在西山腳找到了他的荷包。陳龍他們得了信，都上西山那邊去了。

　扶子興一舉得中，心滿意足，無意再回武館繼續求學。眼下，他正忙著與兩位兄長分家，等空閑下來，才會回來處理休學等事宜。

　至於袁峰，洪天寶和沈雲很有默契，誰也沒有提及他。

　又過了五天，陳龍獨自回到了武館——陳虎真的出事了。陳家人在西山腳找到他的屍體，七零八落，慘不忍睹。陳家請了仙府最有經驗的杵作，才勉強拚起他的屍身。據後者推測，是墮崖而亡。

　為此，陳龍懊惱不已，跟沈雲他們說道:“那天上午，他出門前，我碰見了他。當時，我就覺得他的神色不對，反常得很。我以為他是因為武試失敗，心情不好，所以，也沒有多問。哪知……早知道，我一定叫住他，好生開導他一番的。從小到大，他都很聽我的話。”

　沈雲與洪天寶聞言，唏噓之余，一起勸解了他許久。

　這時，武館裡開始流傳一則消息:貝大帥將率軍攻打叛軍的老剿。

　消息越傳越盛，說得有鼻子有眼的:

　說，什麽仙庭無兵可用，唯有貝大帥可堪驅駛，是以，仙都那邊都在傳，仙帝有意封貝大帥為平南侯，令其近日率部出征，前往叛軍老剿平叛。

　又有道，貝大帥盤踞省城是在休養生息。現在也養得差不多了，正積極為平叛做準備。今年仙府提前開武考，就是準備之一。因為貝大帥要下大氣力招兵買馬，擴充兵力。

　於是，各院弟子人心浮動。很多考中了初級武者的弟子摩拳擦掌，有意投軍去闖一番功業。

　陳龍也有此意:“雲弟，天寶，我們一起去投奔貝大帥，好不好?”

　沈雲很堅決的搖頭:“我沒想過要建功立業，不去。”他的師父就是叛軍裡的將領。是問，他怎麽可能去圍剿叛軍?再者，他對仙庭一點好感也沒有，為什麽要替其賣命?

　洪天寶也是將腦袋做蒲扇搖:“投軍?那是刀尖上舔血，危險得很，我應對不來的。不去，不去。”他的家境不錯，打小錦衣玉食，唯一缺的就是功名。如今功名到手，他越發的惜命，哪裡肯去拿自己的小命博什麽功業?

　陳龍連道兩人無趣，急急的請了假，回家與家人商議從軍之事。

　不過，第二天，他灰頭土臉的回來了。

　他家裡不同意，說叛軍鬧了好些年了。仙庭年年發兵下叛，然而，叛軍卻越鬧越厲害。可見不是那麽好打的。叫他安安心心在武館學武，過兩年再去武考。

　尤其是他娘，撂下話來——“你若是偷偷摸摸的去從軍，我也不活了。你前腳去投軍，我後腳就吊死在這屋裡！”

　陳龍慫了，不敢再提投奔貝大帥之事。

　武館諸院，有意向投軍的弟子越來越多。他們整日裡三三兩兩的集在一起，熱心沸騰，暢談投軍，憧憬建功立業，再也無心學業。

　眼見著聽講的弟子越來越少，小半個月之後，武館方面終於有了回應。這天清晨，各院都同時張榜公告:

　首先，山長大人親自去大帥府打探，傳言部分屬實，貝大帥確實有計劃於年內出征平叛;

　其次，戰場之上，刀劍無眼。貝大帥非常歡迎武館眾師生一同參與討逆大業。但，戰場之上，刀劍無眼。貝大帥建議沒有功名的弟子當以學業為重，爭取早日成材，以效力仙庭;

　末了，武館表示，很讚同貝大帥的平叛主張，舉全館之力支持，將在近期內組織門人從軍。有意者，不論是武師，還是弟子，甚至仆役，只要符合貝大帥之條件，即日起，皆可去任務處報名。報名為期十天。

　也就是說，只要是武館的人，都可以報名，但至少要是初級武者。

　看過公告，那些本次沒有參考，和武考失敗的弟子大多數都安分了。各院的講課，聽講的弟子人數逐漸上升，幾天之後，恢復如常。

　隨後，各院的任務處接連發布了一系列的任務。其中，新增的“遊學”任務，最吸引弟子們的眼球——但凡在武館學滿半年的弟子，可以向所在分院的任務處申請外出自由遊學三年。在遊學期間，武館保留其弟子身份。三年期滿，若遊學弟子逾期半年未歸，則視為棄學，武館不再保留其弟子身份。

　洪天寶就很感興趣。他其實對學武和學藥都一點興趣也沒有。如今功名在手，更是一心隻想混日子。奈何家中父母期盼他將來能在功名路上更進一步，敦促甚緊，這才不得不回武館繼續求學。沒想到，他自己還沒想出應對之策來，武館就先給了他一個正大光明的理由出去遊山玩水。

　“你們想不想去遊學?”他熱忱的話邀請沈雲和陳龍，“要不我們結伴一道出去闖蕩一回?”

