已是九月初，西域的空氣中，已經充滿了蕭瑟的寒意。

　北風開始呼嘯在原野之中，河流也開始進入枯水期。

　哪怕是曾經澎湃的計示水南河，現在在一些河段，也可以涉水而渡了。

　李廣利大軍，便在距離樓蘭王國約六百裡左右的地方，開始渡河，準備進入西域的腹心，那天山北麓的范圍。

　為了一切順利，李廣利親自率著自己的親衛騎兵，靠前指揮。

　此時，他就矗立在計示水南岸的一座小山丘上，遠眺著河對岸的情況，而在視線中，漢家的步卒，正在逐一過河，他們將作為先遣，在河對岸建立起營壘，並為後續大軍提供掩護。

　到現在為止，一切順利，漢家的三個校尉部，次第渡過了計示水。

　現在，他們距離輪台塞，已經只有不足三百裡的距離了。

　若按照正常的行軍速度，漢軍會在四天后看到輪台的城牆輪廓。

　而這也意味著漢軍極有可能迎來與匈奴的首戰。

　李廣利卻不是很開心，他眉頭緊鎖，愁容滿面，內心的壓力隨著時間的流逝而越來越大！

　因為，斥候偵查的情況，不是很樂觀。

　匈奴主力，已經撤出了輪台一帶，撤入尉犁、龜茲境內，並隨時可能從天山北麓撤入西域腹地。

　若是這樣的話，那麽，李廣利想要殲滅匈奴主力的計劃就落空。

　雖然，可能可以不費吹灰之力，便佔有和控制整個天山北麓的尉犁、龜茲，並將這一地區與樓蘭連成一片，從而使得漢室在西域獲得一個穩定、可靠的縱深。

　但這和李廣利本人的利益，構成了直接衝突！

　特別是昨天，他已經得知了消息，令居那邊的事情結束了。

　兩支羌人反水，乾掉了月氏人和其他羌人，然後拿著俘虜和砍下來的首級，興高采烈的去令居換賞錢。

　他留在令居的大將趙新弟想要阻止，卻被范明友回懟。

　在天子的明確詔命面前，趙新弟也無可奈何，只能低頭默許，由此令居戰事算是告一段落。

　但令居戰事平息，使得李廣利已經沒有退路了。

　若輪台這邊，不能取得戰果，那麽，他的地位從此必定一落千丈。

　而在漢室，被新人取代的老將，想要重新崛起，幾率不亞於從頭再來一次。

　而麻煩的是，不會有人給他機會！

　新人不會，其他人也不會！

　這個世界就是如此現實，錦上添花人人會，雪中送炭無人行。

　捧高踩低，是人的天性！

　想到這裡，李廣利的眉頭就更加緊鎖起來。

　他怕匈奴人跑路，放棄整個天山北麓，丟下龜茲、尉黎，跑去西域腹地的盆地裡，蜷縮起來，就像他們過去做的那樣。

　打不過，便將頭縮起來，向烏龜一樣，將自己蜷縮在山川與荒漠的保護中。

　讓漢軍即使有三頭六臂，也無可奈何。

　雖然，在理論上，現在的匈奴做出那樣的抉擇的可能性極低。

　因為，西域不是漠北。

　漠北全是沙漠、戈壁、高原、凍土，漢軍佔了也是白佔，遲早得還給匈奴人。

　但西域就不一樣了。

　樓蘭、車師、蒲類諸國，都是半農耕半遊牧地區。

　樓蘭王國更是漸漸轉型成為了農耕城邦王國。

　而像龜茲、尉黎、焉奢，更是西域傳統的農耕地區。

　若匈奴人拱手讓出這些地盤，漢家便會在這些地方落地生根，然後建立起城市、要塞、驛道，並根據山川河流的走向，修建起邊牆。

　如此，匈奴的放棄，便等於將一塊肥肉送進漢家嘴裡。

　不亞於將整個天山北麓，拱手相讓！

　若在過去，李廣利若能看到這樣的機會，早已經笑得牙都要掉了。

　但現在，卻讓他怎麽都高興不起來！

　將軍的戰功中，開疆拓土，固然重要，但更重要的是斬首數！

　這是最直觀、最客觀的評判標準！

　像是上一代的雙子星，衛青霍去病，為何世人對霍去病評價更高?

　還不是霍去病斬首數碾壓了衛青?

