暗夜獵手-薇恩

十六歲生日後沒過多久，薇恩參加完一次仲夏宴會後回家，卻看到了令她終生難忘的景象。

一個頭上長角的絕色女子，站在她父母鮮血淋漓的屍體旁。

薇恩驚慌失措，大聲尖叫。那惡魔似的女人消失前，看了看年輕的薇恩，臉上閃過一抹恐怖而又充滿**的微笑。

薇恩試著從她媽媽的眼睛上撩開沾滿鮮血的頭髮。而那個駭人的笑容縈繞著薇恩，在她心中扎根繁衍。當她顫抖著合上她爸爸的雙眼時，她看到她爸爸的嘴大張著，臉上的驚恐而疑惑的表情已然凝固。那惡魔的微笑，已深深滲入薇恩的心中。

在未來的日子裡，這微笑將填滿薇恩身體的每一寸，種下復仇的種子。

薇恩試著向身邊人解釋發生的一切，但沒有人相信她。在守備森嚴，反感黑暗魔法的德瑪西亞，居然有一個惡魔逍遙法外?讓人難以置信。

薇恩比他們了解更多。看到那惡魔的笑容，她知道這個妖女一定會再次襲擊他人。即使是德瑪西亞的高牆也無法阻止黑暗魔法趁隙而入。那惡魔可能狡猾地隱藏自己，或是躲藏在陰暗的角落裡，好掩人耳目，但薇恩知道她肯定存在。

而她卻不會再害怕了。

薇恩心中充滿著復仇的念頭，她也有足夠的錢去招募一小隊人馬。但無論她到哪，沒有人敢跟隨她。她需要了解關於黑暗魔法的一切:如何追蹤。如何阻止它。如何消滅掉那些使用它的人。

她需要一位老師。

她的父母曾經給她講過冰脈勇士們在北方反抗冰霜女巫的故事。他們世代守護著自己的家園，抵擋著她未知的力量和黑暗士兵的入侵。薇恩明白，這是幫助她找到老師的線索。她逃離了她的指定監護人，坐上了前往弗雷爾卓德的船。

到達後不久，薇恩就開始尋找惡魔獵人做她的老師。她果然找到了一位，只不過兩人的初次見面與她預想之中的有些不同。在穿過一處冰封的峽谷時，薇恩中了精心設計的冰陷阱，掉進了一個滿是鋸齒、玲瓏剔透的冰坑。她抬頭向外望去，看到了一頭冰霜巨魔，咂著嘴，貪婪地看著她。

一支長矛呼嘯飛來，洞穿了巨魔的頭蓋骨，深深扎進了腦袋。巨魔肥大的藍色舌頭軟癱在嘴邊，身子轟然倒下，摔進了陷阱裡。薇恩及時地滾到一邊，幸免於難。只是滿地黏糊糊的口水和鮮血淹過了她的靴子。

薇恩的救命恩人是一個頭髮灰白的中年女人，名叫弗蕾。她幫薇恩包扎了傷口，領著她到篝火旁取暖。在冰冷的峽谷裡，火苗艱難地燃燒著。弗蕾告訴薇恩，自己畢生都在和冰霜女巫的手下作戰，因為他們殺害了自己的孩子們。薇恩懇求弗蕾收自己為徒，教她如何狩獵那些黑暗生物，但弗蕾並沒有興趣收下她。薇恩恨透了自己的身份和財富，在耗人心神的戰鬥中，這些東西既不能讓你武力超群，也沒法讓你的劍刃永不磨損。

薇恩不能接受弗蕾的回答。她向弗蕾發出挑戰，要來一場決鬥。要是她贏了，弗蕾就要做她的老師;要是她輸了，她就甘當誘餌，引出冰霜女巫的手下，讓弗蕾把他們一網打盡，報仇雪恨。薇恩心裡明白，自己沒有勝算──她之前受過的劍術訓練加起來不超過一個下午的時間，還因為厭煩這種一隻手要放在背後的戰鬥形式而放棄了──但她不願放棄希望。看到了薇恩的決心，弗蕾扔了一團雪在薇恩的眼睛上，這便是教給她的關於狩獵惡魔的第一條規則:別想著公平對決。

