有些人的個人魅力決定了當他向你問話時，你是不會做出拒絕回答的，比如君臨風。

　　蘇歡引和麥苗齊齊點頭應允，鬼使與神差兩位大人，似乎為君府所豢養。

　　次日。

　　就要進臘月，雪是一場連著一場。

　　日中，泠泠白雪又開始紛揚亂舞，大地一片銀裝素裹。

　　鳳池城街上已無人跡，某一處室內卻熱鬧非凡。

　　“許心居”裡，新上了銅暖鍋，大肚子，長煙囪，加上炭火進去，涮肉涮菜，三五人成群吃上一頓，既解饞又熱鬧。

　　此時，二樓雅包中，艾葉和艾術不眨眼地盯著鍋裡的湯底。

　　乳白色的湯底是用雞湯加中藥熬製出來，上面飄著蔥段、大棗和枸杞。

　　湯已經響邊，靠著銅鍋的地方冒起了一排小泡，絲絲熱氣開始蒸騰，可就是不開鍋。

　　樓梯被震得騰騰響，艾葉欣喜地看過去，又失望地撅起了嘴。

　　她在等蘇歡引和君臨風，許非昔囑咐他，人不到齊，不準先吃。小二送上來幾盤蘸料，艾葉急著拿筷子挑了點料放在嘴裡，甜鹹適口，也可解饞。

　　終於等到水開，她用筷子挑了一片肉，對艾術說:“你且幫我守著，我嘗一下！”

　　艾術點頭，“給我也弄出來一片！”

　　說罷跑到房門外往樓下看去。

　　一樓的大堂幾乎坐滿了人，每桌都有個銅暖鍋。

　　艾術心想，許大哥著實會做生意，那日偷聽，似乎他屬意於二姐，若真有這樣一個姐夫，這輩子吃喝不愁，也是不錯。

　　他卻不知自己放哨的功夫實在差強人意。

　　他暢想的這功夫，許非昔和君臨風、蘇歡引、麥苗四人已經上樓上到了一半。

　　艾術聚精會神自覺機警地把風，忽覺肩膀被人拍了一下，等他回頭，幾人已經進屋，就剩麥苗扯著他耳朵說:“再探遠些，你要掉下去被樓下的涮了！”

　　艾葉剛涮好一片肉，就見人已經進來，慌忙之中扔進嘴裡，也沒嚼就咽了下去。

　　許非昔看她慌亂的神情，逗趣道:“饞貓兒，又偷吃！”

　　一句話，艾葉卻落了淚。

　　許非昔驚著了，忙上前抬著她的小臉道:“怎麽了，我話說重了?”

　　心底愧疚又疑惑。

　　以艾葉的性子，本不會放在心上的，怎的今日如此小氣，乖僻邪謬起來?

　　艾葉沒法子告訴他，她是被燙哭的。

　　剛撈出來的肉，都沒來得急吹一下，就下了肚。

　　肉變成一塊兒碳，從喉嚨慢慢滾到了胃裡。

　　艾術猜到二姐是被燙到，趕忙把自己的涼茶遞給她:“別甩臉子了，本來就醜，一哭更醜！”

　　艾葉的臉更苦了。

　　幾口涼茶下肚，終於滅了肚裡的火。

　　許非昔忽然歪著臉看她，艾葉驚了一下，抽噎著問，“怎麽了，病症又複發了麽?”

　　許非昔幽幽地說:“這幾日想你想的，口歪眼斜，你若是不快活，這次就不是吊線風，得變成吊繩風了！”

　　艾葉捶了他一下，“你又唬我！”

　　終於破涕為笑。

　　幾人相繼落座。

　　現切羊肉，肥瘦相間，不腥不膻，涮幾秒鍾拿出來蘸上小料，吃在口裡滑嫩無比。

　　麥苗和艾葉不停往鍋中扔菜，好好一鍋涮肉活生生吃成亂燉。

　　蘇歡引卻還是沒什麽胃口。

　　艾葉並未察覺，撈了幾片蘑菇給她，說:“我大姐和穆羽哥的親事已經定下來了，

開春三月就辦，再過幾個月，就叫姐夫了，嘻嘻。”　　蘇歡引的臉白了一下，許非昔忙打斷艾葉:“我看你們來的時候，艾術臉上還帶著淚痕，又被你娘打了麽?”

