一路上，沈雲都覺得是在做夢一般。他從懷裡掏出那角碎銀，咬了好幾次，才確認石崖前的一切是真的。

　　自從館主大人離開後，莊子裡再也沒人能教他識字。傅大哥去省城前給他的草藥書，他硬是還有一本半讀不全！

　　啊，我終於又能識字了！他亢奮的攥緊掌心的碎銀。

　　他知道，黑袍人來歷不明，藏在深山老林之中，必定有其不可對人言的隱情。但是，他真的太想學識字了，不想失去這麽好的學習機會。

　　更何況，黑袍人自己也言明，暗中盯了他一多個月，把他的底細摸得一清二楚，又用洪伯、甜甜，還有他們的存糧，威脅他。他能不同意嗎?

　　只是跑腿幫忙買草藥而已！又不是叫我去殺人放火……沈雲自己安慰自己:反正，他若是叫我去做壞事，或者違背對館主大人的誓言，通通不答應就是！

　　回到莊子裡，甜妞老遠就跑出來迎接他。看到竹背簍上搭著的肥麂子，小丫頭饞得直流口水:“雲哥哥，真厲害！”

　　洪伯跟了出來，幫他卸下竹背簍，皺了皺眉頭，關切的問道:“衣裳怎麽都是潤濕的?掉水裡了?”

　　沈雲搖頭:“晌午的時候，山裡頭下了一場大雨。”

　　“我們這裡沒下雨，太陽好好的。”洪伯狐疑的看了他一眼。

　　沈雲笑道:“山裡的天氣，就這樣。”

　　“雲哥兒，存下來的肉干已經夠我們三個過冬吃了。你不要太跑遠。要是碰到大野物，連個搭救的人都沒有……”洪伯擔心極了，忍不住又開始嘮叨。

　　這一嘮叨，不是一句兩句能結束的。

　　旁邊，甜妞悄悄的拉了拉沈雲的衣角，衝他做了一個鬼臉。

　　沈雲伸手刮了一下她的鼻子。

　　洪伯收拾好肥麂子，嘮叨也終於結束。

　　“洪伯，明天，我想去縣城一趟。”沈雲抓住空檔，說道。

　　“去縣城?”洪伯很是意外，“做什麽?”

　　沈雲撒了個謊:“我的小刀磕了個口子，想去縣城的鐵鋪裡補一補。”

　　這就是市集沒開的壞處。買個針頭線腦的，都要去縣城。補刀之類的，更不用說了。再說，打獵怎能沒有一把好刀護身呢。洪伯沒多想，點頭應下:“明天，我陪你去。”

　　沈雲哪能讓他陪著去?當即擺手:“洪伯，你要帶甜甜呢。去縣城，來回要走四五十裡。家裡沒有大牲口，背著她，哪裡走得動?再說，我又不是頭一回去縣城，認得路呢。”

　　洪伯知道他跟拴子去過縣城好幾回，給姑爺家送莊子裡出的時興菜蔬。一想到至今音訊全無的兩個兒子，還有兒媳，他的嘴裡頓時陣陣泛苦。

　　罷了，雲哥兒能獨自把甜妞帶回來，還能去不了縣城?

　　況且，他和甜甜都是賤民身份，要想進城門，每人得交五個大錢的稅。而雲哥兒則不用。

　　於是，他沒有再堅持:“路上小心些。明天早去早回。我們等你回來吃晚飯。”

　　“洪伯，你有什麽要我帶的嗎?”沈雲又問道。

　　還真有。洪伯按下心中的苦楚，說道:“冬天要來了，你和甜甜都要換冬衣。布料子，家裡還有一些，不用買。明天，你稱五斤棉花，還有一些針線回來。我好給你們一人做一件冬衣。”

　　“好咧。”沈雲知道他會做針線。因為自己和甜甜倆身上穿著的夾衣，就是他入秋前，一針一線縫出來的。

　　洪伯進裡屋，很快又出來，

遞給他一小串大錢。　　“不用。我有銀錢。”沈雲不肯接。買棉花是給他做冬衣，他怎麽還好意思要洪伯出錢呢?

　　洪伯板起臉:“少囉嗦。不然，不給你做，冬天凍死你。”

　　沈雲無奈，隻得接下。

　　第二天，天還沒亮，洪伯便起來生火做飯。除了早飯，他還給沈雲烙了三張玉米面肉餅做路上吃的乾糧。

　　“換身乾淨的衣裳……進了縣城，記得要把臉洗一洗。鋪子裡的夥計都長著一雙利眼……少說多看，莫惹閑事……早些回來，我和甜甜等你吃晚飯。”幫沈雲收拾妥當，他親自將人送至官道口。

　　沈雲背著竹背簍，向他揮手:“洪伯，早些回去罷。甜甜要是醒了，看不到你，又要哭鬧。”怕甜甜也要跟著，去縣城的事，他都是背著小丫頭跟洪伯說的。

　　洪伯嘴上應著，兩隻腳卻沒有動窩，一直袖著雙手站在清冷的晨風中目送他。直至他的身影消失在官道的盡頭。

　　沈雲特意趕了個早，天蒙蒙亮，便出了家門。走了半個多時辰，太陽才出來，晨霧慢慢散去。官道上的行人漸漸多了起來。

　　“小哥，去縣城啊?坐車不?”一輛載著四個人的牛車從後面追上來。趕車的大哥衝他咧嘴笑道，“不貴，送到東城門，只要五個大錢。”

　　“不了。”沈雲擺手。五個大錢，也是錢哩。才二十幾裡的路，他背著空竹簍，不吃力。倒是回來的時候，要背十幾斤重的東西，可以考慮搭個車。

　　趕車大哥也不勉強，駕車自他身邊揚長而去。

　　上午，沈雲到達東城門。向守門的仙符兵出示了良民路引之後，他一個子兒也沒花，順利進了永安縣城。

　　洪金姑的婆家，即陳家的糧鋪，就在東城門市集之中。沈雲來過幾次，認得路。是以，他決定去東城門市集采買，順便打探一下陳家糧鋪的現狀。

　　印象中，東城門市集非常熱鬧。

　　幾個月沒來，沈雲險些以為自己跑錯了地方——市集裡實在是太冷清。路上的行人稀稀落落的。路邊原本象兩條長龍的地攤，一個也不見。就是路邊的鋪子，也是十家裡有七八家是關門的。

　　沈雲越看越著急:不知道還有幾家藥鋪開門?能抓全藥材嗎?

