本應歡喜的生辰最終在鬱鬱寡歡之中結束，紅孩兒的生活似乎又重新踏進了正規。白日裡跟著父親勤學苦練，晚上回到家中研讀枯燥的書籍。唯一慶幸的，也不過是近日來父母沒再那麽吵架對峙，可這樣突如其來的沉默和諧讓紅孩兒幾乎覺得不習慣，隱隱有些不祥的預感。

　這天，牛魔王破天荒準了紅孩兒一天的假期，允許他去山林玩耍，唯一的條件便是他要外出，回去要和他統一口徑告訴鐵扇公主兩人一直在外修煉法術。紅孩兒不識有他，況且難得有機會放松，自然拍著胸脯答應。

　牛魔王駕雲離開後，紅孩兒跑到山林西邊，叫來鹿家小子鹿靈芝，約著想趁一整天的功夫，用剛學來的飛行術跑到南邊相鄰的山脈去看看新鮮。

　從天空俯瞰山野，野花馥雅星星點點，顏色豔麗，如同點綴在綠色毛毯上的裝飾般精致。高低錯落的樹頭層層疊疊，幼鳥呼食的稚嫩叫響藏匿在繁茂的葉片遮蔽之下。玉帶蜿蜒婀娜，如同少女曼妙的身姿，羞澀的躲藏在樹林寬闊的臂膀後。

　紅孩兒拉著鹿靈芝，天空的運動像是棉絮輕撫過他們的臉頰，柔軟細膩，和煦的微風鋪面而來遞上清涼。整片山林像是被縮小在了一張眼眶那麽大的畫布中，翠綠莽莽，無限地向四周延伸，最後在與天的交界處模糊不見。

　飛行的過程中，這些或雄偉或細膩的景象走馬觀花的閃過視野，漸漸的，一開始的盎然生機逐漸變緩，周圍的空氣燥熱起來，那一片片粗壯的樹木變得稀疏枯黃，最終由一片黃土取代。

　正前方像是刀切出去的另一個世界，寸草不生的丘陵溝壑如同身後的山林綿延無邊，最重要的是那如置火爐般滾燙的溫度。紅土地亦如燃燒的火，只是入目一眼便仿佛烈火纏身。從地表蒸騰的熱氣扭曲掉光影，仿佛那顫動的地面真的是火海。彎曲猙獰的傷口在這片土地上撕裂開，雅各地貌將這裡渲染成了一位癲狂的魔鬼藝術家寄居的巢穴。

　“這裡就是火焰山了?”紅孩兒停在空中，並不打算繼續往前，“還真是熱啊，難怪媽媽總不讓我過來。”

　“恩恩，我爸媽也說過，這火焰山裡有烈火攔路，稍不留意就會讓燒死呢！”鹿靈芝天資不比紅孩兒，性情單純，紅孩兒說什麽話，他總是習慣附和。

　紅孩兒撇撇嘴:“哪有那麽容易被燒死啊?”

　“我是說真的。”沒想到這次，鹿靈芝反而不再一味讚同紅孩兒的說法了，“我爸媽說過，這裡面可是八卦爐裡掉下來的三昧真火。三昧真火你知道嗎?五行裡的火行之祖，幾乎沒什麽東西能滅的了它的，而且這火極烈，不用柴火就可以燒著，你要是碰了它一下，立刻就能讓它燒成灰燼。”

　“這麽厲害?”紅孩兒聽著也怕了，“可是這火是從哪兒來的啊?”