　　艾葉吃著芝麻糖球點頭道:“他?我娘說三天不打上房揭瓦，隔幾天不挨揍，他自己都皮癢……哎?許大哥，我還忘了說，你娘可真好看！”

　　許非昔有些許得意，他娘是美，只是有個與眾殊的性子，心熱面冷，看起來有些冷若冰霜。

　　“你怎知道我娘好看?”

　　艾葉瞪了雙眼，嘴角掛著幾顆芝麻說:“你忘了，你娘替穆大哥來商量成親的事……”

　　許非昔扶額，這話茬猶如深坑，是怎麽都爬不上來。

　　又一次打斷她，他問艾術:“你早起又犯錯了麽?”

　　艾術撇嘴點了點頭。

　　“那幾個狗寶兒，我娘說長大了吃得多，現下又沒有野菜，全用糧食喂，養不起了，要送人。”

　　說到這事兒，他傷心起來，放下筷子不吃了。

　　“我氣急，說送走了它們，我也離家出走，然後我就出門了。”

　　艾葉已經開始笑起來，接著他的話說:“我娘正坐著生氣，說讓他在外面凍死算了，他又折身回來了。娘問他，不是出走麽，回來做什麽，他說外面下雪了，等雪停了再出走……”

　　“噗……”

　　一眾人等全部笑噴！

　　“之後呢，就被抓住打了板子麽?”麥苗笑得喘不過氣來，追問道。

　　“對。只是打之前我娘又羞辱他一番，他最難過的，該在於此！”

　　艾術用哀求的眼神看著艾葉，“二姐，從不見你嘴上春風，這也便罷了，這麽多人，你還取笑我……”

　　艾葉正在興頭上，怎會理會他，清了清嗓子，學著她娘的樣子，慢條斯理地說:“艾術，其實你回不回來都是一樣，因為你的腦子早就離家出走了，哦，不對，娘生你的時候，就忘了給你安上腦子！”

　　“我……肚子疼……”艾術找了借口躲出去，剛踏出門，就聽到後面傳來的一陣爆笑聲。

　　他哀傷地想，以後他可不要娶這樣一位夫人回來！

　　君臨風邊笑邊附在許非昔耳邊，“有這樣一位有趣的嶽母，我也放心讓你娶她女兒了！”

　　許非昔白他一眼，“快吃吧，吃完了還得去後院！”

　　說著打了個冷顫，“求你，快點把那玩意弄走！”

　　後院的積雪壓得枝條顫顫巍巍，院中小徑才打掃過沒多久，又淺淺覆上一層。

　　艾葉最是貪玩，拉著麥苗在樹下搖著樹枝，任樹上的雪簌簌落到自己的頭上，如白頭宮女，免不了讓人多看幾眼。

　　許非昔此時拉著艾術，“你腦筋還真是不夠靈光，我這麽大的飯莊，會讓你的大花狗寶沒食吃麽?”

　　艾術把腦瓜拍得啪啪作響，“是呀，別說是幾條狗，就是養一群豬都夠了！”

　　雅居近前的樹底下扔著一個蛇皮袋子，一樓堂中還放著一口大缸，與這八窗玲瓏的宅子格不相入。

　　眾人在鹿皮凳上落座，小二送上暖茶。

　　許非昔吩咐一番，不多時，小二領著兩個破衣爛衫的乞索兒到了近前。

　　兩人問了好，其中一人到樹下扯過蛇皮袋子，拆開了口，把裡面的東西撲通一聲扔進了大缸裡。

　　然後把屋子裡的幾個碳盆都端到了大缸的近前，覺得熱度不夠，又扔進一些碳，點了紙媒兒燒著。

　　艾葉好奇，伸頭往缸裡看了一眼，“哦”了一聲，問許非昔:“這是要做菜?”