　“我暫時不想去。”沈雲笑著謝絕了。自從離開牛頭坳村後，他一直在外頭“闖蕩”，對此無感。最主要的是，什麽是道，他還沒有找到答案。在過去的半年裡，他潛心讀書，自覺頗有收獲，是以，私以為，與其出去象太師祖生前一樣瞎闖，還不如靜下心來，讀遍武館各院借書間的藏書。

　陳龍對從軍之事，一直沒有死心來著。聞言，當即滿口應下:“好啊。”

　他笑嘻嘻的一把摟過洪天寶的肩膀:“等貝大帥大軍出發了，我們倆就一道去遊學，好不好?”

　洪天寶一聽，跳了起來:“哦，你遊學是假，半道上去投奔貝大帥才是真，是也不是?你這是要我跟你一起騙你的家人哩。”

　“天寶，你真聰明。”陳龍搓著手，乞求道，“幫幫忙嘍。”

　“我得好好想一想……”

　“天寶，求求你了。”

　洪天寶起先是不同意的，但是，禁不住陳龍的再三懇求，最終松了口。

　他們的父母聽說是武館的任務要求，又聽說是要去仙都長見識，二話不說，皆同意了。

　於是，他們倆開始各自為“遊學”做準備。

　到了月底，貝大帥在省城正式張榜，招兵買馬討逆。一時之間，應者雲集。

　放月假的時候，袁峰的兩位舅舅親自到武館感謝沈雲。他們帶來了袁峰的最新消息:他帶著傷，與他們一道扶靈回了青城。如今，身上的傷已經大好。聽聞貝大帥張榜招募兵馬，他也有意投軍。

　“峰哥回省城了?”沈雲大喜。

　袁峰的小舅舅搖頭:“不，他留在青城，這次沒有跟我們回來。等大軍開拔後，他將直接從青城出發，去追趕大軍。”

　臨走之前，他們倆硬是塞了一枚玉戒指給沈雲，並告訴他，他們在茂豐源錢莊存了五千兩白銀，他憑著這枚玉戒指，隨時可以去任何一家分號支取這筆銀子。

　三月初九，大吉。

　貝大帥領軍出征。

　五天后，洪天寶和陳龍離開省城，開始“遊學”。

　那天，沈雲特意請了假，趕到東城門去送他們倆。

　沒想到，扶子興也帶著兩個夥計模樣的人提著一個大食盒過來送行。數月不見，他長胖了一大圈，小肚子初具規模。

　聽那倆夥計喚他“東家”，陳龍戲謔的伸手戳了戳他的油肚子:“我說東家，你這是在哪兒撈了一肚子油水?”

　扶子興呵呵笑道:“我就是守屋雞仔，能去哪裡撈油水?自己吃自己唄。”

　接著，他道出了自己的近況。正月十五那天，他們三兄弟正式分了家。他有功名在身，兩位兄長態度大變，沒有在分家一事上為難他。他如願以償的拿到了自己的那份家產，帶著母親出來單過。

　“我分得了一家酒樓，重新開張沒幾天。”他摟著油肚子，笑道，“所有的菜式都是我親自品嘗之後，才定下來的。這不，上百道菜試下來，我不知不覺的就胖了十來斤。”又道，“兄弟幾個得了空閑，上我那裡吃飯喝酒，永遠不要錢。”

　“你早說呀。”洪天寶衝他肩膀上輕輕打了一拳，“我這都出遠門了，你才說。”

　“那你今天不要走，去我那裡喝一盅?”扶子興挑眉。

　陳龍連忙做緊張狀，一手奪過大食盒，另一隻手將洪天寶拖走:“天下無不散之席，哥幾個，回見！”

　“哈哈哈……”沈雲與扶子興皆被他的怪模樣給逗笑了。

　然而，歡聲笑語還未散盡，轉眼，四位少年已各奔東西。

　“多多保重，後會有期！”

　“後會有期！”

　陳龍與洪天寶打馬上了官道，身影漸小，最終消失在官道的盡頭。

　“今天隻請了半天假，不得閑。等放假時，我一定去你那裡大吃一頓。”沈雲謝絕了扶子興的熱忱邀請，返回武館。

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