　現在也是一般。

　李廣利知道，他的競爭對手，帶著不過兩千的長水校尉騎兵以及飛狐軍、護烏恆校尉、烏恆義從等雜兵，再封狼居胥山，斬首捕虜數萬，繳獲牛羊百萬計，戰馬十余萬，黃金珠玉無算。

　要穩定地位，就只有對標相當的斬首數。

　最起碼，得斬首捕虜在兩萬以上的戰功，才可能與之抗衡！

　所以，李廣利不能不急，他甚至恨不得，立刻趕到輪台，然後堵住匈奴主力的逃竄之路。

　可惜，他不能！

　因為，在他身邊的，就是天子派來‘督促’他的西域都護王莽。

　王莽手裡，還拿著天子詔書，每天就盯著他的大軍的行軍速度和距離。

　這讓李廣利真的是無計可施，又煩躁非常，偏偏還沒有辦法應對！

　在漢室，沒有人敢不從天子之詔，更無人敢違抗天子使者的威嚴。

　於是，大軍只能一點點向前蹭。

　而且，除了一支數百人的斥候外，所有部隊活動范圍，都被限定在三百裡范圍內。

　大軍宛如棋子，一步一動，連輜重在內十余萬人，緊緊的抱成一團。

　於是，鬼神辟易，匈奴人望風而走。

　斥候報告，匈奴現在不止放棄了輪台，甚至連尉黎也可能放棄。

　這就讓李廣利急的都要出心臟病了。

　因為，尉黎乃是匈奴在西域的重鎮，地位僅次於龜茲、焉奢，更是匈奴日逐王老巢所在的焉奢的屏障。

　若匈奴連尉黎也放棄，幾乎等於宣告，他們打算在冬天來臨之前，撤出整個天山北麓，只在幾個關鍵戰略要地防禦。

　一旦匈奴人這麽做了，李廣利知道，他這一趟苦心籌謀的遠征，便可能沒有任何戰果了。

　輪台失陷的全部罪責，都將由他本人來承擔！

　令居那邊的事情，也會被拉清單。

　到時候，他腦袋上恐怕會按上無數罪名。

　是死是活，就得看天子的心情與別人肯不肯放他一馬了?

　李廣利很討厭這種命運不能自主的情況！

　從他的兩個大兄，因罪被誅後，他就知道，必須掌握自己的命運，決不能被他人隨意操縱與安排，否則，下場之慘難以想象！

　自己死了不要緊，全家都得跟著倒霉！

　甚至連祖宗都被連累，在九泉之下不得安生！

　“將軍！”李廣利的心腹李哆策馬而來，翻身下馬，拜道:“北地郡急報！”

　李廣利伸手接過李哆送來的竹簡，拆開封泥，拿出其中的紙條，看了一眼，臉色立刻驟然大變！

　紙條上只有一句話——長水校尉、飛狐軍奉命抵達北地。

　話雖然簡短，但透露出來的信息卻龐大無比！

　長水校尉、飛狐軍，現在誰都知道，乃是鷹揚系的人馬！

　至少在目前，這兩支部隊的指揮權，是直屬還未成形的鷹楊將軍府的。

　未來，他們很可能會隨那位鷹楊將軍，獨立建軍，成為其麾下的精銳。

　就像李廣利手下的那幾支精銳騎兵一般，皆是從原來的北軍精銳的基礎上組建而成。

　換而言之，這兩支部隊，在現在這個微妙敏感的時間點，忽然出現在北地郡，等於告訴李廣利，天子的態度已經有些急不可耐了。

　仔細想想，那位陛下也素來是這樣的人。

　他的性子急，有時候急於求成！

　當年，李陵兵團兵敗浚稽山，就有他不斷催促、施壓的緣故。

　錯非如此，李陵兵團可能不會出塞，更不可能在沒有戰馬的情況下，就孤軍深入，在缺乏向導與情報支持的基礎下，一頭撞進了匈奴的主力重兵包圍圈內。

　“陛下，真是……”李廣利沉吟良久，終於歎道:“用心良苦，明見萬裡啊！”