　“聽說，是那個叫什麽「齊天大聖孫悟空」的人從天庭上踢下來的，我聽爸媽說，孫悟空被扔到八卦爐裡非但沒被這三昧真火烤死，還用這火練了雙眼睛呢。”

　“孫悟空?”紅孩兒的神色立刻變得複雜起來，這名字對他來說太熟悉了。不管是牛魔王總掛在嘴邊用以督促自己或懷念，還是鐵扇公主總用以和牛魔王展開爭吵的主題，「孫悟空」這三個字都像陰影盤旋在紅孩兒頭頂，揮之不去。

　也說不清是什麽原因，聽了鹿靈芝講述這種事跡，紅孩兒對這火焰山反倒感到一絲興趣。早些時候爸爸也曾絮叨過孫悟空的火眼金睛說是非常厲害的法術，那麽造就出這雙眼睛的三昧真火，又會是什麽樣子呢?這世上，真的存在水都滅不掉，輕微一碰就可以吞噬一切的火焰嗎?

　好奇在紅孩兒心底萌發，他被鹿靈芝拽著回了山林，可目光卻時不時轉回火焰山的方向。茂密的樹叢遮蔽住了朱紅色的大地，可他的思緒卻依舊留在了火焰山腳，放眼望去，仿佛一片連綿山脈，都不過是紅土旁最不起眼的邊緣線罷了。

　玩轉了整片山野，太陽已經西斜，紅孩兒送鹿靈芝到家門口，便匆匆來到和牛魔王約好的地點匯合。

　父子倆回到家中，統一口徑，鐵扇公主並未察覺出異端。用過晚膳後，牛魔王叫上紅孩兒去後山，進行真正意義上的修煉。陪同的有兩個侍女。

　“手放低一點！再低！”牛魔王拿著木棍敲敲紅孩兒的胳膊，神色嚴肅認真，“兩腿再張開一點，對！就這樣！堅持住！”

　腕部吊著幾塊紅磚，紅孩兒弓步保持出拳的姿勢便尤為吃力，細小的胳膊上肌肉不過一會兒便顫抖起來，顯然有些力不從心。然而，牛魔王嚴苛挑剔的眼神針扎一般釘在他的四肢上，並不比石磚輕緩，反而愈加沉重。紅孩兒憋紅了臉，咬牙堅持，額頭上冒出顆顆汗珠。

　一刻過後，紅孩兒感覺肌肉似乎將要麻痹，終於才得到牛魔王的一句赦免:“可以了，休息一會兒。”

　話音剛落，那舉平的胳膊失去無形的支架，如同一條轟然倒塌的瘦削木樁，紅孩兒粗喘一聲癱坐在了地上。

　牛魔王略失所望的搖搖頭:“有這麽累嗎?這些重量可沒多少。”

　如尋常一般，紅孩兒在牛魔王的失落中埋頭不語。後者長歎，上前解掉他手上的紅磚:“對了，你今天都跑去哪裡玩了?沒去危險的地方吧?”

　“沒有。”紅孩兒不假思索的回答， 可有立刻想起了什麽，糾結片刻還是鼓起勇氣小聲嘀咕道:“不過，我去火焰山附近看了看。”

　“火焰山?”牛魔王的臉色突然陰沉下來，“你跑去哪裡做什麽?萬一讓那兒的三昧真火燒到怎麽辦?”

　紅孩兒像往常犯錯被罰後一樣縮起脖子，怯頭怯腦，甚至不敢去看牛魔王的眼睛。“我……我沒靠近，只是很遠很遠的看了幾眼……”

　“很遠也不行！以後不許給我去那裡，聽到沒有?”牛魔王厲聲打斷他，用力掰過紅孩兒的肩膀強迫他直視自己，“你年紀小修為尚淺，讓三昧真火燒到可不是鬧著玩的！”

　明明是關心的話語，可從牛魔王口中說出卻帶著不可忤逆的命令，讓人聽起來著實有些不舒服。不知怎地，紅孩兒隻覺得父親趾高氣昂的姿態突然讓他厭惡，無名的火像是那片燎原的“海洋”燃燒在胸口。多年沉澱下的些許怨氣想要噴薄而出，可習慣性的懦弱削弱了他的反抗。

　“哪有那麽可怕?你經常掛在嘴邊的孫悟空不也在三昧真火裡待過嗎?最後不也是沒事了嗎?為什麽你就覺得我不行呢?”