弗蕾在薇恩身上，看到了讓她忍不住欽佩的決心。

要成長為一個真正的戰士，她還有很長的路要走。但每一次，薇恩強忍著身上淤青的痛楚，從泥濘的雪地上爬起來繼續和她戰鬥時，弗蕾看到這個女孩正一點點成為一個冷酷無情的殺手。你可以在技巧上打敗她，但永遠不能在意志上摧毀她。最後一次，薇恩請求弗蕾幫助她:她們兩個的家人都死於黑暗魔法之手。弗蕾當然可以繼續狩獵冰霜巨魔，至死方休;但也可以做薇恩的老師。她們聯手的話，可以殺死的惡魔會比現在多出一倍不止。她們聯手的話，可以拯救的苦難家庭也不止是原來的兩倍，而這苦痛，也正折磨著她們兩個。弗蕾從薇恩的眼睛裡，看到了和自己一樣的仇恨，長久不熄。弗蕾最終同意跟隨薇恩返回德瑪西亞。

她們一路向南。薇恩幫弗蕾做了偽裝，騙過了德瑪西亞的守備士兵。她們回到薇恩家的莊園後，便開始年複一年地訓練。有許多人來向薇恩求婚，但薇恩對此毫無興趣，只是專注於接受弗蕾的訓練。長此以往，兩人的關系越發親近了。

弗蕾教了薇恩許多關於黑暗魔法、召喚惡獸和邪惡咒語的基礎知識。薇恩把弗蕾的每句教誨都銘記在心。但同時，薇恩也有點心緒不寧，她不知道弗蕾是怎麽知道這麽多毒辣的手段的。

由於日趨森嚴的守備以及抗魔森林的存在，黑暗生物在德瑪西亞領域內十分少見。所以弗蕾和薇恩會在晚上潛入邊境的叢林狩獵。很快，薇恩就殺死了她人生中的第一隻惡魔──一隻襲擊商隊的嗜血生物──在她僅僅十八歲的時候。

怪獸的內髒潑灑在薇恩身上，她感覺某種情感被喚醒了:愉悅。復仇與暴力的熾熱在她的血管中衝撞，她感到了狂喜。

接下來的歲月裡，薇恩和弗蕾開始四處獵殺黑暗生物，她們之間的羈絆也在殺戮中不斷加深。一天，薇恩忽然意識到，她敬愛弗蕾，就如同敬愛自己的媽媽，但這家人一般的親情卻與惡獸一樣的痛苦和創傷緊緊相連，折磨著薇恩。

薇恩和弗蕾在瓦羅蘭大陸上四處遊歷，卻被酒館裡的高原歌謠吸引了。歌謠如泣如訴，講述的是一個像惡魔似的長角女人，擁有迷惑人心的美貌。故事中的她異常忙碌:

“她成立了教團，招攬虔誠能乾的善信。

走進山中投靠她的人，一個個音訊全無。

教團的祭司們在懸崖旁設了聖地，為惡魔獻上祭品。＂

薇恩和弗蕾立刻動身前去狩獵。

進入山中時已是深夜，薇恩感覺自己有些恍惚。從她們第一次聯手，她就對弗蕾有些擔心──她害怕再次失去能夠給予她母愛的人。她還沒來得及說出自己的擔憂，一個惡魔的祭司就從樹叢中竄了出來，揮著狼牙棒打中了薇恩的肩膀。

薇恩措手不及，受了重傷。弗蕾遲疑了一下，但她的眼神卻很快變得堅定了。她向薇恩道了個歉，然後變形成了一匹巨大的弗雷爾卓德狼。動物形態的弗蕾張開有力的下顎，隻迅猛的一擊，便生生將襲擊薇恩的祭司從喉嚨到腳跟撕成了兩半。薇恩被眼前的一切驚呆了。

祭司的屍首散落在薇恩腳邊。弗蕾變回了人形，眼神和之前駭人的動物形態完全不同。她解釋說，自從家人死後，她便成為了一名薩滿，在自己身上施下了詛咒，從而獲取了變換形態的力量來對抗冰霜女巫。獲得力量的儀式需要黑暗魔法的協助，但她的做法是為了保護──

──薇恩將一根箭插在了弗蕾的心口上。當她發現弗蕾的真身時，她的敬愛和珍惜全都煙消雲散了。弗蕾倒下時，眼中流出了淚水，但薇恩卻絲毫沒有察覺。兩個人之間的溫情，隨著弗蕾的死去，終於蕩然無存了。

黎明之前還有幾個小時，這意味著這場狩獵還有一些時間收尾。薇恩心中隻想著惡魔。她享受著這場屬於她的殺戮，還有將來的每一場殺戮。符文之地的黑暗世界將會畏懼她的存在，正如這些惡魔從前讓她心驚膽寒一樣。

自從雙親死去之後，薇恩第一次，露出了笑容。

(本章完)