　　走到一個街口，他終於看到前面有一家藥材鋪。黑漆牌匾上寫著“濟世堂”。

　　店裡只有兩個人:灰白老者穿著竹青色的棉布長夾襖，看著象是店裡的坐堂郎中;另一人大約十五六歲，典型的藥鋪學徒打扮。

　　鋪子東南角的四方桌上堆著小山似的藥材，兩人正在收拾。

　　沈雲眼尖，進門時便認了出來，桌上堆的正是他今天要買的三味藥材之一:金蘭草。

　　運氣真不錯！他心中暗喜。

　　看清上門的只是一個背著大竹簍的鄉下半大小子，學徒原本一亮的眼睛迅速黯淡下來，懶懶的說道:“小哥，我們店現在不收散藥。”

　　沈雲故意裝做不認得金蘭草，問道:“大哥，你們店裡有沒有金蘭草賣?”

　　原來看走眼了。不是賣散藥的！學徒大喜，笑嘻嘻的上前招呼道:“有啊。你要買多少?”

　　“一斤。”沈雲答道。

　　學徒連連點頭:“有的。請問，你有保條嗎?”

　　“保條?”沈雲愣住。他記得很清楚，以前，東城門市集沒有買東西要保條的規矩。

　　看來這筆生意要泡湯。學徒苦笑:“仙府新規定，賤民買藥材，必須有保條。你不知道嗎?”

　　沈雲松了一口氣，從懷裡掏出良民路引:“我是良民。”

　　“良民不需要保條。”學徒看過之後，立馬換了稱謂，吧啦吧啦的說開來，“您運氣真好。我們店裡剛到一批金蘭草，全是一等品。價錢也不貴，才十個大錢一兩。”

　　怎麽漲了這麽多?沈雲大吃一驚。以前在石秀縣，他學《草藥歌》時，特意去市集的草藥攤子上看過金蘭草。它是一味常見藥材，便宜得很。一等品也不過兩個大錢一兩。

　　學徒見他沒有搭話，趕緊解釋道:“您別嫌貴。現在什麽都漲得厲害。單這個月，仙府都第三次加稅了。我們店裡賣您一斤金蘭草，實際上賺不到三個大錢。不瞞您說，就這價也撐不了三兩天。過些天，價錢還得再上漲。”

　　沈雲無奈，隻得從懷裡掏出青布荷包，拿出一角碎銀:“稱一斤金蘭草。”

　　“好咧。”學徒先是替他稱好藥材，然後稱了碎銀，用大剪子絞下一小半，又稱了一下小的那塊，“您看好，剛好是一錢銀。”

　　沈雲點頭。

　　“這是您的藥材，還有銀子，請收好。”學徒雙手奉上藥包與余銀。按仙府的新規定，若是賤民買藥，還要登記姓名和買藥材的緣由。但是，這位小哥是良民，不在規定之內。

　　按黑袍人的要求，另外的兩味藥，得分開去其他藥鋪買。是以，沈雲沒有再問，讓學徒將藥包放進背後的竹背簍裡，隨即離開了。

　　在藥鋪沒有“下次再來”的說法。學徒熱忱的將他送出店門:“您走好。”

　　從街口往南走，穿過一條街市，到下一個街口，就是陳家糧鋪。沈雲找了過去。

　　陳家糧鋪的店牌還在，但是，緊閉的黑油大門布滿灰塵，蜘蛛網也結了好幾重。

　　陳家人，還沒有回來。盡管猜到了結果，但是，沈雲還是忍不住歎了一口氣。

　　接著，他又按著記憶，去找另外的街道。

　　運氣還算好。他跑整個市集，托良民身份的福，總算買到了另外的兩味藥。期間，路過一家雜貨鋪子，買齊了洪伯要的棉花和針線。

　　濟世堂的學徒誠不欺人，這幾樣的價錢也都比以前漲了五倍到十倍不等。

　　掂著輕了一大半的青布荷包，沈雲唯有暗自慶幸:他多帶了一些銀錢過來。不然，明天還得再跑一趟。

　　原計劃，他還想割些肉，帶回去給甜妞解饞。結果，他跑遍整個市集，也沒見肉鋪開張，於是，隻好在唯一開張的包子鋪裡，花三十個大錢買了五個肉包子。擱在以前，這樣的肉包子是三個大錢買兩個……這錢花得真肉疼。

　　買齊東西，已經過了晌午。沈雲在東城門又碰到了早上趕牛車的那位大哥。這回，不用大哥招呼，他自己走過去，交了五個大錢，坐上牛車——車價比一個肉包子的價錢還要低，超值啊！

　　回到莊子裡，甜妞果然愛死了他帶回來的肉包子。小丫頭雙手捧著肉包子，吃得香噴噴的饞樣兒，把他和洪伯都逗樂了。

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　　某峰多謝書友司徒鈺彤、悶騷大男孩的打賞，謝謝！