　他將那張紙條直接卷起來，揉碎了，然後丟在風中。

　現在，他已陷入了囚徒困境。

　前面，匈奴的主力，有撤退的跡象。

　後面，競爭對手虎視眈眈，身邊更有著天子欽使的監督。

　王莽這些天來，雖然從未干涉他的指揮，甚至連話都很少說。

　但，李廣利知道，他若是敢讓大軍加速，脫離天子部署，這位欽使就可能以天子詔解除他的兵權，或者將他軟禁起來。

　雖然可能性不大，但也不是不可能。

　就算沒有，王莽回京，打個小報告，他在天子那邊的印象分恐怕就要跌落到谷底了！

　所以，李廣利只能強忍著內心的愁苦，甚至不敢表露半點心思，以免落到王莽耳中，傳到天子耳裡，變成‘怨懟小人’，恃寵而驕的‘外戚’。

　這兩個標簽，在漢室都等於:找死！

　強行壓抑住內心的狂躁之情，李廣利沉聲對李哆吩咐道:“去請王都護來，吾欲與都護商討軍情！”

　“諾！”李哆恭身退下。

　半個時辰後，王莽就帶著常惠等人，風塵仆仆來到了李廣利面前。

　“貳師將軍安好！”王莽恭身行禮:“未知將軍有何事喚我?”

　“都護請上前來……”李廣利笑著邀請道。

　王莽走上前去，來到李廣利身周。李廣利則轉身看向遠方的南河對岸，極有感情的道:“吾在太初中率軍遠征大宛，過此南河，當時大軍逶迤，匈奴震怖，而輪台等反漢賤種氣焰囂張，多有截我輜重，殺我使者之事！”

　“於是，吾回師之時，斷然命大軍渡過南河，滅輪台，破龜茲、尉黎，震懾西域！”

　那是李廣利人生的高光時刻！

　兩伐大宛，過程雖然曲折，但結果是光明的，漢軍隔著一萬多裡，將一個帶甲數萬的大國按在地上摩擦，逼其殺王出降，出質王子，以漢天子為宗主，按時朝貢。

　更繳獲大批黃金珠玉寶石，捕虜數以萬計的戰俘，為長安花街柳巷的繁榮昌盛，做出了卓絕貢獻——迄今花街柳巷之中，依然有著當年帶回去的胡姬。而回師路上，更是殺雞儆猴，屠輪台，破龜茲、尉黎，嚇得西域諸國紛紛跪在地上喊爸爸，將自己的王子，送去長安，向漢天子低頭。

　可惜，自那以後，李廣利就開始了水逆。

　每次都是差一點，最終功虧一簣。

　天山會戰、余吾水會戰，算上這次已是第三次的大規模出擊。

　俗語曰:事不過三。

　此番若再撈不到好處，李廣利知道，不會有人肯再給他機會了！

　於是，心情自是唏噓感慨，胸中情緒百轉千回。

　王莽看著李廣利的神色，明智的選擇了沉默，靜靜的聽著。

　就聽李廣利道:“如今，又有一個機會，出現了！”

　李廣利手指著前面，道:“斥候報告，匈奴主力已經徹底撤出了輪台范圍，向尉黎與龜茲兩個方向撤退，雖兵法有曰:歸師勿掩，然，我軍精騎如雲，若在此時，遣騎兵過南河，掩殺其一路，必可有所斬獲！”

　他回過頭，看著王莽，問道:“未知都護意下如何?”

　王莽聽著，面無表情，但堅定的搖頭:“天子有詔，將軍進軍速度，每日不可超過六十裡，大軍前後首尾距離不可超過三百裡，此乃陛下嚴令，吾不敢不遵，望將軍明察！”

　與李廣利不一樣，王莽沒有任何業績壓力。

　他的使命與目的，只是為了一個事情——遵守和執行天子的命令，並取得勝利。

　至於斬首多少?戰果多大?

　有關系嗎?

　沒關系！

　況且，從情況來看，只要漢軍保持下去，匈奴人就會被一點一滴的逼到死角！

　到時候，他們要嘛選擇放棄整個天山北麓，包括輪台、尉黎、龜茲在內的土地，縮進西域腹地，天山以南的廣闊盆地中。

　要嘛，在某個地方選擇與漢軍主力決戰！

　而這兩個選擇， 無論匈奴選哪一個，王莽都樂於看到。

　李廣利的提議，雖然看上去不錯。

　但，卻可能有意外。

　意外這種東西，對王莽來說，哪怕幾率再小，也要避免！

　這也是他多年在朝為官，鍛煉出來的心性。

　不冒險，不冒進，忠實使命，嚴格執行。

　而天子要的也是這個。

　李廣利聞言，臉色不免陰沉下來，對王莽油鹽不進的態度，感覺有些厭煩。

　但，沒辦法，王莽不是一般可以拿捏的人。

　他是天子欽使，而且是故執金吾，是無法命令和以地位壓服的。