　　許非昔蒼白著臉搖頭，“做藥！”

　　“誰吃的?”

　　許非昔用下巴點了點君臨風，“你君大哥的父親！”

　　艾葉看看許非昔的臉色，問道:“許大哥，你這是冷麽?”

　　他搖頭:“我……只是怕……不是，我只是想上茅廁！”

　　這時，大缸裡傳出聲音來。

　　許非昔一跳八丈，快速朝樓上奔去。

　　艾葉瞟一眼他跌跌撞撞的背影，嘟囔著:“膽小鬼！”

　　個子高一點乞索兒找了根棍子，在缸外沿使勁敲了幾下，又伸到缸裡面去逗弄。

　　麥苗此時緊緊捉住蘇歡引的袖子，顫抖著聲音問:“是不是……小龍?”

　　蘇歡引也想到了，詢問地望向君臨風，他點了點頭。

　　蘇歡引起身，把麥苗帶到樓上，“你且在這裡待著，不要下去。”

　　複又下樓坐回到凳子上。

　　她心裡也怕，只是她記得君臨風一早就說，是來練膽。

　　她反而覺得，這種恐懼之下，她因為穆羽蜷成一團的心頭，輕松了許多。

　　艾葉艾術一直圍在缸邊看，從小在醫館裡，蛇做成的藥材，蛇泡過的酒沒少見，加之姐弟倆天生膽大，現下除了兩個乞索兒，也就他倆能面不改色心不跳。

　　這季節的蛇早已冬眠，被二人弄醒，依然昏昏沉沉。

　　它搖晃著腦袋，被逗弄得發怒，吐著信子朝木棍咬了兩口。乞索兒高興起來，掏出幾隻蠍子扔了進去。

　　君臨風外出遊歷得了個偏方，找稍有毒性的蛇， 用它去咬蠍子，之後把蠍子放到瓦片上用炭火焙乾，可以治君二老爺的病。

　　蠍子扔進去，大蛇卻低下頭又把自己盤了起來，似乎馬上就要睡過去。

　　試了幾次都不成，艾術搓著手說，“不如我來，把蠍子塞到大蟲的嘴裡讓它咬不就成了嗎?”

　　君臨風心下一動，把那姐弟倆拉回來，又給了兩個乞丐幾兩銀子，讓他們去找小二要了棉衣和棉手套，開始動作。

　　大蛇很溫馴，沒用費力就把蠍子塞了進去。

　　可是剛松手，就見它“啪”地一聲把蠍子吐了出來。

　　幾人均是一愣，又湊到近前的艾術隨後狂笑起來。

　　笑到就要劈叉。

　　蘇歡引起身，看大蛇可憐兮兮地盤著，似乎受了許多委屈，便勸君臨風，“這是它睡覺的季節，你偏要它吃，違背了它意願，就算咬上一口，也未必就有效，還是等明年，穿暖花開之時，再想辦法豈不是更好?”

　　君臨風看她一臉認真，說得也有幾分道理，便讓那兩人把堂屋收拾乾淨，帶了幾個小的上樓。

　　麥苗一直在樓梯的一半拐角處向下張望，許非昔卻躲在房間裡，把門關得嚴嚴實實。

　　蘇歡引握著麥苗的手，“若不是上次被蟲咬的事，你也不至於現在怕成這樣。”

　　捏捏她好不容易又胖起來的小臉，蘇歡引向君臨風行禮。

　　“有件事還忘記謝了君大哥，若非你留給我的神驚石，怕是等他人發現我們二人之時，早已毒發去見菩薩了！下個月初八大妹就要成親，我可否替她向君大哥求一塊出來?”